半小時后，宋亞心事重重地提前離開宴會廳，突然感覺有點燥熱，隨手摘下勒人的領結，還不夠，又把襯衫領口和禮服扣子逐個解開。
黑色的領結不經意間掉到了地上，有人幫他撿起來，“很少看到你這樣。”是老麥克。
“煩人的政客。”
宋亞低聲咒罵了一句，接過領結，雙手插在褲兜里，不想再說話，兩人默默地朝停車場走去，只剩皮鞋敲擊地面的聲音。
“去哪？”老麥克替他拉開后排車門。
“回家。”
奔馳防彈車緩緩拐上大路，芝加哥的菁華街區的夜景不比紐約差，對宋亞來說已無一點新鮮感了，他現在完全理不清頭緒，用俗話說就是有點‘懵’。
“沒法再完美保密了，我得找人商量商量，這事靠我一個人的腦子辦不成。”
現在已經是九月中旬，離安德伍德定下十月之前的時間點很近，不能再慢慢拖了。
除了柳約翰這個知情人，現在最可靠的還是自己的兩位私人律師，畢竟他們享有和委托人之間的保密特權，“麥克，給古德曼打個電話，問他在哪。”
哈姆林自從得知自己有意參與巴恩化工這件事之后，從來沒給過不要入場或者及時退出的建議，這家伙從威爾加德納出局之后就盯上巴恩化工案的法律業務了，這種時候，宋亞還是更信任陪自己一路走到現在的古德曼。
“他在家。”老麥克放下電話。
“那就去他家。”
古德曼住在城北的一棟高檔公寓里，“查克，有吃的嗎？我今天忘記在晚宴上填飽肚子了。”宋亞被他迎進門，不見外地說道。
“吉米！去給APLUS做點吃的。”古德曼把寄住他家的弟弟打發去弄吃的，“來吧，到我書房里聊。”
兩人隨便寒暄了幾句這間公寓的裝修和陳設，“查克，我很苦惱……”
宋亞小心地打開電視機，把聲音調大，然后將整件事情里除了柳約翰扮演的角色，其他都原原本本說了，也包括今天安德伍德給自己交的底。
“哇喔，我說你怎么會突然給戈爾捐一百萬。”
古德曼直咂嘴，“那可是一百萬刀。”
“你有什么建議嗎？我不想找哈姆林，他太想辦成這件事了，我覺得你能更為我考慮一些，雖然你們是合伙人。”宋亞問。
“所以現在安德伍德吃定你了對嗎？”
古德曼指指電視機里正重播的NBA總決賽，“他就像此時的邁克爾喬丹。”
“什么？”
宋亞沒聽懂這句比喻，電視畫面里的喬丹剛完成搶斷，正推進到弧頂處，面對快速回防的對方球員，他雙手持球，身體下沉并微微前傾，擺出經典的三威脅姿態。
“你就像個初上球場的菜鳥，接到隊友傳球后，迅速把球傳給了安德伍德，你把他錯看成了隊友，沒想到他卻是最危險的對手。”古德曼說道：“于是你只好馬上回防，彌補過錯。”
“差不多吧，我明白你意思了，安德伍德剛跟我交的底，就像籃球技術中的三威脅姿態。”
宋亞明白了，“我防守稍有疏忽，他就投籃。就像現在，他幫著財團把巴恩化工這個麻煩一把塞進我手里，皆大歡喜，三分入賬。”
“你上前貼身緊逼，他就傳球。”
古德曼接道：“就算你試圖繞過他找當地驢黨的其他人，或者你抱著和他同歸于盡的態度死纏爛打，他就把巴恩化工給丟出去，這種爛攤子誰都不想接，否則老巴恩和愛德華早把事情干成了，球最后還是要回到他手里，而你已經被耍得團團轉。”
“是的。”
安德伍德剛才名為交底，實際上說的話宋亞一個字都不敢信，這也是他心情郁悶的原因，無論如何，安德伍德的目標沒有絲毫變化，他就是要自己先買下巴恩化工的設備還有其他資產，稍微松動的就是收購價，然后他愿意收購時來現場為自己背書。
“我如果不玩了，就像試圖賭一把放棄重心直接搶斷，他立刻就會翻臉，變向過人。”
他說道：“我夠小心了，但一個出身貧民區與幫派有過聯系的黑人歌手，能扛住強力政治人物的反復侵擾嗎？現在哈林區那樁案子還在偵破過程中呢！就算扛住了，我恐怕也已經兩手空空，只能站在原地干看著他表演扣籃……”
“設備能順利運去華國嗎？”古德曼問，“這是重點。”
“風險太大，我咨詢了一下專家，大化工流程如果少了關鍵設備和技術，還有催化劑什么的我也不太懂，其他東西可能都是廢鐵，運過去也毫無意義，而這種關鍵設備和技術巴統又盯得很緊。到時候幾千萬刀就全寄托在現任大統領的一支筆上，我隨時可能像老巴恩和愛德華那樣脫不了身。”
如果不是怕這點，宋亞現在哪怕不賺錢也愿意把這件事了結，稍微虧點都成！就當買那些財團和政治人物的積分了。
古德曼攤攤雙手，示意他也沒什么好辦法，“切尼妻子有句話，這間房子里一半的人懼怕我們，一半的人想取代我們。作為國防部長的妻子，這應該是她的真實感受。”
“而黨鞭則不同，黨鞭最大的任務就是督促和鞭策國會議員在投票上保持一致，所以需要協調利益，讓多數得利者支持他，利益受損的那一小半議員因懼怕他而不敢反對。”
“你現在的根本問題就是被他歸到了理應懼怕他的那一類人中去，而巴恩化工的債權方才是他要爭取的多數，他可能確實沒打算怎么為難你，但他也不會在意你的利益受損。”
這時候書房門被敲響，“進來。”古德曼應道。
老麥克打開門，吉米穿著那種老頭才穿的老式背心，四角褲，大咧咧地端著兩個盤子走了進來，“在看球？”他笑著將盤子遞給兩人，“嘗嘗，蘋果派，我做的。”
他手里現在就菲姬和艾米亞當斯兩位藝人，菲姬有商演或走穴的時候他收入還算不錯，但自從菲姬專心錄制專輯后就基本斷了來源，只好蹭哥哥的房子住，幫忙干干家務什么的。
“這場比賽，我記得，喬丹實在太強了。”
他從古德曼的盤子里掰了一塊，站著開吃，順便樂呵呵地看向電視機，“你們剛才在聊什么？”
古德曼翻了個白眼，“籃球，行了，出去吧吉米。”
“哦。”吉米很怕他的哥哥，趕緊把食物吞下肚，在背心上擦著手往外走。
“吉米。”宋亞叫住了他，“正好，艾米亞當斯的舞練得怎么樣？”
“還不錯，不過舞指安妮弗萊切不喜歡她，說她肢體動作太僵硬。”吉米照實回答。
果然如此，還好Shoetheoney的MV群舞占比很高，艾米亞當斯的戲份不多，“安妮弗萊切開始挑選WanttoWantMe的女主了嗎？”
“開始了，葉列莫夫已經收到了很多報名，他會和安妮弗萊切先篩選一遍。”
“好的，我知道了。”
宋亞點點頭，最近有點焦頭爛額，他都沒心思關注自己的根本事業了，幾千萬刀賠下去，這歌也唱得味如嚼蠟……
“吉米，我問你，如果喬丹在你面前擺出三威脅姿態，你會怎么做？”古德曼突然開口問道，他還和宋亞解釋了一下，“別看我這弟弟平時呆呆的，其實他小時候歪點子很多。”
“找隊友包夾咯。”吉米不假思索地回答。
宋亞和古德曼同時苦笑，“好了，你出去吧吉米。”古德曼把他打發出去，“包夾……”他無奈地搖搖頭，不過很快，兩人的眼睛同時亮了起來。
第二天，宋亞在古德曼和薩穆爾的陪同下，出現在了伊利諾伊州的皮奧里亞。
這里是世界頂尖工程設備巨頭卡特彼勒的總部所在地。 |
