開羅。
熱風撲面。
敞篷的越野車上，羅素擡起手，按着頭巾，仰望着遠處飛舞的黃沙。越是離開城市，綠化就越是稀疏，到最後，除了矮矮的灌木叢妝點，便只有遠方林立的建築。
在這個古老且封閉的國度中，一切的事情似乎都和外人無關。
居民們平靜的生活，日復一日，縱然偶爾有來自遠方的旅客，可也只能走馬觀花的欣賞這裡的美景，無法真正的進入他們的生活。
不論笑容如何熱情，彼此之間，永遠有一道疏冷的隔膜。
就算是偶爾外出留學或者工作的人，也很少和別人談及故鄉的生活，雖然此處和彼處並沒有什麼分別。
說不出究竟是冷淡還是倨傲。
自給自足，自顧自的生活，少於外界往來，也並不關心外面究竟發生了什麼。
在法老的支配之下，這個國家已經綿延了數千年，也必將繼續延續下去。
而如今，浩蕩的車隊順着道路蜿蜒前行，駛入城關。
穿過層層大門，到最後，只有一輛車停在最後的廣場前方。
等候許久的黑袍老人神情不快。
“你們來的有點晚了。”他說，“快要超出的時間了。”
“路上出了點事情，抱歉。”
“黃金黎明那事兒我聽說了，乾的不錯，但依舊不能拿來做理由。”
老人並沒有在遲到上多做糾纏，招手之後在前面引路，步履匆匆：“你這個傢伙還真是從來不準時……就算不看場合，你也要看看對象吧？”
“羅素，認真點，過了這個村，就沒有這個店了，你總要珍惜機會。”
羅素困惑，“爲什麼你比我還着急？”
“可能是因爲我不是一個‘總是把我不在乎的屌樣兒掛在臉上騙人但實際上我又在乎的要死‘的臭傻逼吧？”
“喂，咱們幾十年不見了，你就不能友善一點？”
“不，我不友善。”
那個老人回頭看了他一眼，“如果不是時間緊迫，我還想要打人。早三十年，我直接一杖打斷你的狗脖子。”
能夠感受到，老朋友神情中的焦躁和迫切。
“好吧，我的錯。”羅素舉手投降：“實際上我已經竭盡全力的想要守約了，奈何黃金黎明那幫王八蛋總是搗亂。
總有意外，我的朋友。”
“但有些事情不該有。”
這位埃及譜系中一人之下萬人之上的主持者，透特神的大祭司說：“你最好抓緊，速度再快點。”
“發生什麼事情了？”
“陛下要提前進入沉眠了，下次醒來不知道要多久。”透特神的大祭司說：“我所能爲你安排的就只有這一面了。”
“多謝。”羅素肅容致以感激。
“在迴歸埃及之前，我曾經也是理想國的一員，你想要重組天國譜系，我自然不會坐視不管。但我能爲你做的恐怕就只有這些。”
大祭司匆匆的說：“半個小時前，陛下剛剛下達了閉鎖國境的御令，從明天開始……你但凡晚來一天，恐怕都無法進入埃及境內。
這一次的諸界之戰，埃及除了必要的防守之外，不會再參與其他。”
“這麼嚴重？”
羅素愕然：“發生什麼事情了？”
“我不知道，但陛下這麼做，自然有他的道理。”
大祭司的腳步微微停頓了一下，最後回頭認真的提醒：“我知道你喜歡講笑話，但在這裡，最好放尊重一些……倘若你還想要讓陛下爲你做出預言的話。”
“我會的。”
羅素頷首，再無嬉笑的神情。
漆黑的大門前方，便是這世上尊貴皇帝的最後宮殿。
寢陵。
法老死後的往生之殿，或者說……囚籠。
在裡面等待着他的，是第十七位名爲‘阿蒙霍特普’的法老王，同時在諸多九柱神的人間化身中，也是最爲遠見的一位。
他的天賦，乃是預言。
既定的預言。
遠超過去的所有法老，在結合了衆多神性之後，堪稱絕對預見的力量。
但凡他所說的事情，必然會發生，而且必然不會有任何的折扣和扭轉。不存在文字遊戲，也不存在任何的僥倖。
絕對正確的預言。
絕對無法改變的預言。
但代價是遠超歷代法老的神性畸變。
他一生寡言，除了寥寥數次的旨意之外，從未曾再說過任何話語，儘管如此，也還是在三十四歲這一年被迫提前住進了寢陵之中，依靠着金字塔中的秘儀壓制着體內沸騰的神血。
在莊嚴的吟誦和祈禱聲中，羅素脫去身上的衣服，洗去塵埃之後，換上了長袍。
一步步走進黑暗。
沒有任何人的陪同。
孤獨的踏入了龐大的迷宮之中。
越是向深處下行，所能感受到的力量就越是龐大。彷彿猙獰的困獸在囚籠裡喘息，嘶啞的吞嚥着自己的血液。
忍受着痛苦。
莊嚴的讚頌和濃郁的薰香也無法粉飾這漸漸凝固的本質。
到最後，羅素甚至開始懷疑，自己究竟是行走在現境，還是穿行在地獄中統治者的宮殿裡呢？
甚至比那更要誇張……
他要面對的，乃是集合了九柱神的神力所締造出的永恆的人間皇帝，在凝固和畸變的泥潭了掙扎了數十年的法老王。
這一片令人毛骨悚然的涌動黑暗並不是他用來刻意嘲弄客人的道具，相反，是爲了保護客人本身。
而現在，當穿過深邃的甬道後，他終於來到了看不見盡頭和模樣的大廳裡。
在重重黑暗之上，黯淡的燈光照亮了御座的輪廓，以及那個消瘦的人影。
他的長髮像是流水，從黑暗中蜿蜒而過，被跳躍的燈火所照亮，讓人難以分辨究竟是物質還是虛幻。
隱隱透明。
面目模糊，不論如何專注的去凝視，也只能窺見一片捉摸不定的陰影。
沒有禮官，沒有隨從，也沒有任何的見證者。
衰微的法老同羅素遙遙相對。
有沙啞的呢喃聲從高臺之上傳來，宛如夢囈一樣，讓人聽不清晰。
“陛下。”
羅素撫胸行禮。
“多餘的話……不必多說……”
法老王的聲音迴盪在重重黑暗中，卻聽不出蒼老還是稚嫩，渾厚或是尖細，恰如黑暗本身在鳴動。
御座上的皇帝喘息，忍受着畸變的痛楚，“你的來意，我已知曉。你的請求，我將回應。但是羅素，你要清楚……預言並非沒有代價。”
祂說：
“——預言的代價，就是預言本身。”
長階之下，羅素微笑着頷首。
“我將甘之如飴。”
黑暗中，漫長的沉寂。
似是有遙遠的目光垂落。
如此的冷酷，如此的漠然，俯瞰着人間的一切變化。
洞見未來。
那一瞬間，羅素聽見了來自未來的聲音。
.
.
一個小時之後，等候在寢陵之外的大祭司再一次看到了從黑暗中走出的羅素。
平靜的微笑着。
就像是郊遊歸來一樣，輕鬆又愜意。
在錯身而過的瞬間，兩人彼此頷首，最後致意。再沒有說什麼，曾經屬於理想國的二人如此道別，並知曉這將是雙方最後一次見面。
大祭司再度走入了黑暗中。
而羅素則走向了宮殿之外。
在他的身後，宮殿的大門第次關閉，隨着他的離去，往生之船化爲幻影，消失在永恆的暴風和迷霧裡。
兩個小時後，羅素遞上了自己和馬庫斯的護照，交給關卡驗看。蓋上了印章之後，最後一輛車離開了埃及的國境線。
在關卡兩側的鐵門向內緩緩合攏。
這個古老的國家再度鎖閉國境。
而在蜿蜒的道路兩側，無數綠意漸漸萌芽，撲面而來的風似乎也變得溫柔，吹來了遠方的溼氣。
“春天快要來了啊。”
羅素擡起手，戴上墨鏡，將電臺擰開，於是在沙沙的電流聲中，就有漫長時光以前的歌聲傳來。
令人忍不住跟着輕聲哼唱。
在副駕駛上，沉睡的馬庫斯醒來了，靜靜的看着窗戶外的景色，斑駁的白髮飄揚在風裡。
聽着他含糊的歌聲，渾濁的眼瞳也像是清晰了起來。
重歸少年時的明媚時光。
“羅素，你很快樂嗎？”他疑惑的問。
“是呀。”
羅素愉快頷首。
看着他眉飛色舞的樣子，老人好奇的問：“發生了什麼事情，讓你笑的這麼滿足？”
“什麼事情都還沒有發生，我的朋友。”
羅素想了一下，點頭：“只是想起了，高興的事情——”
“有關未來嗎？”
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“是啊。”
“有關我們？”
“沒錯。”
羅素笑着回答：“有關未來的我們，還有他們……以及，一切。不論是好的還是壞的，都讓人期待。
只要有未來。”
他最後回頭看了一眼，身後漸漸消失在地平線上的古老國度。
收回視線。
就這樣，漸漸遠去。
樂不可支的，迫不及待的，充滿了愉快和期待的，迎接屬於自己的未來。
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“羅素，天國譜系終將迎來重生。”
在那一座森嚴肅冷宛如墳墓一般的宮殿中，自囚於黑暗裡的法老王從漫長的夢中驚醒，吐露出了來自未來的預言。
他說：
“——在你死之後。”
這便是世界上最好的事情。
在我死之後，不會再有洪水滔天。
