夜深，光榮院的台階之下，燎原的星星之火一片寂靜無聲。

  然而那忠誠的聲音，卻如滔天的巨浪一般，在每一個人的心頭迴蕩。

  戰地氣氛組不知道該如何向尤里烏斯元帥的孩子們轉述他的遺言，也不知道該如何用更充沛的感情去描述心中的震撼。

  在經過一番思索之後，他最終選擇站在那宏偉的門下，用更宏亮的聲音將那段錄音重放了一遍。

  威蘭特人不只是凱旋城的威蘭特人。

  與其由他去告訴他們，倒不如讓他們之中的每一個人一起去完成這項偉業。

  就如尤里烏斯在臨終遺言裡說到的那樣，籠罩在這片廢土上的寒冬已經過去。

  這顆星球上已經不再有需要由軍團去征服的野蠻。

  而由威蘭特人親手餵養的怪獸如今正在啃食威蘭特人的血肉，成為掠奪者的幫凶，甚至自己變成掠奪者。

  是時候前往新紀元了。

  面對著縮成一顆顆密密麻麻黑點的萬千視線，戰地氣氛組逐漸領悟了自己的使命。

  他清了清嗓子，用清晰而洪亮的聲音，接著那放送完的錄音說道。

  「我見到了尤里烏斯元帥，並在這台動力裝甲上找到了他留下的這番話。」

  「原來很久很久以前，我們尊敬的元帥就設想到了會有那麼一天……當我們的軍團擴張到了極限，這個世界上再也沒有能被我們輕易征服的對手，這頭失控的野獸一定會回過頭來試圖吃掉我們所有人。」

  「因此，他在這頭野獸的脖子上套上了名為忠誠的韁繩。」

  「當未來的某一天，高高在上的野心家們試圖以忠誠的名義綁架和裹挾我們。當未來的某一天，這頭失控的野獸試圖用套在它脖子上的繩索反過來勒死我們所有人……那便說明最後的時刻已經到來。」

  「當整個凱旋城的倖存者都在呼喊他的名字，當籠罩在我們頭頂的黑夜被我們手中的火把點亮成白晝……那便說明，那一刻就是現在！」

  「遵從那位大人的遺願，我將這根韁繩帶出了光榮院。」

  他將雙手托在了胸前，緩緩的握成拳頭，仿佛那根看不見的韁繩就在手中。

  那充沛的感情令他全身每一顆細胞都不可控制的顫動著。

  這是他在凱旋城的第52次演講。

  和以往的每一次都不同，這一次他沒有提前準備演講稿。

  「是被它勒死在黎明前，跟著它一起被埋葬在舊時代，還是用這韁繩勒住它的喉嚨，帶著我們引以為傲的忠誠前往我們的新紀元——」

  他將握緊的雙拳緩緩向上舉起，仿佛將那簒在手心的韁繩拉緊。

  「作出遵從你們本心的回答吧，唯獨這件事沒有人能代替你們選擇！這一刻你們就是尤里烏斯，尤里烏斯就是你們！」

  「忠誠於人民的選擇，即是忠誠！」

  其實從一開始，結果就沒有任何的懸念。

  如果不是受夠了那些謊言，那些舉著火把的人們也不會站在這裡。

  「勒死它——！」

  不知是誰喊了第一聲。

  那歇斯底里的聲音在夜空中迴蕩，就像投入沉浸湖水中的石子一樣，很快激起了那層層迭迭的波浪。

  情緒是一種會傳染的東西，尤其是當一群人聚集在一起的時候。

  也正是因此，當人們聚集在一起高喊著忠誠，「忠不可言」的提爾軍團長會如此的惶恐，甚至不惜動用城防軍的力量。

  不過現在，就算他想阻止也來不及了。

  萬千呼聲連成了一片，匯聚成了浩瀚無邊的汪洋大海。

  在那汪洋大海的面前，他那跳樑小丑般的伎倆就像一葉扁舟一樣。

  一切就如當年，那位大人帶領著威蘭特人，推翻戰建委時一樣——

  即使強大如利維坦的防務部，也無法將這股洪流阻擋！

  「勒死它！！」

  「勒死它！！！」

  「讓那些用謊言蒙蔽威蘭特人的騙子，讓那些偷竊了我們勝利果實的小偷，讓那些用忠誠裹挾威蘭特人的無恥敗類全都下地獄！！！」

  「威蘭特人永不為奴！！！」

  望著那星火沸騰的城區，戰地氣氛組放下了舉在身前的雙拳。

  望著那一隻只燃燒的火把，他忽然想到了光榮院內的第一幅壁畫——

  那隻由萬千黎民共同組成的拳頭。

  在那人群中，他恍惚看見了尤里烏斯的臉，嘴角不禁掀起了一絲笑容。

  「……不知道這一天你是否看到了。」

  他已經履行了身為一枚「火花塞」的職責，做完了他能做到的全部。

  如今的凱旋城就像一座已經發動的引擎，已經不需要他再做任何多餘的事情。

  做出最終選擇的威蘭特人，自然會走完他們已經選擇的路。

  此刻的他感覺到無比的輕鬆，就好像一瞬間卸下了所有的包袱。

  全服「完成周期最長任務」成就順利達成。

  他的任務終於做完了。

  看著站在台階上的那個男人，潘妮的眼眶中盈滿了閃爍的淚光。

  其中有激動，有感動，還有喜悅以及無數複雜的感情混雜其中。

  他沒有食言！

  他真的做到了！

  那個幾乎被所有威蘭特人遺忘，並認為幾乎不可能完成的傳說——

  他們重新團結了起來！

  站在人群的邊緣，布洛克特警長的臉上同樣寫滿了動容。

  而就在他身旁不遠處，金獅鷲街執法分隊的警衛們正用閒聊的口吻交談著。

  「……如果我沒記錯的話，這應該是他的第52次演講了。」

  「話說尤里烏斯把那套黃金動力裝甲傳給了他，是否意味著他就是我們下一任元帥？」

  「不會再有元帥了……不對，準確的說，應該是不會再有尤里烏斯大人那樣的元帥了。你沒聽那位大人說嗎，我們每一個人都是他，每一個人都是尤里烏斯。」

  「贊成，以後軍隊是軍隊，政治是政治，法律是法律，公民是公民……軍團的時代結束了，就像尤里烏斯大人說的那樣，我們要去新紀元了。」

  「那換個叫法……執政官這個名字如何？我們總不能像企業一樣，連個拿主意的頭兒都沒有。」

  「好主意。」

  「可他畢竟不是威蘭特人……讓他來當執政官沒問題嗎？」

  「有什麼關係？」

  「沒錯，他是不是威蘭特人有什麼關係？今晚站出來的又不是只有威蘭特人，倒不如說這正好可以成為我們冰釋前嫌的契機！」

  至少，如今軍隊還在威蘭特人的手上，現在改革的風險是最小的。

  等到以後軍隊不再只是威蘭特人，再想革恐怕就不是改，而是變了。

  一名面容蒼老的警衛望著那光榮院的上千級台階，忽然發出一聲由衷的感慨。

  「況且……從來沒有人像他一樣，開誠布公的和我們談過他的打算，而且足足談了52次。」

  一名年輕的警衛看向他，不置可否地說道。

  「我倒覺得說什麼不重要，關鍵是做什麼。」

  那年老的警衛點了點頭。

  「沒錯，巧舌如簧的傢伙有可能是騙子，但一碼歸一碼，連騙都懶得騙的傢伙只可能是強盜，那種玩意兒連騙子都不如……你還沒吃過他們的苦頭嗎？」

  布洛克特並沒有參與同事們的討論。

  比起發表自己的意見，他更想聽聽他們對未來的看法。

  不過他覺得，如果那傢伙想要參與執政官的選拔，應該不會有人競爭得過那人……

  畢竟在那傢伙之前，從來沒有一個人讓如此多的威蘭特人團結在一起。

  甚至不只是威蘭特人，還包括生活在凱旋城中的異族們。

  除了尤里烏斯本人。

  順便一提，那些以尤里烏斯之名裹挾威蘭特人的小偷，根本不配參與競爭。

  站在大殿的門口，注視著那栩栩如生的黃金鎧甲，雷澤的臉上露出了一抹由衷的笑容。

  恍然間，他從那意氣風發的背影中，看見了另一個人的影子。

  那位大人似乎也是如此……

  那渾濁的瞳孔一瞬間陷入了回憶，視線穿過了時間的迷霧。

  「我們終於又見面了……」

  「先生。」

  ……

  曙光城的使館街。

  坐在書房的班諾特萬夫長不由自主的屏住了呼吸。

  聽完奎克的陳述，他整個人都愣在了原地，過了好半晌才伸出顫抖的食指，撿起了桌上的眼鏡戴上。

  「所以……尤里烏斯元帥真的已經……」

  他的心中像打翻了五味陳雜，心裡堵得一時間說不出話。

  要說誰最忠不可言，他們文官集團自稱第二，恐怕也只有禁衛軍敢稱那個第一。

  畢竟他們的利益與凱旋城牢牢地捆綁在一起，並且也只有他們一直在貫徹凱旋城的法令，善待領地上的奴隸。

  至於奴隸對奴隸的惡毒與剝削，那又是另一回事兒了。

  大多數文官都更傾向於認為，尤里烏斯元帥一定還活著，只是躺在了休眠艙里睡著了。

  包括班諾特也是如此認為，畢竟這也是最符合文官集團利益的情況。

  他頂多是希望元帥大人一直睡下去，還真沒有大不敬地想過那位大人已經長眠了。

  看著接受不了的班諾特萬夫長，奎克緩緩點了點頭，用很輕的聲音說道。

  「那是很久很久以前的事了，同時也是禁衛軍最高機密。別說你不知道，凱旋城的幾個大臣一樣不知情。」

  說到這兒的時候，他停頓了片刻，給班諾特萬夫長留出了整理思緒的時間，接著才繼續說道。

  「……在有一件事情上我們沒有說出完全的實情，參與黏共體其實並非元帥陛下的直接旨意，而是我們根據他的遺願做出的探索。」

  班諾特捏了捏發酸的眉心，用沙啞的聲音說道。

  「……尋找那個來自未被征服之地的傢伙？為了那個預言？遺言？」

  奎克點了下頭。

  「是的，這才是我們冒險干涉政局的初衷，同時也是我一直以來在做的事情。只不過最終的結果出乎了我們的意料，那個人其實早就在我們身邊了，在我們主動去尋找他之前，他就先一步找到了我們……」

  命運的神奇之處或許也正在於此。

  雖然禁衛軍的初衷最終成了白忙活一場，但是加入黏共體這件事情本身，卻成了凱旋城為數不多的一招妙棋。

  說到這兒的時候，他停頓了片刻。

  「這件事情我還得感謝你，這位人才正是你發掘的。」

  班諾特苦笑了一聲。

  「……我該把這理解為諷刺嗎？」

  如果早知道會是這樣的結果，他寧可將那個苗頭扼殺在搖籃里。

  畢竟那傢伙革的是所有利益集團的命。

  這其中自然也包括文官集團。

  「請你把它理解為感謝。」奎克不開玩笑的看著他，用誠懇的語氣繼續說道，「多虧了他的出現，我們的使命總算是結束了，而尤里烏斯先生也終於能入土為安了。」

  班諾特沉默了良久沒有說話，片刻後悠悠嘆了一聲。

  「也許我該回去參加那位大人的葬禮……這種事情可不能錯過了。」

  奎克點了點頭。

  「回去吧，那裡需要你。」

  天亮之後要舉行的不只是遲了一個多世紀的葬禮，還有一大堆遺留的問題等著睡醒了的威蘭特人去解決。

  清算舊的錯誤只是開始，並不是結束。

  送走了軍團之後，他們還得決定以後的路該怎麼走。

  作為凱旋城駐曙光城大使，班諾特沒少和聯盟以及廢土上的其他倖存者勢力打交道。

  至少在奎克看來他是最合適的舵手，再不濟也能當個嚮導。

  目送著奎克離開，班諾特沉吟了半晌，將先前迴避的多米尼喊了進來。

  看著眼眶通紅的班諾特，多米尼愣住了幾秒，忙上前兩步問道。

  「班諾特先生……您這是怎麼了。」

  「沒什麼。」

  揉了揉發酸的鼻樑，班諾特調整了片刻情緒，鄭重地看著他說道。

  「凱旋城出大事了，我得回去一趟，這個外交官就暫時由你來擔任了。」

  聽到這句話，還不知道發生了什麼的多米尼整個人都愣在了原地，一時間手足無措。

  「我……我？可是——」

  「沒有可是，這是命令，一會兒我就寫一份委任狀給你。」

  說著的同時，班諾特從沙發上起身，臉上重新恢復了堅毅的表情。

  漸漸意識到了事情的嚴重性，多米尼目不轉睛的盯著他。

  「班諾特先生，請您告訴我到底發生了什麼——」

  「尤里烏斯元帥去世了……」看著呆若木雞的秘書，班諾特略微心煩意亂地說道，「不只是我們的元帥，我們的軍團大概也要不復存在了……具體情況我也一知半解，有什麼不懂的你問奎克，其他的從新聞上了解吧。」

  ……

  大裂谷。

  氣氛森然的議事廳內，坐在黑曜石長桌前的老人發出了一聲悠悠的長嘆。

  「……那個小伙子果然死了。」

  享年79歲。

  這未免也太年輕了……

  或許是因為生命太過悠長，有些事情明明已經過去了很久，他卻總感覺像是昨天發生的一樣。

  他仍然記得那天，那個小伙子在面對他時發出的那些振聾發聵的質問——

  既然戰後重建委員會宣稱以終結廢土紀元為己任，為何有些人比別人更平等？

  今天防務部打算用繁榮紀元的技術遺產開歷史的倒車，明天又打算幹什麼？

  他還記得自己當時的回答，他告訴尤里烏斯「你會明白的」。

  而後來發生的事情也果然不出他所料。

  在終結了戰建委的時代之後，軍團在尤里烏斯的帶領下並沒有走上與戰建委截然不同的道路，甚至就連最後的命運都是如此的相似……被自身內部的矛盾逼上了絕路。

  歷史大概會再一次重演。

  不過，他並不覺得這是無意義的。

  戰建委為自己的錯誤付出了代價，而它的崩塌並非只是誕生了軍團這一種結果。

  包括企業、學院乃至巨石城、自由邦等等一系列的倖存者勢力在內，他們都是在那場事變之後演化出的可能性。

  而對於軍團這樣的成果是否應該被稱之為完全的錯誤，在廢土紀元這種特殊的大環境下也是存在討論的空間的。

  包括戰建委也是一樣。

  他們拋棄了一些人，犧牲了一些人，並在絕望中走向了癲狂。

  但不可否認，他們也拯救了一些人，並為後來的人們留下了火種。

  一鯨落，萬物生……

  或許這便是一切偉大事物最終的宿命吧。

  「……你這老不死的東西，說別人是小伙子，是不是太厚著臉皮了點。」

  猜到這老頭八成又是自我感動去了，坐在黑曜石長桌前的高個子男人不爽地瞥了他一眼。

  老人看向了他，卻不甚在意，只是淡淡笑了笑說道。

  「你的嘴還是那麼毒。」

  「我只是不想將寶貴的時間浪費在無意義的事情上。」

  結論博士呵呵笑了笑，慢條斯理地繼續說道。

  「說說吧，這次你準備了多少張邀請函。」

  老人用平靜的語氣說道。

  「不多，你們一張，企業一張，聯盟一張，還有自由邦，南海聯盟和婆羅行省……」

  說到這兒的時候，他忽然陷入了沉默，像是陷入了沉思。

  懸浮在淡藍色全息影像中的結論嘆了口氣，交換了抱著的雙臂，言簡意賅地說道。

  「再準備五張吧。」

  「抱歉，剛才想別的事情去了……人老了，各方面都不中用了啊。」

  老人回過神來似的看向了結論，不好意思地笑了笑，繼續說道。

  「那就依你說的，再準備五張好了。」

  ……

  另一邊，聯盟的十號定居點。

  剛剛會見完來自理想城的使者的楚光，忽然意外的接到了大裂谷的來信。

  【……尊敬的管理者先生，我是大裂谷的記事官，請允許我代首席先生以及大裂谷中的倖存者，向您致以崇高的敬意。】

  【我們聽聞了發生在海涯行省的災難，並對此感到震驚以及遺憾……】

  【為了防止失控的繁榮紀元技術繼續摧殘我們共同的世界，也為了保存文明的火種以及讓我們的文明順利邁向新的紀元，我們邀請了廢土上主要倖存者勢力的領袖前往起源城參加會議，共同商討應對危機的方案……】

  【我們期待著您的到來。】

  楚光粗略地將信掃了一眼，簡單來說這是一封邀請函。

  說實話，聯盟和大裂谷的交集並不多，突然邀請自己過去拜訪多少顯得冒昧了些。

  不過，考慮到大裂谷的前身是戰後重建委員會，他們的「矜持」倒也不是不能理解。

  楚光打算之後和企業、學院那邊商量一下。

  如果兩位合作夥伴打算去參加這個會議，他也去湊個熱鬧好了，順便聯絡下感情。

  就在楚光思忖著的時候，趴在他肩頭的小柒嘀咕著說道。

  「這群趴在玻璃上的壁虎……說的好像那枚核彈和自己沒關係一樣，哼哼，搞不好就是從他們兜里露出來的！」

  壁虎還行……

  楚光一時間忍俊不禁，卻又覺得這說法還挺形象。

  這群躲在聖盾底下四處觀察，卻又什麼也不乾的傢伙可不就是壁虎嗎？

  「這外號你是從哪兒聽的？」他想知道是哪個人才起的。

  小柒得意的翹了翹嘴角，炫耀似的說道。

  「蚊子！」

  「……」

  好吧。

  果然是那傢伙。

  聽到這個熟悉的ID，楚光心中一點兒意外都沒有。

  看著關掉全息視窗的楚光，小柒小聲問道。

  「主人……您打算去嗎？」

  「去，為什麼不去？」

  將信箱收起，楚光用半開玩笑的語氣說道。

  「說不定我還能在那兒見到軍團的尤里烏斯元帥，我一直都挺想和他聊聊的來著。」

  聽到這句話，小柒剛要開口，忽然又像是遇到了什麼突發情況似的「啊」了一聲，小聲匆匆地開口說道。

  「這恐怕不行了……您在凱旋城的玩家剛剛發來消息，說尤里烏斯元帥已經不在人世了。」

  已經不在人世了？

  聽到這句話，楚光微微愣了一下，趕忙繼續說道。

  「……什麼情況？是【戰地氣氛組】嗎？把他提交的報告轉給我！」

  「好嘞！」

  就在小柒話音落下的一瞬間，剛剛關閉的全息屏幕重新展開在了楚光的面前。

  只見未讀郵件的那一欄，又更新了一篇嶄新的郵件。

  【尊敬的管理者大人，按照您的吩咐，我已經順利完成了我的使命，將被蒙蔽的威蘭特人從長久以來的謊言中解放了出來……】

  【也許料事如神的您早就已經猜到了一切，沒錯，尤里烏斯早就死了，而且死在了一個世紀前。在禁衛軍的協助下，我和凱旋城的倖存者們一同完成了最後的試煉，並決定一起邁向新的紀元。】

  【情況就是這樣，一切都很順利……只是，我在最後遇到了一點小小的狀況。】

  【就在儀式舉行完之後不久，文官集團的幾個大臣找到了我，希望我既然做了就要負責到底。而禁衛軍的意思也是一樣，他們之中一部分人固執的認為，既然元帥將自己的盔甲傳給了我，那便意味著我連同他的責任一起繼承了……】

  【那個叫雷澤的軍團長看穿了我的身份，但他竟然不覺得這有什麼問題？！而除了文官集團和禁衛軍之外，城中的其他倖存者也是一樣，他們希望我擔任那個什麼執政官，但他們自己都說不出來那執政官到底是幹什麼的，職能和原來的那個元帥又有什麼具體的不同……搞得我現在頭都是大的。】

  【總之，事情的原委不是三言兩語就能說清楚的，但我要是再不攤牌的話……我這臥底都快混成軍團的頭兒了。】

  ……

  （感謝「寒天明」的盟主打賞！！！）(本章完)