「噹啷——」

  一片伸手不見五指的漆黑中，忽然傳來鎖鏈磕碰的聲響。

  坐在石床上的安沃心中一喜，正要站起，卻又猛然想到什麼，遂忐忑起來。

  這裡是天都的地牢。

  據說進來這裡的人不死也得蛻層皮，抬出去的就沒一具完完整整的屍體。

  尤其是那掛在牆上的刑具，雖然沒捆身上，卻也把安沃嚇了個夠戧。

  自從那聲槍響之後，阿布賽克便將他扔進了這裡，然後便沒了動靜，甚至都沒來這兒看過他一眼。

  雖然他的「幕僚」伊舍爾拍著胸脯向他保證，他准不會有事兒，但安沃心中還是不禁忐忑，擔心阿布賽克把自己嘎了滅口。

  也就在這時，那不緊不慢的腳步聲總算走到了牢房門口。

  看到站在柵欄外的是端著餐盤的伊舍爾，肩膀繃緊的安沃總算鬆了口氣，又坐回到了石床上。

  示意獄卒打開了柵欄門，伊舍爾給他塞了張錢，示意那他走遠些，隨後才面帶笑容的走進了牢房裡，將餐盤放在桌上。

  「當英雄的感覺怎麼樣？」

  「一點也不好！」

  伸手抓起了餐盤裡的油餅，安沃狼吞虎咽地吃了起來，同時嘴裡一邊含糊地說道，「老子只想活命我寧可沒碰這狗屁事兒。」

  「還是有好處的。」伊舍爾一邊安慰著他一邊給他的杯子裡倒了杯牛奶，「慢點吃別把自己給噎死了。」

  「難哦……」

  安沃搖了搖頭，悵嘆了一聲道。

  「我發現了，我這步棋走到現在，幾乎已經是個死局。」

  這也是小人物的悲哀。

  大多數時候他根本沒得選。

  無非是在大禍臨頭的時候掙扎一下，賭一個幾乎不可能的可能。

  那200條人命遲早得被阿布賽克發現。

  別看現在這傢伙倒向聯盟了，要是知道這200人還活著，高興歸高興，指不定還得掛在嘴上吹捧，但轉過頭來肯定得猜疑自己。

  這終究是自己擅作主張做的決定。

  亞努什多疑是寫在臉上的，那阿布賽克又何嘗不是？

  他們都是從永流河裡爬上來的淹死鬼，為了自己什麼事情都能做得出來。

  看著一臉擔憂的安沃，伊舍爾壓低了聲音道。

  「其實也不難，你的生死之所以掌握在阿布賽克的手上，那是因為你是他的人，你的身上有他的烙印……」

  安沃呵呵一笑。

  「這還能抹去不成？」

  「抹不掉，」伊舍爾搖了搖頭，卻又話鋒一轉，「但能戳個新的上去。」

  原本失望的安沃立刻抬起頭，眼中重新燃起了希望。

  「你講清楚一點。」

  伊舍爾淡淡笑了笑，那雙藏在黑暗中的眼睛像極了一隻狡猾的老鼠，慢條斯理地繼續說道。

  「聯盟的使團正在天都，而且他們馬上要和阿布賽克的人一起來見你。這是個不錯的機會，如果你能獲得他們的好感，說不定他們能帶你去金加侖港……等去了金加侖港，往後的路對您來說就是海闊天空了，努努力搞不好也能排進他們的座次里。」

  他的手指向上指了指，沒把話說明，但指向的是哪兒不言而喻。

  安沃心中錯愕，甚至於難以置信，咽了口唾沫繼續說道。

  「……以什麼理由呢？」

  伊舍爾耐心地分析說道。

  「聯盟打算撮合婆羅國與各地軍閥停止內戰，槍口一致對外，總得派個代表去說和吧？反正這事兒也不需要你做什麼，有聯盟在背後斡旋，停止內戰是大勢所趨，而這最後的功勞肯定有你一份……這幾乎是白撿的功勞。」

  「這麼好的機會……阿布賽克會讓給我？」安沃忍不住問道。

  「不給你給誰呢？他捨得放下這裡自己去？自己不去就得找人替他去，而你都交了這麼多份投名狀。不讓你去，難道讓我這種無名小卒去湊數嗎？」

  伊舍爾呵呵笑了笑，用開玩笑的語氣繼續說道。

  「而且，你好歹是上過金加侖港《倖存者日報》號外的『風雲人物』，阿布賽克還指望著你去那兒幫他拉些投資呢。」

  「《倖存者日報》號外？」安沃懵了下一臉不可思議的看著他，「你怎麼知道？」

  「《倖存者日報》的記者最近從象州來了這兒，往後分社也會開過來。你這英雄的名頭，可還是他們給的。」伊舍爾調侃著說笑道。

  這傢伙都能當英雄了，而自己卻只能當一隻躲在牆角的老鼠，這未嘗不是一種婆羅行省本地人式的幽默。

  不過也無所謂了。

  他想要成為波爾本來也不是因為想做什麼英雄，純粹是因為從奧里薩的臉上看到了自己，腦子一熱想為那個倒在碼頭上的傢伙出頭。

  挨了鞭子的他已經清醒過來了，婆羅行省是不存在波爾的。

  甚至連波爾的對手都不存在。

  比如那個納吉，可是在「故事」的第一章就被串在了旗杆上。

  安沃卻還沒想那麼多，只是驚訝著，連往嘴裡塞餅的手都不自覺停了下來。

  金加侖港的《倖存者日報》居然來天都了？

  他很早以前就聽說過那張報紙。

  據說是婆羅行省倖存者們自己辦的報，寫的都是發生在這片土地上的故事，而不是巨石城或者曙光城這類別的地方。

  以前他就想弄一份來讀讀了，但可惜翻遍了整個西帆港也找不到幾張完整的。

  看來自己關在地牢里的這些天，外面確實發生了不少事兒……

  ……

  給安沃送完了飯，伊舍爾沒在地牢里停留，把盤子還給了獄卒，便匆匆從這兒離開了。

  也就在他離開沒多久，門外再次傳來了腳步聲，而這次卻是阿布賽克和聯盟的代表親自走了進來。

  「安沃，讓你受委屈了！」

  看著臉上寫滿歉意的阿布賽克，又看了看站在旁邊的聯盟代表，安沃一時間也拿不定主意到底要陪自己老闆演哪出戲了。

  關鍵是也沒有人給他劇本啊。

  不過也許是種族天賦發揮，他腦子到底還是轉的很快，立刻找到了自己的位置。

  「……我所做的一切都是為了心中的大義，沒什麼委屈不委屈的。罪在我一人，您待我不薄，我不會讓您難做——」

  不等安沃把話說完，阿布賽克連忙打住了他的話，駁斥道。

  「為聯合行義舉，何罪之有？你要是有罪，那麼我們豈不是人人都有罪！而且罪該萬死了？」

  說罷，阿布賽克又扶住他的肩膀，語重心長地說道。

  「我吧，從一開始就不認為你犯了什麼錯，只不過我們隊伍里的有些人看不清，我只能先將你保護起來，希望你能理解！」

  「不過，這都是過去的事兒了，如今亞努什已經被打倒，他的黨羽都也都樹倒猴子散，我也總算可以把你放出來了！」

  阿布賽克接著又說了很多的話，即便知道這傢伙是個什麼人，安沃也情不自禁的被感動了那麼一下。

  他現在總算是明白老人常說的那句話了，有時候知道的少一點兒未嘗不是一種幸福，了解的太多反而會成為一種痛苦。

  如果他沒有參與到教堂的那檔事兒中，沒有見過將軍和軍團使者的夜談，了解了那麼多背後的故事，搞不好還真有可能把眼前這位誤會成什麼十全十美的大善人。

  當然。

  他很清楚自己沒有說這番話的資格。

  他殺亞努什壓根兒就不是為了什麼大義，在教堂的時候也猶豫過到底要不要開火，如今更要陪這傢伙違心的演下去。

  「……謝謝將軍！」安沃從喉結里滾出了這句話，就像那眼眶中滾動的感動一樣。

  「該說謝謝的應該是我！」

  阿布賽克目不轉睛地望著他，緊握著他的雙手，語氣懇切而真誠。

  「我代表婆羅行省的所有倖存者，感謝你的義舉！」

  一旁的記者用快門將這一幕記錄了下來。

  看著黑暗中的兩人，站在一行人末尾的老棍輕輕偏了下頭，側過臉和站在旁邊的老狗說道。

  「……你瞧我當時說什麼來著。」

  「牛逼。」老狗的臉上寫著大寫的服，忍不住的豎了個拇指。

  「低調……」棍兄輕輕咳嗽一聲，做出謙虛的模樣。

  老狼斜了他一眼。

  「你這麼牛逼，你咋不上呢。」

  棍兄嘿嘿一笑。

  「這你就不懂了，吹牛的本事和做事的本事是兩回事兒。論吹牛，老鷹不如我，但論做事，老鷹還是比我強的多的。」

  站在一旁的老鷹翻了個白眼。

  「你倒也不必吹捧我……」

  這幫狗東西！

  但凡有點兒用，也不至於一點用都沒有！

  這兩人總算是把戲唱完了，老鷹輕咳了一聲，走到安沃的面前插進了話題。

  「安沃先生，雖然裡面有自己的苦衷，但我還是希望你們在做事的時候冷靜一點，不要動不動就走極端。」

  這話是當著安沃的面說的，但卻是說給旁邊的阿布賽克聽的。

  安沃也不知是聽出來還是沒聽出來，一臉慚愧的低下頭認錯。

  「抱歉，我……」

  實在不想過劇情了，老鷹抬手打住了他的話。

  「好了，抱歉的話就不必說了，這是你們的內政，我們不想插手。接下來我要說的是關於婆羅行省地區局勢的相關問題，這事兒不僅關係到我們，也關係到你們。」

  安沃立刻看向了自己的頭兒阿布賽克，後者則是看向了老鷹，連忙擺出認真神色。

  「您請講！」

  老鷹看了一眼兩人，緩緩開了口。

  「聯盟的外長已經抵達了金加侖港，為了促成婆羅行省各方勢力之間的停火，你們這邊最好也派一位代表過去。」

  不等阿布賽克開口，他繼續說道。

  「我們都認為你是個不錯的人選，但這得徵求你本人的意見，不知道你是否有興趣？」

  安沃聞言一喜，剛想一口答應下來，卻又猛然反應過來，看向阿布賽克將軍謙遜說道。

  「我聽將軍安排！」

  阿布賽克果然是哈哈一笑，一臉滿意的表情，拍著他的手說道。

  「聽我安排做什麼，只要是對婆羅行省千族有益的事兒，儘管放手去做！不必問我！還不快謝謝聯盟的使者們！」

  安沃轉頭看向了老鷹，又要低頭稱謝，卻被後者伸手扶住。

  「咱還是別謝來謝去了，先從這鬼地方出去再說吧！」

  ……

  當庭行刺亞努什的安沃被釋放。

  而且還是聯合會的大統領阿布賽克親自去地牢里提的人。

  這一消息一經登上《倖存者日報》，頓時在永流河下游的金加侖港掀起了千層波浪。

  原本不少人以為，即便亞努什的派系被徹底的清算，安沃這隻出頭鳥多半也落不到什麼好下場。

  畢竟一碼事兒歸一碼。

  如果行刺者沒有受到懲罰，以後的人豈不都得有樣學樣？

  站在阿布賽克等一眾高層們的立場上，這顯然是開了個很壞的頭。

  不過令人沒有想到，阿布賽克居然親自赦免了安沃。

  兩人握手的照片被刊登在了《倖存者日報》的封面上。

  眾人驚訝之餘，也不禁拍手稱讚，這婆羅行省終於是迎來一位明君了。

  一個心胸坦蕩之人，又豈會怕那陰影之下的蠅營狗苟？

  一個真正的革新派，在看到自己的戰友時，滿眼只有熱忱與尊敬，又怎會有猜忌呢？

  那雙被閃光燈照亮的雙眼，炯炯有光……

  隨著行刺亞努什的英雄被釋放，天都皇宮行兇一案也總算是告一段落。

  不過從這以後，所有十夫長以上的軍官都被繳了配槍。

  那原本是他們身份的象徵。

  但現在，只有上前線的軍官才能去後勤處領配槍和子彈。

  至於各級崗位的執勤士兵，也都按小組實行了槍彈分離的管理辦法，一人出事兩人擔責。

  不止如此，萬人隊以下的直屬警衛隊也都被打亂了編制。

  原本各級指揮單位的警衛隊，都是軍官自己提拔的心腹，現在則改由後勤處統一調配，晉升考核也集中在了後勤系統的手上。

  比如原本伊舍爾是安沃的手下，現在則被分去了另一名千夫長的手底下擔任警衛隊（百人隊）隊長，但直屬上級卻不是本隊的千夫長，而是更上一級的萬夫長。

  相當於把權力的劍拆解成了刃和柄。

  人是一種善於學習的動物。

  就像伊舍爾從奧里薩的身上看到了自己的影子，阿布賽克同樣在亞努什的屍體上看見了自己的臉。

  雖然嘴上不承認，但天王的暴斃顯然是把他給刺激到了，讓他好幾個晚上沒有睡著。

  否則他也不會如此著急的做出一系列的改變，急匆匆地向所有人證明自己和亞努什完全不一樣……哪怕他們就是一類人。

  不過客觀的來講，拋開阿布賽克所受的刺激和做事的動機不談，他所作的一系列改變確實是含有進步的成分的。

  另一邊，在野的七路大軍雖然未做鳥獸散，卻也士氣大衰。

  恰逢天都衰落，對地方勢力的壓制解除，那些被打懵了的地方勢力為了自保，也都紛紛組織起來，或找了新的靠山，對抗「天災」。

  從一開始被打的節節敗退，到如今這些地方軍已經能穩住自己的陣線，甚至能和天王軍打的有來有回了。

  於東南方向征戰的蛇王最先挨了黑豹軍的迎頭一擊。

  把蛇州、狼州城防軍攆的滿地走的他們，在裝備精良且訓練有素的黑豹軍面前根本不堪一擊，被迫放棄了對豹州的一切想法，老老實實地縮回了狼州與蛇州境內。

  無獨有偶，與北邊征戰的狗王和羊王也諸事不順。

  先是因為分贓不均，自己人和自己人幹了幾仗，最後又因為在戰場上互相拖後腿，反而被東邊的拉西給撿了便宜，北方三州約有三分之一的土地落入了猛獁州當局之手。

  至於原本阻擋著拉西的灰狼，雖然作戰依舊英勇，但面對羽翼日漸豐滿的拉西和自身糟糕的後勤狀況，已經越來越力不從心了。

  戰爭從來不只是前線的事情，僅憑阿賴揚一個人的力量，根本擋不住那摧枯拉朽的山洪決堤，只能眼睜睜地看著狗州、羊州、鳥州被兩個反賊瓜分。

  除去仍然舉著天王軍大旗的三王，剩下的四王則比較識趣，紛紛班師回了天都，改旗易幟，和原本的身份劃清了界限。

  他們都不傻，很清楚自己是個什麼德性，天王軍又是個什麼德性。

  他們就像山巔上滾落的雪崩，全靠著一鼓作氣才打下了婆羅行省的半壁江山。

  而如今憋在胸口的一口氣散了，那人心基本也就散了。

  這艘大船沉沒只是遲早的事情，倒不如趁著自己還值錢，加入那個什麼聯合會，也算是從這永流河裡爬上岸了。

  事情的發展出乎了所有關注此事的看客們的意料。

  尤其是金加侖港某間麵館的食客們。

  眾人本以為這在野的七個大王會發育成一股不容小覷的力量，卻發現到底還是把這群半路出家的起義者們想的太有本事了……

  ……

  二月初，一場早來的小雨，讓天都的空氣多了些潮濕的味道。

  今年的雨季似乎比往年要早，而且足足早了近兩個月。

  看來這婆羅行省也不是完全沒有受到廢土上極端氣候的影響。

  天都的北門口，進城的隊伍排起了長隊，人們挨個接受檢查。

  緊緊跟在穿山甲的身旁，裹著長袍的潘妮小心翼翼的觀察著周圍。

  距離他們上次來這裡才過去半個月的時間，這裡的景象卻變得讓她有些認不出來了。

  首先是那些胳膊上纏著繃帶的人不見了，取而代之的是一群穿著灰色軍裝的士兵，列著整齊的隊伍在街上巡邏。

  這些衣服都是新的，像是買來的。

  其次是街道兩邊的攤販，似乎也變得比以前多了不少，到處是此起彼伏的吆喝和叫賣聲，看著好不熱鬧！

  聽穿山甲說，似乎是因為天都的大統領阿布賽克解除了宵禁令。因此即使是一些住得遠的村民，也推著小車把村裡的特產運了過來，而不必擔心路程太遠，天黑之前回不去家裡，被大頭兵們捉住拷打。

  說到這兒不得不順嘴提一句，原本西嵐帝國發行的西嵐幣已經停止流通了。

  不過新當局並沒有採取一刀切的策略，而是准許婆羅行省居民拿著西嵐幣，去股份制改革後的銀行兌換一種叫「婆羅幣」的新錢。

  這種新錢完全由當局信用背書發行，由金加侖港的印鈔廠授權委託印刷，和西嵐幣的兌換比例為1:1，需要完成居民登記後才能兌換，且每人限兌一萬。

  回收的西嵐幣，自然是直接註銷，而換出去的新錢則算是向市場「釋放流動性」了。

  據說這也是聯盟代表的主意，目的是為了儘可能減小政權更迭對中下階層的影響。

  這段時間他們一直躲在牛州的鄉下，直到這裡的局勢穩定了才回來。

  看著越來越近的哨卡，潘妮看向了穿山甲，忍不住小聲說道。

  「現在進城……真的沒問題了嗎？」

  看著緊張兮兮的潘妮，戰地氣氛組胸有成竹的笑了笑，輕聲安慰了一句說道。

  「放心，我已經打聽過了。」

  在出發之前，他特地上論壇問了一句，確認沒有事兒才來的。

  甚至別說沒事兒了，現在的婆羅國當局巴不得立刻和軍團展開談判。

  西帆港的火藥味兒越來越明顯，彈藥一箱一箱的運上岸。

  雖然聯盟還在通過外交途徑斡旋，但婆羅國當局顯然已經做好了最壞的打算。

  這場仗八成是躲不掉了，不過談判總能拖延一些時間。

  整個婆羅行省除了三個大王和一個阿賴揚還在鬧騰，基本上已經形成了統一戰線，不說鐵板一塊，但至少不會互相捅刀了。

  除此之外，聯盟的增援也在陸續上岸。

  這時候哪怕能多爭取一點點時間，對婆羅國當局來說也是極好的。

  對於已經和聯盟使者互通過手牌的戰地佬來說，眼下的局勢已經很明了了。

  他將代表凱旋城的文官集團，以「承認軍團對西帆港的實際控制」以及「舊帝國簽署的條約港相關協議仍然有效」為交換條件，宣布對婆羅國的承認，並認可他們對天王軍殘黨的清算。

  雖然這有可能得罪南方軍團，但西帆港的慘案已經讓雙方撕破臉了，眼下已經顧不上體面這種事情了。

  這不僅僅是班諾特先生的意思，同時也是凱旋城文官集團整體的一致決定。

  他們不想參與南方集團的豪賭。

  且不談勝算，賭贏了沒有任何好處，輸了還會賠掉他們在婆羅行省苦心經營的所有。

  至於婆羅國倒向聯盟也問題不大，那群有奶便是娘的傢伙從來就沒有忠誠度可言，大不了再拉攏回來就是了。

  入城的隊伍緩緩向前移動，總算是排到了自己。

  戰地佬二話不說，直接扯出了懷中那份皺巴巴的文書，亮明了自己的身份。

  「我是軍團的使者穿山甲！讓你們的領導來見我！」

  站在城門口的六名士兵都被這句話給整愣住了，隊伍後面的幾個平民也都是一愣，下意識地向旁邊躲開了幾步。

  那唯恐避之不及的模樣讓潘妮一陣緊張。

  手心捏了把汗，她拽緊了穿山甲的衣角，整個人都快貼在了他的身上。

  這時候，終於有士兵反應了過來，慌忙扔下一句「稍等」，便二話不說地跑去了城門背後。

  沒等多久，當班的百夫長便從城門背後的拐角處小跑了過來。

  不出戰地佬所料。

  那張臉上洋溢著熱情的笑容，和半個月前的凶神惡煞完全是兩副模樣。

  確認過他手中那份文書，那百夫長的笑容更燦爛了，甚至己近乎討好。

  「使者先生快快請進！我們的大統領已經等候您多時了！」

  戰地佬沒有給他任何好臉色，用鼻孔看著他，像個真正的威蘭特人一樣，只微微點了一下那並不高聳的鼻頭。

  「帶路。」

  那百夫長卻毫不在意，滿臉陪著笑容點頭，客氣地做了個請的手勢。

  「這邊請！」(本章完)