「……是嗎，果然還是沉了。」

  曙光城，404號避難所，B4層的瀏覽室。

  當聽聞海涯號沉沒的消息，孫岳池愣住了兩秒，片刻後複雜的表情出現在了臉上。

  楚光能看得出來，在聽到這消息的時候他的臉上既有如釋重負的欣喜，也有對結果的猶豫，不過更多的還是他所說的「果然」。

  他似乎從一開始就猜到了這樣的結果，而且是在將70號避難所的爛攤子扔給自己之前。

  楚光的心中不禁感到了一絲好奇。

  不過他還沒來得及問，坐在他對面的孫岳池卻先開口了。

  「你從前線離開沒問題嗎？」

  楚光澹澹笑了笑說道。

  「那裡其實不太用得上我，沒有我的時候，他們做的也挺好的。相比之下，與南海聯盟當局代表的會面更重要。」

  雖然鋼鐵之心號一直在前線，但他其實並不是每時每刻都待在那裡，偶爾也會坐飛機回來。

  比如黏共體有重要議程將在會上討論的時候，比如聯盟內部事務需要他來拿主意的時候等等。

  孫岳池表示了解地點了點頭，臉上擠出一抹欣慰的笑容。

  「挺好的……我聽說南方聯盟是70號避難所居民與南部海域倖存者共同組建的對嗎？最終他們還是消除了隔閡……其實也挺蠢的，把VM玩成了『黑卡』，我們都忘了我們本來就是同胞。避難所的門都已經開了一個半世紀了，還在用避難所居民稱呼自己也太蠢了。」

  「有時候我甚至不禁想，避難所應該設計一個自毀年限，到了時間就爆炸……說不定對活下去的人來說會更好。」

  「那又過於形式主義了，就算沒有避難所，也可以有『黑卡』。等到一切結束之後，把這裡變成博物館不好嗎？」楚光看了一眼周圍，用打趣的口吻繼續說道，「比如圖書館主題博物館，我在這兒可是收藏了不少藏書，有繁榮紀元時代的，也有廢土紀元的人民自己寫的。」

  孫岳池由衷地讚嘆道：「看來你們真的從巨石城上吸取了不少經驗。」

  楚光：「畢竟我們不想把他們走過的路再走一遍……那樣一來就陷入了新的循環。」

  「挺好的。」孫岳池由衷地說著，看著楚光情不自禁地再次點了點頭。

  這是兩位管理者之間的對話。

  楚光知道那句「挺好的」的意思，那是一座避難所對另一座避難所「業務」的肯定——70號避難所的管理者認為，404號避難所的方法說不定真能結束廢土紀元。

  對於管理權限的移交，他的心中並沒有任何的遺憾。

  見孫岳池似乎沒什麼想說的了，楚光便問出了自己心中的好奇。

  「我總有一種感覺，你早就猜到了今天的結局。」

  孫岳池苦笑了一聲說道。

  「這還用猜嗎？我記得我很早以前應該就說過吧，我只是一個湖表匠，到了我這一任終於湖不下去了。我考慮過所有的可能，但最終都是同樣的結果，我的居民們認為我不負責任，但他們其實根本啥都不懂，我已經把所有的可能性都看過了，這幾乎是唯一可以讓他們倖免於難的辦法。」

  頓了頓，他又說道。

  「你應該看過70號避難所中的『庫存』了吧，就是那些怪我沒開門的傢伙吵吵嚷嚷著讓我打開的東西。」

  楚光點了下頭。

  「我並沒有去過那裡，但我的居民去替我看過一眼，確實有很多不錯的好東西。」

  孫岳池笑著繼續道。

  「你覺得靠那些東西能改變什麼嗎？或者說我把那些東西給他們又能有什麼改變嗎？」

  楚光想了想，中肯地說道。

  「確實也改變不了。」

  庫存里有不少動力裝甲，但就靠70號避難所那些連槍都沒摸過的菜鳥，就算出去了估計也是被聯邦的海軍陸戰隊按著頭打。

  武器歸武器，操作武器的終歸是人，而戰爭又是一個成體系的東西。

  70號避難所的居民們在整場內戰中分毫未損，而最終又在新的南方聯盟的組建過程中扮演了舉足輕重的角色。

  尤其是他們是整場內戰中，手上唯一沒有沾染上同胞鮮血的傢伙。

  不管他們曾多少次詛咒外面的人，恨不得那些人全死光了再重新開始，那也只是在他們心裡想想而已。

  任何人的內心都有陰暗的一面，至少他們的行為姑且站在了正確的制高點。

  這場內戰之後，他們過去的錯誤全都一筆勾銷了。

  從結果來看的話，這傢伙的休克治療其實是有一點點用處的，至少避免了最壞最慘烈的結果。說他是個不負責的管理者，那倒也有失偏頗了。

  孫岳池沉默了一會兒，輕輕嘆了一聲說道。

  「……我們從一開始就走錯了，也許那個開貨運潛艇的小伙子說的是對的，我們的祖先……可能確實不是通過正常的手段獲得的避難所權限，真正的居民其實被關在了外面。所以一直以來，我們都害怕著外面的人發現真相，害怕他們了解全部的歷史，害怕未來有一天他們幡然醒悟，害怕他們意識到我們施捨給他們的東西本來就屬於他們，因此不信任的基因一直刻在我們的骨子裡……」

  他的喉結動了動，繼續說道。

  「除了海涯號戰列艦是為了應對來自軍團的威脅，其他所有戰艦雖然也都是以攘外的名義修建，但其實只是為了給70號避難所的統治加上保險。」

  「不過諷刺的是……你也看見了，這些相互制衡的措施其實一點兒用處都沒有。而唯一一艘真正以軍團為假想敵打造的戰艦，更是從頭到尾都用在了自己人身上。」

  「我猜到了海涯號最終會沉沒，不過確實沒想到這場內戰最終會以如此溫和的方式收場……在我的設想中，付出的代價可能會更大一些，最終的結果可能會比過去好一點，但不會比現在更好。」

  說到這兒的時候，孫岳池看向楚光，誠懇地道了一聲謝。

  「這是你們的功勞……謝謝。」

  「不客氣，結束廢土紀元本就是我們這些管理者的工作。」

  楚光向他點了下頭，忽然想到了什麼，又繼續說道。

  「對了，李明輝來曙光城了，打算就今後的合作事宜和我面談。雖然他沒提出過要見你，但你想見他一面嗎？」

  孫岳池有些心動，但似乎想起了以前和某人的不愉快會面，又心有餘季的搖了搖頭。

  「還是不了吧……我都退休了，他見了我也沒用。」

  「是嗎？我倒覺得其實見一見會更好，那畢竟是你的同胞。當然，不見也無所謂，這是你的自由……」

  楚光笑著說出了這番話，停頓了片刻忽然又說道，「70號避難所的管理者日誌上有很多缺失的部分，你沒打算把它補完嗎？」

  孫岳池有些心動，但似乎又是出於同樣的理由，最終還是搖了搖頭。

  「以後再說吧……我挺喜歡現在這份工作的。」

  楚光雖然有些失望，但並沒有說什麼，只是點了點頭。

  清算自己的問題並不是一件容易的事情。

  他能夠理解孫岳池心中的心思，他對70號避難所還是有感情的，而且甚至比對南部海域的倖存者們更有感情。

  清算到內戰的導火索——洋流發電站的崩塌就已經足夠了。

  火炬教會是直接動手的人，而查拉斯及其黨羽則是幫凶，已經死去的蒙戈總統則是縱容。

  至於過去的一百五十年發生了什麼，更早的兩百多年前又發生了什麼，南部海域的倖存者已經不想再追究，身為前70號避難所管理者的他自然也沒有主動去做這件事情的理由，楚光站在聯盟以及70號避難所現任管理者的立場上更沒有理由去做這件事。

  這傢伙從一開始就想好了，所以毫不猶豫的把避難所權限丟給了自己。

  這場內戰是南海聯盟贏了無疑，但最大的贏家其實是始終置身事外的70號避難所，以及這座避難所的實際所有者聯盟。

  至於南部海域的倖存者，既贏得徹底，也輸的徹底……

  ……

  曙光城北街，公路鎮旅館的大堂，吧檯前一片熙熙攘攘。

  坐在這兒吃著早餐的住客們，正瞧著吧檯旁電視。

  對於早已用上可控聚變電力的曙光城倖存者們來說，電視倒不算什麼稀罕玩意兒，不過普及也是最近的事情。

  一些靠著報紙和電台發展起來的傳統媒體紛紛拓展了新業務，而一般大眾獲取信息的渠道除了看報紙之外，也多了看電視新聞這一條新的選擇。

  而在此之前，當地倖存者的觀影設備大多都是VM改成的平板，而前者又主要是通過黑箱生產。

  現如今，VM已經無需再通過黑箱製造，黎明城的工業區不但已經實現了量產化，而且還對其型號進行了好幾次的疊代。

  由此一來，玩家們用上了新的腕載電腦，曙光城居民也有了自己的新電視機，未來還會有自己的電腦，手機，智能穿戴設備，端點雲，甚至是彷生人女僕等等。

  從這一點來講，某位管理者確實兌現了自己要在清泉市建一座新的理想城的諾言。

  這裡確實越來越像那個好地方了。

  雖然目前還有些低配就是了。

  此刻，電視機中正放著今天的早間新聞。

  「……昨天晚上八點十五分，燃燒兵團成功拿下北島總統府，並在總統府下方的地堡中發現查拉斯的遺體。」

  「根據下顎處的槍傷和武器掉落的位置可以初步判斷，查拉斯的死因系自殺。」

  「燃燒兵團兵團長拒絕就本次行動的傷亡透露任何信息，但特別提到在進攻機場時未出現任何傷亡。」

  「目前，燃燒兵團已將查拉斯遺體移交給南海聯盟方面，保存在北島醫院停屍間，由當地倖存者自行決定如何處理。與此同時移交的還有查拉斯黨羽及其偽內閣等一眾官員，後續的審判工作將在近期進行。」

  「隨著查拉斯當局的倒台，南部海域曠日已久的混亂終於宣告結束，對于洋流發電站沉沒事故以及金色海岸號考察船等一系列沉船事故原因的調查將與北島的重建工作同步進行。」

  「南海聯盟當局表示，當務之急是重新恢復當地的生產生活秩序。」

  電視機的畫面一轉，從演播室切到了環形島的港口。

  南海聯盟海軍司令及臨時總統李明輝面對著一圈話筒，聲音洪亮的說道。

  「戰爭尚未結束，聯盟支援了我們的戰爭，現在輪到我們來支援我們的盟友了！」

  「北島海軍港口以及機場將向聯盟永久開放，包括北島的造船廠！」

  「如果不將火炬教會徹底根除，麻煩將一次又一次的找上我們。我們將吸取昨天的教訓，今後無論面臨什麼樣的困難，都絕不再與野蠻合作！」

  電視機中的畫面繼續切換，回到了新聞的演播室中。

  「據本台記者採訪，當局代表在新聞發布會上特別感謝了聯盟的幫助，並表示南部海域的倖存者會永遠記住聯盟在危難時刻向當地人伸出的援手，歡迎聯盟的倖存者來南部海域度假、工作、生活以及投資等等。」

  「關於南部海域局勢的更多最新進展，本台記者將為您持續跟蹤報導！」

  南部海域的局勢報導結束之後，電視中的畫面很快切換到了北線。

  坐在吧檯前的幾個住客交換著視線，一個大清早就在貪杯的酒鬼打了聲酒嗝說道。

  「南方聯盟……是錦川行省的聯盟嗎？」

  「你是豬嗎，錦川行省哪來的海？！」一名傭兵模樣的男人嘲笑說道。

  那酒鬼也不生氣，理直氣壯的說道。

  「萬一有呢？我又沒去過哪知道……」

  坐在一旁的行商用閒聊的口吻說道。

  「那地方比錦川行省可要遠多了，還要往南一點，得到赤道線上去了。」

  一眾住客們聞言紛紛感慨。

  「……那可真是夠遠的。」

  「我走南闖北也有些年了，都沒去過那麼遠的地方。」

  那酒鬼喝了口伏特加，都囔了一聲。

  「跑那麼遠的地方去打仗，也不知道對聯盟有什麼用處……」

  「有什麼用處？」那傭兵模樣的男人笑著調侃道，「你能問出這個問題，說明你這新聞多少是白看了。」

  有什麼用處？

  直接繼承了南部海域倖存者用兩個世紀發展出來的各項海上軍用、民用技術，頭一回下水的聯盟直接跳過兩百年的摸索一躍成為「海權大國」，這都已經贏麻了好嗎！

  就算他只是個傭兵都能看得出來，他們尊敬的管理者先生贏了多少次。

  那酒鬼有些懵，右手撓了撓後腦勺。

  坐在一旁的行商澹澹笑了笑，什麼話也不說，只顧吃著自己的早餐。

  昨天晚上他就訂了去薯條港的機票，三小時後航班就要起飛了。就在這些人還在插科打混的時候，他連自己未來的事業版圖都已經規劃好了。

  從南部海域的內戰打響開始，他就在關注著戰爭的局勢變化，如今終於等到這場戰爭畫下了最後的句號。

  目前整個南部海域百廢待興，需要重建的不止是北島，還有洋流發電站以及珊瑚城等等，這些都是肉眼可見的商機。

  包括日後對天庭號的開發，聯盟在南部海域的投資不會少，他隨便去那兒干點什麼都能撈一大筆了。

  推開了吃完的牛肉麵，他拿起紙巾擦了擦嘴，忽然想到了什麼，看著站在吧檯後面的老頭說道。

  「老闆，給我也來一杯伏特加好了。」

  老胡克認得這位熟客，記得是錦川行省的行商，從去年開始就定居在曙光城了。

  給他倒上了一小杯，老胡克笑著調侃了句說道。

  「稀奇，你大清早的也喝上了。」

  「今天是破例，哈哈。」

  周南心情不錯地笑了笑，從老胡克的手中接過酒杯，朝著電視機的方向遙遙做了個碰杯的動作，隨即仰頭一飲而盡。

  「為聯盟的勝利乾杯！」

  讚美管理者！

  自從來了聯盟之後，他的好運就沒有停過！

  ……

  使館街，一棟帶前後院的三層洋房樓頂，聳立著軍團的旗幟。

  這裡是軍團在聯盟的大使館，也是不久前才剛剛建好的。

  在此之前，軍團的使團一直是在曙光城的郊區紮營。

  原本這倒也沒什麼，但隨著時間的推移，威蘭特人自己也覺得麻煩。

  尤其是隨著黏共體計劃的推進，越來越多的威蘭特人前往曙光城一帶活動，軍團在黏共體中參與的事務也越來越多，最終班諾特還是打破了慣例，同意了聯盟外長提出的互相設立大使館的邀請。

  此刻，班諾特正坐在使館會客室的沙發上看著電視中的新聞。

  當看到南海聯盟與北聯邦海戰的那一段時，他的臉上頓時浮起不屑的表情。

  「呵，這年頭……什麼破銅爛鐵也敢碰瓷我軍團了。」

  只見那電視的畫面中，一艘巍峨戰列艦在一片沸騰的濃煙中緩緩沉入海底。

  據新聞中所言，這艘名為「海涯號」的戰列艦是南部海域的倖存者為應對來自軍團的威脅而建造的，而位於艦首的主炮更是直接從星艦上拆下來的，專門用於針對軍團的飛艇——或者說那護衛艦核心上的偏導護盾。

  將新聞看到了最後，班諾特撇了撇嘴將電視機關掉。

  雖然他打心眼裡對幾座小島上的「漁夫」不屑一顧，但當他聽聞那艘戰列艦的主炮竟然是從星艦上拆下來的時候，心中還是不由一陣心驚。

  得虧這戰列艦沉了。

  這要是落到聯盟的手上，怕是又得被那幫傢伙給玩出花來。

  想到那艘鋼鐵之心號，班諾特心中鬆了口氣，將這事扔在了一邊沒有繼續留意。

  南部海域終究還是太遠了，軍團的海軍主要在西部軍團的手上，而西部軍團的利益核心又在另一片大陸上，和這兒隔著實在太遠了。

  無論如何，只要這玩意兒不落在聯盟的手上就好。

  此時此刻班諾特並不知道，同款的電磁炮70號避難所里放著足足有四門！

  而在鋼鐵和電力供應充足的情況下，北島的造船廠分分鐘就能再造一艘類似的玩具出來……

  ……

  關注著南部海域局勢的不只是威蘭特人。

  對於「南海聯盟」這位看起來像是聯盟的「馬甲」、並且馬上還要加入聯共體的新成員，廢土上各大勢力或多或少都都通過聯盟的媒體留意了一下南部海域局勢的最新進展。

  這其中不只是企業和學院，還有自由邦……乃至於遙遠的西嵐。

  天都，宏偉的宮殿上。

  端坐在椅子上的巫駝正一邊品嘗著從金加侖港進口的美酒，一邊美滋滋地聽著手下的宦官誦讀著最新一期的《曙光花園報》，樂的嘴巴都快合不攏了，忍不住叫了好幾聲的好來喝彩。

  有一說一，聯盟也不都是阿諛奉承之徒，還是有敢說真話的人的，這報紙上的新聞寫的也確實夠精彩。

  由於聯盟的管理者看上了雄獅王國的王后，雄獅王國的國王敢怒不敢言，默許縱容的態度不但令雄獅王國國內民怨沸騰，還引得傾心管理者的蜜獾小公主醋意大發，導致兩王國在邊境上大打出手，大有引發第二次落霞之戰的架勢。

  聯盟的後花園裡已經狼煙四起，如今火又燒到了南部海域，聽說還燒沒了一座天庭號，而曙光城的媒體卻對此隻字未提，只有敢說真話的《曙光花園報》站了出來，將這赤果果的真相公之於眾，把聯盟的底褲扒的一點不剩。

  「……這聯盟多行不義自取其辱，怕是用不了多久就要完蛋了！」

  巫駝看的大呼過癮，臉上帶著一絲微醺的紅暈。

  如果不是隔得太遠，他簡直恨不得給那報社打賞一些錢財，讓那些敢說真話的記者們更的再快一點。

  興許是喝多了，他的眼珠子微微一轉，忽然突發奇想到。

  「聯盟忙於落霞行省和十峰山前線，必定無心南部海域……如果這南海聯盟來當我西嵐的朝貢國豈不是完美？」

  朝貢國這個詞是他在《曙光花園報》上學的，聽說雄獅王國、蜜獾王國都是聯盟的朝貢國，駝峰王國算半個，金蜥和獵鷹分別又是學院和軍團的。

  讀報紙的宦官懵了一下，坐在旁邊的尼哈克公爵也愣了一下。

  前者主要是沒跟上陛下的思路，不確定自己要不要接話，而後者則是剛回來沒多久，沒看加拉瓦公爵送來的前幾期報紙，沒搞懂朝貢國到底是啥意思。

  見沒有人反對，巫駝摸了摸下巴道。

  「……威蘭特人不是在西帆港搞了些水泥麼？還有鋼鐵什麼的，堆在我們的倉庫里都快生鏽了，不如拿去賣給他們……對了，用西嵐幣定價！那個什麼定價權我們也得搞！」

  聽《曙光花園報》上說，聯盟的崛起之所以如此之快，很大程度上便是因為聯盟的管理者把銀幣塞進了廢土客們的兜里，換走了他們手中真正值錢的東西。

  雖然報紙上並沒有說聯盟是怎麼把銀幣塞進廢土客們的兜里的，但巫駝琢磨著這還真是個天才的主意，帝國也得想辦法搞，不如就趁著這次機會大搞特搞一番。

  南部海域的倖存者們要重建家園，鋼鐵和水泥肯定是需要的，而這玩意兒他手上正好有一大堆多餘的。

  那些鋼鐵和水泥本是用來修路，不過改建天都和西帆港周邊的基礎設施根本用不上那麼多資源，用不上的那些東西在倉庫里都快堆成山了。

  說實話，他不是很懂威蘭特人費那力氣生產那麼多鋼鐵和水泥幹啥，他要的是步槍和火炮，還有會打仗的士兵。

  然而無奈的是，那幫大鼻子真沒把他當外人，不但強買強賣，還用他們賣不出去的貨物抵債。

  他尋思著反正要帳要不回來，倒不如依他們的意思，還能得一堆亂七八糟的東西。

  說不準什麼時候就能派上用場了呢？

  他現在無比慶幸，得虧他當時有遠見同意了威蘭特人的方案，那堆破爛東西這會兒可不就派上用場了麼！

  尼哈克公爵摸了摸下巴，琢磨著陛下說的好像也有點道理。

  他在金加侖港當過總督，對做買賣的事情是有些了解的，西嵐幣在面對第納爾和銀幣的時候確實沒有什麼競爭力，導致他們做買賣的時候相當吃虧，帝國財政為此損失了不少。

  如今金加侖港關稅激增給帝國帶來了不小的進項，他們正好可以用這筆閒錢去做一些事情。

  「現在唯一的問題就是……南海聯盟沒有西嵐幣，我們怎麼讓他們用西嵐幣買我們的東西呢？」尼哈克摸著下巴思忖。

  看著一臉苦悶的尼哈克，巫駝品了一口美酒，澹澹一笑說道。

  「這個好說，他們沒有沒關係，我們借他們一筆西嵐幣就是了。」

  這一招，他也是從《曙光花園報》上學來的。

  當初落霞之戰時，聯盟就給雄獅王國和蜜獾王國提供了一筆銀幣貸款，一方面刺激了兩國的基礎設施建設，一方面又讓聯盟的企業從那些基建項目中賺了一大筆。

  往遠的說，企業對聯盟的援助也是類似的形式。

  雖然他說不清這其中的門道，但依葫蘆畫瓢的本事他還是有的。

  尼哈克驚訝地看著忽然開竅了的陛下，臉上的表情漸漸變成驚喜，從椅子上站了起來。

  「陛下英明！只要借給他們一筆錢，我們不但把滯銷的水泥賣出去了，還能因此成為他們的債主！」

  他在金加侖港幹了這麼多年都沒想出來這招，沒想到竟讓陛下給想到了！

  這報紙果真有這麼神奇？！

  尼哈克不禁在心中琢磨著，等回去了之後，一定得讓那加拉瓦公爵也給他送來幾份，他好研究研究。

  看著大為震驚的尼哈克，巫駝澹澹一笑，放下了手中的杯子。

  「過獎了，坐。」

  雖然臉上不動聲色，但在自己的臣子面前狠狠地露了這麼一手，他心中還是很高興的。

  就在巫駝正為自己的謀略沾沾自喜的同一時間，一場聲勢浩大的戰役卻在婆羅行省東北部的勐獁州「不聲不響」地拉開了序幕。

  一邊是勐獁州的地方軍，人數足足有五萬人，號稱是十萬，由勐獁州的州長親自率領。

  另一邊則是月族人抵抗軍，號稱是一萬，實際上六千都湊不滿，其中還有一多半都是半路撿來的農奴和流民，由前金加侖港民兵團團長拉西率領。

  很顯然，勐獁州的州長根本沒把這群散兵游勇放在眼裡，甚至都沒有叨擾陛下，還想著等打完了再把捷報發去天都，給陛下一個大大的驚喜。

  而無獨有偶的是，他的對手拉西也是一樣，根本沒把自己的對手放在眼裡。

  十萬人……

  真特娘的敢吹牛！

  就這窮山惡水的鬼地方，十個人能湊出來一條槍都算他輸！

  這個不修邊幅的傢伙在安排完作戰部署之後，乾脆蹲在軍營里翻起了和補給一起送來的《倖存者日報》。

  看著頭條上關於南部海域的事情，拉西一邊咬著饅頭，一邊自言自語地滴咕了句。

  「特娘的還挺快！」

  他記得自己還在金加侖港當大爺的時候，聯盟還在南部海域和聯邦僵持著。除了把燃燒兵團調走之外，完全沒有一點要打起來的動向。

  結果這一轉眼，聯邦都給打沒了。

  如今聯盟拿下了南部海域，馬上肯定會在那兒大搞基建。

  想把勐獁州這塊爛地給發展起來，必須得抓住這次機會！

  這裡窮的只剩人了！

  將最後一片饅頭塞進了嘴裡，咀嚼著的拉西眼中閃爍著一絲精芒。

  他還得再快一點！