雲層猶如沸騰的火焰，黑與紅交織在一起，整片天空彷彿在燃燒。漫天飛舞的彈雨似乎阻止不了那黑幕落下，只見滾滾濃煙已經吞沒了那巍峨城堡的一角。即便那火苗微弱的像一片塵埃。但仍然粉碎了那面盾牌牢不可破的神話。隨着右側機翼爆裂的火光，陸地上的眾軍士紛紛露出詫異的表情，眼中寫滿了難以置信。以及一絲淡淡的不安。「……發生了什麼？」「引擎怎麼又壞了？」「剛才好像有什麼東西撞上去了……」「怎麼可能！偏導護盾的防禦是絕對的，怎麼可能有東西穿過去！」「那是降落傘嗎？還是我的錯覺……」「那群瘋子難道打算登陸鋼鐵之心號？！」「那點人能幹什麼……撐死也就一兩隻百人隊吧。」雖然壞了一側的引擎，但並沒有人擔心那裏會出事。作為鋼鐵之心號上技術含量最低的玩意兒，並連在機翼上的那一排引擎本來就經常出故障，斷了也沒什麼好大驚小怪。他們飛艇庫存裏帶的最多的配件，就是螺旋槳的葉片。只不過轉移部署的計劃，恐怕得延遲個兩周以上了……同樣望着鋼鐵之心號的方向，雷契爾略微有些詫異地張了張嘴。從剛才空中出現騷動的那一刻開始，飛艇的觀察艙就顧不上他們這邊了。他不知道那些土著幹了什麼。但看着那艘失去平衡的飛艇，他大概是明白，自己一時半會兒多半是指望不上空中支援了。至少得等那飛艇重新穩定。不過……也無所謂了。從飛艇上收回視線，雷契爾望着前方2公裏外的一片廢墟，微微眯了眯雙眼。那是一座廢棄的小鎮。坑坑窪窪的泥土上錯落着斷壁殘垣，一棟棟鄉村風格的小別墅爬滿了蔓藤和青苔，處處可見歲月的雨雪。小鎮中靜悄悄的，一點動靜都看不見，然而這看似平靜的水面之下，卻醞釀着暗流洶湧的螺旋。站在他的旁邊。同樣身披漆黑色外骨骼的副手握著望遠鏡，慎重地觀察了一圈之後，用肯定的語氣說道。「防禦掩體……不過很簡陋，他們大概是來不及準備了。」大約一小時前，鋼鐵之心號的觀察艙，發現了一支身份不明的千人隊，從東南方向向他們靠近，似乎是打算進入瑞谷市城區。考慮到瑞谷市城區中活躍着土著們的游擊隊，鋼鐵之心號的參某部立刻作出判斷，這支隊伍應該是被派去支援游擊隊的援軍。麥克倫將軍當然不可能讓這支隊伍，在自己的眼皮子底下溜進城裏，於是立刻向航空陸戰隊下達了命令，要求雷契爾務必在其進城之前，將這支部隊阻擊在城外。相對於之前襲擊他們的小股力量而已，一支千人規模的武裝，毫無疑問能算是條大魚了。雖然在軍團的面前，仍是一隻螞蟻。不過，雷契爾並沒有因為對方的渺小而放鬆警惕，在接到命令之後立刻帶着三支千人隊配合2000餘扈從軍，分三個方向，向那支增援城中游擊隊的千人武裝包圍了上去。計劃進行的很順利。在空中偵察的幫助下，他們成功封鎖了那支隊伍的前進路線，迫使其放棄進入瑞谷市城區，向南方撤離。雷契爾當然不會讓這條大魚逃走，立刻調集裝甲部隊阻斷了他們逃跑的路線，並將其驅趕到了森林的邊緣。似乎是知道逃不掉了，這些土著乾脆放棄了逃跑，轉而躲進了瑞谷市南郊的一座小鎮，打算憑藉這裏有限的掩體，與軍團的追兵決一死戰。5000對1000。而且還有裝甲單位的支援。雖然交火還沒有正式開始，但勝負顯然已經分出。豆大的雨珠從頭盔目鏡上滑落，副官的嘴角翹起了一絲略帶嘲弄的笑容。「可惜沒法先炸他們一輪，否則戰鬥應該能在十分鐘之內結束。」「無所謂。」雷契爾淡淡地說了句，取下掛在肩頭的對講機，用冰冷的聲音說道。「全體自由開火！」「第一第二千人隊壓制西側和東側。」「第一裝甲中隊，配合第三千人隊從北側進攻！」通訊頻道內傳來整齊的應答。「是！」戰爭機器開動。二十輛「蠍式」輪式步戰車率先發動了引擎，炮塔上的雙聯裝45mm炮管對準了小鎮，如鋒矢一般的陣型排開，不緊不慢地向前碾去。與此同時，第三千人隊派出了兩隻百人隊，並化整為零地分成了二十個小隊，緊緊跟隨在步戰車的後面一同推進。每支隊伍由兩名手持機槍、身披重型防彈甲的重步兵，以及八名穿着基礎護具的輕步兵組成。