七月是多雨的季節。雖然河谷行省地處內陸，積雨雲隨著季風吹到了這兒已經被消耗的七七八八，但往年到了這個時節，仍舊免不了幾場瓢潑大雨。就如現在這般，前一秒還是驕陽似火，轉眼之間空中已經鋪滿了厚厚的烏雲……「……東南方向發現敵軍蹤跡，規模在千人隊以上！他們的裝備以輕武器為主，搭配有多台型號不同的改裝外骨骼，沒有發現裝甲或者運輸車輛！」營帳中。一名偵察兵單膝跪地，報告了偵察到的情報。坐在營帳內的雷契爾，安靜地聽完了手下的彙報，波瀾不驚的嘴角忽然翹起了一絲冷笑。雙手背後站在一旁的菲諾德若有所思地輕聲道。「沒想到和我們糾纏了大半個月的還真是土著……」就算企業派來的援軍再多，也不可能像這樣無窮無盡地填進來。尤其是那些簡陋的武裝，更加讓他確信，這些人就是生活在當地的土著，而且大概率是來自附近某個稍大點兒的倖存者聚居地。而那裡的城主或者鎮長，又恰好是個不知死活的傢伙。「你說他們到底圖啥呢？」菲諾德還是有些不太理解。是為了cr嗎？他們在那些士兵的屍體上確實發現過企業的武器，比如g9突擊步槍。但就為了這點錢，和軍團作對，實在是不怎麼聰明。他們會像碾碎螞蟻一樣，將這群土著碾成一堆渣滓。只有在一開始投降的聰明人，才能得到他們的寬恕，成為偉大軍團的奴隸。而對於那些負隅頑抗之人。等待著他們的只會是死亡。「也許是被企業的人收買，也許是腦子有問題……不管怎麼說，他們來得正好。」雷契爾從椅子上站了起來。嘴角裂開了一絲殘忍的笑容，他的身上散發出森然的殺氣，連帶著營帳內的悶熱的空氣都降溫了幾度。麥克倫將軍之前下達了轉移部署的命令，突然說要轉移到9號綠洲去，他正愁沒機會為自己死去的弟兄們報仇。現在，這個機會居然主動找上門來了。他會讓這些土著們知道。什麼叫自尋死路！「維托、瓦利特……」輕念著那些名字，他從桌子上撿起漆黑色的頭盔，緩緩戴在了頭上。「……我會給你們報仇。」……瑞谷市西區山地。這裡坐落著新聯盟準備了一個月的炮兵陣地。二十餘門「暴風雨」火箭炮與三十門仿製的100mm火炮分佈在連綿的山頭，彼此之間間隔至少五百米。每一門火箭炮和火炮的旁邊都挖掘了單獨的人員、彈藥、炮位掩體，確保在遭遇火力反制的時候能夠最大限度保存人員和裝備的安全。當然，即便有著如此充足的準備，楊樹心中也很清楚。自己只有一次機會。「……對方的反制火力會在半分鐘之內抵達我們的頭頂！」「我們是第一炮，其他山頭上的兄弟們都等著我們的信號！無論如何我們也不能掉鏈子，我需要你們做到任何時候都不要慌，不管發生什麼都要聽我的指揮！」「都聽明白了嗎！」走在隊列的前面。楊樹注視著自己手下的炮兵們，做著開戰前的最後動員。列成一行的炮兵們士氣高昂，抬頭挺胸，鏗鏘有力地答道。「明白！」注視著那一張張略顯稚嫩卻無比堅毅的面孔，楊樹滿意地點了點頭。他從他們的臉上似乎看見了自己的過去。半年前，他因為一碗滾燙的青麥粥結束了流浪，決定追隨管理者的腳步，加入聯盟的軍隊抵抗嚼骨部落的入侵。而在之後的半年裡，他隨著北伐大軍一路北上，參加了解放西洲市的數場戰役，最後成功將那些吃人不吐骨頭的掠奪者們趕下了江。雖然入伍的時間不滿一年，打炮的經驗甚至還是在戰場上跟著其他老兵學的，但經歷了數場戰役之後，他的實戰經驗已經不遜色於那些老兵多少，如今更是當上了第一兵團第十一炮兵中隊的隊長。隨著行動的命令下達，所有人都動了起來。整個炮兵陣地就像一台點火的引擎，每一個零件都在有條不紊的運轉。楊樹獨自一人走到了觀察哨的位置，拿著望遠鏡看了一眼指揮所的方向，等待著信號。第1組的100毫米火炮會根據他們的信號，朝著鋼鐵堡壘附近投送煙霧彈幕，干擾飛艇的目視觀測。而當他們的第2聲炮響響起，一組炮兵會緊接著發射第2輪彈幕，將裝有箔條的炮彈投射到鋼鐵之心號附近引爆，形成一片干擾雲。箔條大面積反射回波可以欺騙雷達，在雷達上形成一團「雲霧」，從而掩護航空兵突破敵方的防空火力網。這兩發炮彈很關鍵。直接決定了他們的空降兵是否能成功抵達對方的頭頂。而完成這些工作之後，他需要立刻帶著弟兄們迅速撤離到旁邊的防炮洞中，等待敵方投射的區域火力結束。回想著作戰計劃的內容，楊樹感覺手心捏了一把汗。如果對方的反制火力是100mm火炮，他們倖存下去的概率很大。然而如果是400mm膛射火箭……以那亞核武器級別的威力，他們倖存的幾率不到兩成。不過，即便知道這些，他的心中仍然沒有任何懼怕。相比起在前線衝鋒陷陣的勇士們而言，他們承擔的戰鬥位置已經算是相當安全。更何況一條命而已。也沒什麼好怕的。如果不是那些人向自己伸出了援手，他的人生在半年前早就畫上了句號。天空的烏雲越來越密。楊樹抬頭望了一眼天上，這時恰巧一滴雨珠正好落在了他的胡茬上，順著脖子鑽進了衣領。感受著脖梗的冰涼，他皺了皺眉，嘴裡低聲念叨了一句。