「……難以置信。」
「這和我們上次來的是同一個地方嗎？」
跟隨着那名警衛的腳步，從踏入濕地公園南門的那一刻開始，詫異的表情便未曾從李斯特的臉上離開過。
一條筆直的水泥路在他們的腳下，從公園的南門一直延伸向森林中的堡壘。
這條路看起來像是最近才修的。
不過這本身沒什麼值得驚訝。
只是把土地稍作平整，在上面糊了層水泥，這種事情任何稍有點規模的倖存者聚居地都能做到，只要他們想的話。
不過，對於一座人口還不過百的倖存者聚居地而言，這着實有些令人驚訝了。
李斯特忽然開口說道。
「我們上一次來是幾月份？」
跟在李斯特旁邊的護衛微微愣了一下，遲疑了片刻說道。
「……好像是10月。」
去年的冬天來的很早，進入10月之後就一直在降溫，到了11月，從巨石城去往北郊的路更是完全沒法走了。
想到這裏，李斯特陷入了沉思。
這些藍外套只用了不到三個月的時間，便砍掉了整個菱湖濕地公園三分之一以上的樹。
他們到底打算幹什麼？
正當李斯特困惑的時候，前方的景象豁然開朗。
只見這條水泥路的盡頭，是一排排磚木結構的房屋，粗略一數竟有上百餘座。
而這還僅僅只是南門口。
往東邊的方向望去，兩座村子坐落在那裏。而北邊的情況更是壯觀，那裏大概是集市，一排排熱鬧的攤位坐落在那裏，街上熙熙攘攘，人頭攢動，光是那兒的人就不止一兩百。
這哪裏是什麼百人規模的倖存者聚居地。
至少五百……不，搞不好可能已經有上千人。
李斯特臉上的詫異之色愈發強烈。
一時間他甚至產生了懷疑，自己真的來過這地方嗎？
走在商隊中，背上背着兩把步槍的護衛，和一旁剃著光頭的男人小聲交頭接耳。
「我記得我們上次來這裏的時候，這裏好像還是一片光禿禿的木頭墩子？」
「這才過了一個冬天，他們到底蓋了多少間屋子。」
「這裏什麼時候有這麼多人了！」
「而且不只是屋子……他們把混凝土牆也給翻修了，現在那個射擊平台上怕是能站不少人。」
原本用建築廢料堆砌的圍牆，已經被牢固的混凝土牆取代，平整的牆面上甚至刷了一層白色的牆灰。
除此之外，那些藍外套們還對原來那個狹窄的大門進行了拓寬。
原先只能容納兩頭牛車并行穿過的窄路，如今變成了能夠容納四輛車并行的四車道。
穿着統一樣式的黑色大衣，身背步槍的警衛一絲不苟地站在門口執勤。門前穿梭著服裝各異的居民，有的穿着毛皮衣服，有的穿着藍外套，還有的穿着比較前衛，除了怪好看的之外他們也想不出來該怎麼評價。
看來這些避難所居民已經適應了地表的生活，並且收留了不少廢土客在他們的聚居地中。
這裏大概算不上發達，至少他們沒在街道上看見路燈，不過和那些一到晚上就黑燈瞎火的聚居地相比，他們又擁有自己的公共照明系統——一半依靠火把，一半採用的煤燈。
沒有一個人的臉上帶着菜色，很難想像他們剛剛經歷了一場嚴酷的寒冬。充足的物資供應讓絕大多數人對未來的生活都充滿了希望，這裏的一切都是如此的井井有條。
李斯特忽然想到了巨石城門口的棚區。
同樣是蓋在圍牆邊上的房子，然而兩者卻有着截然不同的差別。
「很難想像他們只用一個冬天就做到了這些。」
喉結動了動，李斯特用驚訝的口吻繼續說道。
「龐龍，還記得嗎？我們之前去過的那個避難所。他們因為耗盡了物資，不得不離開避難所，在地表建設家園，雖然也有個五六百人，但我們每年路過那裏的時候好像都是一個樣。」
跟在李斯特的旁邊，右臂和右眼都被機械義體替代的男人，仔細觀察了一眼周圍，用生硬的口吻說道。
「當然記得，大人。不過我認為，能夠在這個世界保持一成不變，也是一種特別的本領。」
他算是李斯特的老搭檔了，跟着走南闖北去了不少地方，見過的倖存者聚居地用兩隻手都數不過來。
然而能和他們一直做生意，並且年年都能見到的老客戶卻屈指可數。
不少人可能秋天去的時候還在，等春天再去的時候，人已經不知道去了哪裏。
就比如貝特街的老鎮長。
冬天還沒過完，就被人家從溫暖的家裏一腳踢了出去，灰溜溜地滾到了巨石城。
這都算比較幸運的了。
倒霉一點兒的，要麼是進了變種人的肚子，要麼被掠奪者扔進了油鍋，更慘的還有被異種生吃了，這樣的事情年年都會發生，連新聞都算不上。
能夠保持一成不變，在廢土上確實算是一件了不起的本領。
「那確實。」李斯特笑了笑說，「不過作為合作夥伴，我果然還是更喜歡和有野心的人做買賣。」
不做大做強，他怎麼發財？
李斯特仍然記得，上一次他和這裏的人做買賣的時候，那個男人用20公斤藍傘菇和12張鹿皮，從他手裏換走了一台10KW的木柴發電機、一套KV-1外骨骼還有四把栓動式鐵管步槍和120發子彈。
那是他入冬之後，做的最後一筆買賣。
雖然那個男人的巧舌如簧，讓他少賺了許多籌碼，但那筆買賣的利潤仍然是一筆相當可觀的數字。
後來李斯特用賺來的錢，從滯留在巨石城的紅河鎮商人手中買下了十二個奴隸，趁著大雪還沒把路封上，送去了他在南方和一個生意夥伴合夥經營的卡姆樹種植園。
想到這裏，李斯特的心中不禁火熱了起來。
這次他可帶了不少好東西。
不知道這一趟能讓他賺多少！
商隊在南門口停下。
一些在南門口附近交任務的玩家很快注意到了他們，紛紛向這邊投來了好奇的視線。
「那些人是誰啊。」
「商隊？」
「我靠，我認得這些人！」
「喜大普奔，夏老闆的商店終於能補貨了！」
就在玩家們打量著這些人的時候，商隊里的護衛們同樣也在緊張地觀察著這些藍外套們。
「草……這裏面居然有兩個覺醒者？」
「你確定？！」
「不會錯！我的特異功能就是感知覺醒者的氣息……那強者的氣息肯定錯不了！」
跟在李斯特旁邊的龐龍，同樣微微皺起了眉頭。
注意到了自己得力手下臉色的變化，李斯特看了他一眼問道。
「怎麼了？」
「這些人的實力恐怕比您預期的要強得多，」龐龍輕聲說道，「那些穿着避難所制服的人……我在裏面看到了至少四個覺醒者，而且至少有十五個人出現了覺醒的徵兆。他們的實力可能不如我，但他們的整體戰鬥力，比我們強。」
李斯特意外地看着龐龍，雖然這聽起來有些離譜，但他相信自己的部下的判斷。
「我們得盡量避免與他們發生衝突……一會兒你把咱們的人看緊點，別讓他們到處亂走。」
龐龍點了點頭。
「好的。」
李斯特讓龐龍帶着手下在門口等待，自己則跟着那個穿着外骨骼的警衛走進了門裏。
任何倖存者聚居地都不可能允許一群帶着槍的外人，大搖大擺地走進到自己的家裏。
即便互相之間再熟悉。
不過，李斯特對自己看人的眼力還是有一定自信的，尤其是合作過一次的客戶。
哪些人只能做一次買賣，哪些人能夠一直做買賣，他一眼就能分辨出來。也正是這份毒辣的眼光，讓他能夠生存到現在。
走在前面帶路的柳丁，這一路上倒是沒和他有過多的交流，寡言少語地就像個工具人。
帶着這位從巨石城來的客人抵達了會客室。
按照管理者大人的吩咐，柳丁給他倒上了一杯茶水，接着說道。
「管理者大人還在回來的路上，估計得有半小時才能到，可能得麻煩您等一會。」
與上次來這裏時那幅不耐煩的樣子截然不同，李斯特的臉上帶着和顏悅色的笑容，客氣說道。
「不着急，我的時間很多。到是我們這邊沒有提前預約，冒昧打攪，給你們添麻煩了！」
牢記管理者的吩咐，柳丁客氣說道。
「怎麼會麻煩，管理者特意向我交代，說您是他的貴客，讓我一定要好好招待您。」
「如果有什麼需要的話，請儘管和我說，我會在條件允許的範圍內幫您解決。」
李斯特客氣地推辭道。
「不用不用，你們太客氣了！」
兩人客套了一陣子。
柳丁不擅長應對這種場合，再加上還有警衛隊的事情要處理，於是也就沒在這裏多待，吩咐侍者招呼好這位遠道而來的客人之後，便轉身匆匆離開了。
時間一分一秒過去。
很快過到了三十分鐘。
就在李斯特第六次取出懷錶看時間的時候，終於聽到門外傳來了腳步聲。
那腳步聲來的非常及時，甚至於一秒不差。
以至於李斯特沒忍住在心裏吐槽了一句，那個男人還真就踩着點到了！
會客室的門打開。
只見一名穿着深藍色動力裝甲的男人，大步流星地從外面走了進來。
看見坐在會客室里的李斯特，楚光的臉上帶着如沐春風的笑容，友好地同他說道。
「好久不見！李斯特先生。」
「是啊，一整個冬天沒見了，很高興能再見到您！希望我的冒昧來訪沒有打擾。」
從椅子上起身的李斯特，視線不由自主的被楚光身上那套動力裝甲給吸引了過去。
深藍色的塗裝，流線型的外殼，光是看着便給人一種強烈的安全感。
李斯特的眼中不禁浮起了一抹藏不住的羨慕。
動力裝甲！
而且還是戰前的款式！
這玩意兒可是好東西，即使是在最極端的條件下，也能保證穿戴者的安全。
之前他一直想弄一套，但可惜的是，這玩意兒從供能的冷聚變電池到覆蓋全身的複合材料裝甲，都是集戰前技術之大成者，以廢土上落後的工業能力根本不具備生產的條件。
哪怕是理想城，也買不到這東西。
巨石城的民兵團里，倒是有少量的動力裝甲，但那些都是戰略儲備，就算是壞了也不可能流入市場。一些較大的傭兵團或者軍事承包商可能有個一兩套，但基本也是當成寶貝在用。
將李斯特眼中那一閃而逝的羨慕盡收眼底，楚光心中笑了笑，臉上卻沒有任何錶示。
當了這麼久的NPC，再加上生前干銷售的經驗，這點表情控制能力他還是有的。
「怎麼會打擾？看到你出現在這裏，我就知道清泉市的北郊馬上要熱鬧起來了。」
聽到楚光的這句打趣，李斯特笑了笑說。
「不是我自誇，我們絕對是整個巨石城最早出發的一批商隊！至少往北邊走的絕對是第一批！當那些同行們還在計劃着去哪兒發財的時候，我們已經探清楚了路況，把貨物打包掛在了雙頭牛背上。」
楚光感興趣的問道。
「哦？你們這次帶了什麼好東西？」
就等著這句話了！
李斯特心中一喜，不動聲色地從取出了一張平板電腦，雙手遞到了楚光的面前。
「和以前一樣，這裏是貨物的清單！」
「前面五頁是我們帶着的，後面那些做了標記的雖然我們沒帶上路，但只要你們感興趣，我們能想辦法幫你搞到！」
楚光接過平板，食指在屏幕上划動，簡單地翻了翻。
和他上次看過的那份以日用品為主的貨物清單不同，這次李斯特的商隊帶來的都是些武器，以及KV-1外骨骼。
老實說，除了那些外骨骼和能夠用來當外骨骼、無人機電源的固態氫電池之外，楚光對清單里的那些武器並不是很感興趣。
像什麼突擊步槍啊、手榴彈啊、火箭筒啊之類的東西，新工業區早就能夠自主生產了。
況且這傢伙還賊不老實，賣給他的都是用巨石城軍工廠淘汰的機匣和槍管組裝的便宜貨。
現在哪怕是新人，也很少有人用那種「原汁原味兒」的廢土特產了。
看着一臉熱切的李斯特，楚光心中微微一動，用漫不經心的語氣隨口問道。
「清單上怎麼都是些武器？你們就沒點別的東西嗎？」
李斯特愣了下。
楚光的反應出乎了他的意料。
原本在他的預想中，這些藍外套們應該會對他的武器很感興趣才對。
畢竟上次來這裏的時候，他可是用四支便宜貨，就換走了足足12張質量上乘的鹿皮。
然而楚光臉上的表情，無論他怎麼解讀，都很難和「感興趣」這個詞聯繫起來。
「我們帶着武器，當然是因為武器好賣。如今河谷行省的局勢動蕩，嚼骨部落的部眾四處劫掠，走到哪兒都能聞到火藥味兒，還有什麼東西能比武器更搶手嗎？」
見楚光仍然不感興趣的樣子，李斯特使出渾身解數推銷道。
「我真誠地向您推薦清單上的雄峰X-2型突擊步槍！這是巨石城軍工廠輕武器技術的結晶！如果不是積壓了一整個冬天的庫存，就算是我也不可能弄到這麼多貨。」
「看在您是我老客戶的份上，我可以打折賣給你！一支只要300籌碼，擁有了它，你將擁有整個北郊最強大的火力！如果您實在不知道選什麼的話，買這個准沒錯！」
聽到李斯特的這番說辭，楚光差點沒笑出聲來。
如果不是見過企業的「黑天鵝」G9突擊步槍，他差點就信了這傢伙的鬼話。
還技術的結晶呢。
這玩意兒不就是照着企業的制式武器抄的嗎？
雖然他的LD系列武器也是借鑒的AK槍族，但好歹借鑒的是另一個世界，四捨五入一下勉強也能算自主研發。
「你對商機的嗅覺似乎有些遲鈍了，」楚光看着李斯特笑了笑，語氣輕鬆地說道，「老實說，如果是冬天之前，我說不準會咬咬牙買上兩把，但現在我們已經用不上這玩意兒了。」
「用不上？！怎麼會用不上？」
李斯特一臉吃驚地看着楚光，語速飛快地繼續說道。
「就算沒有血手氏族的人，整個北郊也絕對談不上安全！我的朋友，你可能不知道，一群自稱嚼骨的掠奪者正在朝着清泉市北郊挺進，那些人和血手氏族可不一樣，他們不但繼承了軍團的裝備，而且人多勢眾，你以為只靠幾支鐵管步槍就能趕跑他們嗎？」
看着李斯特急切向自己推銷的樣子，楚光不禁感覺有些好笑。
看來巨石城對北郊發生的事情一無所知。
當然，也有可能只是李斯特不知道。
這段時間小柒一直在監聽《巨石城之聲》電台，從主持人滿嘴跑火車的廢話裏面搜尋有用的情報。
種種跡象表面，他們好像確實不知道黑蛇率領的千人隊已經被自己擊敗的消息。
想到這裏，楚光看着李斯特繼續說道。
「跟我來吧。」
「等你看過了我們的東西之後，就知道我為什麼對你清單上的東西不感興趣了。」
……
前哨基地西門口。
懷着將信將疑的心情，李斯特跟着楚光地腳步來到了這裏。
喚來一旁的警衛，楚光從他手中接過了一把LD-47突擊步槍，遞給了站在一旁的李斯特。
「LD-47，鐮刀突擊步槍，7mm口徑。我們用這玩意兒對付掠奪者，對付變種人，還對付過那些渾身長滿黏菌的啃食者、爬行者甚至是暴君。」
接過楚光遞來的步槍，李斯特將它拿在手上端詳了一會兒，接着一臉驚訝地看向了楚光。
「就是你們自己造的槍？」
楚光點了下頭。
「是的。」
李斯特思索了一會兒，給出了評價。
「結構看起來挺簡單，能看到的零件也很少，槍托居然還是木頭做的。」
楚光不在意地說道。
「簡單並不妨礙它好用，要試試嗎？」
李斯特看向他問道。
「可以嗎？」
楚光不多廢話，直接遞給了他一隻塞滿的彈夾，做了個請的手勢。
「請。」
李斯特也不客氣，插上彈夾打開保險，瞄準百米之外的標靶扣下了扳機。
龐大的后坐力傳至肩上，震的他身子一晃。
不過，這傢伙在廢土上走南闖北了這麼多年，身上還是有點本事的。
很快他便適應了這款武器的后坐力，接着又是砰砰幾槍，準確地命中了中心的七八環。
「好槍！」
李斯特的眼睛一亮，接着又對着靶子掃了一梭子。
直到打空了彈夾里的最後一發子彈，李斯特才意猶未盡地將手中地步槍還給了楚光。
「是把好槍！」
「唯一的缺點就是操控難度大了點！不過火力和威力確實夠猛，應該會很受那些傭兵們的喜歡。」
「但這樣的武器，你們應該也不多吧？」
不多？
楚光笑了。
「算不算多我也不知道，但像這樣的步槍我們倉庫里還有一堆。不止如此，我們還為它設計了專門的可更換配件。換上槍管和彈鼓，它就是輕機槍，把槍管摘下來，它還能當衝鋒槍。」
「雖然這玩意兒不是什麼技術含量很高的東西，但它絕對可靠。我們試過把它埋在雪地里，扔進泥坑，泡在水裏，取出來仍然可以正常發射，絲毫不影響它的威力。」
倉庫里還有一堆？！
李斯特咽了口唾沫，忍不住說道。
「堆滿了倉庫？你們一整個冬天都在造槍嗎？」
楚光淡淡笑了笑說。
「你已經太久沒有來過這裏了，對這裏的情況感到陌生很正常。」
何止是陌生。
李斯特簡直感覺，自己來錯了地方！
看着驚訝到已經說不出話來的李斯特，楚光停頓了片刻，用閑聊的口吻繼續說道。
「北郊的變化可不只是你腳下的這一小塊地方，從這裏往北走五公里，是我們的新工業區，那裏生產的工業品足夠供應整個北郊倖存者聚居地的消耗。你手上的這把步槍，還有剛剛打出去的子彈，都是從那兒生產出來的。」
「除了工業區，我們還有農業區。從工業區往北繼續走個五公里，就是我們在北郊的糧倉！那裏有着上萬畝正在開墾中的農田，未來將成為整個北郊最大的糧食生產基地，解決至少三萬人的吃飯問題。」
「李斯特先生，時代已經變了，現在是廢土紀元的212年，我們應該學會向前看不是嗎？」
這番話雖然有誇張的成分，但其實也沒什麼毛病。
畢竟楚光確實是這麼打算的。
未來的工業區，生產的工業製品不只是供應整個北郊的倖存者聚居地，還將銷往更遙遠的地方。
所以這不算畫餅。
楚光只不過是在闡述關於未來的藍圖罷了。
李斯特咽了口唾沫，許久都未能從楚光說的這番話中回過神來。
工業區？
北郊？
靠那些大字不識一個的鄉巴佬？
李斯特實在無法想像，以北郊的狀況，到底哪一點能夠滿足發展工業的條件。
靠那些素質良莠不齊、未受過教育的流民嗎？
他們懂什麼叫工業嗎？
知道什麼叫標準化嗎？
還是靠那些干點活兒就叫喚半天，嚷嚷着恢復2小時工作制的藍外套？
不過有一點李斯特承認，這裏的藍外套看起來確實有些特別。他們除了身上穿着件藍外套之外，一丁點兒也沒有避難所居民該有的樣子。
對於李斯特臉上寫滿懷疑的表情，完全在楚光的意料之中。
畢竟這種事情聽起來確實有些匪夷所思。
這種精明的商人，不可能因為自己的三言兩語就被說服。
「現在距離天完全黑還有一點時間，如果你感興趣的話，我可以帶你去觀摩一下。」
聽到楚光的邀請，李斯特愣了下。
「這……不會冒昧嗎？」
「怎麼會？」楚光淡淡笑了笑，「又不是什麼見不得人的東西。」
見楚光這麼說了，李斯特沒有任何猶豫，立刻說道。
「請務必帶我參觀一下！」
如果說來到這裏之前，李斯特只是想靠着河谷行省動蕩的局勢發一筆戰爭財，靠着倒賣庫存里積壓的便宜軍火，從這些北郊的土財主們手中賺上一筆。
那麼現在的話，他已經看不上那點蠅頭小利了。
一個年輕且富有潛力的勢力，正從這片蠻荒的土壤上崛起！而它的領袖不但魄力十足，能力出眾，而且充滿野心。
李斯特嗅到了一個龐大的商機！
直覺告訴他，如果能把握住這個機會，無論眼前這傢伙成敗與否，自己都能賺到一筆曾經無法想像的財富！
這可遠遠不是十二張鹿皮和一袋蘑菇能比較的！
……
沒有辜負他的期待，楚光很快帶着他來到了五公里之外的工業區。
雖然夜幕已經降臨，但這裏仍舊是一片燈火通明，生產工作仍然在進行着。
在工業區的門口下了車，李斯特很快被這裏的情況給驚呆了。
這裏的一切遠比他在菱湖濕地公園那裏看到的要震撼的多！
高大的煙囪從廠房的屋頂鑽出，濃煙從吞吐不停，產出的貨物和原材料，在倉庫里堆成了小山。
時不時有人推著小車，將貨物從一個車間送去另個車間，或者從一座工廠送去另一座工廠。
尤其是在參觀過了LD-47機匣和子彈的生產車間之後，李斯特的臉上更是寫滿了震撼。
那連接着傳送帶的衝壓設備，就像是打印機一樣，將那些零件一個接一個地印出來。
雖然類似的設備在巨石城的工廠並不算罕見，但難以想像的是，他們居然只用了一個冬天的時間，就發展出了這些。
這些工業設備和生產方法，難道是從天上掉下來的嗎？！
李斯特忽然想到了之前從清泉市北郊路過的開拓者號。
只有一個解釋。
他們得到了企業的贊助！
「……這裏原來是血手氏族的巢穴，但後來我們解決掉了那些討厭的傢伙，把他們送去了他們該去的地方。」
「再然後，我們改造了整個廠房，把拾荒撿來的垃圾冶鍊成鋼鐵、鋁材或者其他合金，並用它們來製作武器、生產機械、以及任何能夠幫助我們重建家園的東西。」
「這裏的配套雖然不如巨石城，但我們也有巨石城沒有的東西。比如便利的交通，比如便宜的勞動力和原材料成本。」
「這裏很快會繁榮起來，而且絕對不會輸給河谷行省的任何一座倖存者聚居地，包括巨石城！相信我，現在正是最佳的入場窗口期，看在老朋友的份上我才告訴你的。這時候投資我們，絕對是一筆穩賺不賠的買賣。」
「要是錯過了，可能得等好些年了。」
看着那自信的表情，雖然直覺告訴李斯特，這傢伙八成是在忽悠自己，但他還是神使鬼差地開了口。
「我該怎麼投資？」
終於等到這句話了！
楚光的臉上露出了愉快的笑容。
「很簡單，我們提供兩套共贏的方案。」
「無論你是選擇出錢還是出力，或者兩者一起出，我都能向你保證，這必然會是一筆血賺的買賣！」
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（我不該立flag……日萬還差2K，裂開了。）
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