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    特殊旅程 - 第130章 酒吧少女的消息字體大小: A+
     

    結果,這天上午,是羅利獨自一人在竹林城街上走動。

    至今仍殘留在莉莉薇體內的旅途疲勞,似乎使酒精發揮作用的速度比平時更快,這點就連莉莉薇自身都嚇了一跳。

    莉莉薇不是因為站不穩腳而無法和羅利一起走動,而是她實在太想睡覺了。

    護送這般模樣的莉莉薇回到民宿后,儘管羅利覺得受不了莉莉薇,一方面卻也暗自竊喜。

    莉莉薇不喜歡羅利在竹林城又埋頭於做生意。

    如果回想起與莉莉薇一路來的行,羅利也不是不能體會莉莉薇的心情。

    但如果再回想起與莉莉薇結伴同行之前的事情,羅利現在會不動聲色才令人覺得奇怪。

    因此,羅利現在能獨自在城裏毫無顧忌地自由走動,正合了他的意。

    話雖如此,但羅利在竹林城城裏並沒有熟識的人。

    煩惱了一會兒后,羅利決定前往以前曾去過的酒吧。

    這家酒吧的名字很特殊,叫做「一隻耳」。

    屋檐下掛着一塊做成巨大老鼠形狀的青銅製看板。

    這種在河邊蓋堤防、聰明又奇妙的老鼠,是官方流傳出來的故事。

    據說,這種老鼠擁有怪獸般的身軀,以及一隻耳朵。

    因為這樣的緣故,儘管這裏是瀰漫着烤肉香的酒吧,仍有不少聖職者會來到這裏解饞。

    因為,只要是魚類料理,聖職者不管吃再多也不會受人責難。

    不過,即使是販賣了如此珍奇料理的人氣酒吧,在沒到中午的這個時間段,還是顯得空蕩蕩。

    酒吧里沒有客人,只見酒吧的女服務生,在角落桌上縫著圍裙。

    「請問開店了嗎?」

    羅利在入口處這麼詢問,用嘴巴咬斷縫線的紅髮少女一邊稍微舉高手中的圍裙,一邊露出頑皮的笑容說:「我剛剛才把開口縫起來,您要看嗎?」

    她做出酒吧招牌女店員的標準回應。

    「不了,謝謝。而且,大家總會說開口越大,就越想看。萬一我看太多,開口又破了的話,那就糟了。」

    少女把針線收進木箱,並站起身子。

    然後她就一邊穿上剛剛縫好開口的圍裙,一邊開玩笑地搖搖頭說道:「那,我的圍裙一下子就破掉是因為客人一直盯着圍裙看,而不是在看我啰?」

    不愧是經常應付醉客的酒吧少女,羅利當然不能失掉身為商人的面子。

    「因為你擁有這麼難得的美貌,所以大家都擔心一直看你的話,會害你因為太得意而撐大了鼻孔吧。」

    「是嗎?真可惜,不然我就可以更快嗅出客人可不可疑了。」

    少女在最後綁上圍裙的繩子后,一副感到很可惜的模樣說道,跟着嘆了口氣。

    為了做面子給少女,羅利刻意聳了聳肩表示自己輸了。

    「呵呵,習慣行商的客人果然不一樣。那麼,您要喝酒還是用餐?」

    「請給我兩人份的魚尾巴料理,我要外帶。」

    少女之所以會神情困惑地發愣了一會兒,是因為聽見後面廚房傳來揮動炒鍋的聲音吧。

    這個時間,酒吧應該正忙着準備便當,好賣給在港口工作的人們。

    「我不急。」

    「那這樣,要不要追加一人份的酒呢?」

    少女的意思是,要羅利稍作等候。

    對於她有生意頭腦的提議,羅利露出笑臉點了點頭。

    「小麥?葡萄?還是要梨子酒也有哦。」

    「這個季節還有梨子酒?」

    任何果實酒都很容易腐壞。

    「也不知道是怎麼回事,放在倉庫里的梨子酒就是沒壞掉。糟糕!」說着,少女刻意捂住嘴巴。

    羅利之前來到這裏時,酒吧里總是擠滿了客人,所以不曾和她好好交談過。

    他心想:這家酒吧會這麼有人氣,或許是因為有這位招牌女店員吧。

    「那就給我梨子酒吧。」

    「沒問題,稍等一下哦。」

    少女掀起裙擺,往裏面走去,她身上的裙子看似褪了一層顏色,呈現出暗紅夾雜着深灰色的奇妙色澤。

    如果是在港口城鎮的酒吧里工作,聰明又開朗的招牌女店員,應該能找到一個擁有好幾艘船隻的商行富家公子,從而飛上枝頭變鳳凰。

    也或許招牌女店員,會不理睬熱烈追求她的有錢人或美男子,而直接與碰巧來酒吧的平凡工匠墜入情網。

    如果要猜測不停被採購的商品,會落入誰的手中,羅利還能想像得出來。

    但這方面的事情,就超出他的領域了。

    要是詢問莉莉薇,莉莉薇應該有辦法輕鬆說出正確解答。

    這麼想着的羅利,下意識地覺得不甘心。

    「久等了。可能還要花一點時間,不過利用這點時間來回答你想問的問題,或許正好。」

    真是個很聰明的少女,如果讓她和莉莉薇對話,說不定能看到一場精彩好戲。

    「行腳商人會在這個時間來到酒吧,只有一個目的吧?只要是我回答得出來的問題,我很樂意解答。」

    「在那之前,我先付錢。」

    羅利在伸手拿起裝有梨子酒的酒杯之前,先放了兩枚黑色銅幣。

    這樣的一枚銅幣,差不多等於兩杯到三杯梨子酒的價值。

    她恢復酒吧少女的表情說:「什麼問題呢?」

    「嗯,不是什麼很難回答的問題。我只是想問問城裏和平時不一樣的地方。比方說,為什麼看似商人的人們會聚集在城門外。」

    少女或許是看見羅利出手闊氣地放了兩枚銅幣,以為羅利會打聽像是某家商行內部消息之類的問題。

    她稍微緩和表情說:「哦。那些人是買賣皮草,還有皮草相關商品的商人。」

    「皮草?」

    「沒錯。有一半左右是從遠方地區來到這裏採買皮草的商人,另一半是買賣加工皮草所需物品的商人。呃……」

    「石灰、明礬、橡木皮。」

    說到皮草加工,立刻浮現羅利腦海的大概就是這幾樣商品。

    有些做法特殊的地方還會使用鴿子糞便。

    如果還要經過染色加工,還可舉出更多式多樣的商品。

    「好像就是這些商品吧。」

    羅利正確地記起皮埃爾說的話,無庸置疑地,城裏召開的五十人會議內容正是有關皮草進出口的議題。

    「再來,關於為什麼會有人聚集在城門外的問題嘛,城裏的重要人物們,現在都在議論要不要把皮草賣給商人們。在這段期間不能賣、也不能買皮草。這麼一來,工匠們不就會煩惱該不該採買加工皮草時需要用到的商品嗎?所以,城門外才會變成那樣。」

    可能是經常被人詢問,少女的說明十分流暢。

    如果少女所言屬實,這可是大事一樁。

    連梨子酒都忘了喝的羅利,緊接着詢問:「那麼,當初皮草為什麼會成為議題呢?」

    「那是因為啊,每年冬天不是會有很多人前來北方嗎?」

    「大活動?!」

    「對對對。聽說因為大活動取消,就沒有人買皮草了。所以呢,平常這個時期應該會有很多人來這裏的。」

    有人的地方,就撿得到錢。

    尤其是北方皮草在南方很受歡迎,買回南方當禮物送人,想必十分討喜。

    不過,羅利仍然不明白,為什麼這樣就必須召開會議,甚至禁止皮草買賣。

    再說,聚集在城門外的商人們,不就是前來採買皮草的嗎?

    就算每年隨着北方大活動來到竹林城買皮草的人們今年沒來,只要有買家出現,把皮草賣給他們不就好了。

    想到這裏,羅利下意識地覺得收集到的情報還不齊全。

    「皮草買家變少的事實我懂,可是既然這樣,那賣給聚集在城門外的商人不就好了嗎?」

    聽到羅利的詢問,少女先看了看羅利手中未曾沾口的酒杯一眼后,露出微笑催促着羅利喝酒。

    酒吧少女或許靠着本能就知道如何讓男人焦急的方法。

    如果羅利反抗少女並催促她回答,不是會惹得少女生氣,就是會被看輕。

    羅利順從地喝了一口甜梨子酒後,少女一副彷彿在說「合格」的表情,咧嘴一笑。

    繼續對羅利說:「士兵和傭兵們出手都很闊氣。可是,前來城裏做生意的商人們付錢總是很小氣。」

    少女在桌上輕輕把弄著羅利支付的兩枚銅幣。

    「我偶爾也會收到像貴族少女穿的那種衣服當禮物哦,那種衣服想必是十分昂貴吧。可是呢……」

    羅利「哦」的應了一聲。

    可能是因為剛剛才陪莉莉薇喝了葡萄酒,讓羅利的反應變得有些遲鈍。

    「原來如此,畢竟加工成皮草前的獸皮真的很便宜。也就是說如果不加工成皮草來賣,掉在城裏的錢就會變少啊。」

    少女聽了,像個聖職者看見老百姓做了懺悔似的露出微笑。

    那表情彷彿在說:「做得很好。」

    這麼一來,整個事件的構圖就清楚呈現出來了。

    然而,在羅利確認事件全貌之前,少女突然在桌子上探出身子。

    然後,她把一枚放在手中把弄的銅幣,輕輕收進胸口,一改表情說:「剛剛那些情報,是從其他酒吧的輕浮女人口中,也能打聽出來的小事。」

    垂下頭抬高視線的少女稍微壓低下巴后,用字遣詞忽然變得惡劣。

    羅利看向少女,結果少女顯得纖細的美麗鎖骨,以及鎖骨之下的部位,很自然地呈現在他的視線前方。

    少女完全掌握到了如何與醉客拉近內心距離的方法。

    羅利瞬間告訴自己,這是一場商業洽談。

    商業洽談對象,是企圖讓客人買高價皮草送給自己的女人。

    「好好接待慷慨又熱情的客人是應該的嘛,您要記得自己沒聽過我接下來說的話哦?」

    羅利佯裝自己完全被少女唬住的樣子,點了點頭。

    「外面的商人們,十之八九會被阻止採買皮草。不過,工匠們和銷售皮草的人應該會發飆就是了。」

    「情報來源是?」

    聽到羅利的詢問,少女保持臉上顯得妖艷的微笑,閉口不語。

    羅利的直覺告訴他,少女擁有正確的情報來源,想必是參加五十人會議中某個前來酒吧喝酒的人告訴她的吧。

    只是,少女當然不可能說出是誰。

    不過,少女之所以連說一句「這不能說」都沒說,是因為,剛剛那句話是少女的自言自語,也是因為情報的真偽極其可疑。

    少女這麼做,算是對羅利的一種考驗。

    因為少女不可能如此輕易地說出真正重要的情報。

    「因為我是個酒吧少女,所以不管皮草價格如何變動我都不在乎。可是,商人們喝酒時會把這個當成助興話題,不是嗎?」

    「是啊,有時候還會因此酒興大增呢。」

    看見羅利露出商業洽談時用的笑容,回答自己的問題,少女閉上眼睛,嘴角微微上揚地點了點頭。

    「從一個好酒吧走出去的都是醉醺醺的客人。如果客人你也一樣的話,我會很開心的。」

    「我已經喝了酒,一下子就會醉了。」

    少女睜開了眼睛,雖然她的嘴上帶着笑意,眼神里卻沒有。

    就在羅利準備開口說話時,廚房那頭傳來呼喚少女的聲音。

    「啊,料理正好準備好了呀。」

    說着,少女從椅子上站了起來。

    當她站起身子時,已經恢復成羅利剛走進酒吧里見到的少女模樣了。

    「對了,這位客人。」少女準備離開桌子時,回過頭說道。

    「什麼事?」

    「你有太太了嗎?」少女出乎預期的問題讓羅利下意識地有些畏縮。

    不過,或許是因為莉莉薇經常做出一些出其不意的舉動,使得羅利能夠立刻做出回應:「我的荷包繩子沒被人掌握,不過……韁繩卻被人牢牢握住了。」

    聽到羅利的回答,少女咧嘴露出皓齒,臉上浮現像是面對朋友時的笑容。

    「可惡……把她娶回家,一定會是在某方面很棒的少女吧?好不甘心哦……」

    少女對自己攏絡醉酒男人的手段,頗有自信,要不是羅利遇見了莉莉薇,或者是他再喝醉一點的話,說不定兩三下就會上她的鈎了。

    不過,要是羅利老實這麼告訴少女,等於是在敗者的傷口上面灑鹽。

    「有機會的話,要帶她來店裏哦。」

    「好啊。」羅利幾乎發自真心地答道。

    因為,他非常想看這位酒吧少女與莉莉薇會有怎樣的對話。

    不過,羅利下意識地覺得,要是他也在場,恐怕會被扯進軒然大波。

    「那麼,請稍等一下哦,我去幫你拿料理來。」

    「麻煩你了。」少女再次掀起裙擺往裏面的廚房走去。

    羅利一邊望着少女的背影,一邊喝了口梨子酒。

    他心想:原來莉莉薇的存在,大到連他人都看得出來。

    羅利手上拿着包了尾巴料理甚至會燙手的麻布袋,先走出面向港口的大街上,再環視了一遍,停靠在岸邊的船隻。

    在聽了酒吧少女說的話之後,停靠岸邊的船隻看起來果然有些不同。

    羅利仔細觀察后,發現相當多艘看起來暫時沒打算出港的船隻牢牢固定在碼頭,船上堆積如山的貨物也都蓋上了麥草或麻布。

    當然了,其中一定也有原先就預定在竹林城港口過冬的船隻,但船隻數量似乎不尋常地多。

    如果推測得大膽一些,那些船隻應該是載着皮草或是加工皮草所需的各種物資。

    竹林城可是以皮草和木材出名的城鎮,皮草的交易量,自然不在話下!

    雖然身為行腳商人的羅利,不知道皮草到底有多少交易量,但皮草專賣商,光是採買高度及胸的大木桶所容納得下的松鼠皮,其數量就有三、四千片之多。

    光看船上到處放着容納得下這麼多數量的桶子,就知道皮草的數量會有多麼驚人。

    如此大量的皮草交易一旦中斷,不難想像會有多少人為之困擾。

    不過,當然不難理解,竹林城方面想要儘可能地徵收稅金的想法,而且不管怎麼說,如果加工成皮草前的獸皮被外地商人買走了,住在城裏的工匠們就得流落街頭。

    大家都知道,無論哪種生意,採買原料自行加工后再銷售出去的做法,是獲利率最高的方法。

    話雖如此,但在北方大活動中止,無法期待大量行腳商人從南方湧進的現在,就算城裏自己進行皮草加工,也無法保證一定能賣出皮草換取現金。

    再說,獸皮的好壞和加工技術的好壞也是個問題。

    如果,只是把獸皮加工成衣服,技術比竹林城更卓越的城鎮到處皆是。

    就算有的皮草在竹林城城裏作為禮品炙手可熱,但如果必須另外支付運輸費出口到遠方城鎮,恐怕就不是那麼好賣了。

    這麼一想,便覺得竹林城方面還是應該無視工匠們的強烈反對,選擇將獸皮出售給外地商人才是上策!

    如果這麼做,今年至少還能把獸皮換成現金。

    外地商人之所以會大舉湧入竹林城,是因為集中到竹林城的獸皮品質好,所以應該能賣得不錯的價格才是。

    即便如此,酒吧少女卻說五十人會議應該會阻止外地商人採買獸皮。

    這麼一來,想得到的可能性就不多了。

    城門外會有商人們聚集,本來就是個奇怪的現象。

    商人們在計算損益后,一旦得知對自己有利,就是踹開他人也要搶先一步!

    他們把這樣的行為視為正義且深信不疑。

    這樣的商人,壓根不可能個個都聽話地不採取行動。

    一般都是有一、兩人搶先下手,最後演變成無可收拾的地步。

    然而,現在卻沒發生任何混亂場面。

    想必,這是因為城門外的商人們不是只按照個人想法聚集在城門外。

    無庸置疑地,他們背後一定有一個大規模的權力組織控制着。

    這個組織究竟是位於必須橫越西邊海洋才能抵達的城鎮,以加工衣服著名的巨型商會;還是企圖獨佔皮草相關貿易,規模大得讓人頭昏目眩的大商行。

    目前,尚不得而知。

    不管怎麼樣,城門外的商人們背後一定有股巨大的力量在操作。

    而且,竹林城的首腦們察覺到了這件事。

    羅利走過港口前方,繞進充滿活力和喧囂的街道,並做出結論。



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