見過了完顏青珏後，左文懷與一衆同伴從軍營中離開，乘上了按站點收費的入城馬車，在夕陽將盡前，進入了成都。

與他通行的四名華夏軍軍人其實都姓左，乃是當年在左端佑的安排下陸續進入華夏軍學習的孩子。雖然在左氏族中有主家、分家之別，但能夠在華夏軍的高烈度戰爭中活到此刻的，卻都已算是能獨當一面的人才了。

“來之前我打聽了一下，族叔這次過來，指不定是想要召我們回去。”

“在華夏軍中這麼些年，我家都安下了，回去作甚？”

“也不能這樣說罷，三爺爺當年教我們過來，也是指着我們能回去的。”

“回去哪裏？武朝？都爛成那樣了，沒希望了。”

“文懷，你怎麼說？”

“我覺得……這些事情還是聽權叔說過再做計較吧。”

寬敞的馬車一路進入城裏，剝落的夕陽中，幾名聚集的左家子弟也稍稍討論了一番關心的話題。天快黑時，他們在迎賓館內的園子裏，見到了等待已久的左修權以及兩名早先到達的左家弟兄。

衆人給左修權見禮，隨後相互打了招呼，這纔在迎賓館內安排好的飯廳裏入席。由於左家出了錢，菜餚準備得比平時豐盛，但也不至於太過奢靡。入席之後，左修權向衆人一一詢問起他們在軍中的位置，參與過的戰鬥詳情，隨後也緬懷了幾名在戰爭中犧牲的左家子弟。

“……三叔當年將諸位送來華夏軍，族中其實一直都有各種議論，還好，看見你們今天的神采，我很欣慰。當年的孩子，今天都成材了，三叔的在天之靈，可堪告慰了。來，爲了你們的三爺爺……我們一道敬他一杯。”

一番敘舊後，說起左端佑，左修權眼中帶着眼淚，與衆人一道祭奠了當年那位目光長遠的老人。

此後左修權又向衆人說起了關於左家的近況。

武朝仍舊完整時，左家的根系本在中原，待到女真南下，中原動盪，左家纔跟隨建朔朝廷南下。在建朔朝鮮花着錦的十年間，雖然左家與各方關係匪淺，在朝堂上也有大量關係，但他們並未如其他人一般進行經濟上的大肆擴張，而是以學問爲基礎，爲各方大族提供信息和見識上的支持。在不少人看來，其實也就是在低調養望。

當然，另一方面，小蒼河大戰之後，華夏軍移居西南，重新開啓商業的過程裏，左家在當中扮演了重要的角色。當時寧毅身死的消息傳出，華夏軍才至涼山，根基不穩，是左家從中充當掮客，一方面爲華夏軍對外推銷了大量軍火，另一方面則從外界運輸了不少糧食入山支持華夏軍的休養生息。

這樣的行爲一開始當然難免受到指責，但左家常年的養望和低調遏制了一些人的口舌，待到華夏軍與外界的生意做開，左家便成爲了華夏軍與外界最重要的中間人之一。他們服務良好，收費不高，作爲讀書人的節操有所保障，令得左家在武朝私底下的重要性節節攀升，只要是在暗中選擇了與華夏軍做交易的勢力，縱然對華夏軍毫無好感，對左家卻無論如何都願意維繫一份好的關係，至於檯面上對左家的指責，更是一掃而空，蕩然無存。

待到女真人的第四度南下，希尹原本考慮過將居於隆興（今江西南昌）一帶的左家一網打盡，但左家人早有準備，提前開溜，倒是附近幾路的軍閥如於谷生、李投鶴等人此後降了女真。當然，隨着長沙之戰的進行，幾支軍閥勢力大受影響，左家才重入隆興。

此時左家手下雖然軍隊不多，但由於長期以來表現出的中立態度，各方各路都要給他一個面子，即便是在臨安謀逆的“小朝廷”內的衆人，也不願意輕易開罪很可能更親福州小皇帝的左繼筠。

如此這般，即便在華夏軍以大勝姿態擊潰女真西路軍的背景下，唯獨左家這支勢力，並不需要在華夏軍面前表現得多麼卑躬屈膝。只因他們在極艱難的情況下，就已經算是與華夏軍完全對等的盟友，甚至可以說在西南涼山初期，他們乃是對華夏軍有着恩情的一股勢力，這是左端佑在生命的最後時期孤注一擲的投注所換來的紅利。

女真人踏破江南後，無數人輾轉逃亡，左家自然也有部分成員死在了這樣的混亂裏。左修權將所有的情況大致說了一下，隨後與一衆小輩開始商議起正事。

“……對於女真人的這次南下，三叔曾經有過一定的判斷。他斷言女真南下不可避免，武朝也很可能無法抵擋這次進攻，但女真人想要覆滅武朝或是掌控江南，絕不可能……當然，即使出現這樣的情況，家中不掌軍隊，不直接涉足兵事，也是你們三爺爺的叮囑。”

左修權望望桌邊衆人，隨後道：“除非左家人對於練兵之事，能夠比得過華夏軍，除非能夠練出如華夏軍一般的軍隊來。否則任何軍隊都不可以當做倚仗，該走就走，該逃就逃，活下來的可能，或許還要大一點。”

“三爺爺睿智。”桌邊的左文懷點頭。

“但是接下來的路，會怎麼走，你三爺爺，就也說不準了。”左修權看着衆人笑了笑，“這也是，我此次過來西南的目的之一。”

“要我們回去嗎？”

“我與寧先生商議過這件事，他點了頭。”左修權說完這句，手指在桌上輕輕叩了叩，“而且，不是回隆興，也不是回左家——當然回去走一趟也是要走的——但主要是，回武朝。”

他說完這句，房間裏安靜下來，衆人都在考慮這件事。左修權笑了笑：“當然，也會盡量考慮你們的看法。”

“武朝沒希望了。”坐在左文懷下首的年輕人說道。

“將來一定是華夏軍的，我們才擊敗了女真人，這纔是第一步，將來華夏軍會打下江南、打過中原，打到金國去。權叔，我們豈能不在。我不願意走。”

“是啊，權叔，只有華夏軍才救得了這個世道，我們何必還去武朝。”

座上三人先後表態，另外幾人則都如左文懷一般靜靜地抿着嘴，左修權笑着聽他們說了這些：“所以說，還要是考慮你們的看法。不過，對於這件事情，我有我的看法，你們的三爺爺當年，也有過自己的看法。今天有時間，你們要不要聽一聽？”

左文懷道：“權叔請直言。”

左修權點點頭：“首先，是福州的新朝廷，你們應該都已經聽說過了，新君很有魄力，與往日裏的帝王都不一樣，那邊在做大刀闊斧的革新，很有意思，也許能走出一條好一點的路來。而且這位新君一度是寧先生的弟子，你們若是能過去，肯定有很多話可以說。”

他笑着說了這些，衆人多有不以爲然之色，但在華夏軍歷練這麼久，一時間倒也沒有人急着發表自己的看法。左修權目光掃過衆人，有些讚許地點頭。

“其次呢，福州那邊如今有一批人，以李頻爲首的，在搞什麼新儒學，眼下雖然還沒有太過驚人的成果，但在當年，也是受到了你們三爺爺的首肯的。覺得他這邊很有可能做出點什麼事情來，就算最終難以力挽狂瀾，至少也能留下種子，或者間接影響到將來的華夏軍。所以他們那邊，很需要我們去一批人，去一批瞭解華夏軍想法的人，你們會比較適合，其實也只有你們可以去。”

說到這裏，終於有人笑着答了一句：“他們需要，也不見得我們非得去啊。”

左修權點了點頭：“當然這兩點乍看起來是細枝末節，在接下來我要說的這句話面前，就算不得什麼了。這句話，也是你們三爺爺在臨終之時想要問你們的……”

他道：“儒學，真的有那麼不堪嗎？”

這句話問得簡單而又直接，廳堂內沉默了一陣，衆人相互望望，一時間沒有人說話。畢竟這樣的問題真要回答，可以簡單、也可以複雜，但無論怎樣回答，在此刻都似乎有些膚淺。

“不用回答。”左修權的手指叩在桌面上，“這是你們三爺爺在臨終前留下的話，也是他想要告訴大夥的一些想法。大家都知道，你們三爺爺當年去過小蒼河，與寧先生先後有過多次的辯論，辯論的最終，誰也沒辦法說服誰。結果，打仗方面的事情，寧先生用事實來說話了——也只能交給事實，但對於打仗以外的事，你三爺爺留下了一些想法……”

“對於儒學，我知道華夏軍是一個什麼樣的態度，我當然也知道，你們在華夏軍中呆了這麼久，對它會有什麼看法。縱然不是十惡不赦，至少也得說它不合時宜。但是有一點你們要注意，從一開始說滅儒，寧先生的態度是非常堅決的，他也提出了四民、提出了格物、提出了打倒情理法之類的說法，很有道理。但他在實際上，一直都沒有做得非常激進。”

“……他其實沒有說儒學十惡不赦，他一直歡迎儒學弟子對華夏軍的批評，也一直歡迎真正做學問的人來到西南，跟大家進行討論，他也一直承認，儒家當中有一些還行的東西。這個事情，你們一直在華夏軍當中，你們說，是不是這樣？”

有人點了點頭：“畢竟儒學雖然已有了許多問題，走進死衚衕裏……但確實也有好的東西在。”

左修權伸手指了指他：“但是啊，以他今日的威望，原本是可以說儒學十惡不赦的。你們今日覺得這分寸很有道理，那是因爲寧先生刻意保留了分寸，可人在官場、朝堂，有一句話一直都在，叫做矯枉必先過正。寧先生卻沒有這樣做，這中間的分寸，其實耐人尋味。當然，你們都有機會直接見到寧先生，我估計你們可以直接問問他這當中的理由，但是與我今日所說，或許相差不多。”

衆人看着他，左修權微微笑道：“這世上沒有什麼事情可以一蹴而就，沒有什麼革新可以徹底到全然不要根基。四民很好，格物也是好東西，情理法也許是個問題，可縱然是個問題，它種在這天下人的腦子裏也已經數千上萬年了。有一天你說它不好，你就能丟掉了？”

“正是想到了這些事情，寧先生後來的動作，才愈發平和而不是越來越急，這中間有許多可以說的細部，但對整個天下，你們三爺爺的看法是，最好的東西多半不能立刻實現，最壞的東西當然已經不合時宜，那就取其中庸。最終能行得通的路，當在華夏軍與新儒學之間，越是相互印證相互取捨，這條路越是能好走一些，能少死一些人，將來留下的好東西就越多。”

左修權平靜地說到這裏：“這也就是說，華夏軍的路，不一定就能走通，福州所謂新儒學的革新，不一定真能讓儒學天翻地覆，但是雙方可以有所交流。就好像寧先生歡迎儒學子弟過來辯論一般，華夏軍的東西，若是能待到東邊去，那東邊也能做得更好，到時候，兩個更好一點的東西若是能相互印證，將來的路就越能好走一些。”

“至於儒學。儒學是什麼？至聖先師當年的儒就是今日的儒嗎？孔聖人的儒，與孟子的儒又有什麼區別？其實儒學數千年，每時每刻都在變化，先秦儒學至漢朝，已然融了法家學說，講究內聖外王，與孔子的仁，已然有區別了。”

左修權笑着：“孔聖人當年講究教化萬民，他一個人，弟子三千、賢人七十二，想一想，他教化三千人，這三千弟子若每一人再去教化幾十上百人，不出數代，世上皆是賢人，舉世大同。可往前一走，這樣行不通啊，到了董仲舒，儒學爲體法家爲用，講內聖外王，再往前走，如你們寧先生所說，百姓不好管，那就閹割他們的血性，這是權宜之計，雖然一時間有用，但朝廷慢慢的亡於外侮……文懷啊，今日的儒學在寧先生口中食古不化，可儒學又是什麼東西呢？”

他看看左文懷，又看看衆人：“儒學從孔聖人發源而來，兩千餘年，早已變過無數次嘍。咱們今天的學問，與其說是儒學，不如說是‘行得通’學，一旦行不通，它一定是會變的。它今天是有些看起來糟糕的地方，但是天下萬民啊，很難把它直接打倒。就好像寧先生說的情理法的問題，天下萬民都是這樣活的，你突然間說不行，那就會流血……”

“寧先生也知道會流血。”左修權道，“一旦他得了天下，開始厲行革新，很多人都會在革新中流血，但如果在這之前，大家的準備多一些，也許流的血就會少一些。這就是我前頭說的武朝新君、新儒學的道理所在……也許有一天確實是華夏軍會得了天下，什麼金國、武朝、什麼吳啓梅、戴夢微之類的跳樑小醜全都沒有了，便是那個時候，格物、四民、對情理法的革新也不會走得很順利，到時候如果我們在新儒學中已經有了一些好東西，是可以拿出來用的。到時候你們說，那時的儒學還是今日的儒學嗎？那時的華夏，又一定是今日的華夏嗎？”

廳堂內安靜了一陣。

左修權坐在那兒，雙手輕輕摩擦了一下：“這是三叔將你們送來華夏軍的最大寄望，你們學到了好的東西，送回武朝去，讓它在武朝裏打個轉，再把武朝還能用的好東西，送回華夏軍。不一定會有用，或許寧先生驚才絕豔，直接解決了所有問題，但若是沒有這樣，就不要忘了，它山之石，可以攻玉。”

“這件事情，老人家鋪平了路，眼下只有左家最適合去做，所以只能依靠你們。這是你們對天下人的責任，你們應該擔起來。”

秋風穿過廳堂，燭火搖曳，衆人在這話語中沉默着。

左家是個大家族，原本也是頗爲講究上下尊卑的儒門世家，一羣孩子被送進華夏軍，他們的看法本是微不足道的。但在華夏軍中歷練數年，包括左文懷在內經歷殺伐、又受了許多寧毅想法的洗禮，對於族中權威，其實已經沒有那麼重視了。

左修權若是生硬地向他們下個命令，即便以最受衆人尊重的左端佑的名義，恐怕也難保不會出些問題，但他並沒有這樣做，從一開始便循循善誘，直到最後，才又回到了嚴肅的命令上：“這是你們對天下人的責任，你們應該擔起來。”

沉默片刻過後，左修權還是笑着敲打了一下桌面：“當然，沒有這麼着急，這些事情啊，接下來你們多想一想，我的想法是，也不妨跟寧先生談一談。但是回家這件事，不是爲了我左家的興衰，這次華夏軍與武朝的新君，會有一次很大的交易，我的看法是，還是希望你們，務必能參與其中……好了，今日的正事就說到這裏。後天，咱們一家人，一道看閱兵。”

左修權笑着，從座位上站了起來。隨後也有左家的年輕人起身：“後天我在隊伍裏，叔叔在上頭看。”

有人接話：“我也是。”

衆人便都笑起來，左修權便露出老人的笑容，連連點頭：

“好，好，有出息、有出息了，來，咱們再去說說打仗的事情……”

秋風微醺，迎賓館內內外外閃動着燈盞，許多的人在這附近進進出出，不少華夏軍的辦公地點裏燈火還亮得密集。

即便在寧毅辦公的院落裏，來來往往的人也是一撥接着一撥，人們都還有着自己的工作。他們在繁忙的工作中，等待着八月金秋的到來。

城外的營地裏，完顏青珏望着天空的星光，想象着千里之外的故鄉。這個時候，北歸的女真軍隊多已回到了金國境內，吳乞買在之前的數日駕崩，這一消息暫時還未傳往南面的大地，金國的境內，因此也有另一場風暴在醞釀。

左文懷等人在成都城內尋朋訪友，奔走了一天。隨後，八月便到了。