“……俗語有云，人無遠慮，便必有近憂。回想最近這段時間的事情，我心中總是不安。當然，也可能是進來事情太多，亂了我的心思……”

京城五月二十。距離女真人的離去，已過了將近半年時間，道路邊的樹木葉子蔥鬱，行人來往、商販叫賣、身影如織，酒樓上方，鐵天鷹一面說話，一面與宗非曉在小包間裏的桌邊坐下了。

作爲刑部總捕，也是天下兇名赫赫的高手，宗非曉身形魁梧，比鐵天鷹還要高出一個頭。因爲外功出衆，他的頭上並無鬚髮，看起來凶神惡煞的，但實際上卻是外粗內細之人。鐵天鷹與他合作過數次，包括押送方七佛上京那次，兩人也是在寧毅手上着了道，因此交流起來，還算有共同語言。

時間並不充裕，兩人各自都有許多公務處理，鐵天鷹一面倒酒，一面將最近這段時間與寧毅有關的京中事態說了一番。事實上，自女真人退去以後，半年的時間過來，京中狀況，大部分都圍繞着右相府的起伏而來，寧毅身處其中，顛簸輾轉間，到如今仍舊在夾縫中生存下來，即便落在鐵天鷹眼中，情況也絕非簡簡單單的三言兩語就能說清楚。

如今距離秦嗣源的死，已經過去了十天。京城之中，偶爾有書生在發表慷慨言辭時還會說起他，但總的來說，事情已過去，奸臣已伏誅，大部分人都已經開始向前看了。此時回頭，許多事情，也就看的愈發清楚一些。

“……寧毅此人。京中諸公多因他的身份有所輕視，然而在右相手下，這人機智頻出。回首去年女真來時，他直接出城，後來堅壁清野。到再後來的夏村之戰，都有出過大力。若非右相忽然倒臺，他也不致一蹶不振，爲救秦嗣源，甚至還想辦法出動了呂梁騎兵。我看他手下佈置，原本想走。此時似乎又改變了主意，不管他是爲老秦的死還是爲其它事情，這人若然再起，你我都不會好過……”

常年行走綠林的捕頭，平日裏樹敵都不會少。但綠林的仇怨不比朝堂，一旦留下這樣一個對頭上了位，後果如何，倒也不用鐵天鷹多說。宗非曉在接手密偵司的過程裏差點傷了蘇檀兒，對於眼前事，倒也不是沒有準備。

“先前那次交手，我心中也是有數。其實，亳州的事情之前。我便安排人了人手進去了竹記。”宗非曉說着，皺了皺眉，“只是。竹記先前依託於右相府、密偵司，其中有些事情，外人難知，我安排好的人手，也未曾進過竹記核心。只是最近這幾天，我看竹記的動向。似是又要折回京城，他們上方流出風聲。說如今的大東家成了童貫童王爺，竹記或者改名、或者不改。都已無大礙。”

“我看怕是以狐假虎威居多。寧毅雖與童王爺有些來往，但他在王府之中，我看還未有地位。”

“他原是秦嗣源一系，縱然投誠，童王爺又豈會立刻信任他。但以童王爺的勢力，這寧毅要經營生意上的事，一定是暢通無阻的。而且……”宗非曉微微有些猶豫，終於還是說道，“鐵兄，似秦嗣源這樣的大官倒臺，你我都看過多次了吧。”

“嗯。”鐵天鷹點了點頭，“不少了。”

坐在那邊的宗非曉笑了笑：“是啊，那大員倒臺之後的情景，你我也已經熟悉了。那些大員的子弟啊、幕僚之流，確實也有被人放過，或是攀上其它高枝，平安過度的。然而，人一生經歷過一兩次這樣的事情，心氣也就散了。這些人啊，不乏有你我抓緊牢裏，後又放出來的，跑來找你我尋仇的，能有幾個，頂多，在輕慢過他的牢頭面前張揚一番罷了，再往上，往往就不好看了。”

“畢竟說到底，這些人即便保下命來，身份之上，總是要遭人白眼猜忌。如今右相案風波剛過，這寧毅縱然一腔熱血，該有的手段，在他調動騎兵之後也要用完了吧。他或許有些好處給王爺，莫非王爺就不防他？真的重用他？所以啊，他如今纔是不敢亂來、節外生枝的人……”

宗非曉說到這裏，微微頓了頓：“你我二人，皆已是總捕，往上一步，由草莽入官場，倒只能算是個說不得的小吏，但在如今位子上，要你我辦事之人，何曾少過。這寧毅嘛，往上一步，便是王府的人了，他在相府中，便未高看過我等，到了王府……嘿，說句實在話，如今他是穿鞋的，我是光腳的。我動了他女人又如何，若是豁出去了與我死磕，我或許難以倖免，他能討得了好去？我就不信了。”

他滿是橫肉的臉上冷冷一笑，拈了顆米糕扔進嘴裏：“自古以來，橫的怕愣的，我進得京來，便有所準備。他若真要鬧事，不用他來找我，我先去找他，大不了同歸於盡，他家大業大、女人又多，我看是我怕他還是他怕我。鐵兄，你說是不是這個道理。”

鐵天鷹便也笑起來，與對方幹了一杯：“其實，鐵某倒也不是真怕多少事情，只是，既然已結了樑子，眼下是他最弱的時候，總得找機會弄掉他。其實在我想來，經此大事，寧毅這人要麼是真的安分下來，要麼，他想要報復，首當其衝的，必不是你我。若他圖得大，說不定目的是齊家。”

“齊硯。”宗非曉點了點頭。

鐵天鷹道：“齊家在北面有大勢力，要說起來，大光明教實際上是託庇於此，在京中，齊硯與樑師成樑大人，李邦彥李大人，甚至與蔡太師，都有交好。大光明教吃了這麼大一個虧，若非這寧毅反投了童王爺，說不定也已被齊家報復過來。但眼下只是局勢緊張，寧毅剛加入王府一系，童王爺不會許人動他。一旦時間過去，他在童王爺心中沒了地位，齊家不會吃這個啞巴虧的，我觀寧毅以往行事，他也絕不會坐以待斃。”

宗非曉點點頭。想了想又笑起來：“大光明教……聽綠林傳言，林宗吾想要北上與心魔一戰，結果直接被騎兵追到朱仙鎮外運糧河邊，教中高手去得七七八八。他找到齊家發脾氣，料不到自己聚衆北上，竟遇上軍隊殺來。齊家也傻了眼。呵呵……”

“寧毅爲救秦嗣源，是花了血本的，可惜晚到一步，否則我等也不至於忙成這樣。不過話說回來，林宗吾也不會輕易放過他。”有關於那天騎兵出動的事情。上頭算是輕拿輕放了，但對於秦嗣源的死，皇帝固然不上心，下方還是有着許多的動作，包括幾名中層官員的落馬，對綠林人士的抓捕，上方的輕描淡寫，到了下面。是掀起了一小股的腥風血雨的。

兩人說到這裏，窗外的樹梢上，有鳥兒鳴叫。透過窗戶往外看去，不遠處街邊的一個布坊門口，寧毅一行人正下了馬車，從那兒進去。鐵、宗二人便都看了一眼，鐵天鷹揚了揚下巴。

“秦嗣源去後，據說留了好些人的罪行罪證。也有各傢俬密，原本預做復起之本。如今該是由他交到了童王爺手裏。驅虎吞狼、借刀殺人，他因此才得童王爺庇護。但好在軍隊一系向來霸道，真要嘁紛爭，未必用得着這些東西。童王爺也未必不能識破他的心機。”

“趁他病要他命。”宗非曉點了點頭，“我也懶得千日防賊，入了竹記內部的那幾人若是真探得什麼消息，我會知道怎麼做。”

“這些事情，也就是與宗兄打個招呼，宗兄自然明白如何處理。這一邊，我雖事多，也還在盯着他，宗兄可知緣由？”

宗非曉想了想：“聽聞，劉西瓜、陳凡等人進京了。樊重與他們打了個照面。”

“嗯。寧毅這人，手段凌厲，結怨也多，當初他親手斬了方七佛的人頭，兩邊是不死不休的樑子。如今霸刀入京，雖還不知道圖謀些什麼，若有機會，卻必然是要殺他的。我在旁邊看着，若劉西瓜等人斬了他，我也好將這些人再揪出來。”

“呵呵，那倒是個好結果了。”宗非曉便笑了起來，“其實哪，這人結怨齊家，結怨大光明教，結怨方匪餘孽，結怨無數世家大族、綠林人物，能活到現在，真是不易。此時右相倒臺，我倒還真想看看他接下來如何在這夾縫中活下去。”

兩人隨後又繼續說笑了幾句，吃了些東西，方纔離去。

一如宗非曉所言，右相一倒，暴露出來的問題便是寧毅結怨甚多，這段時間縱然有童貫照拂，也是竹記要夾着尾巴做人做事的時候。宗非曉已經決定了有機會就釘死對方，但對於整個事態，並不擔心。

他此次回京，爲的是分擔這段時間涉及綠林、涉及刺殺秦嗣源、涉及大光明教的一些案子當然，大光明教並未進京，但因爲秦嗣源在京畿之地被殺影響惡劣，幾名與齊家有關的官員便受到波及，這是皇上爲表現權威而特意的打壓。

當然，這也是因爲於這次交鋒中落了下風留下的後果。假如林宗吾殺了秦嗣源，後來又幹掉了心魔，或是拿到了秦嗣源留下的遺澤，接下來這段時間，林宗吾可能還會被通緝，但大光明教就會順勢進京，幾名與齊家有關的官員也不至於太慘，因爲這代表着接下來他們行情看漲。但如今童貫佔了便宜，齊家、樑師成、李邦彥一系吃了癟，幾名官員也就順勢進了大牢，雖說罪名不同，但這些人與接下來完善黃河防線的任務，都有着多多少少的關係。

這便是官場，權力交替時，鬥爭也是最激烈的。而在綠林間，刑部已經像模像樣的拿了不少人，這天晚上，宗非曉審訊人犯審了一晚上，到得第二天下午，他帶着手下出了刑部，去幾名犯人的家中或是落腳點探查。中午時分，他去到一名綠林人的家中，這一家位於汴梁西側的三槐巷，那綠林人家中簡陋破舊，丈夫被抓之後，只剩下一名婦人在。衆人勘察一陣，又將那婦人審問了幾句，方纔離開，離開後不久，宗非曉又遣走隨從。折了回來。

那綠林人被抓的原因是懷疑他暗中信奉摩尼教、大光明教。宗非曉將那婦人叫回房中，反手關上了門，房間裏短暫地傳出了女子的哭叫聲，但隨着片刻的耳光和毆打，就只剩下求饒了，之後求饒便也停了。宗非曉在房裏肆虐發泄一番。抱着那婦人又好生安撫了片刻，留下幾塊碎銀子，才心滿意足地出來。

這天下午，他去聯繫了兩名打入竹記內部的線人探聽情況，整理了一下竹記的動作。倒是沒有發現什麼異常。晚上他去到青樓過了半晚，凌晨時分，纔到刑部大牢將那婦人的丈夫提出來用刑，無聲無息地弄死了。

京中在女真人肆虐的半年後，許多弊病都已經顯現出來，人手的不足、事物的繁多，再加上三教九流的人不斷入京，關於綠林這一片。向來是幾名總捕的自留地，上頭是不會管太多的：反正這些人平日裏也是打打殺殺、無法無天，他們既然將不守法當飯吃。那死了也就死了。宗非曉在刑部多年，對於這些事情，最是駕輕就熟，往日裏他還不會這樣做，但這一段時間，卻是毫無問題的。

這樣的消遣過後。他睡了一陣，上午繼續審案。下午時分，又去到三槐巷。將那婦人叫去房中凌虐了一番。那婦人雖然家中貧寒，疏於打扮，但脫光之後感覺倒還不錯。宗非曉愛她哭叫的樣子，此後幾日，又多去了幾次，甚至動了心思，將她收爲禁臠，找個地方養起來。

京中大事紛紜，爲了黃河防線的權力，上層多有爭奪，每過兩日便有官員出事，此時距離秦嗣源的死不過半月，倒是沒有多少人記起他了。刑部的事情每日不同，但做得久了，性質其實都還差不多，宗非曉在負責案件、敲打各方勢力之餘，又關注了一下竹記，倒還是沒有什麼新的動靜，只是貨物往來頻繁了些，但竹記要再度開回京城，這也是必要之事了。

時間到的五月二十七，宗非曉手頭又多了幾件案子，一件是兩撥綠林豪客在街頭決鬥廝殺，傷了路人的案件，需要宗非曉去敲打一番。另一件則是兩名綠林大俠決鬥，選上了京城富戶呂員外的院子，欲在對方宅邸屋頂上廝殺，一方面要分出勝負，另一方面也要避開呂員外家家丁的抓捕，這兩人手頭功夫確實厲害，結果呂員外報了案，宗非曉這天下午過去，費了好大力氣，將兩人抓捕起來。

將那兩名外地俠客押回刑部，宗非曉眼見無事，又去了三槐巷，逼着那婦人做了頓吃的，傍晚時分，再領了七名捕快出京，折往京城西面的一個小山崗。

那地方距離京城不遠，名叫護崗，原本是因爲附近的驛站而繁榮起來，形成了一個有十多個商鋪的聚居區，女真人來時，這裏一度被毀，如今又重新建了起來。竹記的一個大院也坐落在這邊，此時已初步重建，被利用了起來。

來到崗上，宗非曉讓其他七名捕快先去吃些東西，約好了回來見面的大概時間，他從崗上走出，轉了個彎，折往大約百丈之外的一處房舍。

因爲先前女真人的破壞，此時這房舍是由竹木簡陋搭成，房間裏黑着燈，看起來並沒有什麼人，宗非曉進去後，纔有人在黑暗裏說話。這是例行的見面，然而待到房間裏的那人說話，宗非曉整個人都已經變得可怕起來。

他魁梧的身形從房間裏出來，天空沒有星光，遠遠的，稍高一點的地方是護崗街市上的燈火，宗非曉看了看四周，然後深吸了一口氣，快步卻無聲地往護崗那邊過去。

走出十餘丈，後方陡然有細碎的聲音傳了過來，遠遠的，也不知是動物的奔跑還是有人被打倒在地。宗非曉沒有回頭，他牙關一緊，雙目暴張，發足便奔，才踏出第一步，周圍的黑暗裏，有人影破風而來，這漆黑裏，人影翻騰如龍蛇起陸，洪波涌起！

宗非曉右手猛然拔出鋼鞭，照着衝過來的人影之上打過去，噗的一下，草莖飛騰，竟是個被長槍穿起來的稻草人。但他武藝高強，江湖上甚至有“打神鞭”之稱，稻草人爆開的同時，鋼鞭也掃中了刺來的長槍，與此同時。有人撲過來！有長鞭橫掃，纏住了宗非曉的左手，刀光無聲衝出！

長鞭繃的一下，將左邊的遠處的黑影拉得飛撲在地，右邊撲來的人也被撞飛，宗非曉的身體與一名駝背刀客擦肩而過。他的人頭還在空中旋轉，壯碩的身體如戰車般踏踏踏踏衝出五步，倒在地上不動了。

黑暗裏的駝子將人頭撿起，拿個袋子兜了，四周還有人影過來。他們聚在那無頭屍體旁看了一下，宗非曉使的是雙鞭，但方纔他只抽出單鞭，只見他的左手上正捏着一枚煙花令箭，還保持着想要放出去的手勢。

不遠處，護崗那邊一條街上的點點燈火還在亮，七名捕快正在其中吃喝、等着他們的上司回來，黑暗中。有一道道的身影，往那邊無聲的過去了。

這些捕快從此再也沒有回到汴梁城。

同一時刻，北面的黃河岸邊。延綿的火把正在燃燒，民夫與士兵們正將土石運上大堤。一方面夏季汛期已至，人們必須開始加固堤防，另一方面，這是接下來鞏固黃河防線的先期工程，朝堂政局的目光。都聚集在這裏，每日裏。都會有大員過來附近巡視。

再往北一點，齊家老宅裏。名叫齊硯的大儒已經發了脾氣，黑夜之中，他還在埋頭寫信，隨後讓可信的家衛、幕僚，上京辦事。

京城之中，李綱走出房間，坐了一會兒，看着幕僚那邊的院落還亮着燈光，他的眼中，有着憋屈與悲壯的光芒，但他雙手握拳，過得片刻，想到了什麼，又回房處理公務了。

秦檜正在待客，夜晚的光芒的，他與過來的兩人相談甚歡。朝堂之中，由他繼任右相的風聲，已經越來越多了，但他知道，李綱即將下臺，在他的心中，正考慮着有沒有可能直接上手左相之位。

童府，童貫正與譚稹等人議論着各種事情，李炳文也在下方，如今廣陽郡王府最主要的是兩件事，第一件，由李炳文等人真正掌控好武瑞營，第二件，黃河防線既爲預防女真人而做，理應由軍隊直接掌控。上一次在太原，童貫明白軍隊戰力，棄城走了，這一次，他希望能夠真真正正，毫無制掣地做好一件事情。

“老秦走後，留下來的這些東西，還是有用的，希望能夠用好他，黃河若陷，汴梁無幸了。”

“那寧立恆心懷叵測，卻是欲以此借刀殺人，王爺不可不防。”

“我自然知道，寧毅這人，已再無它法可想，他希望我以此針對其他人，我欲用它來做好事情。重要的是，這是出自本王之意，又何必在乎他的小小願望呢。明日我再讓人去李邦彥府上打個招呼，他若不讓步，我便不再忍他了。”

作爲武朝統軍大將，他已經見慣了豬隊友，也已經受夠豬隊友了，這一次武朝危殆，他希望力挽狂瀾，這也將是他最後的榮光。

所有人都有事情做，由京城輻射而出的各個道路、水路間，成千上萬的人因爲各種的理由也正在聚往京城。這期間，一共有十三支隊伍，他們從同樣的地方發出，而後以不同的方式，聚向京城，此時，這些人或是鏢師、或是商隊，或是結伴而上的匠人，最快的一支，此時已過了許昌，距離汴梁一百五十里。

這是一支兩百多人組成的大商隊，此時在山間紮營，營地一端的草地上，有兩個年輕人正在低聲說話。

“小封哥，你說，京城到底長什麼樣子啊？”

“我怎麼知道。”頜下長了短短鬍鬚，名叫卓小封的年輕人回答了一句。

“小封哥你們不是去過杭州嗎？”

“杭州又不是京城。”

“俺從小就在山裏，也沒見過什麼大地方，聽你們說了那些事情，早想看看啦，還好這次帶上俺了，可惜路上路過那幾個大城，都沒停下來仔細瞧瞧……”

“你若再嘮叨，便不帶你去了。”

“唔，不說了。”那位淳樸的山裏來的小夥子閉了嘴，兩人坐了一會兒。卓小封只在草地上看着天空稀疏的星星，他懂的東西很多，說話又有道理，武藝也好，山裏的年輕人都比較崇拜他，過得片刻，對方又低聲開口了。

“小封哥，我就問一句，這次上京，咱們能見到那位教你本事的老師了，是不是啊？”

卓小封目光一凝：“誰告訴你這些的？”

“隊裏、隊裏有人在說，我……我私下裏聽到了。”

“誰說的！？”卓小封站了起來，“說了禁口令，你們全當廢話了嗎？立刻帶我去把人找出來！”

“小、小封哥……其實……”那年輕人被嚇到了，結巴兩句想要辯解，卓小封皺着眉頭：“這件事不開玩笑！馬上！立刻！”

天空星光黯淡，兩人一前一後，走入了營地，引起了一小股的動靜，隨後又平息下來。

夏日的暖風帶着讓人安心的感覺，這片大地上，燈火或稀疏或延綿，在女真人去後，也終於能讓人平靜下來了，無數人的奔走忙碌，無數人的各行其是，卻也算是這片天地間的本質。京城，鐵天鷹正在礬樓當中，與一名樑師成府上的幕僚相談甚歡。

已沒有多少人在意的寧府，書房之中同樣暖黃的燈光裏，寧毅正坐在桌前手指有規律地敲打着桌面，計算着從蘇檀兒落水消息傳來後，就在計算的許多東西、以及需要查補的許多漏洞、預案。

祝彪從門外進來了。

“方纔在城外……殺了宗非曉。”

寧毅望着他，微微有些迷惑，然後才正視起來，皺了眉頭。

“爲何要殺他，你們多事……”

祝彪附過來，在他耳邊低聲說了事情的緣由。寧毅不再多說了，燈火中，只是眉頭蹙得更緊了些，他敲打着桌面，過得片刻。

“節外生枝了，你們……”

他吩咐了一些事情，祝彪聽了，點頭出去。夜裏的燈火依然寧靜，在城市之中延綿，等待着新的一天，更多事情的發生。

第二天，鐵天鷹便將知道宗非曉消失的事情，與此同時，成百上千的人，還在一刻一刻地、無聲拉近與京城的距離，等待着匯聚的一瞬……