陸陸續續又有十餘人登台，故事或長或短，或有剛起了頭，便被江先生請下去的。

從日暮時分，直說到新月初上，場中氣氛始終熱烈。

終於，無人主動登台了，江先生照例抱拳問，還有沒有故事，話音方落，一個蒼老的聲音道，「老朽有。」

聲音從後面傳來，人群散開，行入一個鬚髮皆白的老者，看年歲怕有八十多了。

看其服飾，雖不說華麗，但也是綢子衣衫，腰間懸玉，絕非像是為了區區三文錢，販賣故事之人。

江先生起身抱拳一禮，道，「多謝老先生前來捧場。」老人明擺著不是為了掙錢，他就得承這個人情了。

說著，便又招呼人，搬來一把椅子，老人年紀大了，坐蒲團，起立太費力。

老人也不客氣，徑直在椅子上坐了，捋了捋銀須，道，「江先生的名氣，老朽早就聽過，如雷貫耳。江先生的書，我也看過，醒人耳目，傳播廣泛，有教化世人之功。今日老朽要說的故事，不要江先生的錢，但請江先生將其錄在你的下本書上，傳揚於世，老朽便極為承情了。」說著，抱拳一禮。\0

江先生連忙回禮，道，「多謝老丈愛重，只是江某寫書，對素材的挑選，是極為嚴謹的，老先生的要求，恕江某不能承諾，只能說，倘故事真的極好，江某自會錄下。」

老人點點頭，開始說故事，「淳安十六年，張生，劉生乃雲安縣舉子，結伴而行，赴東京城參加鄉試，過寒山時，逢天下大雨，天色將夜，路遠濕滑，只好夜宿山神廟，行至廟門時，聞聽幾聲凄厲的狼嚎，不多時，林中躥出一隻白兔來，那白兔通體雪白，宛若玉雕，眼神靈動，靈秀天成，引得張生，劉生，竟學人作揖……」

話至此處，被江先生打斷，「好叫老先生知曉，我這裡只收未成文字的故事，不知這故事是老先生假想而成，還是聽前人所言？」

「此非故事，乃是真人真事。」

老人此話一出，滿座皆驚。

世有修士，精怪，舉世皆知，但對凡俗而言，畢竟太過高遠，一生不曾得見修士，精怪者，是絕大多數。

江先生點點頭，老人便接著講了下去。

故事才開頭，許易便大概猜到是個什麼路數了。

昔年他在許家村，以講書為生時，此類故事組織得不要太多，老人說是真事，他也信了，但猜測後續套路，無非是書生遇狐仙，狐仙報恩，兩人情投意合，譜寫一曲人妖相戀的美好讚歌。

若是這樣的故事，哪怕是真事，他也聽得乏了。

若不是因為擔心此刻動身，會弄亂場地，攪擾他人，他便離開了。

果然，後面的故事發展，和他預料的如出一轍，張生膽勇，持劍嚇退饞狼，救了那玉兔，劉生出手為玉兔裹傷。次日一早，玉兔消失不見，張、劉二生入東京城中應考，竟雙雙落榜。

三載后，張、劉二生再度應考，卻在這寒山腳下，遇到了一個秀美婉約的白衣女郎，喚作秀娘。

不出所料，秀娘便是那玉兔，三載之後，修行有成，來會兩位恩公。

秀娘容貌艷麗，氣質天成，張、劉二生，皆心生愛慕，彼此君子之爭，同向秀娘袒露心意。

秀娘自承乃是妖族后，劉生震怖，再不敢提愛慕之意，張生不拘世俗禮法，遂得秀娘真心。

直至秀娘和張生成婚當夜，唯一的賀客和主婚人劉生，望著一身紅妝的秀娘，心中悔意如海，是夜伶仃大醉。

爾後，劉生遠行，三十載后而歸，卻得知張生和秀娘早在十年前，便即和離，張生已然再娶，生兒育女，並藉助秀娘之力，讓兩個兒子皆成了修士。

可憐那秀娘，垂垂老矣，哀哀將朽。

而那張生，卻一娶再娶，生得七子八女，滿門富貴。

整個故事極長，足足講了近兩個時辰，其間細節之多，之詳細，超乎想象。

張生，劉生，秀娘之間的情誼，也在這無數細節中得到體現。

只是蒼海滄田，悠悠經年，最後以這樣的方式收尾，不由得所有人心生感嘆。

故事講到最後，老人涕淚橫流，直乎蒼天不公。

場間眾人下淚者極多，一場人、妖奇戀，蕩氣迴腸之餘，卻以這樣的方式收尾，當真令所有人扼腕嘆息。

便連許易也被代入進去，因著他和夏子陌之事，他對那張生竟生出了切齒之恨。

「世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。」

江先生錄完，輕拍案道，「人生何情最可悲，人世何情不可忘。我想相戀之初，那張生和秀娘的海誓山盟，未嘗便都是假的，奈何敵不過歲月無情，人心易變，可嘆可嘆。」說罷，起身沖老人一禮，道，「適才老丈說，此非故事，而是真人真事，還提及了東京城，淳安十六年，於今是泰安三年，距今八十二年，莫非正是發生在這東京城中的一件故往之事，不知這張生，劉生，可還健在，那秀娘又在何處？」

適才的故事，實在驚心動魄，此時，將入深夜，卻無人離開。

老人一抹臉上的涕淚，肅然道，「我便是那故事裡的劉生，張生便是……」

老人話音未落，便聽一聲斷喝，「劉世叔，口下留德！」

喝聲落定，便有滾滾蹄聲奔騰而來，燈火下，卻見一位黑袍中年，騎著一匹如碳火般通紅的神駒，從巷口沖了出來。

眼見到得近前，也不減速，頓時將人群嚇散。

黑袍中年冷喝道，「一群下賤東西，終日不思勞作，嚼舌根子，倒是不閑著，看來這水井巷的差役還是派的少了，看把你們閑的。都給我滾！」

眾人皆不識得那黑袍中年，看他裝束氣度，便知是惹不起的貴人，平日被喝叱欺負忍耐得也習慣了，誰也不敢多話，倉皇退散。

說到底只是聽個故事，犯不著為此得罪那招惹不起的貴人。

頃刻，眾人散盡，只剩了江先生，劉生，許易立在場中。