次日清晨，叢林里起了大霧，血色城堡矗立在平原上，居高臨下看過去，大地一片蒼茫雲靄，看不清任何景物。
洛蘭早早醒來，與蜜凱拉一起吃完早餐之後，背著自己蜜凱拉準備好的沉重的行李包，不久之後，凱瑟琳從樓上走了下來，身穿一襲精緻軟甲，披著光明騎士斗篷，拎著一柄細劍，目光看向洛蘭，道：「一切都準備好了？」
「準備好了，凱瑟琳老師。」
「好，那就出發吧！」
……
就在三人循著石階走下去的時候，遠遠的就看到格蘭瑟姆帶著另外七名精銳營的學員正在前往城堡的另一側，每個學員都拎著沉重的水袋。
「凱瑟琳大人！」
格蘭瑟姆停下腳步，恭敬的躬身行禮。
「格蘭瑟姆大人。」
凱瑟琳輕輕一頷首，道：「精銳營今天的訓練已經即將開始了？」
「是的。」
格蘭瑟姆微微一笑，道：「他們將會在最下一層的地熱室中與燥烈的火焰元素相處三天之久，這對於他們而言將會十分難熬。」
「嗯。」
凱瑟琳點點頭，道：「我與洛蘭也踏上前往試煉地的旅程了。」
眾人一一擦肩而過。
羅德尼經過時，笑道：「希望你歸來時變得更強！」
洛蘭微微一笑：「你也一樣。」
艾薇爾經過時，一雙美眸深深的看著洛蘭，道：「早點回來，祝你一切順利。」
「你也是。」
隨後，林珂帶著意味深長的微笑看著洛蘭，卻沒有說話，之後則是卡洛琳，一臉燦爛笑容：「幸運的傢伙，追隨凱瑟琳大人好好修鍊吧！」
「嗯！」
轉眼間，大家彼此越走越遠，當來到城堡平地上時，一名地騎士教官已經準備好了四匹馬，恭敬的說道：「凱瑟琳大人，馬匹已經準備完畢了，此外，我們的哨騎也發回了羽書，那邊的情況一切順利，就在三五天內，必定會迎來讓您滿意的試煉環境。」
「好。」
凱瑟琳微微一笑，牽過一匹白馬翻身騎乘了上去，然後說道：「洛蘭，你挑選一匹作為坐騎，蜜凱拉，你騎乘一匹，另外一匹用來背負我們的行李。」
「是，大人！」
……
也不等霧散了，三人快馬出了城堡，隨即一路向北，沿著星源帝國的大道而去。
這一走就是整整一上午，三匹來自於北境的良種戰馬都是千里馬，這一上午就疾馳了近三百里，在路邊一個小鎮的酒館里稍微休息了一會，給坐騎餵了一些草料和水，而凱瑟琳則帶著洛蘭、蜜凱拉在酒館里吃了一頓簡單的午餐。
當個三人坐下之後，酒館里立刻就變得安靜了許多。
酒館侍者一臉敬畏，目光在凱瑟琳肩膀上的徽記上掃來掃去，心頭一沉，知道這是來自於血色城堡的人，而且從騎士徽章上判斷，這個美麗女人絕不簡單，那枚淡金色的徽章似乎已經超越了傳說中的地騎士了。
這裡只是一個偏僻小鎮，過往的騎士們倒是有，但最強的也就是幾個月前經過的光明騎士團的地騎士罷了，那幾個地騎士飛揚跋扈、目中無人，而且也確實有跋扈的資本，而眼前的這個女人……她的徽章顯然比地騎士徽章更加精緻了許多，漂亮臉蛋粉雕玉琢一般，讓酒館的侍者心裡七上八下，但肯定知道的一點就是，這個女人一定是個大人物！
甚至，就連一旁那漂亮的陪侍騎士都是一名高階大騎士，這實在是太大手筆了。
「大人，吃點什麼？」侍者戰戰兢兢問。
「每人一塊烤牛肉、一塊燕麥麵包，外加一碗肉湯。」凱瑟琳輕聲道。
「是，幾位請稍等。」
酒館侍者飛快去準備了。
不久之後，簡單的午餐到了，這一塊牛肉足足有手掌那麼厚，上面還摸了佐料的粉末，入口鬆軟清香，加上一路上奔波勞頓，這簡直變成了一頓極致的美餐，洛蘭迅速解決戰鬥，然後又吃了兩塊麵包，喝完肉湯之後十分滿足。
凱瑟琳道：「吃完東西之後休息十分鐘，然後出發，我們的路途很遠，希望明天天黑之前能夠趕到。」
「這麼遠？」
洛蘭微微一怔：「老師，我們這次的試煉地……到底是什麼地方？」
凱瑟琳忌諱莫深的一笑：「暫時還不能告訴你，等到了你就會知道了。」
「哦……是！」
洛蘭吃完飯之後，靜坐休息，身周一縷縷元素力量流淌，雖然是在小小的酒館內，但依舊擁有十分活躍的元素之力，而洛蘭的身軀與元素法則的親和度相當高，就算是自己沒有刻意去運轉，可周圍空間中的元素力量還是不由自主的被他吸引而來。
凱瑟琳看在眼裡，微微一笑，露出了一抹讚許的神情，道：「洛蘭，你知道為什麼精銳營的第一課就是再次進入地熱室，去感悟火焰元素嗎？」
「我不知道。」
洛蘭搖搖頭。
凱瑟琳淡淡笑道：「很簡單，你們已經進入血色城堡一年了，第一階段的修鍊已經完成，這一年裡，有的掌握了各種戰技，有的人掌握了各種元素力量的星源力轉化，也有的人能學會一兩門簡單的魔法，但是最終的結果都是一樣的，那就是了解這個世界中能量的存在形式。」
她目光深深的看著洛蘭，道：「火，它是最常見的元素之一，火焰代表著溫度與熱量，在擁有熱度的地方就有火焰元素，只是多少不同而已，幾乎所有的學員都在血色城堡的第一年內掌握了火焰的運用，學會了熾焰斬以及火焰力量的改良戰技，不過……」
她抿嘴一笑，道：「那畢竟只是粗淺的掌握罷了，僅憑熾焰斬，最多也就只是一個地騎士罷了，所以想要更進一步，就必須加深對這種基礎元素的理解與認知，這就是他們必須在地熱室里待上三天的原因，而你……將會經歷另一種不同的考驗。」
洛蘭禁不住只覺得脊背發涼，道：「老師，我的試煉是不是會十分艱難？」
「是的，甚至可能會丟掉小命。」
凱瑟琳意味深長的一笑。
一旁，蜜凱拉小口的喝著熱湯，沒敢多說什麼話。
稍微休息了一會之後，三人再次出門，戰馬也休息得差不多了揚鞭策馬，疾馳在帝國大道上，此時霧氣已經完全散盡了，大路上只有一些行商與旅行者，以及還有一些流浪傭兵、農夫等，而凱瑟琳、洛蘭、蜜凱拉三個人都穿戴著血色城堡的甲胄，所以十分引人注目。
也正是因為他們都佩戴著光明騎士團的徽章，所以沒有人敢招惹，光明騎士團，星源帝國的最強力量，也是女神殿和光明教廷統治整個星源帝國的手段之一，在北境，敢招惹光明騎士團的人，恐怕也就只有光明騎士團的自己人了。
否則的話，別說凱瑟琳這樣的絕美女人，哪怕是蜜凱拉的姿色，那些五大三粗的粗野傭兵恐怕都不會放過的。
……
結果，就如凱瑟琳說的一樣，路程整整消耗了兩天。
當天一直趕路到了深夜，在一間酒館里住了一夜之後，次日再次啟程，在接近傍晚的時候，三人抵達了一片荒野山脈之中，再往前只剩下一些零星的村落，大路已經到了盡頭，只剩下一些農夫、獵戶走的小路了。
「很接近了。」
凱瑟琳從蜜凱拉準備的行李中抽出地圖掃了一眼，隨後嗅了嗅鼻子，笑道：「我們距離那裡已經不足十里地了，把戰馬寄存在獵戶家，我們徒步出發吧？」
「好的，大人！」
……
將戰馬寄養在一戶農夫家之後，三人沿著山道前行，山路崎嶇，好在三人都是修鍊者，向前走了不久之後，洛蘭已經從空氣中聞到了一股刺鼻的氣味了，皺眉道：「這是什麼氣味，好難聞。」
蜜凱拉也點點頭。
凱瑟琳則轉身一笑：「除了氣味，你就沒有別的覺察嗎？」
洛蘭沉吟一聲，說：「我感受到就在不遠處，有許多十分燥烈的火焰元素在活動，嗯，就在我們的向東大約十里的樣子。」
「沒錯。」
凱瑟琳道：「那裡正是我們的目的地。」
洛蘭一個箭步越過了一叢荊棘，身形飄然落地，僅僅是肉身力量的一次縱躍，力道、速度在他的控制下已經相當的靈巧，宛若一位掌握星源力的修鍊者在行走一般，而蜜凱拉則稍微有些吃力了，提著行李，走得很慢。
洛蘭馬上轉身，從蜜凱拉手中取過行李，笑道：「我來拿吧。」
「嗯，謝了……」
蜜凱拉俏臉一紅：「我真沒用，居然已經拖了後腿了……」
洛蘭哈哈一笑，也沒說什麼。
……
大約二十分鐘后，走在前方的凱瑟琳一個縱身躍起了近二十米高，輕輕的落在了前方的山坡上，美目瞭望遠方，笑道：「到了。」
「啊？」
洛蘭飛快跟上，身上背負著沉甸甸的行李，縱身躍至凱瑟琳身邊，看著遠方的一幕，頓時臉都綠了，那裡赫然是一座煙霧繚繞的火山，一縷縷熔漿從山體間的裂縫中溢出，已經引發了綿延的山火，看起來，這口火山即將要大爆發了。
「不會吧……」
洛蘭心頭禁不住暗暗叫苦，指了指火山，道：「凱瑟琳老師，這就是我試煉的地方？」
