寶琴眼圈微微發紅，看着自己兄長，櫻脣幾乎要被牙齒咬出血來，但臉上桀驁不服的神色卻依然未褪：“兄長一回來就這樣不分青紅皁白地斥責小妹，替外人張目，這是胳膊肘要往外拐麼？”

“血濃於水，我薛蝌難道連這點道理都不明白？”薛蝌眉目如刀，略顯清瘦的面頰此時顯得格外凌厲，乍一看和寶琴的模樣的確很相像，“但寶琴，你是嫁爲人婦了，當明白道理，你現在須得要明悟自家的身份，你是馮家婦，再不能像以往未出閣時任性妄爲了。”

“那小妹究竟怎麼了，惹來兄長這般嚴詞訓誡？”寶琴一窒，仍然不甘屈服，只是眼眸中卻多幾分淚影。

輕輕嘆了一口氣，薛蝌清楚自己這個妹妹小事精明，大事上也不算糊塗，但是卻有些任性，或者說太過驕矜自傲。

這種性子換了別家小門小戶的當大婦，人家也就忍了，但是這是在馮家，一個正在蒸蒸日上迅猛崛起於朝堂的世家，而且同樣在大周南北的士紳商賈中巨大影響力的望族，寶琴你還只是一個媵，大姐都不露面，你這強出頭，這不是自尋禍端麼？

“你怎麼了，你心裡難道不明白，還得非要我說出來？”薛蝌吐出一口濁氣，臉色稍霽，緩緩道：“我知道大姐現在和你肯定都有些壓力，豪門望族的妻媵都不好當，現在二姐姐懷孕，三房嫁進來在即，馮家內宅肯定有些波盪，但如何應對，大姐和你就該更加謹慎，……”

“我再說一遍，現在的馮家不比以往了，甚至比起一兩年前你和大姐才嫁過來時都又不一樣了，馮大哥的心思都要撲在朝務上，順天府丞只是他仕途上的一個歇腳點，也許很快他就會步入更高更有挑戰性的職位，而馮世伯現在正在山東平叛，同樣也是面臨關鍵時候，這個時候若是後宅不寧，分散了他們的精力，影響到了未來的前程，你說，你負得起這個責任來麼？”

寶琴櫻脣微綻，臉色不太好看，但目光卻低垂下來，似乎是被薛蝌浸潤着寒意的話語所懾，一時間卻沒說出話來。

“三房那邊，我不知道你怎麼就和林姑娘不對付了，但你要知道那是馮大哥多年前就定下的婚事，沒有誰能改變，要說林姑娘和大姐乃至咱們，都還沾親帶故，就算你和她性子不合，但也不至於弄成仇敵吧？”見寶琴沒做聲，薛蝌也更放緩了語氣，“再退一萬步說，你便是不待見三房和林姑娘，要想爭強好勝，那也該做好自己，而非尋釁別人，……”

薛蝌最後的這一句話纔算是讓寶琴鼻腔一酸，淚水中落了下來，“我何嘗想要和她爭風斗氣，但是她卻是欺人太甚！”

薛蝌皺眉，這等女人家之間的爭鬥毫無道理可言，要扯下去沒個完不說，而且也很難分清楚是非。

“她平素裡在人前故作清高傲岸不可一世也就罷了，卻屢屢針對於我，我不就是選了個模樣和她有幾分像的齡官做貼身丫頭麼？這模樣生得那樣也是人家爹孃給的，和她有什麼關係？她能生得這樣，人家就不行？”

寶琴終於找到了一個可以傾瀉的口子，或許是壓抑已久，或許是憋屈太多，總而言之總算是有人肯聽一聽自己的心裡話了。

“成日裡陰陽怪氣，在其他姐妹面前也是如此，酸話小話一大堆，真當人聽不出來？每每如此，大姐都是讓我忍了，要自省，可我不想忍，如兄長所說，二房和三房都是各家管各家的，她又不是我姐姐，管得着我麼？莫非我在自家房裡做什麼，還得要聽她的指手畫腳?是不是非要把齡官攆出去，纔算是遂了她的意？不，我偏不！有本事讓相公把我休出門去，我就認了！”

薛蝌大爲頭疼，自己妹妹她當然心疼，見寶琴淚流滿面，雙目紅腫的樣子，他又哪裡忍得下心再去呵斥？

只是這種事情，他摻和也不是，不管也覺得不妥，但卻如何來說？

尋思良久，薛蝌方纔沉聲道：“寶琴，我還是那句話，便是不睦，但也須得要把控好一個度，便是競爭，也當做好自己，而無需太過計較別人怎麼樣，說實話，林姑娘的性子也不比你好到哪裡去，但人家能審時度勢，另外也能有幾個要好的幫襯，這一點你卻需要學一學，……”

寶琴心中一動，兄長最後這話卻有些深意，一時間她卻還沒琢磨出味來。

薛蝌沒有再說下去，再說下去就有些干預馮家內宅之事的味道了，這不好，自己妹妹也是精明剔透之人，馮家內宅日後日益龐大，免不了利益紛爭，看樣子合縱連橫之術也未必就沒有市場啊，只要寶琴明白過來，就該知曉怎麼做才最佳。

馮紫英回來看到薛蝌來了，很高興，便留了飯。

二房一家子，馮紫英不像其他人那麼多避諱，便招呼寶釵、寶琴和迎春與薛蝌一道用飯。

薛蝌的性格比起前幾年已經改了許多，變得十分健談，或許是常年在外奔波，接觸外界各色人太多，經歷多了，自然自信心也慢慢建立起來了，這一點變化連寶釵、寶琴都覺察到了。

邊吃邊談，薛蝌重點談了現在大沽這邊的情形。

相較於榆關，大沽這邊的優勢越來越突出，尤其是在北線大軍開始啓動南下攻勢的時候，各方需求大如海潮，對於民夫需求劇增，也使得順天、永平、河間三府都面臨巨大壓力。

募集民夫也就意味着消耗會更大，數萬民夫每天的花銷不是一個小數目，這都需要附加在軍隊開支上，這就更增添了朝廷和兵部壓力。

相比之下，南方來的糧食、布匹、藥材等物資都可以通過衛河直接進入運河北段，然後轉道南下，運送到河間府這一線，則能大大減輕對民夫的需求，這使得大沽和天津的地位也迅速上升。

“我前些日子押着一批糧食和藥材去了滄州，等到貨物下了船，那邊纔來同知，尤大人的薊鎮軍已經南下，又要運到東光那邊，另外京營賀大人一部已經改道西向到了阜城，如果早些安排的話，完全可以將一批物資在泊頭鎮下船，然後轉道洚水上溯，那樣也能節省不少人力，但是這內裡欠缺調度，浪費了很多人力，……”薛蝌一邊說，一邊搖頭：“整個北線軍團的後勤運輸規劃上十分混亂，欠缺一個統籌安排，……”

馮紫英一邊聽，一邊默默思考，連帶着吃飯的節奏都被帶慢了。

寶釵注意到了這一點，有些嗔怪地道：“蝌哥兒，紫英忙了一日，剛回來吃個飯，你們就安安心心吃頓飯吧，待吃完飯之後再去細細計議不遲。”

薛蝌趕緊道歉，但卻被馮紫英揮手製止，“沒事兒，只管說你的，這種邊吃邊說更輕鬆，也算是難得地調適，嗯，對了，看你這說法，你對這北線大軍的後勤保障還是有些見地啊。”

薛蝌一愣，猶豫了一下，大概是還不太明白馮紫英的意圖，但看到馮紫英鼓勵的目光，也就點點頭道：“北線大軍和其他情況有些不一樣，因爲涉及到多部，薊鎮軍，京營，新宣府軍，西北軍，但出口還是一個地方，基本上都是從京畿運過來，當然大多是轉運，來自榆關和大沽，還有一些是從通州、香河等地就地採購補給，可因爲北線軍現在分佈零散，具體戰事如何，我不太瞭解，但我覺得上端集中統一安排，中下適度靈活調配，是完全可行的，既能確保效率，減少層級，也能最大限度的節約人力物力，但現在北線大軍的補給保障卻做得不太好。”

“嗯，畢竟匆忙間集結起來，一兩個月就要完成整合投入戰鬥，孫大人本事再大，也沒那份能耐，尤其是這後勤運輸保障這一塊，和打仗還不一樣，須得要懂這一行的專業人士來操作更爲見效。”馮紫英很隨意地道：“蝌哥兒，有沒有興趣來幹這事兒？”

“啊？”薛蝌、寶釵、寶琴三人都是異口同聲地驚詫出聲，連一直沒怎麼插話的迎春也擡起目光看着馮紫英。

“大哥的意思是我去幫孫大人做這樁事兒？”薛蝌又驚又喜又有些擔心。

“嗯，我多少在孫大人那裡還能說得起話，這事兒如果做好了也算是一樁功勞，蝌哥兒做生意是一把好手，這兩年海運、港口碼頭甚至造船都有涉獵，都涉及到物流運輸的保障安排，加上那複式記賬法也都精通了，我覺得不妨去打磨打磨，軍中後勤保障是一門學門，很不簡單，做好了，朝廷也能記一份功勞，孫大人日後朝廷是有大用的，沒準兒下一任兵部尚書侍郎就有他的份兒，結個善緣，蝌哥兒日後未必就不能在仕途上有所寸進。”

馮紫英這一番話讓薛蝌幾乎要喜歡得跳起來，而寶琴也更是興奮得難以自抑，這意味着薛家也能出一個官兒了？