寶釵皺起眉頭。

若是說梅家爲了和薛家退婚就設計這樣一樁事兒，未免有些不可思議，但若是本就有此意圖要退親，然後尋找機會，遇上了這樣一個情形，加以利用，倒是極有可能。

對於梅家來說，只是需要避免道德名聲上的損失，所以藉此機會提出退親可謂順理成章，本來你薛家就是一個皇商家族，就覺得配不上這等士林望族，只是訂婚時梅之燁還未發跡，現在情勢大變，自然也就有了異心。

正巧趕上了這種訴訟纏身，自然就可以光明正大提出來說是爲了避免損害梅家的聲譽，需要和薛家劃清界限，這對於外界來說也算是一個拿得出手的交代。

至於你薛家先去打官司自證清白再說，至於說日後官司輸贏那又如何？時過境遷，誰還會在意你這個？

不得不說梅家選擇了一個非常好的機會或者說辦法，用這種方式輕描淡寫地就解決了自家所需要揹負的道德責任，而且甚至可以反戈一擊，把一切責任都推到薛家身上。

“寶琴，這等事情，官府一時半刻是不可能給你下結論的，豐誠典當行的掌櫃怎麼說？”寶釵冷靜地問道。

“那掌櫃原來手腳就不乾淨，父親去世之前就已經解僱了他，後來那廝四處廝混，去年就曾經來要挾過家裏，說父親還欠他三個月工錢，分明就是一個無賴來藉機敲詐，我們沒有理睬他，誰知道後來又發生了這種事情。”

寶琴也已經意識到了一些問題，“姐姐，你說這是不是梅家故意找人來構陷我們家？”

寶釵搖了搖頭，“現在說這個已經有沒有多少意義了，一來如果人家是有心這麼做，必定早就把手尾收拾乾淨了；二來就算是我們要去找出憑據，也不是短時間裏能做到的，而梅家退親卻是隻需要一紙文書便宣告了斷，日後我們就算是找到依據理由，但時過境遷，梅家難道還能和你重新訂親？你還願意嫁入這樣一個無恥之尤的家庭？三來我們也很難得到那些官宦士人們的聲援支持ꓹ 他們都只會站在梅家那邊，……”

寶釵有些黯然的語氣讓寶琴有些發呆ꓹ 良久寶琴才紅着眼圈啞着嗓子道：“姐姐，難道小妹就這樣聽憑他們羞辱？小妹不是想要嫁入他們梅家，而是吞不下這口惡氣ꓹ 我們薛家好歹也曾經是金陵四大家之一，現在卻遭受如此恥辱ꓹ ……”

“寶琴，薛家已經不再是那個薛家了ꓹ 不僅僅是薛家ꓹ 昔日賈史王薛四大家，哪一家不是如此？”寶釵淡淡地道：“我們探討的是有多大機會能扳回來，但現在看來這都是人家早就設計好的，我們這種情形下幾乎沒有機會，四大家昔日的光輝印記不可能伴隨我們一輩子，要學會審時度勢，……”

到最後寶釵的話語裏已經有了幾分悽楚ꓹ 她還不知道自己的命運會不會和妹妹一樣呢？

“那我們該怎麼辦？”寶琴臉色也黯淡下來，“難道就這樣聽之任之ꓹ 眼睜睜地看着他們往我們學家身上潑污水？”

“既然是在蘇州打官司ꓹ 我們自然要奉陪到底ꓹ 一碼事兒了一碼事兒ꓹ 梅家這等卑污，寶琴你也幸虧沒有嫁過去ꓹ 他們遲早沒有好下場ꓹ 他們要退親ꓹ 我們就坦然應對就是了，不必擺出一副受欺凌被退婚的受氣模樣ꓹ 你薛寶琴也不是嫁不出去！一個五品官的庶出子，連紈絝都不夠格，還在那裏自命不凡，何必在意？”

寶釵幾乎是咬牙切齒地道：“薛家女兒還沒有到那等求人嫁娶而不得的境地！”

就在寶釵幾乎是從牙縫中迸發出自己內心的心聲時，馮紫英也正在和其他進士們一道，等待着吏部最後的公文。

一連串的安排終於下來了。

馮紫英終於看到了自己去向的公文。

吏部那邊也有不少人對此十分吃驚，更不用說六部其他人了。

永平府同知，正五品。

終於還是選擇了永平府，雖然齊永泰很有些不理解，但是在馮紫英的堅持下，齊永泰還是同意了。

這也是齊永泰最後一次兼任吏部尚書的相關任命，而很快他將卸任吏部尚書，只是以大學士身份內閣閣老了，而李廷機也一樣，也會卸任禮部尚書，只以大學士身份入閣。

內閣閣員五人中除了資歷最淺的東閣大學士李三才還要繼續兼任一段時間的工部尚書外，其他四人都是專任內閣閣老了。

“紫英，沒想到你真的要外放出京，……”許獬不無遺憾地搖頭，揹負雙手和馮紫英並肩而行，“我真的有些不太理解你的想法。”

人流漸漸散了，關係密切的三五成羣，還在探討着各自的去向，也有一些對自己去向不太滿意的，還在找各自的座師業師詢問着情況，不過這都無法改變結果了。

對於自己這些同學的情況，馮紫英都大體瞭解了，方有度去了都察院，王應熊和鄭崇儉都如願以償留在了兵部，但馮紫英相信未來幾年裏，這兩人都會累得夠嗆，弄不好西南一旦事發，王應熊就會被“發配”回去，充當平息叛亂的參謀，就像鄭崇儉去西疆一樣。

練國事去了吏部，這是馮紫英竭力向齊永泰舉薦的，吳甡去了工部，範景文和賀逢聖二人，一個去了禮部，一個去了刑部，二人都不太滿意，但是卻也算相當不錯了。

“子遜兄，小弟在翰林院也有一年多時間了，但是絕大多數時間都在做其他事情，兵部的，戶部的，還有工部的，甚至還有都察院的，在揚州查處不就是御史的活計麼？小弟自認爲也算是在六部和都察院裏打過滾的人了，說句不客氣一點兒的話，咱們這一科進士中，別看他們許多留在六部和都察院，兩三年內他們未必有我之前那一年多時間所遭遇的經歷那麼豐富呢。”

馮紫英語氣裏充滿了自信，“既然已經有了在六部的經歷，所以小弟更希望在地方上去幹些更實在的活計，另外你也應該知道開海之略小弟面臨的一些攻訐詆譭，所以小弟避一避風頭也好。”

許獬臉色有些複雜，江南士紳官員們借開海之略有意挑起言論，未必就沒有存着故意讓北地士人風評來打壓馮紫英的意思。

馮紫英雖然在開海之略中讓江南得益不少，但是他畢竟是北地青年士子領袖，這般氣勢洶洶，若是任由他青雲直上，日後麻煩不小，所以適當以策略來迫使其仕途遇到一些挫折也很有必要。

對於包括葉向高、方從哲等幾位閣老爲首的江南派官員士紳都抱有這種心態讓許獬也有些不太滿意，在他看來，無論如何馮紫英提出的開海之略也是爲了大周爲了朝廷着想，可是這些大人物們卻囿於門戶之見而採取這等行徑，未免就有些貽笑大方了。

不過給許獬的感覺，馮紫英本身好像到時對此不太在意，甚至還有些興奮和喜悅，這讓許獬很是無語。

在他看來，馮紫英不應該不瞭解這京官和地方官員的差距，但依然固執己見，現實很快就會讓他明白差距帶來的後果。

心目中感覺馮紫英不該是那種理想主義者纔對，但是許獬發現自己似乎還真的有些看不懂這位混雜了理想和現實矛盾統一者的心思了。

“紫英，就算是你要外放出京，爲何不去江南或者湖廣，卻要選擇北直隸？永平府可算不得上什麼好地方，不能說貧瘠不堪，但是那裏治安不靖，民風驍悍，匪患嚴重，……”

許獬看着馮紫英，“你本來是有機會去寧波或者南陽、黃州這樣的州府的，爲何選擇永平府？你可千萬別說齊閣老之前沒有徵求你的意見。”

明人面前也用不着說暗話，許獬現在和葉向高、李廷機走得很近，這從此次他留在了戶部就能看得出來葉向高、李廷機等人對他的看重，這些大佬們之間交易博弈許獬和馮紫英這些都算得上是圈內人了的自然不會不清楚。

“子遜兄，拙荊已經有了身孕，她不可能跟着我去外放出去，只能留在京師城中，所以家裏也不希望我離開太遠，而且本來北地士人都在攻訐我，我現在再去寧波這些府州，不是授人以柄麼？”

馮紫英笑了笑，“再說了，北地雖然貧苦了一些，但是我畢竟是北地人，我也希望能在北地嘗試一番，看一看能不能在我治下，有一個改變。”

許獬啞然失笑，“紫英，你可只是同知，上有知府大人，他纔是真正掌舵者，你可別喧賓奪主，搞不清楚自己位置了。”

“子遜兄，小弟明白自家本事，同知麼，樣樣都可以做，但是卻得要符合知府大人的口味，我明白。”馮紫英笑了笑，“小弟相信總歸有小弟發揮的餘地。”

“也罷，也罷，看你這麼胸有成竹的樣子，愚兄倒是多慮了，那愚兄也就拭目以待，看看你能在永平府做出什麼樣的花樣來。”

許獬見馮紫英如此樂觀大度，心裏也放下大半，雖然知道馮紫英日後也許不會和自己是一路人，但是許獬還是很欣賞馮紫英的才華本事，他認定馮紫英日後必定能成大器。