初冬的陽光透過窗櫺灑下來，斑駁陸離，窗外的喜鵲喳喳叫了幾聲，似乎是聽到了院子裡有什麼動靜，倏地便振翅飛走了。

屋外小丫鬟們還在嬉鬧着，小紅正在和豐兒說着話，也聽不清楚說什麼。

“這是所有人的名單？”王熙鳳不能說大字不識，但是的確認字不多。

尋常算賬計數，還有往來應酬的拜帖勉強夠用了，但是像這一樁涉及數百人的贖人事宜，首先就得要把各人的姓甚名誰，哪家子弟，家住哪裡，都得要弄明白了，都是要用筆墨意義羅列出來，這纔好分類應對。

這對於她來說也是一個難題兒，平兒和小紅也和她差不多，都是認字能行，但是論到要親自動手來寫，就有些難處了。

“這就是奶奶您從那位汪先生那裡帶回來的，汪先生說圈了紅圈的就是大老爺已經說好了的，剩下的就是大老爺沒接觸過的了。”平兒抿着嘴，側着屁股坐在炕頭上道。

王熙鳳默默地點點頭，手卻放在身旁的金心綠閃緞大坐褥上輕輕拍打着。

“小紅能識字麼？”

“奶奶，小紅恐怕也和奴婢差不多，識字是能識幾個的，您說要寫，那就難了。”平兒遲疑了一下道：“那小蓉大爺和賈瑞倒是都能識字寫字，……”

“哼，那如何能行，若是不能把着這名單，豈不是替她們作嫁衣裳了？”王熙鳳斷然搖頭。

“那倒也不至於，他們便是能翻牆撬門做成這樁事兒，但過不了馮大爺那一關啊。”平兒笑了起來，“奶奶您這是對馮大爺還不放心不成？”

王熙鳳聽得平兒提起馮紫英，心中又是一陣恍惚，都走了好幾日了，那一日的顛鸞倒鳳情形還在心中迴盪，夜裡總是夢着，一覺醒來，身子便燥得慌不說，還得要換件小衣。

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說來也怪，自己和賈璉做夫妻也好幾年，連巧姐兒都生下了，但是便是賈璉去揚州一年半載，自己好像也再沒有這種感覺，怎麼也不過和鏗哥兒做了兩回露水夫妻，卻有這般難以言喻的滋味兒了？

這難道就是男人和男人之間的不一樣？一時間王熙鳳又想得有些偏了。

平兒有些納悶兒，窺覷了奶奶一眼，卻見那頰間還有兩抹暈紅，眉目間卻有幾分春意，一雙眸子定定的看着牆角某處，平兒看了一眼，卻除了一個漱盂，並無其他新奇物事。

“奶奶……，”

一下子把王熙鳳從幻夢中驚醒過來，這白日裡自己居然去像那等事情，王熙鳳忍不住在心中啐了自己一口，自己這是怎麼了？也不過才走幾日，就這般記掛貪戀了？這本就不該是自己癡心妄想的，怎地自己卻還放不下了，日後卻該怎麼過？

“嗯，平兒，你覺得讓可卿來幫咱們，怎麼樣？”王熙鳳定了定神，假作抹了抹額際的髮帶，故作鎮靜地道。

“蓉大奶奶？”平兒吃了一驚，“你不是說不能讓小蓉大爺知曉麼？”

王熙鳳笑了起來，“你覺得蓉哥兒和可卿是一家人麼？”

平兒遲疑了。

小蓉大爺和秦氏的冷淡關係便是榮國府里人也是盡人皆知，只不過那畢竟是人家寧國府的事兒，榮國府的人也不過是作閒暇談資偶爾談及罷了，而寧國府那邊似乎也並不介意這方面的言語，小蓉大爺在外邊兒養着小戲子，成日在外廝混也不是什麼秘密。

“怎麼，和我都還不好說不成？”王熙鳳似笑非笑，瞥了平兒一眼。

“奶奶，瞧您說的，只不過外邊兒說小蓉大爺和蓉大奶奶的話語很多，奴婢也是聽得糊里糊塗，不知道有多少能信。”平兒搖搖頭。

“那說來聽聽。”

“有說蓉大奶奶是天生石女，不能人道；也有說小蓉大爺不喜女色，喜歡……”平兒紅着臉，嚶嚀着道。

這好男風在京師中大戶人家和梨園中也不是什麼新鮮事兒，便是璉二爺、寶二爺不也一樣，不過這當作一種雅好和純粹不好女色只好那一口是兩回事兒，前者不過是附庸風雅興之所至，後者麼那就不好說了，當然也有從前者慢慢變成後者的。

“這麼說大家都知道秦氏還是處子之身？”王熙鳳沒想到這情形好像盡人皆知啊。

“奶奶，榮寧二府裡外婆子何其多？蓉大奶奶便是不怎麼出門，但是在府裡邊兒還不是得經常走動，一來二去的落入她們眼中，若是一二人或者一二回可能是走眼，這幾年了她們這些人眼睛何其刁毒，豈能看不出一二來？再加上小蓉大爺從不去天香樓過夜，只管住在自家院子裡，蓉大奶奶也從來是獨來獨往，也從不在小蓉大爺院子裡住，這一來二去大家不就明白了麼，都說他們就是一個掛名夫妻，……”

平兒的話的確是榮寧二府裡傳得最多的說法，王熙鳳也不意外，“那這下邊兒人有沒有說他們二人爲何如此啊？”

“這等猜疑就多了，但主要還是奴婢先前說的，一說蓉大奶奶不能人道，一說小蓉大爺不喜女子，但後者說法好像不靠譜，小蓉大爺在東府那邊兒也還是梳攏了一二丫鬟，只是不像珍大爺那般放縱罷了，……”平兒想了一想才又道：“還有傳說蓉大奶奶來歷可疑，不是秦家女，東府那邊怕招惹禍事兒，所以纔會這般，但這傳言太不離奇，所以無人信，……”

王熙鳳心中冷笑，這真實的理由反倒無人信。

對於京中勳貴們多少也知道寧國府這個兒媳來歷不明，那秦業不過是一個工部營繕郎，京中小商賈出身，靠捐官謀得這一職位，卻能把女兒嫁給寧國府嫡子爲大婦，想想也有些離奇。

但賈家諱莫如深，閉口不談，外人起疑歸起疑，但是卻沒有依據，久而久之，也就罷了。

當然消息靈通的勳貴們自然知道這秦業之女來歷古怪，多半是和某位親王有些瓜葛，但大家都很知趣地不去深問。

本身這京中皇室宗親和高門大戶家主嫡子這些在外邊兒養外室生下兒女的也不少，但是大多數到最後都能歸宗認祖，就像林妙玉一般，但是也有些愛惜羽毛名聲，又或者妻族太過強悍，不敢接回家中，就只能找個李代桃僵之策，尋個合適人家作爲養子養女，不過這種情形也不多見。

“說來說去，賈蓉和可卿之間的關係究竟如何，倒是無人關心，大家好奇的只是那等稀奇古怪的緣由吧。”王熙鳳話語裡也是不無感慨。

她和秦可卿關係一直不錯，事實上她也早就知曉秦可卿還是處子自身，從未和賈蓉同房過，也曾問及對方，但秦可卿卻不願多說。

後來王熙鳳也是從自家舅母，也就是王子騰的夫人那裡隱約知曉一些原委，原來這秦氏居然和義忠親王有些瓜葛，難怪寧國府能捏着鼻子接這個盤，以賈敬和義忠親王的關係，的確不好拒絕，但看樣子東府那邊也還是有些擔心，搞出這一出不倫不類的做派來。

不過王熙鳳倒是有些瞧不起東府那邊，若是真的擔心和義忠親王沾染上瓜葛，那你就不該娶秦氏，但是娶了之後卻又以掛名夫妻這等有名無實的方式來向外邊兒證明什麼，無疑顯得下作了一些，日後義忠親王若真是犯事，難道賈家就能憑這個脫得干係？又或者義忠親王得勢，你寧國府還能討得了好？

王熙鳳並沒有意識到這賈敬和賈珍賈蓉父子這祖孫三代玩的這一出在亂世中都是司空見慣的，豪門大族都是這般兩頭押注，義忠親王得勢，有賈敬這個關係，賈家能得飛黃騰達，若是義忠親王出事兒，賈蓉這種做派也的確能減輕一二。

“奶奶倒是對蓉大奶奶十分憐惜啊。”平兒笑着道：“不過小蓉大爺和蓉大奶奶雖然這般關係，但是您不是說後邊兒也要讓小蓉大爺出面去跑外邊兒麼？”

“各算各的，我估摸着可卿和賈蓉之間雖然做不成夫妻，但是也不至於反目成仇，大家都是心知肚明，何必非要弄得橫眉冷對連路人都不如呢？”

王熙鳳此時倒也算是想通透了，她甚至覺得即便是賈璉攜妻帶子回來，她也能淡然相對了，不至於惡言相向。

好歹也還有一個巧姐兒，也曾做過幾年夫妻，便是無法再做夫妻，對方另外尋了妻妾，自己不也另找了靠山，何必再要糾結難解？

平兒也聽出了王熙鳳話語中的灑脫豁達，心裡一顫，遲疑了一下，“奶奶莫不是再說自家和璉二爺的事情？”

“小蹄子，你倒是會拉扯，我和賈璉之間也沒有那麼多恩怨，現在是大路朝天，各走一邊罷了。好了，說正事兒，我打算讓可卿來幫忙，你去和她說，就說我尋她有正經事兒，讓她來我屋裡，我好和她細細絮叨。”王熙鳳瞪了平兒一眼，“蓉哥兒那邊，我自然會和他交代。”