四目相視，寶釵目光微動，最終垂下。

馮紫英輕嘆了一口氣，淡淡道：“妹妹可是不相信愚兄？”

寶釵搖搖頭，重新擡起目光，“馮郎何出此言？”

“那爲何突兀想起要讓寶琴與愚兄爲媵了？”馮紫英面色不變，悠悠道：“沒錯，寶琴此番被退親，的確有些麻煩，但若是過上二三年，再尋個合適人家，並非不能，妹妹說這梅之燁爲順天府治中，怕是有影響，那寶琴亦可尋外地士人，揚州，山東，大同，均可，……”

並不介意馮紫英窺探出自己的心意，寶釵搖了搖頭。

“小妹知道馮郎猜疑什麼，小妹也不否認的確有那麼有些這方面的原因。小妹相信馮郎最終能辦好，但太太肯定會有對比，沈家姐姐和我們，乃至林妹妹都不一樣，沈家是姑蘇書香世家，其父乃是朝廷四品大員，其兄也是舉人，今科其弟更是高中進士，日後前途無量，自然可以不必擔心夫家這邊會有什麼，所以小妹也很佩服沈家姐姐，連一個家人都沒有帶過來，太太肯定會不在意，但是這未嘗不是沈家的底蘊。”

馮紫英揚了揚眉毛，他沒想到寶釵居然想得如此寬遠。

沈宜修的確沒帶什麼家人過來，論理都要帶陪房、貼身丫鬟乃至僕從等，沈家也不是沒有，但沈宜修卻沒帶，連貼身丫鬟都是馮紫英安排過去的。

這一點段氏也知道，甚至還對晴雯這長得過於狐媚妖嬈的丫頭有些不太滿意，但好在晴雯跟隨沈宜修之後頗得沈宜修的喜歡，屢屢在段氏面前誇讚，段氏才慢慢改了印象。

若是帶了一大堆陪房、丫鬟、僕婦過去，固然能幫着做許多事情，也能顯示孃家的實力，但是從另一個角度來說，也容易引起矛盾，畢竟這些人都是認自家小姐的，沒有十年八年磨合，根本不可能把這種根深蒂固的心態扭轉過來。

所以沈宜修沒帶，這體現沈家底蘊和自信，並不需要這些來增添表現。

“可薛家現在沒落，或許馮郎不在意，但是小妹卻不能不考慮日後嫁入馮家之後的情形，也要考慮太太的想法，若是寶琴與小妹一道嫁入馮家，起碼二房這邊薛家分量也要重幾分。”

寶釵臉上浮起一抹說不出的落寞，看見馮紫英搖頭不贊同，寶釵卻不在意，“當然，小妹覺得寶琴現在的情形的確不太好，若要是讓寶琴遠嫁外地，只怕二嬸又要不捨，再說了，小妹也能看出寶琴對馮郎也有一些情意，……”

馮紫英坐不住了，趕緊道：“這話從何說起？”

寶釵莞爾一笑，“小妹也沒說馮郎什麼，馮郎儒雅英偉，便是榮寧二府裏姑娘們也都是仰慕甚多，馮郎又曾救過二叔，寶琴便有幾分報恩之情和仰傾慕之意，那也很正常，……”

馮紫英連連搖頭，“妹妹這般一說，愚兄倒真的坐臥不安了。”

此時的寶釵倒是顯得輕鬆了許多，就像是放下了心中石頭，“馮郎，你我現在這般了，難道還能有什麼不能說開的麼？小妹剖肝瀝膽，就是不想讓馮郎誤會，……”

馮紫英也有些感動，頗爲感慨地道：“我說了，我赴永平之前，官師定會來薛家提親，母親那邊，我自會說服，妹妹也不必擔心母親那邊日後會不會對你有什麼嫌隙，而且愚兄也相信妹妹待人接物的智慧，定能讓我母親滿意。”

對於馮紫英如此信任自己能和未來婆婆的相處，寶釵心中也很是高興，知子莫若母，同樣知母莫若子，馮郎肯定是對婆婆的性子十分了解的，對自己的爲人也很知曉，所以纔會有這般肯定的判斷。

“馮郎，寶琴之事，你也莫要以爲小妹是臨時突發奇想，其實在寶琴可能被退親時，小妹就有此打算了，小妹也和寶琴隱約提及，寶琴未曾正面迴應，但小妹確信寶琴對此並不牴觸，或許還是擔心馮郎這邊的一些想法吧。”

寶釵的話讓馮紫英真的不好回答了，拒絕也不是，應承也不是，寶琴人才如何，他何嘗不知？但……

見馮紫英臉上變幻不定的神色，寶釵心中越發覺得自己這一出沒錯，既解決了寶琴的難處，又讓自己日後可以平添助力，而且寶釵也相信自己這位馮郎對寶琴絕非沒有一點兒情意，一舉三得，何樂而不爲？

“妹妹可曾考慮過二嬸和蝌哥兒那般的想法？”馮紫英遲疑許久，這才緩緩問道。

馮郎這般一說，寶釵心中卻是大定，這說明馮郎內心已經允了，只是卻還要礙於物議。

“馮郎不必擔心，二嬸那邊只怕是求之不得，也能卸下心中大石，何況馮郎人中龍鳳，能嫁與馮郎，乃是寶琴福分纔對，小妹和寶琴何分彼此，二嬸自然是明曉的。”寶釵嫣然一笑，“至於蝌哥兒這邊，恐怕也是心甘情願，寶琴能有這樣一個歸宿，日後馮薛兩家更能親密無間，相互提攜，豈非美事？”

“那寶琴本人……”

見馮紫英還是有些猶疑擔心，寶釵卻快刀斬亂麻，“寶琴那邊絕無問題，小妹知曉寶琴心意，馮郎無需顧慮，也不必擔心委屈寶琴，日後小妹與寶琴便如一人，……”

馮紫英覺得再說下去就有些輕視寶釵了，趕緊打住：“妹妹不必說了，愚兄知曉了。”

且不說寶釵與薛家二房那邊如何去說，馮紫英自是回府，心中也是覺得寶釵心思與往日還是有些不同了，患得患失心態明顯重了許多，雖然自己再三保證，但是始終難以讓其釋懷。

馮紫英也能理解，沈宜修的人才、家世和現在剛入府沒多久就懷了身孕，加上自己母親又格外看重喜歡，都給寶釵了很大壓力，相比之下黛玉卻還有兩三年的熱孝期來暫時緩衝，而無須擔心。

唯有她年齡已滿十七，若是婚事成功，只怕馬上就要嫁入進來，自然就要面對母親的審視和對比，心裏難免就有些壓力巨大而失衡了。

********

“也是姊妹一起嫁過來？”聽得馮紫英半遮半掩地把情況一說，段氏倒是來了興趣，“這是好事兒啊。”

馮紫英知道對母親來說，這肯定是樂見其成的。

寶釵那邊傳來消息，薛家二嬸乃至薛蝌都很樂意，寶琴雖然沒有明言，但也表露出了同意的意向，這對於一個女孩子來說，已經很難得了。

“嗯，母親既然都已經見過了寶釵，兒子在想此事還是宜早些定下來，兒子還有幾日便要赴永平府，所以母親這邊定下來，兒子便好去和官師說。”馮紫英催促着道。

段氏很是無奈，但是她也知道終歸還是沒有犟贏自己這個兒子。

當然那一日妹妹所言對她觸動也不小，加之隨後寶釵應邀來府裏她又專門去見過一面，果然是美人胚子不說，而且骨勻肉豐，一看確然是一個能生養的體格，這讓段氏心裏也很高興。

“也罷，鏗哥兒，你便去和你姨娘說準備聘禮便是，但具體日子你考慮過沒有？”段氏既然心裏已經同意了，便也考慮具體事宜了。

“這上半年我纔去永平，恐怕也不好再向朝廷請假，所以最好是放在下半年來。”馮紫英也早有打算，“如果放在十二月就最好，亦可利用春假回門安排處理其他事宜。”

“嗯，鏗哥兒你說的也有道理，那這薛氏嫁過來之後，可是要安排到永平與你一道？”段氏問道。

“也只能如此纔好，宛君生產之後短時間內也還要哺育孩子，所以只能讓寶釵她們過來了，要不都不過來，似乎也不太妥當。”馮紫英踟躇了一番。

官員赴任，有的不帶家眷，更多的則是就地納妾，這樣最方便，有的則是要帶家眷，但馮紫英也清楚自己去向很多人關注，到了永平府之後只怕熱度也不會降低多少，尤其是這是京東第一府，自己若是連家眷都不帶去，短時間還好說，長期的話肯定會遭人詬病。

“嗯，既如此，那何不再提前一些，九十月份便正合適。”段氏心裏考慮更多，“若是九十月份便成親，沒準兒年前就能有身孕，若是這邊宛君生產，薛家這邊若能懷上，春假便可回來住下，也方便府裏照料。”

“母親既然有此意，兒子無異議，不過還是需要和薛家那邊商議一番更妥。”

禮部關於馮家二房兼祧的批覆終於下來了，這又免不了要引起一陣議論，尤其是在賈家這邊，震動更大。

馮紫英也沒給多少人以思考的餘地便說服了自己母親，然後託官應震向薛家提親了。

齊永泰、喬應甲和官應震，三人，分別替自己三房提親，算是一個平衡。

不過像薛家提親還是引起了官應震的好奇，而馮紫英也趁勢將薛家有意在登萊介入探險拓殖的想法向官應震介紹了，也博得了官應震的一力支持。