夜色已經很深，筒子河岸邊卻是氛圍詭異，人們穿着五綵衣，在河邊默默地跪着，焚香禱告，時不時抬起頭來，望着那黑幽幽的河面，眼中充滿了敬畏。

他們不敢靠近河神廟，只是將祭品放在尚未完工的大祭壇上。

這個大祭台雖然才剛剛壘起一個高高的土台，但因為時常有人走動，周圍的泥土早就被踩得堅硬結實，甚至有些光潤，就如同夯打了無數次一般。

老百姓是極其虔誠的，神龍出於筒子河，他們又豈能不來膜拜？

消息一傳十，十傳百，越來越多的人過來膜拜，晝夜不息，河神廟也就熱鬧起來了。

人多就亂，畢竟是護城河，禁軍也不會讓百姓靠近貼近城門的那段河岸，無奈之下，人們也只能往河神廟對岸拜祭。

不過想要到那邊去，每次卻需要交納一些香火錢，好在不是甚麼大錢，完全看你心意，多少不論，財貨都可，也是隨意。

這也沒有引起信徒們的反感，反而不少人樂意孝敬大錢，當然了，有了這些人維持秩序，場面也就井然有序起來。

而且他們還在河岸邊上招攬一些商戶，這個地段就更是熱鬧，儼然是京城外圍新興的商業區。

當然了，這也只是白日裏的勾當，若是到了晚上，可沒人敢大吵大鬧，惹惱了神龍，只怕誰都活不成。

有了人流，也就有利可圖，自然也就有人活絡起來，不過這個地盤誰也不敢染指，因為騎龍的那一位，已經發過話，將河神廟交給了金長進來管理！

金長進本只是個小搗子，得了李秘的教誨之後，也不再欺壓百姓，所以香火錢才這麼隨心，至於招攬商戶，初衷也是因為有些信徒不見神龍不回家，一直住在河岸邊上，趕都趕不走。

人總是要吃喝的，既然這些人不肯離開，金長進只能讓商戶入駐此處，做起生意來。

他也知道自己不可能獨享，所以將商戶等部分許可權，交給了自己原先的幫派，也就是佔據地下水道系統的那個幫會。

這些老鼠會從來見不得光，地面上的幫派都不太樂意跟他們打交道，可如今他們一下就洗白了，不再偷偷摸摸，反倒正大光明做起了正當生意來。

所有這一切，都得益於金長進與李秘那一點點交情，全憑着李秘一句話，就改變了金長進的一生！

金長進第一次覺得人生有了目標和意義，他變得很勤奮，即便夜深了，他也挎著一根沉重趁手的櫸木棍，在河岸上巡視，這幾乎已經成了他的習慣。

常住於此的信徒，對他早已熟悉，路過之時還會打打招呼，有些人身子不舒服，或者有其他需求，都會找金長進來幫忙，他也算是京城的一號人物了。

心裏如此想着，金長進也就更是振奮精神，那一點點困意也消散無形，喀喀抖了抖脖頸，便繼續往前巡邏。

到了河神廟左近，他也不敢太靠近，那神龍白日躲在水底，夜裏才出來吃東西，他們在傍晚的時候，就會將大量的肉食放在河神廟裏。

入夜之後，是無人敢再靠近河神廟的，到了白日，才派人進去打掃乾淨。

這些人都是知道規矩的，金長進也沒想這許多，正要路過，卻發現一個黑影，正往河神廟走去！

金長進也是心頭大駭，因為他知道，沒有李秘在此坐鎮，神龍隨時會吃人，今夜也不知怎麼回事，神龍並未出來吃東西，還餓著肚子呢！

往常情況的話，若是神龍出來吃東西，會把河神廟裏的燈全部都打滅，因為神龍不喜歡火燭，如今河神廟還亮着燈，便說明神龍尚未進食，這人到河神廟裏，可不是找死么！

金長進見過太多這等事情，估摸著此人也是不知死活的小蟊賊，想溜進河神廟裏偷東西，事前卻沒有搞清楚這是神龍的地盤！

亦或者明知道是神龍的廟宇，卻不知是神龍的飯廳，還以為是神龍的巢穴，裏頭必然留有大量的寶藏，這才鋌而走險的！

金長進可不管這些，這人不顧自家死活也便罷了，若惹惱了神龍，只怕河灘上成百上千的信徒，都要遭殃！

「呔！快停步！快停步！」

金長進也不敢大聲叫喊，畢竟神龍對聲音最是敏感，他只好壓低了聲音，焦急地示警，誰知道那人竟是沒有停下！

金長進也顧不得這許多，硬著頭皮便追了上去，河神廟的大燈籠便仿似巨獸的兩顆眼珠子，燈光之下，他終於也是看清了那人的身段與面目。

此人也不到三十的年歲，身長枯瘦，一張臉是蒼白如鬼，好像在水裏泡了許多天的屍體一般蒼白。

他的嘴唇黑紫，眼眸如黑色的流光，根本就沒個人樣，倒像是地府判官住進了一個書生的軀殼裏頭一般！

金長進終於明白，這可不是尋常小賊！

「這位爺……前頭是神龍仙洞，可再不敢往前去了……」

那人見得金長進，也是笑了，朝他揶揄道：「你個小搗子當了幾天大爺，眼都望天了，連小爺我都不認得，這不是討死么？」

金長進睜大眼睛一瞧，腦子裏一轉，登時歡喜起來，朝那人道：「原來是索爺，是小人眼拙，該打！」

來人確是索長生無疑，他倒也不想惹這條牲口，只是如今李秘被困內宮，生死不知，神樞營把守乾清門，幾個閣老和將軍，都不敢輕易調動兵馬，生怕引發更大的兵變，他只能找到這裏來了。

這牲口野了幾年，早已不認他索長生，只認李秘，索長生想要將它帶入宮中，還要讓它幫着攻克乾清門，心裏實在沒底。

不過李秘的生死才是天大的事情，但凡有一絲機會，他又豈能不來試一試？

「既然認得我了，便退開吧，爺有些事要跟神龍爺爺談一談，它可不認得你，不想死就離遠些。」

金長進知道索長生是李秘身邊的朋友，卻同樣知道，那神龍爺爺是誰都不服的，索長生今番過來，又豈能得到神龍爺爺的垂青！

「爺，這可玩笑不得，咱們還是等李爺來了再說吧……」

索長生知道這小搗子也是關心自己，不忍嘲諷他，只是搖頭苦笑道：「你李爺怕是一時半會兒來不得這裏了，小爺我來找神龍，就是為了救你李爺，識趣些就將周遭的閑雜人等都趕走吧。」

「為了救李爺？李爺發生了何事？若能用上，小人必死赴湯蹈火，不敢皺一下眉頭！」

金長進也是一臉的緊張，索長生心中難免感嘆，李秘也果真是目光如炬，這看人的本事也沒誰了，這金長進有的是義氣，也知道報恩，確實是本心不壞。

「別礙事就是幫忙了，快去將這些人趕遠些吧。」

索長生如此一說，金長進便是再李秘，也不敢再遲疑，畢竟李秘這等層面的人，若是出事，必然是大事，自己說白了不過是市井間的小混子，哪裏能幫上甚麼忙，便是冒死，只怕也沒甚麼用處。

見得金長進領會了，索長生也不再拖沓，取出一個瓶子來，將藥丸子咕嚕嚕倒進嘴裏，如吃豆兒一般嚼了起來，嘴角溢出污黑的汁水，隔着老遠都能嗅聞到讓人作嘔的魚腥味！

金長進何時見過這等場面，一時半會兒也是呆住了，只是怔怔看着，但見得索長生的臉面竟然開始發黑！

他的臉面手腳全都死黑，彷彿皮肉快速腐壞一般，七竅流血，每個毛孔都在滲透滿是魚腥味的黑色粘液，血管卻變作白色，根根暴起，頭髮茲茲生長，將髮髻給撐開，頓時披散，卻又如魚刺一般，充滿了堅硬的質感！

索長生的喉間發出嘶嘶的低鳴，陡然睜開眼睛，眼眸卻矇著一層薄薄的肉膜，彷彿長滿了白翳的睜眼瞎一般！

「索……索爺……您這是……這是怎麼了！」

「快走吧。」索長生仍舊淡定，可見外貌的變化，並沒有改變他的心智！

金長進還待發問，卻見得索長生已經開始往河灘走去，一步步往河裏前行，河水漸漸沒過他的腳踝，膝蓋，腰部，脖頸，而後徹底消失在水裏！

金長進也是嚇得不輕，雖然知道李秘本事高超，是個活神仙，卻不知道他身邊的索長生，竟然也是惡鬼一般，果真是一個個都是神通廣大的人物！

若是往常，他必然要四處奔走，亂嚼舌根，然而今次他卻是噤若寒蟬，不敢出半點聲音。

在河灘上待了一會兒，金長進也再不見索長生出來，心說莫不是淹死在水裏頭了？

只是他到底是個心思靈活的，先前見得索長生如此怪模怪樣，又嗅聞到濃重的魚腥味，也就不敢再質疑，當即跑了起來，將河灘附近紮營的信徒全都給喊了起來，悄悄往遠處轉移。

這一忙活就是小半個時辰，畢竟這些信徒在這裏打了棚子，讓他們走了，生怕別人搶佔了他們的位置，一個兩個都需要勸說一通，萬不得已挪動屁股，又要收拾這個收拾那個，實在是繁瑣。

金長進若是往常那般惡言惡語，凶神惡煞的模樣，倒也容易驅趕，可這些天他差點沒成筒子河大善人，見誰都是笑嘻嘻的，人也將他當成好說話好相與的，真正動怒，這些人可就不信這許多了。

無奈之下，金長進好說歹說，也只是勸走了一小部分人，渾身累出大汗來，往河面上一瞧，如死一般的寂靜，連個水花也沒。

金長進心中也是失望了，便是神仙，在這水底下這麼久，總該冒個泡，難道說索長生果真只是來尋求短見，投河自殺來了？

便是投河，這麼久也該淹死了漂起來了吧？

然而此時，一滴滴雨水竟是開始滴落，打在臉上，尤是清爽！

這暴雨也停了兩天，今日悶了這大半天，入夜之後又清涼潮濕，估摸著也該是要下雨，可索長生入水之後才下，這未免也太巧了吧？

敢不是索爺爺果真找著水底的神龍爺爺了？。