這姑蘇城的夜，便是到了冬天裡，仍舊溫暖火熱，彷彿那些個煙花女子溫熱的身子，能夠驅散所有寒冷一般。

李秘對蘇州是有著很深感情的，人說君到姑蘇見，人家盡枕河，古宮閑地少，水巷小橋多，夜市賣菱藕，春船載綺羅，遙知未眠月，鄉思在漁歌。

過年是大事，古人安土重遷，無論混成什麼樣，都希望能夠回家過年，可仍舊有不少外地人，選擇留在蘇州過年，倒也惹起不少鄉愁來。

李秘回到蘇州之時，也終於體會到，長洲苑外草蕭蕭，卻算遊程歲月遙，唯有別時今不忘，暮煙冬雨過楓橋。

當初項穆等人送他南下的情形仍舊曆歷在目，如今他李秘又回來了！

只是姜壁已經到襄陽府赴任去了，姜太一和三六九也都跟了過去，項穆家裡也冷清了不少。

雖然只是一個多月沒見著，項穆竟顯得蒼老了許多，彷彿李秘不在的這一段，時間也加快了腳步一般。

袁可立仍舊是鬱郁不得志，沒有任何復出的希望，他雖然不至於心灰意冷，但對官場也沒那麼熱衷。

倒是項穆老爺子，見得甄宓跟著李秘，那血滴子項圈卻沒再戴了，也不由驚詫和感慨。

與李秘相交，眾人都有著詭異的感受，彷彿時間過得越發匆忙，這才短短一個多月，便彷彿過了好幾年一般。

各地過年過節的風俗也不同，姑蘇城裡早早就張燈結綵，多以花燈為主要裝飾和點綴。

不過由於這地方太過富庶，行走於大街之上，滿眼紅綠，節日氛圍極其濃厚。

彷彿到了這年關，惡人也忙著過年一般，人人臉上帶著親近祥和，街坊鄰里也不再因為雞毛蒜皮的小事而爭吵，彷彿過年的時候，所有醜惡都可以暫時停止，人間只剩下美好一般。

當然了，這也只是表面罷了，真實情況是，越近年關，案子也便越是頻發，吳縣長洲縣，乃至於蘇州府衙，也就到了一年之中最忙碌的時候。

官吏們需要準備一年的總結文書，發回朝廷以待勘察，又要處置越來越多的坑蒙拐騙案子。

而且他們還需要趕在年假之前，做完這些事情，那才是真真讓人有些焦頭爛額。

宋朝官員的假期應該算是多的，各種節日都有放假，平時也有休沐，可大明朝對官員很是苛刻，尤其是朱元璋執政期間，假期那是相當少的。

元朝是不將漢官當人來看，假期少也理所當然，朱元璋即便當了皇帝，對官員也沒甚麼好感，所以規定一年只有三天假。

對，你沒看錯，就是一年三天假，分別是春節、冬至和皇帝的生日。

不過後來漸漸發現行不通，這才放寬鬆了一些。

在明朝當官可不輕鬆，工資又少，又沒有假期，皇帝又看不起，各地糧長里長都還能接受皇帝召見，皇帝對知縣比朝堂上袞袞諸公都還看重一些。

工資少也就罷了，貪污幾兩銀子就要被扒皮填草，供奉在縣衙的皮場廟嚇唬別的官員，官做得大了又要夾著尾巴做人，否則皇帝覺著你可能會造反，又要抄你的家。

官員們也是怨聲載道，到了明朝中後期，休假制度才漸漸寬鬆和完善起來，每個月能休息三天，再加上春節之類的節假日也能有十幾天，一年大概可以休假五十天的樣子，也算是不錯了。

當然了，皇帝陛下也不是好糊弄的，也不過是朝三暮四的玩法罷了，雖然給了假期，但又把前朝那些名目眾多的探親假給取消了。

不過也有例外，那便是父母大喪，那就可以休息三年，因為要守孝，大明朝對孝道很是看重，官員必須丁憂守孝，也就是暫時停職，守孝三年你再出來當官。

歷史上但凡守孝不夠三年就起複當官的，無論是自願還是被迫奪情，大部分都沒撈到甚麼好下場。

正因為年假難得，所以官員們一個個都盼著，過年可不僅僅是與家人吃一頓團圓飯，更是走訪同僚，迎來送往的社交黃金時間。

而且有些案子或者公事，也都是以一年為限，眼下限期將至，當然要把這些積壓下來的事情全給清理出來了。

李秘好歹是蘇州府的知事，雖然只有九品，但也不能只拿錢不辦事，回來沒兩天，送走了鄭多福之後，李秘便回到衙門籤押辦公來了。

至於張黃庭，說是送鄭多福一程，也不知道是一路跟到金陵，亦或是半路回來，李秘也管不得這許多。

李秘出去這麼久，到底是要有個說法的，回來之後便與陳和光秘密交談了一番，說了些關於楚王的事情，該說的說，不該說的也不去說。

不過因為牽涉到楚王，即便李秘說得尋常，但陳和光也能夠感受到其中兇險，對李秘更是感激不盡的。

因為李秘這是對他的提醒，待得年後，官場上必然會掀起大風大浪來，他比其他官員更早預知風暴的來臨，也能及時做好應對，不能參合的千萬別去參合，免得惹火燒身。

李秘算是投桃報李，陳和光也知情識趣，只是他到底是有些失意，雖然李秘在蘇州府做了不少事情，幫他得了不少功勞，但今番入京朝賀，卻是同知黃仕淵和通判一併走了，剩下他這個堂堂知府，在處理爛攤子，也是有些丟臉。

好在李秘送回這個消息來，陳和光也有些幸災樂禍，因為他很清楚，皇杠案一旦發酵起來，朝賀絕對要被攪得一團糟，那些入京過年的，絕對討不了好！

眼下東林黨勢大，首輔沈一貫等人幾乎佔據了朝堂輿論，而各地黨社林立，也不甘示弱，劫杠案雖是王族宗人的事情，但連皇帝睡哪個妃子都要管的這些文官們，根本就不會放過這個鬧騰的機會！

皇族宗親雖然醜事不少，但如此明目張胆的並不多，而且他們劫的雖然是楚王，但皇杠卻是獻給皇帝的，也就是說，他們打劫了皇帝！

陳和光也算是錯有錯著，黃仕淵巴結上了范榮寬等人，在地方上聯合一致，似乎也上了首輔沈一貫的船，眼下春風得意，今番入京，據說還有一樁好事要獻上去，真要成了，陳和光這蘇州知府的座位就得拱手讓人了。

也難怪陳和光聽得李秘說完這些事，連說李秘是他的福將，恨不得把李秘放缸里，在神壇上供起來了。

不過李秘面兒上到底還是個知事，該忙活還是得忙活，離了陳和光之後，便來到了理刑館。

這外頭清冷地緊，寒風颼颼，可推門進來，理刑館裡頭卻是悶熱難當，書吏們一個個滿頭大汗，那溫熱之中彌散著腳臭，也是讓人極其不舒服。

宋知微早先就與李秘見過一面，作為蘇州推官，從崇明沙回來之後，宋知微的聲望就日漸豐隆起來，但他對李秘仍舊非常客氣。

因為他知道李秘不是池中之物，自己這些成績，若沒有李秘，那也是完不成的。

他更知道李秘身上帶著傷，所以聽得動靜便從籤押房裡走了出來，見得理刑館的人都不大理會李秘，他也難免有著皺眉。

「來人，把窗戶都打開！」

宋知微如此一說，書手們便將窗戶全都打開來，涼風吹了進來，整個大堂乃至每個號房裡的悶氣都被清掃出去，人人不禁打哆嗦，卻又清涼得暢快不已。

此時他們才從工作中回過神來，見得宋知微的表情，再看看門口乾站著的李秘，便知道自己疏忽怠慢了。

李秘成了吳惟忠的義子，又當上了九品知事，這是大家都知道的，吳惟忠眼下是備倭副總兵，軍方扛把子，皇帝陛下對今次戰事又格外傾注心力，吳惟忠等武將自是深受器重，備蒙皇恩的。

可不知為何，李秘當了副總兵義子之後，眾人自覺距離感更遠了，彷彿李秘不再是他們認識的那個神奇小捕快了，反而有些敬而遠之的意思。

尤其是李秘才剛剛當上知事，就出了公幹，這一走就是一個多月，要知道他是分撥給理刑館勾當差事的，他這麼一走，他的差事最後由誰來干？還不是他們這些理刑館的人來分攤么！

或許也正是因此，他們才對李秘產生了疏離感。

宋知微臉色難看，大家心裡也有抱怨，畢竟是夥計們都是跟著宋知微的老人了，為了個李秘，宋推官時常給他們臉色看，換誰心裡會舒服？

李秘自然也知道這些，他不是個好高騖遠之人，既然要當大明第一神探，根基就要打好，無論是吳縣那邊，還是理刑館這裡，李秘始終都想干一些實事。

雖然看起來他有些不務正業，時常不在籤押房，正經當差也沒幾日時間，但他產生的價值卻是巨大的。

不過層次不同，眼界就不同，這些價值，也唯有宋知微陳和光等人看得到，尋常吏員是如何都理解不了的。

李秘也不好說些甚麼，只是揮了揮手，讓外頭那些挑夫先回去了。

這些挑夫是來送禮的，挑著的都是李秘從寧國府帶回來的土產，不過看這架勢，如果此時將土產都挑進來，反倒是羞辱了這些理刑館吏員，誰又稀罕你的年貨禮物了！

宋知微也是看在眼裡，難免要嘆氣，李秘也算是有心了，只是這些人看不到罷了。

別人不清楚，他宋知微卻是心知肚明，且不說李秘與蘇州府這邊的官員名流都有著極深的交情，與袁可立項穆等人稱兄道弟，相交莫逆，便是應天府那邊，李秘也是吃得開的。

如今又要參加武舉，在湖廣武昌又幫楚王做了這麼一件大事，前途自是不可估量的，他是一條潛龍，有豈是理刑館這樣的小池塘所能養得的？

可李秘並未因此而目中無人，他仍舊如此謙卑，體貼，便是小小舉動，也顧及到這些吏員的感受，偏生這些吏員根本就不知其中緣由，唯有宋知微清楚，卻又不能見人就解釋。

而且有一樁事，他們這些吏員也是不知，當初曹建安等三名捕快，與李秘一道出去公幹，結果死在了蔡葛村，朝廷雖然也派發了撫恤，但到底是杯水車薪。

是李秘將自己所有的俸祿，都用在了奉養那三名捕快的家屬，也就是說，他從未領過薪餉，這件事也只有宋知微和曹家等三家當事人知曉內幕。

「李知事，委屈你了。」宋知微說著隨意，卻是發自肺腑。。