王府的監造房也分很多個坊，有加工金銀首飾的小手工藝精品作坊，也有編織絲綢製品的機房，王府上下所有用到的物件，都由監造房來製作或者維護。

這些匠人也都是精英匯聚，都是各行業之中的老師傅，此時一百多號人全都被召集了起來。

李秘也有些沒頭緒，即便暗訪，也很難短時間內找出提煉瀝青的人，眼下也只好將所有人都聚集到了一處。

這些個王府禁衛也是見多識廣的，只是從未見過有人如此查案，將這烏泱泱一百多號人找齊了，如何能從中找出兇手來？

在常人看來，這等舉動除了打草驚蛇，把兇手嚇走，其他作用是一點也無。

然而李秘就是這麼做了，而且他也不是無的放矢，既然選擇了這樣的方案，李秘自然是有著足夠自信的。

畢竟是大半夜了，又是陰冷的大冬天，讓人從床上趕將起來，任誰都有些氣惱，這些人也是頗多抵觸。

不過王府禁衛可不是他們這些低賤匠人能反抗的，也只能是一個個低垂著腦袋。

李秘讓他們排成六排，每一排約莫二十來人，便快速地走了一圈，每個人面前只是停頓了幾秒鐘，而後決定這些人的去留。

這一圈下來也不過三五分鐘，一百多號人也就減了大半，走的便各自回去歇息，留下來的卻有些忐忑不安起來，因為他們已經聽說了，這李秘可是王爺請來調查縱火案的！

這些個匠人倒是無所謂，畢竟都是卑賤之人，本就是無根浮萍一般任人擺布，可禁衛就不同了。

他們對李秘的能力並不認可，見得李秘如此胡鬧，完全憑藉自家喜好來決策，根本就是兒戲一般！

王爺讓他們跟著李秘，可不僅僅只是配合李秘，也有著監督李秘的職責所在，這禁衛頭子難免要按捺不住，朝李秘道。

「李大人，某斗膽問一句，您是如何判斷這些人是否清白，又憑什麼決定他們的去留？」

李秘早已察覺到這禁衛的不滿，正要解釋，旁邊的熊廷弼卻是搶先道。

「那縱火犯造下了這等事來，又出不得王府，即便他心志再如何堅硬，夜裡也不會睡著，而是時刻保持清醒，關注著案子的進展，思考接下來的行動。」

「所以那些睡眼惺忪，昏昏欲睡的，都是沒心沒肺心裡也沒鬼的，自是初步排除在外，如此一來，能夠大大縮小盤查的範圍。」

熊廷弼如此一說，那禁衛也不由恍然，心說連李秘身邊這個武舉士子都看得出來，他竟然毫無頭緒，也難怪人都說隔行如隔山，雖然都是舞槍弄棒，但不是調查人員，還真不知如何用他們那樣的眼光看事情了。

不過他到底還是有些將信將疑，此時又朝李秘道：「這也不過初步篩查，便是刷去了那些糊塗蟲，也還有四十餘人在場，又如何從中甄選？」

李秘也不說話，又花了幾分鐘，同樣只是走到每個人的面前，細心觀察了片刻，而後決定這些人的去留。

今次卻只是剩下二十人左右，又刷去了一半！

禁衛也不敢再問李秘，轉向熊廷弼道：「這次又是為何？」

熊廷弼也不瞞這禁衛，朝他解釋道：「李知事之所以來監造房，是因為在引火之物中發現了瀝青，這東西是冶鍊熔鍛的輔料，若非內行中人，外行人是無法得知的。」

禁衛也是恍然，因為他也知道，瀝青這種東西便是行內人都很少用到，整個武昌城的鐵匠鋪子也都不多見，只有王府的監造房，才用得起這樣的材料。

畢竟是輔助灼燒和鍛造的，如同燒銀子的一般，尋常鐵匠鋪子又如何用得起？

不過這些人的去留跟瀝青又有甚麼必然的聯繫？

熊廷弼此時也說不出個所以然來，不過他還是朝禁衛道：「經常鍛造的人，整日里握著鎚子，手掌必然長滿老繭，而常年混跡織繡的，通常是指肚起繭，煮蠶繅絲的，因為經常泡在溫水裡頭，雙手的皺褶就會更加嚴重……」

「李大人想必是通過觀察眾人手掌，才進行了排除吧。」

熊廷弼也不太敢確定，他之所以能夠得出這個結論，還是因為李秘篩查這些人之時，注意力都集中在他們的手上，甚至對於個別人，他還會抓起對方的手掌，仔細觀察過後才決定去留。

所以熊廷弼據此得出了上述的推斷，那禁衛也是佩服不已，眼下再看李秘，眼神也就截然不同了。

不過熊廷弼顯然並沒有說對，或者說沒有說得比較全面和完整。

李秘扭過頭來，朝熊廷弼道：「芝岡兄所言不差，不過除了手上的繭子，還要關注一個細節，便是他們的手臂。」

「手臂？」熊廷弼也有些迷惑，此時見得李秘指著一名匠人的手臂，朝熊廷弼和那禁衛解釋道。

「這冶鍊鍛造房裡頭，需要接觸烈焰鐵汁，無論是燒爐還是鍛打，難免有火星飛濺，這些鐵星子會灼燒他們的手臂，在手臂上留下斑斑點點的燒傷痕迹，有這些痕迹的，便說明是冶鍊鍛造房的，根本不需要比對名冊這麼麻煩。」

禁衛聞言，湊近了一看，事實還果真如此，心中不由感慨，這些明明就是生活中極容易見到的現象，可他們都忽略了，也難怪李秘能夠成為蘇州府神探了！

不夠他也發現了一個問題，有幾個人手臂很是白皙乾淨，但還是被李秘留了下來，這就有點讓人不解了。

「李大人所言也並非不無道理，只是這幾位手臂上無疤無痕，為何同樣被李大人給留了下來？」

那三個人見得禁衛頭子將他們點了出來，一個個戰戰兢兢低下了頭，生怕自己任何細微的動作或者表情，都足以引起李秘的注意一般！

李秘走到這三人面前來，微微一笑道：「如果我沒猜錯的話，三位應該是冶鍊房的大師傅吧？」

三人頓時抬起頭來，異口同聲朝李秘道：「是。」

那禁衛更是吃驚了，因為他就在王府裡頭當差，可連他都不知道這三人是檔頭，為何李秘就能夠看出來？

難道這李秘提前調查過王府的情況不成，私自窺查王府內事，這可不是甚麼好事！

禁衛想到這裡，難免要對李秘表現出敵意來，李秘見得禁衛面色不善，下意識按著刀柄，也是搖頭苦笑，朝那禁衛道。

「都頭莫緊張嘛，這三位手臂之所以乾淨，是因為他們幹活的時候戴了皮手套，你且看看，他們前半截小臂是白的，其他地方卻是黝黑的。」

禁衛將信將疑，將那大師傅的袖子往上一拉，情況果真如李秘所言那般！

不過他也有些疑惑不解，朝李秘問道：「這手臂有皮手套護著，沒傷疤沒變黑也可以理解，只是他們身上為何比手臂還要黑？」

李秘看了看那位大師傅，而後朝禁衛耐心解釋道：「這冶鍊房裡頭便是冬天裡都非常熱，不管是大師傅還是小學徒，工作之時都會把衣服給脫了。」

「這第一嘛，不脫衣服的話，大汗淋漓，衣服又濕又乾的，寒暑交替，很容易生病，二來火星四濺的，容易引燃衣物，將衣服脫了才是最安全的做法，三位大師傅，我說的可對？」

那三位大師傅聽得李秘此言，也不由吃驚，因為李秘細皮嫩肉的，分明就是個官吏模樣，不像是做過他們這種低賤工作的，又如何能夠得知行內的底細？

「大人博學多聞，所言是不差的。」其中一名大師傅該是見過些世面的，此時也朝李秘奉承了一句。

此時禁衛才算是徹底信服了李秘，不過眼下還剩下二十人左右，能用的也都用了，接下來又該如何繼續排查？

李秘看了看那三個工頭大師傅，朝他們說道：「留下來的都是冶鍊房的吧？」

「是。」

「一個不差？」

「一個不差。」

「那就好，本官有些話要問你們，若有人扯謊，王爺責怪下來，可不是捲鋪蓋滾蛋這麼簡單，你們可明白？」

李秘與這大師傅的對答，禁衛也是聽在耳中，他本以為李秘只是初略篩查，到底是有些出入的，沒想到竟然是一點都不差！

那些人聽得李秘的警告，也紛紛小意起來，大氣都有些不敢喘，因為王府失火的事情早已傳遍，李秘分明就是來查找縱火犯的，他們只不過是卑賤小民，若表現不好，讓李秘拿去當了替罪羔羊，可就六月飛雪那般冤屈了！

見得這些人都聽明白了，李秘也不再多說，而是朝他們吩咐道：「把頭髮都盤起來，披頭散髮的實在不像樣。」

禁衛將他們從被窩裡趕出來之時，他們也沒時間扎頭髮，此時頭髮都是披散著的，也著實難看，聽得李秘如此一說，便紛紛把頭髮都盤扎了起來。

李秘又從頭走了一遍，放走了七八人，現場也就只剩下十二人左右，今番是連那工頭都有些訝異了，壯著膽子朝李秘問道。

「大人今次又是為了哪般？」

李秘呵呵一笑，朝他解釋道：「你們都是接觸過瀝青的，我說得沒錯吧？」

那工頭當即點了點頭，朝李秘道：「正是，我等十二人負責提煉瀝青，所以老朽才好奇，大人是如何將咱們這些人一個不漏地挑出來的？」

李秘也不解釋，扭頭朝熊廷弼道：「芝岡兄可知道這其中奧妙？」

熊廷弼也沒想到李秘會如此考校他，不過他也是不服輸的人，當即走到這些人面前，來來回回觀察了兩三遍，照著李秘的思路，檢查他們的手腳，可最終還是沒甚麼頭緒。

李秘見得熊廷弼有些失落，也不再賣關子，正打算開口解釋，卻見得一名年輕匠人往前一步，朝李秘道。

「提煉瀝青會生出毒煙，所以咱們都會蒙住口鼻，而爐火會烘烤臉面，所以咱們口鼻往下的皮肉，會比上面的要白，再說了，咱們整日綁著蒙布，耳後和腮幫會磨出痕迹來，大人想看不出來只怕都難……」

李秘也不由驚訝，扭過頭去，見得那人也不過十幾歲，眼神清澈，黑臉白牙，臉蛋子方正，倒不像個油嘴滑舌之人。

「你是誰，豈敢胡亂說話！」那禁衛也有些惱怒，心說老子是王爺身邊的禁衛，竟然還不如你個匠人的腦子活絡了？

適才熊廷弼看了又看，都沒能看出甚麼端倪來，此時你這匠人站出來這麼一說，讓大家的臉面都往哪裡擱？

然而這少年郎接下來的一句話，卻震驚了所有人！

「我就是你們要找的人，緝熙堂的火，就是我放的！」。