義莊失火是在昨夜，而李秘受襲也同樣是在昨夜，李秘隨後與青雀兒等人上山搜賊，可都是冒着大雨，這樣的情況下，義莊失火的可能性微乎其微！

再者，義莊乃是縣衙停屍房所在之處，為了更好的保存屍體，義莊夜裏都不點燈火，又怎麼可能失火！

這裏頭的疑點實在太明顯，便是簡定雍都有些說不過去，他朝李秘看了一眼，有些不悅地問道。

「你是何人，怎地如此不知規矩！」

呂崇寧聽得妻子屍首受損，又有縣太爺出來調和，此時也是心灰意冷，李秘也不想增加他的負擔。

李秘一直想要進入縣衙，如今縣令老太爺就在眼前，而且看起來此人並非昏庸之輩，起碼給人的第一感覺是精明強幹的，李秘又如何能放過這個機會！

「回稟太爺，是鄙人無禮了，某姓李名秘，乃呂家客卿，在家鄉之時也做刑偵的勾當，算是有些小心得，呂家主母之死疑點頗多，如今又有毀屍滅跡之嫌，又豈能草率結案！」

李秘說得不卑不亢，簡定雍卻問道：「你現在可還是公捕？」

李秘自然知道他的意思，趁機朝簡定雍毛遂自薦道：「雖然鄙人背井離鄉，但對偵緝之事從未忘懷，也不瞞明府，鄙人也希望能夠為官府效力，為百姓維護公義！」

李秘雖然說得真誠，但簡定雍卻不為所動：「既然你已經不是公差，即便張氏死因蹊蹺，也該官府來調查，你一個平頭百姓，胡亂插手，妨礙公務，是想着蹲班房不成！」

李秘就是要激怒這簡定雍，如果自己是應聲蟲，只懂溜須拍馬，這種事情他做不來也罷了，縣衙何時缺少這樣的人，似吳庸可不就是一個么。

既然認定了簡定雍並非昏庸狗官，也是個干實事的，那便要展現出不一樣的精氣神來！

李秘抬頭看時，見得簡定雍有意無意掃視着自己的皮鞋，知道這縣太爺對自己已經有些感興趣了，當即往前一步，朝簡定雍問道。

「有明尊這句話，鄙人也就放心了，卻是不知明尊接下來如何措置此事？畢竟苦主就在此處，橫豎也要有個結果不是？鄙人不才，受聘呂家，經手此事，眼下東家六神無主，鄙人也不得不得罪明尊，問個清楚明白。」

簡定雍摸了摸嘴角的短須，耐人尋味地打量了李秘一番，而後才說道：「這案子已經無從可查，即便不結案，也只能暫時擱置，搜集新的線索，這些都有捕快公差去做，只是你們能等，只怕張氏卻等不了，如何措置，還得看你們的表態。」

聽到這裏，呂崇寧又是一臉的悲傷，張氏死在水中，屍體本來就浸泡了大半天，如今又遭火毀，若再不入殮掩埋，只怕更是難看。

李秘見得呂崇寧有些意動，趕忙搶過話頭，朝簡定雍回答道：「照着章程，張氏已經有仵作進行檢驗，沒必要再停屍義莊，不如讓呂家領了回去，在鄙人看來，這與查案並無衝突，還望太爺成全則個！」

李秘如此一說，呂崇寧也趕忙過來求道：「明府，還請看顧學生，讓學生領了屍首回去吧...」

簡定雍沉思片刻，朝呂崇寧道：「領回去也不是不行，只是這案子越拖會越糊塗，時效一過，調查起來更是千難萬難，你是我縣生員，可不好三天兩頭過來鬧騰，若不想結案，就老實等著公差的調查結果，你可願意？」

李秘聽得此言，不由有些恍然，這簡定雍也知道案子有蹊蹺，只是無從着手，生怕呂崇寧來鬧罷了。

呂崇寧見得簡定雍讓步，果然有些鬆動，朝簡定雍道：「一切但由明府做主！」

李秘心裏也是無奈，此時只能試探地問道：「明府，這義莊極有可能是有人縱火，鄙人不才，可否查驗一下陳實的屍體以及火場的痕迹？」

簡定雍不由呵呵一笑，朝李秘道：「張氏只是個尋常民婦，又有誰會處心積慮要謀殺她？又有誰夠膽燒了縣衙的義莊來掩蓋罪行？事有天定，誰能料個周全，終歸是有意外的，這案子確實無從可查，你要是不死心，便去看看又何妨。」

李秘聞言，不由大喜，抬頭看時，簡定雍的笑容卻有些戲謔，李秘心裏又有些不詳的預感了。

「謝明府成全...」雖說如此，李秘還是道謝了一句，簡定雍也擺了擺手，朝二人道。

「一道過去看看吧，順便把張氏領回去。」

如此說着，簡定雍便往籤押房外頭走，呂崇寧趕忙道謝，帶着李秘跟了上去。

縣太爺親自出馬，刑房司吏吳庸等一干人，自是亦步亦趨地跟了上去。

縣官通常是不會到義莊這種地方來的，因為會沾染晦氣，這種事情，一般交由仵作來干，連捕快都不太樂意。

只是簡定雍今次卻親自來到義莊，眾人也都有些戚戚，連呂崇寧都覺得有些不好意思了。

李秘對大明官場的規矩並不是太了解，為了成為公差，繼續干老本行，他確實調查過不少背景，也儘力在熟悉和適應這個環境，但時間到底是短了些，他也不可能這麼快就了解那麼全面。

所以他對簡定雍的舉動倒是一臉的理所當然，畢竟案件最終是要縣官來核定的，如果不親自過手，又怎能棺蓋定論？

然而來到義莊之後，他終於知道簡定雍為何一臉的戲謔了。

因為簡定雍只是在義莊外頭的鋪子裏坐着喝茶，讓他與刑房司吏以及捕快們進入義莊，那老仵作正在裏頭收拾殘局，見得李秘這個「老熟人」，也並不太意外。

「怎地又是你...」老仵作皺着眉頭道，似乎他每次愚見李秘，都有不好的事情發生一般。

李秘嘿嘿一笑道：「老哥哥辛苦了...」

吳庸在一旁也是不耐煩，朝那老仵作道：「老耿頭，帶他們去查驗陳實的屍體，順便讓呂茂才把他夫人的遺體領回去吧。」

老仵作聞言，不由遲疑，朝李秘道：「你真的要查驗陳實的屍體？」

李秘還沒回答，吳庸已經瞪起眼來：「讓你帶路就帶路，啰啰嗦嗦的作甚！」

老仵作也不再多言，倒是李秘感到有些不太安心，跟着老仵作進入臨時停屍房之後，他終於簡定雍那戲謔的笑容是何意了。

臨時停屍房的地板上鋪着防潮的草席，屍體用白布蓋着，但地面上黃綠色的屍水橫流，這才剛剛開門，便熏得眼睛都睜不開，這種屍臭幾乎到了讓人髮指的地步！

呂崇寧哪裏見過這等場面，若非李秘接受過訓練，早就奪路而逃了！

呂崇寧只是掃了一眼，便蹲在門口處狂嘔，可那吳庸卻微微皺眉，泰然自若，看來這司吏即便沒有真本事，但也確實出過不少力，若非見慣兇案，還真沒法子呆在這停屍房裏頭。

吳庸本等著看李秘笑話，結果發現李秘只是取出一方白帕，捂住口鼻，神色再無慌亂，十足真金的老手一個，不由有些失望起來。

呂崇寧在外頭天人交戰，一方面極度渴望領會妻子的屍首，一方面實在吐得站不起來，為自己的懦弱而氣得流淚不止，李秘也有些於心不忍，便朝老仵作道：「老哥哥，先讓呂茂才領會夫人，再論其他吧...」

老仵作不由苦笑道：「我倒也想，只是這裏頭有一個難處...」

李秘心想，難不成這吳庸還敢刁難？亦或者說這老仵作還想要些錢財賄賂？

李秘不由有些氣惱，朝老仵作道：「老頭兒，眼下可不是伸手的好時候，死者為大，還是積些陰德吧！」

老仵作聞言，嘴都氣歪了，朝李秘道：「你把我老耿看成甚麼樣了！你想領回去，便讓他自個兒來認！」

老仵作如此說着，便將眼前兩具屍體的白布給掀開，但見得屍體早已燒得面目全非，皮開肉綻，露著黃色黑色紅色，脂肪筋骨等讓人胃部發寒。

「眼下是夏收時節，信風又起，海船歸家，百姓都有錢，兇案也就多些，義莊裏頭統共停了一十三具屍體，有無人認領的，也有案子懸而未決的，這一把火燒下來，全都沒了模樣，實在難以辨認...」

「老朽根據屍格的外形描述，初步已經排查出來，畢竟男女老少高矮胖瘦皆不同，只是城北有一樁情殺的案子，受害婦人無論年紀體態，與呂家娘子一般無二，老朽實在無力辨認，還是讓呂秀才自己進來看一看吧...」

老仵作如此一說，李秘也不由嘆氣，誰能想到就這個事情，還弄出個一波三折來？

「那婦人的親屬為何不來認屍？」李秘也是同情呂崇寧，若另外一家辨認出來了，那麼剩下的一具也就只能是張氏了。

老仵作只是搖頭，那吳庸卻像看白痴一般瞥了李秘一眼，在一旁冷笑道。

「城北這婦人私通鄰里，做的是娼婦的勾當，家人皆以為羞恥，避之猶恐不及，娘家人更是不認，誰還屑於認領，牌票發了好幾通，人家只說不是，你能奈何？」

李秘聽得此言，也只能走出門外，將情況與呂崇寧說清楚，後者聽了之後，也是心急，卻如何都進不來，一進門就要吐。

老仵作也是看不過眼，找了兩片生薑，讓呂秀才護住了鼻子，這才進得這門來。

呂崇寧對自家妻子該是知根知底的，可那婦人與張氏高矮胖瘦幾乎一個樣，又都是二十來的年歲，皮膚都已經燒爛，痦子紅痣胎記瘢痕都沒能留下，又如何能夠辨認得出來？

呂崇寧這下可是急了，若是認錯了，將那娼婦當成自家娘子葬了，便是給呂家蒙羞啊！

到了這個時候，呂崇寧也只能朝李秘投來求助的眸光，懇求李秘道：「還請李先生幫我！我呂家上下必感激不盡！」。