李秘雖然已經儘力在搜集信息，但對大明律法還真的不是很了解，以致於他都有些難以置信，不知道刑房司吏為何徹底慫了。

那是因為大明的律法在古代歷史上，是出了名的嚴酷，朱元璋所謂的嚴刑峻法，實在讓人望而生畏。

大明律本來就比唐律更加嚴酷，唐時已經廢除了墨、劓、非、宮和大辟等肉刑，改為笞、杖、流、徒、死，而大明卻恢復了這些肉刑，動不動就腰斬梟首等等。

又比如，唐時對於謀反大逆的人，通常來說，只是處死祖、父以及十六歲以上的子孫，不再處死其他人，而朱元璋因為是起義領袖當上的皇帝，對涉及皇權穩定的事情，基本上是零容忍的態度，株連九族的事情也是時有發生。

而且大明律法不僅僅對百姓嚴酷，對官員同樣嚴厲非常，除了《大明律》之外，朱元璋還親自參與制定了《大誥》等律法，對貪官污吏更是剝皮填草，安置在衙門裏，以警示這些官員。

試想一下，你這才剛剛上任，結果前任就被剝了皮，製成稻草人，立在你的官位旁邊，做甚麼公事不得提心弔膽？

明朝的死刑可以說到了濫用的地步，似刑房司吏吳庸這樣的例子，若認真追究起來，事情鬧大了，只怕知縣老太爺會毫不猶豫就將他推出去讓人給斬了，他自然是怕了的！

可惜李秘並不太清楚這一點，見得吳庸慫了，他也只是心裏暗喜，但從另一方面來說，李秘讓吳庸感受到了死亡的威脅，這個梁子算是結下了，而且仇怨還不是一般的大！

吳庸此時也只能忍氣吞聲，朝李秘訕訕道：「也虧得這位朋友善意提醒，本司差點就耽誤了這樁案子，敢問朋友尊姓大名，往後也好多多報答才是。」

雖然吳庸陰陽怪氣，便是李秘都能夠感受到話語之中的陰冷，但李秘既然敢得罪他，早已做好了心理準備，自己做這麼多，不就是為了讓縣衙的人知道自己么！

所謂樹的影，人的名，李秘也不避諱地報上姓名來。

吳庸點頭致謝，而後朝秀才呂崇寧說道：「既有兇案嫌疑，那麼我等便只能將尊夫人的屍首請回義莊停放，以待縣太爺撥付人手，嚴查細訪，務必會還你一個公道的。」

呂崇寧本就悲憤於妻子之死，對敷衍了事的吳庸也沒什麼好感，此時也只是拱了拱手，便不再多言。

吳庸也不想自討沒趣，便指使公差，將屍首好生搬運了回去，眾人這才漸漸散去。

呂崇寧這才過來感激李秘，李秘便趁機朝呂崇寧道：「呂茂才可切記今日之事，若他日得以高中，不可忘了本心，讓這些無知皂隸，禍害了鄉里...」

雖然李秘頗有口出狂言之嫌，但卻也着實在理，再者，他呂崇寧已經三十多歲，算是個老秀才了，家境也漸漸式微，別人也不如何看得起他，如今李秘非但幫了他的大忙，還有如此浩然正氣，他也是虛心受教。

「小生切切記在心裏了，只是不知李小哥家住何處？某也是信不過這些胥吏了，往後調查案子，我想請李小哥一道參詳，還請李小哥再幫一幫我！」

李秘也是早有所料，因為吳庸等人這般昏聵無知，自然要失去呂崇寧的信任，而自己表現如此搶眼，完全就成了呂家的主心骨，呂崇寧擔心這樁案子會成為死案，兇手一日抓不住，他的亡妻便一日不得安寧，他自然會求到李秘這廂來。

李秘自然是願意幫忙的，這可是他當上第一神探的第一樁案子！

不過事情可不是這麼辦的，若自己痛快答應，又無償幫忙，反倒顯得有些居心不良，李秘是混過社會的人，自然懂得這個道理，當即有些為難道。

「某雖然在老家曾經也辦過案子，但早已改業，如今在牙行開了一間小鋪子，做些小生意，着實有些抽不開身，這案子有縣太爺過問，該是沒什麼問題的，茂才還是安心等待官府結果吧...」

旁邊的九桶聽得此話，才知道自己看錯了李秘，一直以為這大亮鞋是個冤大頭，豈知他比青雀兒還精明！

「騙鬼呢這是！什麼小鋪子！還小買賣，賣個球蛋子啊，自家住在破廟裏，三餐都沒着落，還給人家吹什麼牛氣！」九桶在心裏嘀咕著，偷偷朝李秘翻白眼。

不過那呂崇寧卻是相信了李秘的話，因為李秘雖然穿着簡單些，但看人得看腳，李秘穿着那雙皮鞋，無論是款式還是材質，都不是輕易能夠見到的東西。

再者，李秘氣度不凡，連刑房司吏都不怕，又是個有才華的，自是個有本事的人！

一想到官府的做派，呂崇寧是真的急了，他是縣學廩生，可以說半隻腳踏入了官場，對官場上的彎彎道道，也是一清二楚。

吳庸雖然看着讓步了，但李秘到底折了他的面子，這個案子雖然已經確認為兇案，但想要找到兇手，並非三天兩日的事情。

這吳庸若是借故拖延，妻子的屍身就停在義莊裏頭，又如何能夠入土為安，又如何能夠儘快為妻子報仇雪恨！

念及此處，呂崇寧趕忙朝家人遞過去一個眼神，旁邊的家僕趕忙從懷裏取出一個銀袋來，伸手在裏頭摸索著，呂崇寧卻直接搶過銀袋，一把塞到了李秘的手中！

「我也知先生商業繁忙，但亡妻死不瞑目，為夫的求告無門，還請先生為我做主，這些許銀子是在下的一點心意，權當補償先生的生意，求先生幫我呂家伸張正義！」

呂崇寧都已經說到這個份上了，李秘再拿捏的話，這戲也就沒法再演下去了，當即嘆了一口氣，朝呂崇寧道。

「呂茂才情深義重，李某也是欽佩不已，好吧，李某今番也捨命陪一回君子！」

呂崇寧自然也知道，案子自然要由縣衙來調查，李秘和他暗中調查，多少會受到官府的打壓，尤其是李秘，剛剛得罪了吳庸，面臨的壓力甚至危險，都不會少。

「先生放心，在下好歹也是廩生，士學多年，雖未中第，卻也結下不少人脈，與府學的提學也有些交情，先生儘管放心查案，在下是如何都不會讓先生受委屈的！」

有了呂崇寧的保證，李秘也就安心了不少，應承下來之後，呂崇寧就要請李秘一道回家，客居呂家，也方便往後查案子。

李秘原本住在破廟裏，也不是人待的地方，如今有了住處，自然是樂意的，不過他還是走到九桶身邊來，從銀袋裏摸了幾個銀錁子，塞到了九桶的手裏。

「小九，你回去讓夥計們幫忙看着店鋪，我不在的時候，且不可偷懶耍蠻，知道么！」

九桶也知道，李秘這冤大頭鬼精得緊，這是在封他的口，讓他幫忙圓謊了，當即裝成痴傻小廝的姿態來，喏喏點頭答應下來。

呂崇寧見得此狀，更無疑慮，趕忙讓家人簡單收拾一番，就要打道回府去了。

李秘趁機給九桶叮囑道：「回去告訴青雀兒，讓他幫我把那個人給找出來，只有找到那個人，這個案子才算有些眉目，切記了！」

李秘想起青雀兒早先給他下的禁足令，又從銀袋裏摸出一塊大一些的銀錠，偷偷塞到了九桶的手裏。

九桶不是蠢人，他也見證了整個過程，自然知道李秘說的那個人，便是誤導陳實的那個人，那人即便不是兇手，也是目擊證人，重要性是毋庸置疑的。

不過他的疑慮並不在那個人身上，而是朝李秘問道：「喂，冤大頭，你真的要摻和這個案子？跟那些公門裏的狗賤人攪和在一處，可沒甚麼好下場的...」

李秘微微一笑道：「小胖，我適才可不是做戲，無論在什麼地方，都有好人壞人，公門裏也並非全是狗官，無論如何，總歸有人站出來，保護你和青雀兒這樣的底層百姓不是？」

「再說了，我可是立志要成為大明第一神探的男人！」

九桶上下瞥了李秘一眼，這男人也就二十來歲，長相倒是不錯，尤其一雙眼睛，深邃如海，頭上扎著綸巾，身上雖然是粗布衣，又不倫不類地穿着亮頭鞋，適才又讓九桶見識到他比牙人還要鬼精，但不知為何，自己內心之中竟然真的相信了他的話！

不過九桶表面上卻鄙夷萬分，挖著鼻孔道：「就你這冤大頭，還幹個屁的神探，放心地去呂家混吃混喝吧，這蘇州城裏頭，就沒有咱們找不着的人，不出兩天，咱們一定給你揪出來！」

九桶如此說着，一邊抓着屁股，一邊弔兒郎當地走了，倒是李秘看着這背影，沒來由覺著這九桶或許也是個人物呢！

呂崇寧見得李秘交待清楚了，便請著李秘回到了呂家，又帶着李秘見了家族的老太爺，將事情都說了一遍，老太爺也將李秘當成客卿一般來敬重。

這呂家在蘇州城西南有一處莊園，雖然有些破落，但仍舊能夠看出鼎盛之時是多麼的雄壯豪邁，可見呂氏的家底還是有的，頗有一種瘦死駱駝比馬大的觀感。

李秘之所以答應來呂家，自然不是像九桶小胖子所言那般，來這裏混吃混喝，想要調查這個案子，就必須要做背景調查，到底是激情兇殺，還是情殺仇殺，首先要了解的，自然是死者的情況，而想必沒有人比呂崇寧更了解他妻子的事情了。

在呂崇寧的盛情款待過後，李秘也終於開始進入了調查的正題！。