大焱的太祖太宗朝，湧現出了許多軍中大將，潘美和楊業、楊延昭等人，都足以堪稱大焱第一軍人，而曹顧的先輩曹彬，也曾經被冠以這個名號。

但相對於其他軍功卓著的大將而言，曹彬擔起這個第一軍人的名頭顯然有些心虛，因為他的最主要功勛並不在戰場之上，相對於領兵作戰，曹彬更善於管理軍隊。

他是個老好人，並不符合慈不掌兵的潛規則，總喜歡和稀泥當和事老，八面玲瓏而左右逢源。

到了曹瑋這一代，才算是真正的第一軍人，戰功煊赫，足以與潘美等先輩媲美。

而到了曹顧，曹家已經延續了好幾代，他們遠離戰場，已經更偏向於政客。

而曹家的家訓，也從匡扶社稷，變成了忠於皇帝，對皇帝的死忠，也成為了曹家延續先輩榮耀的不二法門。

曹顧此番北上，便是在童貫和種師道二者間擔當緩衝，給北伐軍指引方向，更重要的是，他要充當天子的監軍，畢竟大將領軍在外，君命又所不授，總需要一個監督來把關，以免出現脫離天子掌控的情況。

曹顧在這一點上一直很小心很謹慎，但終究還是出現了郭藥師領兵西征的脫軌事件，眼下他也是一個頭兩個大，不知該如何向趙劼解釋。

不過還好，官家的諭旨已經下來，給他的密旨也已經發到手上，對於郭藥師的事情絕口不提，卻讚賞他在北方的作為，也算是成功過了這一關。

更重要的是，官家接連提到了三個名字，那就是從北伐之初便一直跟着北伐軍，卻碌碌無為，甚至連名字都鮮有提及的三位王子。

趙宗昊、趙文瑄和趙如靖。

他們三人是與曹顧一道來到北方的，但出於安全考慮，曹顧一直將他們留在了雄州，但凡有需要通報朝廷的情況，都經過他們三人，也算是讓他們沾一沾軍功。

在這一點上，童貫和種師道出乎意料保持了一致的意見，認為多了這一道程序，會拖延很多不必要的時間，延誤軍情和戰機，但曹顧還是堅持己見，把這個事情給定了下來。

事實證明曹顧的做法是非常明智的，這不，官家的聖旨剛剛下來，趙宗昊三人就帶着聖旨來到幽州宣旨，而後又輾轉來到了大定府前線。

一直留守後方的三人抵達前線，意圖在明顯不過，而且除了宣旨之外，三位王子還肩負着一項重任。

那就是在大定府接見遼國的使者，大焱正式與遼國和談，達成聯盟，商討戰後的事宜，這一切竟然都交給了從未上過戰場的三位王子！

且不說這三人一直留在後方，對前線並沒有太多了解，單說三個人加起來都沒有一百歲，嘴上沒毛辦事不牢，官家卻讓這三個毛頭小子主持和談這樣的大事，這就讓人有些吃驚了！

很顯然郭藥師失控的事情，讓官家產生了極大的忌憚，而曹顧和童貫已經嗅到了危機，這一次種師道怕是要倒霉了！

原來官家將這三個毛頭小子安插在前線，並非所有人想像的那樣，要歷練這三個年輕人，並從中挑選國儲的候選者，而是當大軍出現不可控情況之下，讓這三人代表皇家出面！

而現在他們的任務又變了，因為官家趙劼也沒想到，北伐軍竟然能夠順風順水一路收復燕雲十六州，更是打下了大定府！

所以趙宗昊和趙文瑄等人的任務，就變成了代表皇家，接受勝利的果實！

無論是誰的戰功，最終都是皇帝的戰功，如果官家再從汴京派人，臉上顯然有些不好看。

可事實證明趙劼的目光和佈局能力已經到達了登峰造極的地步，一直以為沒有太大用處的三個毛頭小子，如今就派上了用場。

雖然他們沒有在第一線領兵作戰，但一直在後方支援，也算是在北伐軍中做過實事的，讓他們接手局面，又有曹顧從中籌謀，官家既得了地盤又倍兒有面子，這樣的事情才是最樂意見到的。

這和談的底限已經被官家劃下了道道，又有曹顧這樣的老狐狸坐鎮，三位王子充當門面，一切似乎都已經臻於完美。

但為了更好的與遼人和談，在三位王子抵達大定府之後，曹顧便向他們不斷介紹各個戰役的具體情況，詳盡到了極點，一切都是為了讓三位王子做到真的如同自己親臨戰場一般。

待得任務完成，回到汴京，這些就都是讓官家讓皇家漲臉的東西了。

也正因為這樣，聽說蘇牧已經抵達大定府，曹顧第一時間便領着三位王子來到了蘇牧的宅院。

且不說三位王子對蘇牧早就崇拜備至，單說這一路北伐，蘇牧的事迹一件件一樁樁傳回來，這三位小主可都恨不得帶兵上陣的，尤其是跟着三位王子前來的趙宗堃，更是整日在軍營裏頭廝混。

聽說要見蘇牧，三人也是興緻勃勃，早早就起來，將老國公從被窩裏拉了出來。

曹顧也是哭笑不得，這蘇牧的宅子他是不方便經常走動，畢竟有雅綰兒和扈三娘這樣的女眷在，但他那寶貝孫女兒卻已經住在這裏頭了。

雖然名義上是照顧雅綰兒和扈三娘，但這小丫頭的心思，曹顧又豈能看不出來？

不過他心裏早有了定計，曹家的女兒和孫女兒都是跟趙姓皇族聯姻，以保持兩家的親近，所以他一直認為，巫花容的親事，應該着落在這三位王子的身上。

並不是他看不上蘇牧，似蘇牧這樣的年輕人，百年難得一見，便是男子遇着了都要心生嫉恨，更何況女兒之流？

雖然巫花容口口聲聲跟蘇牧不共戴天，老是陰差陽錯壞了蘇牧的大事，但心裏頭或許早已走不出蘇牧的影子了。

曹顧是閱人無數的老妖精了，又豈能看不出這一點來？

只是無論如何，他都不能讓巫花容跟蘇牧牽扯上，且不說蘇牧身份敏感特殊，單說他現在的身份就不尷不尬，而且身邊女人眾多，巫花容好歹是皇家承認的縣主，是他曹家的孫女兒，金枝玉葉，難不成還要嫁給蘇牧當妾室？

一路上胡思亂想着這些，曹顧等人的馬車也就進了蘇牧的宅子，這才剛走到院落之中，便聽得一聲駭人的虎嘯！

「吼！」

白玉兒從院落之中竄出來，曹顧四人如木偶一般不敢再亂動，但見得白玉兒背上竟然馱著一個膚色黝黑的契丹女孩子！

白玉兒的性子他們是清楚的，這可是萬獸之王，更是王中之王，高貴傲慢，除了蘇牧一家子，這頭牲口何曾正眼看過別個一眼。

如今卻是將一個黑瘦的契丹女孩兒馱在背上，這實在是太過詭異，再說了，誰能告訴我，為何蘇牧的院子裏頭會有一個契丹女孩子！

老國公和三位王子被白玉兒一聲吼，噴得滿臉都是黏糊糊的唾沫星子，背上那小女孩卻是哈哈大笑，指著三人用契丹話說這些什麼。

直到蘇牧出現，白玉兒才馱著觀音奴又跑開了。

蘇牧剛剛練完功，見得曹顧三人的狼狽樣子，慌忙告罪，讓人取來溫水和手巾，親自給老國公端水遞手絹。

他其實早就知曉曹顧要來，之所以沒有阻攔白玉兒和觀音奴，也是想探查一下這幾個人對自己的態度。

如今大焱的高層核心那一小撮人，誰都知道他蘇牧捏著遼國的權柄，與蕭德妃達成默契的，正是他蘇牧，和談到底能夠到達何種程度，今後兩國之間該如何進退，蘇牧都擁有着無可置疑的話語權。

所以蘇牧也很明白自己的處境，官家今次的聖旨，連徐寧等人都提及，卻唯獨沒有提到他蘇牧，這不得不讓人玩味。

即便他是繡衣暗察，但他立下的功勞卻是實打實的，有目共睹的，在聖旨上沒有隻言片語，實在讓人有些忿忿，再者，官家表面上不說，私底下竟然也沒有額外的密旨，這就讓蘇牧有些疑惑了。

他甚至還在懷疑，自己的觸手是不是伸得太長，引起了趙劼的猜忌，今次回京怕是凶多吉少，所以他必須要探一探曹顧等人的底細。

這也由不得他不謹慎，經過這一場北伐，皇城司和繡衣指使軍融合了多股軍事力量，還創建了青雀軍，這支情報軍隊的規模已經龐大到讓人驚恐的地步。

而蘇牧又掌控著整個北方戰場的核心，手底下又有這麼一支軍隊，若說趙劼沒有猜忌，那是絕對不可能的。

以趙劼的為人和性子，再如何猜忌，在表面上也應該麻痹蘇牧，將蘇牧騙回汴京，回到他這個皇帝老兒的主場，才開始動手。

可他卻如此正大光明不給蘇牧臉色看，頗有敲山震虎的意思在裏頭，反而讓蘇牧安心了許多。

這應該也是趙劼用另類的方式來告訴蘇牧，我這個皇帝雖然對你不滿，甚至對你掌控的力量已經產生了忌憚，但我還不至於怕你，說不給臉就不給臉，你要是識趣，就乖乖將手裏頭的權柄都交出來，交給曹顧和三個王子，否則後果就只能自己想像了。

當然了，不同的人對同樣的事物有着不同的解讀，這些都是一般高層對於官家心思的解讀，可在蘇牧的心裏，還有着更加深層的含義。

隱宗宗主始可汗以及那不明敵我的灰衣老者已經失去了蹤跡，即便皇城司和繡衣指使軍掌控了北地情勢，也沒能搜索到他們的蛛絲馬跡，這就已經足夠讓蘇牧警惕。

而官家又是顯宗的現任宗主，這一層層的政治考量背後，還需要兼顧到顯隱二宗的爭鬥問題。

擊敗了始可汗，摧毀了始可汗在女真佈局的蘇牧，顯然成為了這場地下世界爭鬥的最關鍵人物，加上大光明教等勢力的縱橫交錯，官家不可能不去考慮這些。

所以蘇牧對官家明面上的舉動，還需要更加深層次的解讀，而試探曹顧和三位王子的態度，顯然是他的第一步。

不過這次的試探到底還是讓蘇牧比較滿意的，且不說曹顧仍舊和煦，充滿了坦誠，單說三位王子眼中對自己的崇敬之色，就足夠蘇牧受用了。

經歷了這樣的小插曲，雙方也就分賓主落座，寒暄了一番家常之後，終於還是進入了重頭戲。