老太公實在太熟悉這些老宗親和不成器子孫的做派，見得他們來到自己院子，便很清楚他們想要做些什麼。

在這一方面，他何嘗不是這樣？他又如何能夠責怪這些宗親和子弟？

他的大局觀或許要比這些人強一些，目光或許比這些人長遠一些，城府和閱歷也豐富一些，但他畢竟是家族的開創者，是堂堂老太公。

如果當初他一言決之，又有誰敢將蘇牧一家驅逐出去？

說到底，還是因為他對蘇牧一家沒有堅決到底的信心，他跟這些宗親又有什麼區別？

事實上，在這些宗親長老和子孫們沒有找上門來之前，他一個人坐在客廳里，早已將事情想清楚了。

蘇家是他創下的基業，是他留給子孫的財富，他還盼著蘇家能夠崛起，能夠成為名門望族，又豈能眼睜睜看著家族淪落？

他的想法其實跟這些宗親長老一般無二，拼著老臉不要，說什麼也要向蘇牧求求情，讓蘇牧主動過來認回這門親，出面闢謠，消除誤會，這麼一來，非但沒人敢動蘇家，蘇家反而會因禍得福，獲得重新振作起來的能量！

但出面之人不是蘇清綏，也不是諸位宗親長老，而是他老太公。

也只有他出面，才能辦成這件事情，要丟臉，也只能丟他老太公的老臉。

因為在他看來，其他人想要在蘇牧面前丟臉，說不定人家還看不上，而他對蘇常宗和蘇牧蘇瑜，到底還是有些情分的。

就在所有人都在感慨，大事臨頭，終究還是半隻腳踏進棺材板的老太公出面支撐著之時，府上的門子撞撞跌跌就衝進了客廳來！

「太公！太公！二少爺...二少爺上門來了！」

「冒冒失失成何體統！哪房的二少爺？」老太公還沒有訓斥，早有宗親長老在一旁呵斥起來。

雖然天氣寒冷，但那門子額頭上還是冒出了一頭的冷汗，臨開口反而有些遲疑起來。

「是...是...是蘇牧二少爺...」

「什麼！是蘇牧？！！！」

「他來幹什麼！」

「難道如今出人頭地了，要來落井下石，看我本家的笑話么！」

「說不得又是一番冷嘲熱諷了，換誰都這樣吧...」

「哼，不過是個得意忘形的小人，三十年河東三十年河西，現在來我本家耍什麼橫！」

「是啊，三十年河東三十年河西，當初你們將長房掃地出門之時，就該想到這句話了...」

「你！你瞎說什麼！他這分明就是來看我本家笑話的！」

「別叫嚷了，難道你還不承認么，若非清綏這幫孩子嫉妒人蘇牧兄弟倆，至於鬧到現在這個地步？你們難道忘了當初咱們是怎麼巴結宋知晉的了么？」

「你這麼能耐，看得這麼清，當初這麼就沒站出來，我可記得當初是你提出要將他們分家出去的！」

「......」

「都給我閉嘴！」老太公一掌拍在桌子上，那茶盞子彈跳起來，而後掉落在地面上，啪嗒碎開，整個客廳終於清凈了下來。

最讓他痛心的並非家族生意的衰落，也並非家族四面楚歌，而是這些宗親和子孫，似乎從來就沒有凝聚成一股同心之力，事到臨頭，他們考慮的仍舊還是自己，他們根本就沒有將這個家族當成自己的，這才是讓老太公最為痛心的一件事情。

與蘇瑜蘇牧一家對比，本家為何會淪落到今時今日的地步，也就不難想象了。

老太公便如同發怒的遲暮病虎，威嚴展露出來，誰人敢再多嘴一句？

「你們剛才口口聲聲說要見蘇牧一面，現在人主動上門來了，一個兩個吵嚷嚷的，成什麼樣子！」

老太公此話一出，諸人都老臉通紅，是啊，如今人家是真的上門了，自己為何還如此激動？

這是不是在說明，適才大家關於求助蘇牧的討論，只是單純為了自己的利益，並非因為想跟蘇牧一家重修舊好？

即便到了現在這一刻，他們仍舊沒有誠心誠意地接納蘇牧一家的意思，他們在潛意識裡，終究還是將蘇牧一家當成敵人或者陌生人啊...

這是多麼讓人悲哀的一件事情，同宗同源的血脈宗親，竟然會嫉妒到這種地步，而蘇家的這種分歧，其實只是彼時社會的一個縮影。

家家有本難念的經，類似這般的事情，又該發生多少？

所以人都說人情似紙張張薄，即便本家兄弟都逃不脫這個規律，又如何不讓人心灰意冷？

老太公也沒有心思再理會這些齷蹉事，他揮了揮手，聲音之中滿是疲憊，有氣無力地沙啞著嗓子道：「誠心的留下，想走的趕緊走，上茶，待客。」

聽得老太公這麼一句，大部分人竟然如蒙大赦，灰溜溜就都離開了客廳，能夠留下來的連五分之一都不到。

在他們看來，這事情雖然是蘇清綏等人搞砸的，但老太公一天沒死，天塌下來，終究是要他出面來頂著的，替自家兒孫擦屁股，可不就是老一輩的責任么？

老太公已經對他們徹底死心，想起來滿心蒼涼，倒不如不想。

他本想著出門去迎接一下蘇牧，但想了一下，還是安坐在客廳之中，讓通稟的門子，將蘇牧給領了進來。

巫花容跟著蘇牧走進客廳，見得一白鬍子老頭孤零零地坐在堂上，兩側座椅上就那麼三五個人，有老有少，卻不曾見得女眷，畢竟這是個男人說話算數的時代。

她也是聽扈三娘等人說起過蘇牧這樁家事的，蘇牧對此並不會隱瞞，因為扈三娘雅綰兒幾個是蘇牧的家人，而又有彩兒丫頭這個傻乎乎天真又單純的小姑娘，加上曹嫤兒等人的熊熊八卦之心，幾個女人嘰嘰喳喳早就把事情都給弄清楚了。

按著巫花容的性子，以及她在烈火島上的生存法則，她早就放出蟲潮，將這可恨的蘇家徹底滅了。

這也是她跟著來的一個原因之一，她進入國公府之後，就再沒有出手的機會，她的蟲子已經饑渴難耐了。

她覺著跟蘇牧過來，說不定會有出手的機會，聽彩兒丫頭一把鼻涕一把淚說起蘇牧一家的辛酸往事，她巫花容都替蘇牧一家感到憤怒和不值，都覺著是可忍，孰不可忍，叔可忍，嬸嬸也不能忍了。

然而她的如意算盤終究還是落空了，因為蘇牧根本就沒有動手的意思。

他確實對本家的行為很不齒，但他並沒有任何報復之心，因為即便他對本家沒有任何的歸屬感和認同感，但蘇瑜和蘇常宗都出自於本家，他不能做出讓蘇瑜和蘇常宗傷心的事情來。

而且經歷了這一切之後，蘇牧的視野見識早已不同往日，本家這些人，跟他已經不是一個檔次的了。

一個第二天就要入宮面聖的人，私自調查著天底下最神秘最強大組織的人，一個即將北上，妄圖改變歷史軌跡的人，還會因為家族那些雞毛蒜皮的小事而大打出手？

答案是不會的。

非但如此，蘇牧甚至沒有因為本家沒人出來親自迎接而惱怒，他走到堂上，恭恭敬敬地給老太公行了子孫的禮，雖然沒有下跪，但誠意十足，臉上沒有半分弄虛作假。

燈火之下，蘇牧深深的鞠躬，當老太公笑呵呵讓他不要多禮客氣的時候，當他緩緩抬起頭來，露出那兩道有些猙獰的金印之時，老太公心頭沒來由一陣酸楚。

大家都看到蘇牧的光鮮，都羨慕他一朝成名天下知，可誰又想過他背地裡受過多少苦，歷經多少的生死危難？

能夠擁有這樣的子孫，即便本家與分家之間有些齷蹉，作為老太公，難道他就不該為蘇牧感到自豪和驕傲嗎？

這不正是他一直想要的那種子孫嗎？這不就是他一直渴望著的，家族傳承的希望嗎？

蘇牧沒有任何的倨傲，就彷彿當初的事情從來就沒有發生過一般，他能夠對老太公行禮，就是在表明自己對這件事的態度，他甚至用如此周全而恭敬的禮數，來告訴老太公，過去的事情並不需要介懷。

這讓老太公連丟老臉的機會都沒有了，因為蘇牧從來就沒有想過要讓他們丟臉啊...

蘇牧抬起頭來，看著老淚縱橫的老太公，看著左右兩側坐著的那三五個叫得出名字或者忘記了名字，或者名字跟人對不上號的宗親們，突然感到很悲哀，為老太公感到悲哀...

這是一個多麼孤獨的老人，他為了這個家，可以狠心將蘇牧一家驅逐出去，可以讓蘇清綏這樣的不靠譜青年來掌管家族的生意，可以拉下老臉來替子孫們承擔責任擦屁股。

這還是那個高高在上威嚴滿滿的老太公嗎？

不，這只是一個用心良苦，即便行將就木，仍舊想著維護整個家族和子孫的可敬老人，僅此而已。

無論他的做法是否明智，無論他的手段是否光明，從動機上來說，老太公都是讓人感動的。

只是本家之中，又有多少人能夠理解老太公的這番苦心？

蘇牧理解了，因為他在蘇常宗的身上看到了這一點，在蘇瑜的身上也看到了這一點。

從這一點上來說，蘇常宗才是老太公真正的傳承，而蘇瑜則是真正承襲了這種為家族可以犧牲一切的精神的第三代。

有些可悲，也有些可笑，真正承襲了自己精神的，卻是被自己驅逐出本家的長房。

當老太公從蘇牧的神色之中，讀懂蘇牧對他的理解之後，他忍不住自己的眼淚了。

他沒有求蘇牧高抬貴手網開一面，蘇牧也沒有讓他顏面喪盡，更是恭敬地行禮，給他保存了最體面的驕傲。

可當他看到蘇牧那清澈而坦誠的目光，他卻感到羞愧得無地自容，即便分家這麼久，能夠理解自己煞費苦心的，仍舊是蘇牧這一家人，能夠繼承他的精神的，仍舊是蘇牧這一家人。

而毋庸置疑的是，或許今後，能夠讓蘇家成為真正的名門望族的，也將是蘇牧這一家人。

「或許這就足夠了吧...我還真是貪心了...呵...」從離開杭州至今，兩年多的時間裡，老太公第一次展現出如此溫柔的笑容來，便像一個早年喪妻，又當爹又當媽一把屎一把尿將孩子拉扯大，孩子卻不爭氣的老父親...

「牧兒快坐下，兄長在江寧可還好？」老太公沒有多說什麼，只是想跟蘇牧話話家常，聊一聊他日思夜想的兒子和孫子。

至於家族的事情，他竟然再沒有談論的興趣了。