蘇瑜回到府邸已是掌燈時分，因著蘇常宗被捕，家裡頭的人都愁容滿面，膳廳的燈亮著，蘇牧孤零零坐在那裡，下人都在一旁候著，卻沒有布菜。

「大少爺回來了！」彩兒丫頭冒冒失失地快步走進來，朝蘇牧驚喜道，然而後者只是勉強一笑。

蘇瑜的腳步很沉穩，即便他出門之時，懷裡抱著那個木盒，如同肩上壓著一座山，回來之時彷彿卸下了那座山，一身輕盈如白羽，他的腳步仍舊沒有太多的輕快，寵辱不驚，不悲不喜，彷彿已經融入到了他的骨子裡。

「等很久了？」

婢子們紛紛取來熱毛巾，給蘇瑜擦臉擦手，一邊又給蘇瑜脫去外袍，換上寬鬆的燕居常服，後者含笑朝自家弟弟問著。

蘇牧似乎察覺到了什麼，也沒回答，只是朝彩兒丫頭點了點頭，那小丫頭跑出去沒多久，蘇瑜的妻子便與雅綰兒扈三娘等人一同來到了飯廳。

蘇家雖然已經是官宦人家，但受了蘇牧的影響，沒有太多的規矩，女人也一起上桌吃飯，若讓外頭人知曉，真不知該驚掉多少人下巴，又不知該有多少人罵他們違背倫理，枉讀了聖賢書。

下人們早已習慣了這樣的蘇家，有時候蘇牧二少用膳之時，連彩兒丫頭也能夠上桌吃飯。

於是他們開始魚貫進出，很快就端上了熱氣騰騰，色香味俱全的滿滿一桌子菜肴。

蘇常宗老爺子是個很節儉的人，又注重養生之道，平素里吃得很簡單，像這樣的排場是不太多見的。

但今日是蘇牧二少特意叮囑的，這席面還是著小廝到醉太平那裡預訂的，由掌柜親自送到了蘇府來，一直在廚房裡頭溫著。

蘇瑜掃了一眼，心裡就滿不是滋味，不是因為蘇牧的鋪張浪費，而是因為那道主菜。

主菜用的是雁，暖胃菜則是燕窩，予以堂燕歸巢，這是一道踐行的菜色。

也就是說，蘇牧已經決定北上了。

在這樣的一個節骨眼上，蘇牧做出這樣的決定，即便是雅綰兒等人，都無法理解。

但蘇瑜理解了，他的心裡不是滋味，並非因為蘇牧不顧父親而獨自離開，是因為蘇牧已經看穿了這一切，他可以安心地北上，而將家裡的事情，都放心地交給蘇瑜。

因為他已經知道蘇瑜的布局，他知道蘇瑜掀開了戰爭的帷幕，他也知道蘇瑜必定是最後的勝者！

蘇瑜也是人，即便再豁達，即便對象是自己的弟弟，他也會有嫉妒。

自打蘇牧出生之後，他就一直處處維護著這個弟弟，即便在蘇牧最紈絝最不成器的時候，他也都疼惜保護著這個弟弟，即便家族的人再如何看不起這個弟弟，他蘇瑜也始終不改初心。

因為保護弟弟是娘親留給他的唯一叮囑，是他一直堅定的認為，這是自己無法逃開的宿命，所以他無怨無悔。

為了保護弟弟，他拚命讀書，為了保護弟弟，他答應了父親的要求，投筆從商，為了保護弟弟，他變得成熟而圓滑，因為他需要力量，來保護弟弟，保護父親，保護這個家。

這儼然已經成為了他最大的動力，是他能夠變得越來越優秀的最主要原因，是一種責任，是一種不斷的鞭策，在後頭不斷催促他，讓他從不敢停下前進的腳步。

可自蘇牧從睦州回來之後，所有的一切都變了。

這個弟弟變得不一樣了，老天爺給了他一場磨難，給了他一身傷痛，給了他一次出生入死，卻同樣讓他脫胎換骨，完成了紈絝小子到男兒漢的角色轉變。

蘇牧似乎已經不再需要兄長的保護，他變得很強，強大到令蘇瑜都感到害怕。

從杭州到現在的一切，蘇牧的表現無可挑剔，這讓蘇瑜感到很心安，很欣慰，也很嫉妒。

更要命的是，他感到了失落。

因為弟弟不再需要他的保護了，他彷彿有些迷失了，生活似乎變得空洞了起來。

然而直到蘇牧從杭州北上之後，蘇瑜才發現，即便蘇牧變得更強，他仍舊是他的兄長，蘇牧也仍舊敬重著他這位兄長，並在很多事情上，仍舊需要蘇瑜的幫助。

這讓蘇瑜再次充滿了活力，他看到了很多敵人，是蘇牧的敵人，那自然也就是他的敵人，所以他又快樂起來，又開始了自己的拼搏與奮鬥。

他享受這種感覺，享受保護蘇牧的感覺，更享受自己快速變強，不斷打倒敵人的感覺！

說到底，他終究是個自尊心極強的人，而蘇牧就是他的標杆，是他衡量自己能力的標準。

這樣的小心思一直藏在蘇瑜的心裡，他也曾經為此感到羞恥，雖然他知道這很正常，他也知道蘇牧不會怪他，因為他們都知道，蘇瑜無論如何，動機都是因為愛，對蘇牧的兄弟愛，對父親的愛，對這個家的愛，對那個已經忘記了模樣的母親的愛。

然而蘇瑜不知道的是，在蘇牧的心裡，卻是另一番光景。

蘇牧自詡見過很多強者，詭詐莫測如喬道清，運籌帷幄如方七佛，勇武無雙如撒白魔北玄武，奮勇難當如石寶王寅，無論是智是勇，是奸是忠，是善是惡，他都見過。

但在蘇牧的心裡，從他接受了這幅軀體，接受了自己的角色，接受了蘇瑜這位兄長之後，他心裡的一個想法，便再也沒有改變過。

那就是對蘇瑜的依賴和崇拜！

是的，他見過世間無數的強者，但直到今日，蘇牧一直還在堅持認為，蘇瑜，才是最強者！

或許他沒有北玄武等人的勇力，或許他的才智也比不上方七佛等人，但他懂得默默地付出和犧牲，而懂犧牲，敢犧牲的人，才是最強的！

不可否認，仇恨會給人帶來無窮的力量，而愛，也能給人帶來力量。

只是仇恨帶來的是狂暴的烈焰，而愛所帶來的則是春風細雨一般的滋潤。

但當命運需要做出抉擇，當到了生死的最後一刻，勝出的，永遠是擁有愛的一方。

因為仇恨是自私的，而愛，則是無私的！

蘇瑜懂得這樣的道理，所以他是強大的，所以他甘願默默地做出犧牲，同樣默默地變強。

蘇牧也懂得這樣的道理，所以他直到現在，仍舊堅持自己的想法，發自天性一般去依賴和崇拜自己的兄長。

這種東西很偉大，但也很無賴，從來沒甚麼道理可講。

在所有人都大吃一驚的時候，蘇瑜只是坐了下來，看著蘇牧，輕輕微笑。

「這麼相信我？」

「一直都相信你好吧...」蘇牧白了兄長一眼，沒好氣地撇嘴道，就像小時候無數次頂撞他的兄長那樣。

蘇瑜心頭頓時一暖，只覺著自己所做的一切，都是值得的了。

事實上蘇牧還在籌謀拯救父親，報復仇敵的事情，卻發現蘇瑜已經出了門，當他來到蘇瑜的書房，打開書櫃的密閣，發現那個木盒不見之時，他就已經猜出了蘇瑜的對策。

這已經不是他第一次進蘇瑜的書房，他的書房比蘇牧的還要雜亂，各種圖紙賬冊幾乎堆滿了書房。

這也說明，他比蘇牧更加的努力，因為他需要變得比蘇牧還要強。

這是一個被世人嚴重低估的男人，唯一能夠看到他的努力的，只有他的家人，而他如此努力的最主要目的，也是為了守護自己的家人，這就足夠了。

看著弟弟的笑容，想起蘇牧所受的苦難，想起他所經歷的一切，蘇瑜覺著自己還不夠強，覺著自己還需要更加的拚命努力，他竟然有些愧疚了。

蘇牧看出了蘇瑜的心思，也並不說破，只是讓人上了熱茶，大家一起喝著，卻並沒有動筷子。

扈三娘和雅綰兒朝蘇瑜的妻子投去詢問的目光，這位賢惠的嫂子早已成為了蘇家的主婦，待人接物操持家裡，井井有條，讓人挑不出任何的毛病來，早已贏得了扈三娘和雅綰兒的敬意。

早在杭州之時，她便已經大腹隆起，即將成為人母，然而逃亡路上，蘇瑜即便需要照看隊伍，也沒有冷落過她，對她仍舊無微不至，可她終究還是心疼蘇瑜，心緒受到了極大的波動，便痛失了腹中的胎兒。

即便如此，蘇瑜仍舊愛她如初，她很多次都提出要給蘇瑜納妾，但蘇瑜每次都只是笑著颳了刮她的鼻子。

如今事情已經過去這麼久了，蘇瑜跟她每夜裡也是如膠似漆，賣力耕耘，夫妻間的甜美是享受夠了，但終究還是沒能懷上孩子。

她也有著很大的壓力，但蘇瑜卻總是安慰她，或許在蘇牧看來，蘇瑜是最強的，但在她看來，蘇瑜不是最強的，卻是最努力的，也正是看到了蘇瑜的努力，她才知道這個男人有多麼的偉大。

她眯著眼睛笑起來，眼角雖然有了些皺紋，但很好看，只是朝扈三娘和雅綰兒笑著，而後目光投向了空著的主位。

扈三娘和雅綰兒順著她的目光望去，頓時瞭然，這兩兄弟是在等，等著一家之主回來，才能開飯呢。

雖然她們知道蘇牧的本事，也知道蘇瑜不可小覷，但昨夜蘇常宗才被抓捕，今日蘇牧根本就沒有出門，蘇瑜雖然掌控著市舶司和新收的龍揚山，但想要等蘇常宗回來吃飯，顯然有些難度。

不過這事情也不用猜想，既然他們這麼做了，事情自然也就是成了。

蘇牧從來不做沒把握的事情，也從來不會拋棄家人，他既然已經決定北上了，說明蘇常宗就一定會回來。

想到這裡，扈三娘和雅綰兒也就釋然了，不過她們在看蘇瑜的目光，卻已經完全不同了。

蘇牧能有這樣的兄長，此生無憾了。