秦淮河畔就像躺在牙床紅帳之中，慵懶豐腴而欲求不滿的婦人，白天從來就不是她的所想，夜晚才是她狂歡的世界。

也只有到了夜晚，秦淮河才更能散發她無與倫比的誘惑力，紅袖粉雨燕蹁躚，火樹銀花不夜天，扛鼎英雄漢走進來，都讓你變成軟腳蟹出去。

在秦淮河西段的一處低矮宅子裏，許多人家的門前都掛着昏昏的紅燈籠，許多熟門熟路的漢子如同嗅到腥味的老貓，急匆匆進得院落里，親熱熱喚一聲姐兒，而後便傳出沒羞沒臊的動靜來。

過得三時五刻，就見得那些漢子雙腳篩糠一般走出來，一副食髓知味的貪婪模樣，還要贊一句，這姐兒真夠力！

沒錯，這裏就是秦淮河畔的三虎巷，巷子裏大部分都是半掩門的姐兒。

這些姐兒們或是年紀大了，被青樓冷落的小姐，或是姿色平庸，沒能被青樓挑上，但又無力維持生計，只能出賣皮肉的尋常人家，也有生活所迫，需要出賣自己來養家餬口的尋常主婦。

當然了，還有一些便是年紀輕輕便守了寡的婦人，起初只是偶爾偷一回葷腥吃吃，不過這種事有一次就有二次，有二次就能成生計，於是寡婦便成為了半掩門姐兒的主力軍。

此時巷子東頭的一處小院裏，即便已經入冬，天氣料峭，房中還是蒸了騰騰的汗霧，一股讓人羞臊的氣味充斥着整個房間。

剛剛繳械投降，坐在床頭喘氣歇息的是個三十郎當的精壯男人，渾身肌肉虯起，看起來像是渡口上給人搬運貨物的苦哈哈，有的是使不完的力氣。

而被窩裏一個豐腴婦人已經半老，正在毫無形象地擦拭著，面色潮紅，雙眸含春，顯然對漢子的表現相當滿意。

擦乾淨之後，楊寡婦便披了件薄薄的衣服，下得床來，抓起爐子上溫著的酒壺，給漢子倒了一杯，又給自己倒了一杯。

那漢子叫老九，是個老實人，家裏也沒什麼人了，在渡口幫閑過活，自從跟楊寡婦好上之後，兩人動了真情，便果真請了個媒人，又央求里長做見證，到官府去把婚書給定了下來，從此便搭夥過日子了。

楊寡婦風聞不好，不過經過上次蘇先生的玩笑之後，大家對她也是格外關注，所謂耳聽為虛眼見為實，親身接觸過後，大家才發現，其實楊寡婦並沒有想像中那麼人盡可夫。

相反的，這種水性楊花的外在，正是她保護自己的鎧甲而已，她總是口花花調戲小郎君，那些登徒子生怕自己沒辦法餵飽這個老娘兒們，平日雖然口頭上調戲得緊，實則沒人敢爬她家的牆頭。

聲名好起來之後，反而有很多人都上門來勾勾搭搭，楊寡婦不厭其煩又擔驚受怕，但想想這樣也不錯，誰願意一輩子擔着一個水性楊花人盡可夫的騷蹄子名頭？

到了後來，幾個登徒子想要進來用強，其中一個幡然醒悟，把同伴都給打了出去，從此以後倒是隔三差五成了楊寡婦的門神，這個人便是現在的老九了。

老九話不多，楊寡婦跟他說話，他就臉紅，但有鮮魚之類的就會偷偷放在楊寡婦的院子裏，平日裏楊寡婦做的手工活兒，也慢慢丟給他拿出去賣。

一來二往，楊寡婦也看到了老九的真心，在一個月不黑風不高的夜晚，嗯，總之月光光心慌慌，偷雞摸狗好時光，兩人就乾柴烈火滾在了一處。

一個久旱逢甘霖，一個磨槍廿載還未見過血，盤腸大戰三百合，天光大亮尤未歇。

總之兩人好上之後，夜裏也就這一件事最是有滋有味，喝了點酒之後，兩人又滾將起來。

可正當此時，院子外頭卻響起了尖銳的敲鑼聲，四下鄰里紛紛騷動了起來！

楊寡婦這些年來都是提心弔膽地過日子，生怕一些無賴爬牆頭，聽得動靜就爬了起來。

老九抄起門后的扁擔就衝出院子來，這扁擔在渡口就給人挑貨，在家裏就保護媳婦兒，老九牛高馬大，挺身而出，楊寡婦也穿好了衣裳，探頭來看。

老九不多時就回來了，撓了撓頭道：「聽說一個姓蘇的老先生被堵在渡口了，這些姐兒們都說要去給他生人兒…」

「蘇老先生？蘇先生？什麼生人兒，是聲援吧？」楊寡婦心頭一緊，白了自家漢子一眼，老九隻是憨笑着點頭，連連稱是。

「這蘇先生是哪個？都老先生了，這麼多姐兒爭着給他生人兒，不怕身子骨吃不消？」

「是聲援！再說了，蘇先生比你還年輕咧！」楊寡婦敲了敲老九的腦袋，後者卻是最吃這一套，便像大熱天吃了冰那般舒服。

不過見得自家媳婦兒一臉嚮往，老九心裏也有些吃味，瓮聲瓮氣地問道：「這蘇先生到底是甚麼人物，怎地一條街的姐兒深更半夜不顧臉面地去給他生人兒…聲援？」

楊寡婦情不自禁地笑了起來，彷彿回到了十七八的年歲，把老九都給看痴了。

「蘇先生，可是咱們的恩人，若沒有他，老娘也不會讓你給睡了…」楊寡婦眯着眼睛笑，卻是掐了掐老九的后腰肉。

雖然不知道媳婦兒何時受過蘇先生的恩德，但媳婦兒說是，那肯定就是，既然是媳婦兒的恩人，自然就是老九的恩人了！

「知恩圖報，那咱也去趕緊聲援聲援這蘇先生！」老九揚了揚手裏的扁擔，如是說道。

楊寡婦微微一愕，她知道小門小戶的人家最怕惹是生非，多一事不如少一事，老九雖然也曾經在渡口混過堂口，但跟楊寡婦好上之後，就金盆洗手了。

但若不是老九這份恩怨分明，耿直坦誠的性子，楊寡婦也不會死心塌地就跟了他。

想到這裏，楊寡婦反而有些捨不得了：「咱去邊上看一看，吼兩嗓子就好…」

老九知道自家媳婦生怕自己出事，心頭頓時一暖，平素里老實巴交的漢子，破天荒就在院子裏吻了媳婦兒一口，抄起扁擔就往外頭走：「媳婦兒你先等著，我把弟兄們都叫上！」

看着老九的背影，楊寡婦心裏湧起一股莫名的激動，蘇牧便像天上的青鳥，遙不可及卻又讓人心馳神往，而老九則是地上的老牛，任勞任怨，最是靠得住。

哪個少男不鍾情，哪個少女不懷春，見着蘇牧這等龍鳳般的人物，誰都會動心，但相信街上那些奔走相告的姐兒們，跟此時的楊寡婦都是同樣的心態。

蘇牧這樣的人是用來崇拜的，是讓自己的生活不會脫離自己心中的夢想，讓自己的精神境界更高一些的。

而老九這樣的人，才是真正可以依賴一生，相濡以沫的，他們雖然一個在雲端，一個腳踏實地，但在某些時刻，哪怕只是一個背影，就會讓你覺著，地上站着的，何嘗就不是英雄好漢？

子非魚安知魚之樂也，這些盲目追星之人看起來很可笑，也很可悲，但你不是他，你不了解他內心的得失權衡，在你看來或許很傻，可在他看來，卻可以豁去性命去追求和守護，哪怕僅僅只是心裏的幻想！

當老九回來之後，他果真帶着渡口上一起幹活的弟兄們，浩浩蕩蕩一大波人，走出三虎巷才發現，街頭上早已人潮人海，燈籠火把便如同天上的落星鋪滿了人間，分不出哪裏人間與星空的分界！

青樓姐兒們的馬車被堵在人潮之中，這些足不出戶的姐兒們竟然下了馬車，在龜奴兒小廝的保護下，在臭烘烘亂糟糟的人潮之中往渡口涌去。

這其中還有諸多寒門士子和文人墨客，還有一些喬裝改扮來湊熱鬧的達官貴人子弟，總之蘇牧被堵在渡口的消息，徹徹底底將江寧給掀翻了，這才是真正的火樹銀花不夜天！

更讓人吃驚的是，許多平素里在街頭打鬧的小搗子都加入了人群之中，他們聽不懂人生若只如初見，但他們喝醉了也會故作英雄姿態，一拍桌子喊道，呔！殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥，老狗不識英雄漢，只管嘵嘵問姓名！

那是一個文風最是鼎盛的時代，也是最為奢靡繁華的時代，但這些都是士子文人，士大夫階級的特權，普通老百姓的精神娛樂仍舊極其匱乏。

殘月曉風仙掌路，何人為吊柳屯田。

柳七能夠在民間如此受歡迎，幾乎人盡皆知，成為一代風流大詞人，乃至於「凡有井水處，即能歌柳詞」，也就說，有井水的地方，就有柳七的詞！

這也正是這個奇葩朝代的一個縮影，文化享受卻是很豐富，可只是針對士大夫特權階級，尋常百姓仍舊沒有找到自己的娛樂和精神歸屬。

也正是因為這樣，才有柳七的出現，才有諸多第一才子的出現，才有蘇三句的出現！

他們守護的是蘇牧，但深層一想，何嘗不是在守護他們僅剩下的那一點點文化渴求和希望？

人潮往渡口方向匯聚，越來越壯大，火把燈籠便如一條在黑夜之中蘇醒的巨龍，人聲鼎沸，很快就將渡口給站得滿滿當當！

江邊的寒風一吹，他們才清醒過來，對面想要抓蘇先生的，可是朝廷的官兵，他們但凡有些出格舉動，就會被視為造反！

人群之中很快就響起一個聲音：「咱們要保持克制，否則幫不了蘇先生，反而害了他！」

這個聲音不斷傳播出去，人群竟然就這麼安靜了下來，這是多麼讓人恐懼的號召力和凝聚力！

只憑一個名字，他們甚至連蘇先生的面都沒見着，還不知道渡口處是不是真的蘇先生本尊，只因擔心害了先生，這些最是吵吵的姐兒小哥們，竟然全都閉了嘴！

人群中的燕青和扈三娘終於鬆了一口氣，這是兵行險著，讓漕司和焱武軍的人看看蘇牧的人望到底有多麼恐怖，但同樣是柄雙刃劍，一旦爆發衝突，便跟造反無異，非但蘇牧要栽，這些老百姓也要遭殃的！

好在事實證明，蘇牧的判斷，終究還是正確了。