今日難得晴朗天，陽光溫暖，樹蓋上的積雪融化成水珠，滴滴答答落個不停。

人說下雪不冷化雪冷，但能出太陽，受凍的難民們終究還是歡快了一些。

過了晌午，杭州府的大車終於出動，深入到街頭巷尾的難民營，開始發放每天一頓的賑濟食品。

綽號余草鞋的余操叼著一根草莖，抱著腰刀，懶洋洋地跟在大車後面維持秩序。

他雖然在民團里只是個小標頭，但很少有人知道，這個二十齣頭，表面上弔兒郎當的年輕人，實際上掌控著民團之中混進來的三百多方臘軍死士！

如今宋知晉的民團已經接近三千人，除了他余操暗中指使的那三百人，其餘可都是宋知晉從難民營之中拉攏出來的「親兵」。

雖然這些親兵都只是青壯流民，沒有接受過什麼正規軍的訓練，本身也少有身懷武藝之人，但勝在人數不少，要知道整個焱勇軍也才五千人。

余操自然是看不上宋知晉這些親兵的，烏合之眾便是烏合之眾，人數再多也不過是炮灰罷了，他真正在意的說到底還是聖公軍的那三百弟兄。

若聖公真的打到杭州城下，內應的任務，最終還是要落在他余操和三百聖公軍弟兄頭上。

但最近形勢卻並不樂觀，先是大將軍石寶以身犯險，混入焱勇軍整編的錦鯉營，結果身份暴露，遭到全城搜捕，石寶身邊的弟兄也被徹底清理掉。

余操也在暗中時刻準備著接應石寶，他甚至派人給宋知晉送了一封密信，若有可能，希望宋知晉能夠暫時將石寶大將軍送離杭州城，不得不說，這樣的決定，無論對石寶，還是對於整個大局，都是有百利而無一害的。

宋知晉一向聽話，對軍師方七佛言聽計從，余操也沒閑功夫去懷疑這個宋知晉會有什麼其他心思。

然而護送大車回來的途中，路過一條小巷，余操卻在巷口的一顆老槐樹上，看到了一個隱秘卻又熟悉的標識！

這個火焰紋的印記乃是摩尼教中通用的聯絡暗號，眼下這等樣的形勢，留暗號之人的身份也就呼之欲出了。

余操不動聲色地繼續押送大車回去，又懶懶散散地處理完公事，直到傍晚時分，才拉著幾個好弟兄，打算到青樓去喝點小酒。

當弟兄們喝得七倒八歪，抱著嬌滴滴如水的姑娘往房裡走的時候，余操卻溜了出來，而後輕車熟路地走進一條暗巷，假意撇了一泡酒瘋尿，確認沒人跟著，才快步隱入黑暗之中，不多時便來到了一處低矮的民宅前面。

當他看到門戶腳下留著的標識，就用特異的節奏敲了敲門，而後見到了開門的石寶。

這位堂堂猛將臉色並不好，可能是傷口餘毒未消，又可能一路逃亡，消耗過大，進了屋之後，石寶便將事情的來龍去脈都說清道明。

余操作為聖公麾下的青年好手，平素里雖然懶懶散散，但關鍵時刻卻是個靠得住的人物，否則也不會讓他暗中掌管三百死士。

沉思了片刻之後，余操終於緩緩開口。

「若是平日里，這宋知晉砍了也便砍了，可眼下他手底的二千多民壯，作用實在不可忽視，聖公的大軍估摸著最早明晚，最遲明早便抵達杭州城外，若能利用好宋知晉的民團，裡應外合，以迅雷不及掩耳之勢拿下杭州，必定天下歸心，我聖公軍大事可期矣。」

「所以這口氣要忍，他宋知晉手底下那些人都是些求口救命飯吃的苦哈哈，就算我發動三百弟兄，也不可能短短一兩天便收買得了，殺了宋知晉，反而會壞了大事。」

余操短短時間之內便將事情分析了個七八分，但石寶卻也有著不同的意見。

他石寶也是個一言不合動輒殺人的狠辣角色，但並不表示他不懂顧全大局，余操的分析確實有一定的道理，但他也忽略的一個問題。

宋知晉敢對他石寶下手，這小賊的野心不可謂不大，誰敢保證他一定會充當內應，而不是臨陣反戈，將自己當成真正的大英雄，為自己博一個千古名聲？

畢竟這宋知晉乃是土生土長的杭州人，又是花花腸子最多的讀書人，臨了被他擺一道，杭州之戰可就兩說了。

對於石寶的擔憂，余操也想到過，當下給石寶分析起來。

「宋知晉已經沒有退路了，如果他膽敢這樣做，我們就把他的老底揭穿，他又如何能在杭州城立足？」

石寶輕嘆了一聲，余操雖然也有頭腦，但畢竟太過年輕了。

「你覺得朝廷和杭州百姓是相信一個土生土長的讀書種子，還是相信咱們這些反賊？」

「況且，時勢造英雄，他們不需要一個賣城的叛徒，卻需要一個挺身而出的大英雄來激勵士氣民心，到時候就算咱們揭發開來，杭州人和朝廷方面也只會以為咱們在用反間計罷了。」

兩人都不是沒眼力的蠢物，也都有著各自的想法和主張，但最終還是沒能夠說服對方。

余操想留宋知晉，石寶卻堅持要殺掉宋知晉，按理說余操應該聽從石寶的指揮，但眼下他又掌控三百死士，關鍵時刻能夠偷開城門，一舉而定大局，所以石寶也不敢勉強。

進入方臘的聖公軍之後，雖然軍中約束並不嚴謹，但他們畢竟無法再像以前那樣快意恩仇，意見不合總不能大打出手，誰贏了誰便說了算。

到了最後，二人只能選一個折中的法子，一切只能順勢而為，伺機而動，如果宋知晉沒有變心也就罷了，若對大局不利，就是冒死也要殺掉他，至於余操，則必須將三百死士牢牢掌控，決不能讓宋知晉插手染指。

石寶考慮了一下，也只能這樣接受了下來，因為他身上傷勢太過嚴重，眼下沒有餘操的協助，想要殺掉宋知晉，實是力有未逮的。

商議妥當之後，余操也替石寶做了一些措置，偷偷使人送來一應藥物和日常用度，只靜待聖公大軍兵臨城下則已。

而另一方面，宋知晉似乎也感受到了石寶的威脅，這次設計獵殺石寶沒能成功，他心裡自然千頭萬緒，雖然仍舊派了大量人手在城中搜索，但他知道，一旦失去了蹤跡，石寶便像是魚入大海了。

事情到了這一步，石寶必定不會放過他宋知晉，若自己成功將方臘軍接引入城，拿下杭州，那便萬事好說，可如果失敗了，自己兩邊不討好，身敗名裂不說，滅族的危機都有了。

宋知晉自認為無法接受這種風險，事實上無論是誰，走到他今時今日的境況，也同樣無法接受，所以他必須要給自己，給家族找一條後路！

城外驚恐地想要入城避難的流民潮，即將兵臨城下的方臘叛軍，城內緊張的備戰，權貴富紳們倉惶找門路逃離，各方勢力暗流涌動，所有的一切，都讓這座昔日繁華奢靡的城市，染上了一種山雨欲來風滿樓，黑雲壓城城欲摧的蒼涼與恐慌。

李演武仍舊守在城頭，一如往日那般盡責職守，溫暖的陽光就好似暴風雪前夕的「迴光返照」，充滿了詭異，遠處地平線悄悄升起來的黑雲，開始慢慢聚攏，就像在醞釀著即將籠罩天地的黑暗。

而那片黑雲下的白色地平線上，突然出現了一個黑點，就好像海天一線間的渺小燈塔。

那黑點慢慢變大，變成一個乘騎駿馬，背著長條刀匣的黑衣少女，而少女的背後，慢慢出現一隊人馬。

人不多，但卻給人一種要將整條地平線佔滿，彷彿迎頭而來的，不是區區十幾條人馬，而是嚴陣以待的上千騎軍！

李演武是焱勇軍之中為數不多真正上過戰場的人，所以他能夠感受到這股無形的士氣。

何為士氣？

團結在一處，同心戮力，同仇敵愾，甚至生死相依，組成一個團隊，才有士氣。

尋常武林人胡亂扎堆，三五成群聚在一處，各懷鬼胎，那又豈能叫士氣。

李演武看得出這些人都是武林人，但擁有士氣的武林人，他第一個想到的便是，方臘軍的前哨！

他沒有馬上帶騎兵出去迎敵，因為他不知道對方後面還有沒有大軍壓陣，他也沒有即刻關閉城門，因為他還沒有確認對方的身份，不想因此引起更大的恐慌。

所以他緩了緩心神，抬起手來，朝親兵下令道：「槍來！」

陽光慢慢黯淡下來，陰雲從遠方漸漸靠攏，彷彿是那隊人馬帶著頭頂的陰雲，撲向杭州。

吵吵鬧鬧湧入城門的流民潮之中，一騎逆流而上，拖槍前行，迎上了那支馬隊。

為首的黑衣少女眯起狹長的桃花眸子，只看了孤身而來的李演武一眼，便放空了心緒。

為了順利抵達杭州，他們身上備了正經的戶牒和路引，一路上也不知通過了多少關防，所以他們並不擔心李演武看出什麼來。

在所有人都拼了命想往外地逃生的時候，他們卻選擇從千里之外，來到了杭州這個地方。

他們都是來報仇的，而那個黑衣女子，除了報仇之外，還要報恩。

她嘴角掛著笑，遙望著遠處的雄城，彷彿人還未到，心神已經行走到了杭州的街道上，走入了那個傢伙的小院里，突然拍他肩膀，看他假裝鎮定，然而毫無形象地朝他笑著說。

「哈！我回來了，沒卵蛋的膽小鬼！」