「沒事，」格雷戈安慰蕾妮，突然，他冷不丁地大喝一聲，「項科平，你領的什麼隊？什麼都籌劃的一團糟，還害得蕾妮落了一身傷！吳奇他就算有實力，蕾妮一對一也足夠和他五五開，盧克和瑞那兩個傢伙難道是死人嗎？難道還對不過一群純人類嗎？」

項科平被嚇得雙膝跪倒，雙手伏地，眼睛只敢看着地面，脫口而出：「對不起，博士，是我的錯！」他被格雷戈劈頭蓋臉罵得都懵了。他明明只是個隨行的記錄員，什麼時候成「領隊」了？

項科平突然想起來，幾天前格雷戈和他通訊，臭罵他的時候也是叫他「領隊」。

格雷戈罵道：「我讓你去，不是讓你傻傻的只做個蕾妮的跟班記錄員！你身為A-11實驗室的一員，我格雷戈的親信，難道還沒點魄力統領兩個研究院下屬的『作戰單位』嗎？我當然可以派實驗室里的其他人頂替你的任務，他們任何一個都能做得比你好，但他們很忙，懂嗎？真是讓我失望！」

項科平只覺得掌心發癢，背後發汗，腦子跟火燒了似的。

原來格雷戈下達的任務不僅僅是表面明說的一層意思，格雷戈是要他自己去領悟，看清自己的位置，然後把自己擺放在最有用的地方，而不是當一個蕾妮的掛件。

項科平哪裏想的過來這麼多，他本來一心嚮往上爬，想獲得更高的成就，結果當他站在比以往更高的平台時，能力和思維沒能及時提升，落得個完全跟不上他人期待的下場。

此時此刻，無論格雷戈怎麼罵項科平，項科平都產生不了絲毫憤怒，他只感到無窮的自責和自卑，這些壓力宛如一道道無形的空氣牆，擠壓得他喘不過氣來。

最終，項科平沒有表現出任何反駁的意思，一副靜靜地等待格雷戈發火結束處置他的模樣。

與此同時，格雷戈的怒火吸引了實驗室里所有人的注意力，包括坐在多蘿西位置的張煥靈。他們全都齊刷刷地看向這裏。

格雷戈吼完一陣，右手推起眼鏡，捏了捏鼻樑。他原本精神就不夠，吼完后更乏了。

格雷戈話畢，意識到自己說的是狠了點。可是他沒法不怒，一怒，怒火就像脫閘的洪水。

最近的事情本就讓格雷戈惱火了。先是多蘿西「背叛」，再是委員會把張煥靈安插到他身邊，最後他和小組成員還要加緊時間調製十二個實驗成品。格雷戈身心俱疲，恰恰選了項科平作為情緒的垃圾桶，發泄他那些積壓的鬱郁怒氣。

不過格雷戈倒也並非無端發火，他本就期望項科平能快點成長，哪怕項科平的科研能力比不上其他人，但只要能優秀地完成各種外派任務，項科平自然能在A-11實驗室獲得一席之地，這對於項科平自己也是件好事。

項科平一副乖乖受着的模樣讓格雷戈的一腔怒火釋放后消了大半。格雷戈板着臉，拿起茶杯喝了一口冰涼的茶，潤了潤嘴唇，隨後淡淡地說道：「好了。項科平，你帶蕾妮去做手術，等蕾妮傷好了，你們再到我的面前。」

項科平跪伏着，重重地答覆，聲音有些哽咽。

「是，博士。」

「還有，把蕾妮的所有作戰記錄發過來。」格雷戈拋下最後一句話，轉回到電腦面前。

實驗室的眾人見沒事了，一個個轉回去做自己的工作。

任務失敗哪能不挨罵，博士既然罵完項科平還給他發派任務，說明博士沒往心裏去，只是有點恨鐵不成鋼的意味。這一點，實驗室的眾人還有些小小的羨慕項科平能得到博士的額外關照。

蕾妮望着格雷戈的背影，伸手拉住項科平的胳膊，扶他起來。兩人無聲無息地離開了實驗室，待電子門關閉后，蕾妮和項科平才敢喘上一口氣。

「項科平......」蕾妮欲言又止。

「走吧，手術要緊。」項科平用力拍了拍自己的臉，用刺痛幫自己清醒。他恢復了往常的表情，對蕾妮道。

蕾妮跟在項科平的背後，心裏很不是滋味。蕾妮與格雷戈的想法正相反，她覺得一切都是她贏不過吳奇的錯。

......

三天轉瞬即逝。蕾妮做完脊椎神經手術，經過短暫的術后恢復，她的下肢終於有了知覺，現在她已經能自由行走，輕微地跳兩步。

一間六面牆體通體雪白的核磁共振室里，蕾妮穿着雪白的實驗服，四肢放鬆躺在核磁共振床上。在一陣機械運轉的嗡嗡聲中，蕾妮被推進了漆黑的圓柱形空間。

半晌，蕾妮從漆黑空間里退了出來。她緩緩起身，金色的長發宛如美麗的綾羅綢緞，披到雪白實驗服前凸的部分。

「醫生，我的異能恢復怎麼樣了？」蕾妮碧藍色的眼睛閃爍着緊張的意味。

「就目前的情況而言，你需要更多的時間，」負責蕾妮術后恢復的醫生表情緩和的一笑，「別擔心，我診治先驅者這麼多年，還從未見過大失血后全身異能盡廢的例子，你就安穩地回去休息，早日養好身體的傷病，異能自然會一項項恢復。」

蕾妮乖巧應聲，但她遮掩不住失落的眼神。

蕾妮進入換衣間，把衣服換回了冬裝便服。她穿上了淡藍偏白的羊毛外套連衣裙，連衣裙的雙袖頂各有一圈紫色的厚厚圍絨，絲薄的白色絲帶結手套把她的纖纖玉手勾勒的格外纖細柔弱；修長的雙腿套一雙肉色的褲襪，腳上是紫色高筒皮靴；雪白的鵝頸圍一圈雲白色的圍巾，頭戴一隻平頂的冬帽，左肩膀上垮一隻珍珠色的皮包。

蕾妮在鏡子前照了照，然後把金色的長發披散到圍巾外。這風格的衣服顯得蕾妮十分柔弱，像個沒有武力的漂亮女孩兒。

這一套裝扮是多蘿西帶蕾妮去買的，多蘿西說女人要多幾十套衣服打扮，天天穿作戰服算什麼樣子。蕾妮便是從這一句話中，聽出多蘿西真心把她當作了一個和她們一樣的「人」，而不是近似「物品」的實驗品。