如今的黃河兩岸的慘狀，用一句哀鴻遍野都完全不足以形容。

根本就是易子而食，餓殍遍野。

這都是要寫進史書里去的啊。

弘晝緊捏住自己的雙拳，原本修整得很短很整齊的指甲，都已經扎進了掌心，滴滴鮮血從掌心滲出，弘晝卻毫不在意。

堂堂大清，為何會落到如此境地？

說實話，他弘晝並非一個真正意義上的荒唐王爺，所作所為，不過是為了自污，是為了解除當今皇上對自己的猜忌而已。

他那首傳遍朝野的《金樽吟》，正是自己示弱於皇權的表現。

然而這不代表着，他必須忍受眼前這種屈辱。

這次來黃河賑災，是他主動申請的。

實在是帝都的政壇風雲，他有些承受不住了。

乾隆已經登基十八年了，那些原本不由他來操縱的權力，他也在漸漸收回。

然而母后不知為何，總把那些原本理所當然應該屬於皇上的權力，緊緊地攥在手心裏。

外人不知道，還以為是太后專權。

然而弘晝很清楚，自己的母后並非一個嗜權之人，她早就想頤養天年了。

不知從何時起，兩者之間的矛盾，漸漸明朗化。

弘晝作為太后黨的領頭人，很多事本來也不是他說不去做就可以不做的。

比如招攬江湖人士充做助力，這本身就是太后的主意，而在被皇上斥責之後，弘晝本身已經解散了大部分的實力，只保留了一部分精英和一部分新投靠無處安置的力量。

然而太后的意思，卻是讓他繼續保持招攬力度，無非是手段得比以往更高明一些，讓別人抓不住把柄就好了。

而這一切，都意味着他是在和自己的兄長打擂台。

他的這位兄長，自小聰明果敢，為人又謀算頗多，如果可能，弘晝真心不想和乾隆為敵。

所以這次，他特地申請出來賑災，實則是想要儘快遠離朝堂紛爭那個可以吞噬掉人命的漩渦。

然而沒想到，這黃河兩岸的一切，卻讓他看到了大清朝廷，那看似不可一世的國力權柄上，無可掩飾的破陋。

一個號稱盛世王朝的國度，居然有成千上萬的老百姓在餓肚子，在易子而食……

這還能說是盛世嗎？

這根本就是亡國之兆。

大明是如何亡的？

黨爭耗盡了朝堂的元氣，外敵消耗了國家的精氣，而真正給大明致命一擊的，正是全國各地紛至沓來的大飢荒。

大明，並非亡於大清，而是亡於流寇，亡於李自成，亡於張獻忠，亡於全國各地掃不滅，殺不光的反賊。

這些反賊，本身都是辛勤勞作，含辛茹苦，只為了一口糧食而出賣全家勞力的老百姓。

是飢荒，是貪官逼着他們走上了殺官造反的死路。

這才多少年？

一百多年，不過就是兩三代人。

大清的上上下下，都把這種經驗教訓給忘了嗎？

一雙堅定的手，扶住了搖搖欲倒的弘晝。

沒有回頭去看，弘晝便道：「回來了？查實了嗎？」

「查實了，河道總督高斌昏聵無能，屬下同知李焞、守備張賓等貪瀆治河銀兩，是導致這次黃河大災的直接原因。」（注2）

此次決堤位置，居然是在黃河河套的蘭州一帶，這實在是高斌等人的罪責，要知道黃河下遊河道變窄，歷年來決堤事故不斷，朝廷的治河費用大都用在下游較多，而這河套地區，自古有「黃河百害，唯利一套」的說法。

這裏地勢平坦，土壤肥沃，歷來都是華夏最大的糧倉之一，只要維持基本的養護，根本不至於發生災害，更別說這種百年一遇的災害了。

這是在掘大清的根本啊！

弘晝雙目通紅，渾身都在發抖：「查，查實了就抓，該殺就殺，一個也別放過！」

幾乎是怒吼，讓弘晝身邊的那位老者渾身都不由得顫抖了一下。

雖不是君王，卻有君王的擔當，可惜啊，晚出生了那麼幾年。

老者嘆了口氣，慨然應諾，垂手退下，出了軍帳大門。

弘晝深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出。

他只有用這種類似於道家吐納的方式，才能平息自己的怒氣。

這些該死的貪官，自己除了查處幾個領頭的，根本就無法打破整個貪腐的領域。

若是，那個人在自己身邊，替自己出謀劃策，就好了。

可惜。

徐陽依然是一人一騎出了帝都，庄承留在帝都作為自己的耳目，比跟着自己更好一些。

畢竟，自己還有很多秘密不能被人所知。

包括庄承在內。

嘖嘖，蘭州，徐陽搖了搖頭。

從帝都趕赴蘭州，一路上最起碼也有三千多里地，自己這匹馬雖然不錯，不過每天最多也就能跑個兩百里地了，再快，那馬沒幾天就會廢掉。

當然，可以去驛站換馬，不過這一路上誰知道哪裏有驛站，走一路算一路吧。

這樣一算，最起碼得十五到二十天才能趕到蘭州。

好在弘晝是押運著糧草去賑災的，估計比自己還慢，雖然他比自己，要提前差不多一個月走，等他們到了，自己應該也不會太遠了。

應該不會誤事。

而紅花會的眾英雄，也不至於等弘晝一到就起事，這次行動，由於有了弘晝的介入，比起原先難度更大，他們也必然會花更多時間去籌劃整個行動。

考慮到這些，徐陽策馬行進在官道上，倒也不急於一時。

路再長，總有走到底的那一天。

二十多天的時間稍縱即逝，三千里大道也到了盡頭。

此時已經是九月初了，一路上比自己想像中還要難走一些。

自從踏上河套附近，路上饑民就一日多過一日。

其慘狀，徐陽都不忍看下去。

雖然他也多少帶了些糧食過來，但是實在沒能料到災情如此嚴重，除了保留了一些乾糧給自己，其它都送給了路上那些看起來最為可憐的小孩子們。

當然，也不能多給，只能給夠他們吃一頓的，給多了反而是害了他們。

看着孩子三口兩口吃完了乾糧，然後瞪着一雙渴望的雙眼盯着自己，徐陽每一次都必須狠下心來起身離開。

因為周邊其他的饑民也在盯着他。

小孩子如何能守住多餘的糧食？

這時候，人已經不是人了，為了一口糧食，他們什麼事都做得出來。

相信紅花會的英雄們也在做着類似的事吧？

只是這點杯水車薪，如何能救下成千上萬的災民？

打探到了黃河大營所在，徐陽徑直策馬而去。。