聽聞曹軍即將南下的消息，孫權帳下之臣多感驚恐，不少人已命家眷收拾細軟，一旦情勢不虞，便會逃離江東。

及至此年，孫權承襲父兄基業已有整整八年，經歷平定李術，斬殺黃祖等戰後，本以為自己應當已有人望，不成想在自己帳下眾臣心中仍是「萬不可與之為戰」，「理應即刻議和」。

也是了，此番曹操出征前，特意向孫權修書一封，上書：「近著奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。」其氣焰之囂張，不言而喻。

打從孫策去世，江東之地戰亂不休，先有李術之叛，又有三征黃祖，雖然最終獲勝，將士卻也不少折損，孫權麾下兵力不過三五萬，與曹軍相比，確實有以卵擊石之嫌。但看着自己帳下文臣武將熱議不止，好似自己不在，便會即刻渡江投了曹操去，他不免心煩意亂，出聲道：「孤……去如廁。」

說罷，孫權起身走出了議事廳，他穿過迴廊，回到後堂，屋子坐在槐樹下發怔。

雖然承襲父兄基業已有八年，但他仍不過二十六歲，如今不單肩負孫氏一門，更要考慮江東士族與千萬百姓的福祉。若是能勝，他必然不肯議和；但若不勝，只怕自己麾下的數萬江東子弟會盡皆成為曹軍的刀下鬼。

孫權望着先前吳夫人的居所，心下滋味難辨。眼下父母皆不在了，兄長年紀輕輕便被奸人所害，以至於他面對這樣的困境，竟無至親可以訴說。正在胡思亂想之際，魯肅不知何時走到了孫權身側，拱手笑道：「原來主公在這，讓子敬好找。」

孫權回過神，示意魯肅坐在自己旁側：「方才議事見你一直不言語，孤還以為，子敬也與他們是一樣的念想。」

魯肅捋須而笑：「臣與張長史他們，確實無有不同。要知道，一旦議和投降，我等尚且能求個一官半職，做個下曹從事，可主公不單失去了父兄以命搏來的基業，更會成為曹賊的眼中釘肉中刺，即便能維持表面上的富貴，也會失去自由啊。」

「果然唯有子敬知我，」孫權沒成想魯肅竟會說這樣一番話，說不出的感慨，「張子布是兄長的託孤之臣，兄長委以重任，竟為了自己的妻子兒女，讓孤速速與曹賊議和，焉不知兄長他……罷了，只是，子敬可有何妙計破曹賊嗎？」

「將兵之事，主公何不將周都督請回來問上一問？我們公瑾英俊異才，數年來一直在為抗曹做準備，必定別有見解。」

約莫十日後，小喬緊隨着周瑜一道回到了姑蘇，頭一件事便是來將軍府看望大喬。

打從吳夫人去世，大喬便一直纏綿病榻，這一兩年熬過去，身子越發單薄，甚至說起話來皆會有些喘。眼見春暖花開了，她卻仍披着狐裘小襖，看到小喬，撐著身子坐起，溫柔笑道：「趕路累壞了吧，我晨起做了些梅糕，想着你愛吃，等下了蒸屜再著人拿來……」

小喬一直記掛着大喬的身子，如今見她雖瘦弱，面色倒還紅潤，終於放心了幾分，坐在榻邊握住了大喬的小手：「一直記掛着姐姐，本想快點回來，但眼見快到清明了，舒城祖墳少不得祭祀，宛城咱們父母那邊也得佈置得當，便耽擱了。」

「我的身子無礙的，真不必這般巴巴趕路。嫁與妹夫這些年，你打理周家很得宜。聽聞連那位王夫人的墳冢，你都命人修葺得很好。」

小喬莞爾一笑，回道：「打從我們成親，周郎人前人後再也沒提過王家姐姐。但我知道，他並非無情無義之人，自會盼着她好……周郎待我這般至誠，我又怎能讓他為難呢？」

大喬抬手拂過小喬的雲鬢，眉眼間滿是疼愛：「妹夫待我們琬兒那般好，整顆心都放在了我們琬兒身上。但我們琬兒善良、懂事，這份寵愛亦是應得的。說起來……近來小叔一直在因為曹軍南下之事犯難，此番專門將妹夫請回來，應當是想聽聽他的意見。」

「周郎的性子，主公應是知曉的，絕不可能議和……」

大喬輕嘆道：「從前孫郎總與我說，帳下將領雖多，但真正懂他抱負的，唯有妹夫一人。先前我不懂，今時今日算是看明白了。但是曹賊門下，亦有像長木修那樣的歹毒之人，妹夫雄才大略，不涉陰謀秘計，若是一心想着趁此一戰，為孫郎報仇，落入歹人的圈套可怎麼是好。」

大喬的擔心，亦是小喬的憂慮，她默默半晌，方道：「姐姐說的是。這些年，無論輾轉至何處，每到姐夫的生辰，周郎都會備一壺好酒，兩隻杯盞，坐在那裏自斟自飲。他嘴上雖然只淡淡說，賊人必自斃，但我知道他有多想為姐夫復仇……可是姐姐，我相信他，我相信他一定會勝。無論是陰謀詭計，還是魑魅魍魎，周郎一定能夠一一攻克，切不要賊人不來，便自傷心肺，讓沙場征戰的將士們寒心吶。」

「是了，前幾日紹兒頭次入學堂讀書，我便去廊下聽着，哪知道孩子們竟也在議論這事。旁的孩子自是慷慨陳詞，有許多道理，紹兒起身卻只說『小姨丈是不會輸的，小姨母是傾國絕代的佳人，小姨夫那般愛重她，卻帶她去了軍營，若是不勝，小姨母定會被人罵禍水。小姨丈既然敢帶，肯定是有實打實的把握。』惹得那教書先生都笑個不住呢。」

小喬小臉兒飛紅，抿唇嗔道：「這小子真是姐夫的孩子，小小年紀便編排我。」

「雖是小孩子的玩話，」大喬水蔥般的小手交疊，搭在小喬的雙手上，「琬兒，我也相信妹夫，一定能打敗曹賊。但你一定要囑咐他，務必小心長木修那小人啊。」

周瑜入府後，孫權親自將他請入書房，以君臣禮相見罷，將曹操的信箋示與周瑜。

周瑜看罷，置之一笑道：「曹操為人，名為漢相，實為漢賊。如今主公承襲父兄基業，地闊千里，黎民歸心，為何要向他人俯首稱臣？眼下北方尚未平定，馬超、韓遂屯兵函谷關以西，乃曹賊後患。而且曹軍此番前來，放棄了自己擅長的車馬，而是改乘艦船，長途跋涉，水土不服必然爆發疫病，而我部則是以逸待勞。臣願率部駐軍夏口，必破曹軍！」

孫權聽了這話，即刻面露欣喜之色，還未來得及應聲，便聽下人通報道：「將軍，人都到齊了！」

不消說，周瑜回來后，孫權特意重召眾人議事，此時他滿面肅然，起身提起案旁長劍，招呼周瑜道：「公瑾大哥有所不知，他們一個兩個都要議和，全然不顧及我們孫氏一脈的死活……今日我便是要絕了他們的念想，看看誰還敢在孤面前提起『議和』二字來！」

說罷，孫權帶周瑜走出書房，兩人來到議事廳，眾人向孫權行禮罷，見到周瑜亦不免寒暄，怎料話還未說完，忽見孫權走上高台，拔出佩劍，猛力斬斷了桌案。看着目瞪口呆的眾人，孫權蹙眉冷聲道：「此劍乃我兄長遺物，爾等諸位將軍長史參事，無有不受我父親，我兄長恩惠者。即便不為我孫仲謀，總要想想我父兄當年如何豁出命打下的這方基業，如有再提議和者，如同此案！」

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