天下風雲又起，曹操於官渡大勝之後，遠征烏桓，平定北方，回到鄴城后，他志得意滿，寫下「老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。」南下奪取江東富庶地之心昭然若揭。

他先是於鄴城鑿下玄武池以練水軍，再派張遼、于禁等人駐軍許都以南。曹操威勢下，江東不少士族已萌生投降之意，生恐晚一步，就會被曹軍鐵騎擒殺。

距離姑蘇城千里之外的巴丘，西風又吹洞庭波，星輝灑滿湖澤，水天一色間，一儒裳倜儻男子立在八百里連營之外，凝眉望着北面天幕下滾滾的黑雲。太史慈從軍中疾步走來，高聲道：「都督，客人來了！」

那人即刻轉過身來，從暗影中顯出身形，露出一張俊秀又堅毅的面龐，正是周瑜，他微一頷首，示意自己已知曉來者何人，匆匆向營房走去。

營門內，一儒生模樣之人正操手相侯，看到周瑜，他快步迎上，歡愉揖道：「公瑾，多年不見，你可真是風姿如舊啊！」

此人正是蔣干，周瑜少時在洛陽讀書時的同窗，任職曹操麾下。眼下曹操鐵騎南揮已是定局，蔣干此時前來，目的不言而喻。周瑜不動聲色，只以同窗之儀待之：「子翼遠道而來，真是辛苦。周某略備薄酒，還請子翼兄不嫌棄，請。」

「請。」

語罷，兩人一前一後進了大帳，周瑜為蔣干斟滿杯盞，蔣干接過，卻只是一笑：「江南酒水，雖然清冽，到底比不上洛陽杜康的滋味。來啊，把蔣某帶的酒拿上來。」

一小童於帳外應聲，跌跌撞撞，抱着一隻巨大的醬色酒罈走入帳來。周瑜見之一笑：「嚯，這麼大一壇酒，怕是要勾起我帳下那些將軍的饞蟲了。來人，把太史慈他們幾個能喝的叫過來，看他們還鬧不鬧酒喝？」

周瑜年少英俊有美才，大戰在即，蔣干此番前來，正是奉曹操之命前來勸降。眼見十數位將軍沖入帳中，大碗喝起了酒來，蔣干預備下的一席慷慨之言無處可說，便兀自斟酒飲下，暫且不提。

眾人歡飲直至夜半，周瑜命人收拾出一間房間供蔣干住下，自己亦回了起居帳。

未幾，太史慈匆匆趕來，他今晚喝了許多，臉色漲紅，神志卻還明澈，問周瑜道：「都督，有外人入營，明日的操練……」

「如常進行就是了。」

「是，」太史慈抱拳一禮，面上的猶疑卻分毫未減，立在遠處沒有動彈。

周瑜見此，置之一笑道：「蔣子翼奉曹賊之命前來遊說與我，我們若是顯得如臨大敵，他日曹軍攻來，必令將士們生畏。尋常待之便好，一切一如往常。」

太史慈一身武藝，驍勇非常，論起將兵為戰，他實打實佩服眼前這儒生模樣的年輕人，拱手一應，轉身出了軍帳。

第二日清晨，天還未亮，睡夢中的蔣干便聽得一陣吹角聲，他趕忙起身走出軍帳，只見八百連營下，士兵悉數集結，整齊列陣，視線盡頭，高台之上，周瑜銀盔銀甲，雄姿英發，閱兵點將。幾聲號令下，寬闊的江面上舳艫乍現，士兵們登船開號，劈風破浪，極其英勇，而周瑜立身點將台上，統御萬馬千軍，一板一眼極具章法。

跟隨蔣干前來此處的小童見此，低聲道：「郎君，這江左周郎換上甲衣，與昨夜像換了個人似的，只怕……」

蔣干一頷首，附和道：「是啊，周公瑾英俊異才，乃天下一等一的人物，若非如此，主公也不會在戰前特命你我來這一遭。但他終究與旁人不同，我這如簧巧舌，也不知能否說動他兩分，」

入夜時分，周瑜下陣而歸，應邀去往蔣干帳中。薄飲幾杯后，周瑜開門見山：「子翼來我軍中也有兩日了，只怕不單是來會友的罷。」「公瑾果然敞快如故，」蔣干一笑，起身道，「公瑾坐鎮東南，天下大勢，必然比蔣某看得更加明澈，如今曹公……」

「子翼不必說了，」周瑜徑直打斷了蔣乾的話，起身指著窗外浩渺的洞庭煙波，「你千里跋涉，我以禮待之，乃是為着當年我們同窗之誼。但公瑾與孫氏一門，不單有君臣之義，更有骨肉恩情。無論福禍，擔之與共。身為男子，立身於天地之間，若是蠅營狗苟，逐利忘義，豈不枉為人？」

似是沒想到，周瑜會徑直將話擺在了枱面上，蔣干這巧言善辯之人竟一時梗在當下，良響不知如何回應。但周瑜也未讓他尷尬太久，自取琴操，絮絮撥弦，一曲窾坎鏜鞳，鐵馬金戈，萬壑松濤。蔣干聽罷，舉盞而笑：「公瑾之意，子翼明了。」

翌日清晨，周瑜於江口送蔣干乘舟離去，而後繼續操練水軍，一刻不歇。

十餘日後，蔣干返回鄴城，將周瑜的話轉述給曹操，惹得曹操撂下手中毛筆，哼笑一聲道：「小子很是乖張，待孤八十萬水師南下，於陣前捉了他，看他還敢不敢……」

「公瑾他還說……」

「行了行了，」曹操抬眼睨了蔣干一眼，好氣又好笑，「周公瑾『氣度恢弘，情致高雅，非言語所能離間』，孤都知道了，孤看你若是個女子，只怕要愛上他了罷？一路辛苦，下去歇著吧。」

蔣干一拱手，屈身退了下去。此時一男子從後堂走上前來，對曹操道：「丞相，修與周公瑾有奪妻之恨，此一番願傾盡一生所學，助丞相得償所願！」

此人正是長木修，蟄伏於江東多年，利用許貢門客怨恨，一手造成孫策之死，眼下曹操即將揮師南下，有八十萬之眾，但強攻略地是一回事，密計手段亦需先行，他認定自己是最合適的人選。

曹操笑了兩聲，睨了長木修一眼：「你姐弟二人跟着孤，也有十七八年了罷？」

長木修不懂曹操為何忽然問這個，怔忡回道：「是……若非丞相，修活不到今日……」

「跟了孤這些年，也當學得聰明機慧一點。這全天下覺得自己與孫伯符周公瑾有奪妻之恨的人多了，好似覺得美人兒不嫁他兩個，便會嫁給你們似的。大敵當前，分不清孰輕孰重，豈非愚蠢？」

長木修自然覺得，自己與那些覬覦小喬的登徒子不同，他們打小相識，他為了護着她，甚至廢了一條手臂，若非周瑜橫插一杠，必定早已抱得美人歸了。

一道厲光在長木修眼中轉瞬即逝，他做出一副萬分恭敬之狀，垂首揖道：「悉聽丞相教誨！」

與巴丘軍營一水之隔的三進院落，正是周瑜與小喬的家。大敵將至，周瑜率水軍枕戈待旦，時常宿在軍中，但只要得閑，他還是會渡江回家，陪伴小喬與兩個孩子。

是日天寒，才過晌午不久，天幕便已暗沉，眼見應是風雪將至。小喬請周嬸將在湖上撈魚的家丁都尋了回來，又命人加固屋頂，打算早早閉門，免得天寒霜凍受災。

誰知才關了二進門，便聽有人拍門，竟是大老遠從吳地而來的孫瓊妃。打從孫策去世，孫尚香立志要守住父兄基業，穿男裝，建娘子軍，承擔起了部分運輸軍糧貨物的職責。孫瓊妃眼下不過十三四歲，生得極像大喬，是遠近出了名的美人，說話也慢慢的，溫柔可人，但她內里的性情則頗像孫策，自有一番倔強剛強，得閑時候便跟在姑母孫尚香軍中。此次前來，也是受大喬之託，來給小喬送東西。

孫瓊妃是小喬一手抱大，對她一向萬般疼愛，馬上將這孩子領入暖閣，生炭火烹茶給她吃，邊忙邊問道：「大風大雪的，你也穿得太單薄，姐姐近來如何？」

「母親打從去年，身子就不大好，但她惦記着姨母生了小表弟，一直畏寒，特意做了兩件狐裘，讓我送來。」

小喬接過孫瓊妃手中的包袱，思念姐姐，登時就紅了眼眶，忍了許久，才復說道：「先前主公不是跟姐姐商量，可該給你定親，不讓你再出來跑，你這丫頭倒是不聽話呢。」

孫瓊妃眼底閃過一絲寂落，握著杯盞的小手一抖，半晌未有言聲。小喬看出她有心事，凌波上前，坐在她身側，揉着她還梳着總角的小腦袋：「瓊兒可是有了心悅之人？可以跟姨母說說……」

孫瓊妃自小被小喬抱大，與小姨母感情極好，加之小喬性情頑皮爽朗，不少不敢與大喬說的話，她都會說與小姨母聽，此時櫻唇蠕動，方要開口，忽聽風雪之下，大門又開，竟是周瑜回來了，還帶着一個年輕的後生，只聽他吩咐府中人道：「伯言今晚在留在府里過夜，你們收拾間客房出來。」

小喬聽聞周瑜回來了，歡喜尤甚，領着孫瓊妃出門相迎，孫瓊妃拜見姨丈，向陸遜見禮時，兩人卻都有些尷尬。小喬看在眼裏，待服侍了周瑜回房安歇後，又來尋孫瓊妃，問道：「瓊兒……你喜歡的人，莫不是陸伯言罷？」

孫瓊妃本就沒有想瞞着小喬，微微一頷首，又道：「可我與他終究是不可能的。當年我父親圍城廬江，他家死了許多人，這些年他為了養活這一大家子，也吃了很多苦……」

「姐夫打舒城的事我知道，彼時你還未出生，他左不會因此遷怒你罷？也太不講理了。」

「他未曾遷怒於我，」孫瓊妃目光盈盈，透著幾分無以名狀的悲涼，「他有抱負，早已不念舊怨，歸於叔父門下做事。可他的親眷怎會沒有怨懟？身為孫討逆的女兒，是我一生最驕傲的事，我不想父親的名號成為我生命里的禁忌，什麼情愛，姑且隨風去了便罷。」

孫瓊妃雖如是說，潺湲的淚卻還是順着小臉兒滾了下來，小喬少不得柔聲寬慰，哄她睡了才冒着風雪回房。

周瑜提着四角燈籠，立在廊檐下相侯，長長的睫上落滿霜雪，看到小喬，他一把牽過她的小手，將她裹在了裘裳中。

小喬忍不住嗔道：「這樣大的風雪，你怎的在這站着？若是染了風寒可怎麼好。」

「還說呢，想着你畏寒，特意回來陪你，誰知你一直在哄孩子。」

說話間，夫婦兩人進了內閣間，小喬為周瑜褪去外裳，俏生生的小臉兒上幾分茫然：「你也當瓊妃是個孩子罷，可她已經到了該許人家的年紀，今日我才知道，她喜歡的是陸伯言……」

周瑜端著溫茶欲飲，此時不覺一怔：「真是了，一轉眼孩子們都這般大了。伯言在主公帳下一干後生里，是最為出類拔萃的，與內甥自是般配。」

「人物是般配，可是……」小喬說着，清眸中的愁楚更甚，她知道周瑜最近練兵勤謹，將煩心事壓下，起身為他揉肩，「這些時日你累壞了罷，也不知曹賊何時會攻來。」

「實不相瞞，我等著一日，已經許久了，」周瑜將小喬拉至身前，含笑道，「早些來挨了打，便會許久不敢再來，江東百姓便能過安生日子了。」

「可是，今日聽瓊兒說，主公帳下許多人竟是主張求和的，就連張長史也一力勸諫主公，萬萬不可與曹賊為戰……」

「若是能勝，主公為何要求和？」周瑜抬手捏捏小喬的小臉兒，俯身吻上她白玉般的面頰，在她耳畔低道，「這些事不用夫人勞心，戰事為夫自有方寸，有件事卻不得不勞動你。琬兒，給我生個女兒罷，家裏只有兩個愣小子，我想要個像你的女兒了……」

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