孫輔伏地回道：「我不知道……她叫什麼名字，我只知道她是個寡婦，生得很美，一開始她聲稱與我從兄相識，輾轉到廬陵遇險，我便幫了她兩分……後來我才知道，她竟然是校事府的人。」
「曹孟德許你何等條件。」
「也未許何高官厚祿，只許諾定不會殺戮我等。若是仲謀他也願意接受朝廷安撫，便也不會為難於他……」
「不殺？你從兄浴血七載，輾轉數郡，為的便是有朝一日，他的母親與弟妹能得一個不死嗎？」
聽了周瑜這一問，孫輔將頭埋得更低：「可從兄去世了，曹丞相已在官渡大勝，距離揮軍南下之期已越來越近，若是曹操真的殺來了，我們怎麼辦？我孫國儀難道便是貪生怕死之輩嗎？還不是為了族中眾人能得以保全，才出此下策……廬江太守李術已不再聽仲謀的號令，接納無數叛眾。周都督雖有韜略，但你能保證，若曹丞相率軍殺來，定能守住此地嗎？」
周瑜本還念著孫輔是孫策的從弟，聽了他這一席話，再無半分憐憫，霍地站起身，一字一句道：「曹軍敢來，我便敢打，且必破之。今日便到這裡吧，他日我若還有疑竇，再來詢問於你。」
語罷，周瑜起身離開，往將軍府找孫權去了。孫權正因李術之事氣惱，見到周瑜，他招呼道：「公瑾大哥，你先前說讓我看準時機，再圖一戰，現下李術自找死，接納叛眾，還諷刺我沒有德行，如此可以算作出兵立威的良機嗎？」
周瑜想也不用想，便知道李術之叛必定也與曹操有關，也不知曹操許他什麼好處，讓他毫不遲疑地背棄舊恩：「自然是良機，可主公還需多加籌謀，萬務授人以柄。現下官渡戰罷，曹操勢大，未免南北兩線為戰，主公需得師出有名。」
孫權思量片刻，回道：「你的意思是……嚴象？」
嚴象乃曹操部將，曾舉孫權為茂才，被李術所殺，孫權明白了周瑜深意，即刻修書一封遣人送與曹操，便稱要為曹操討伐李術，而後留周瑜鎮守姑蘇，親自率部征討廬江去了。
是日乃周循滿月之日，因為孫策喪期，周瑜未曾操辦擺酒，卻還是有不少人聞訊前來道賀。
大喬亦帶著瓊兒與紹兒來到府上，在暖閣里與小喬閑話。小喬抱著循兒，對大喬道：「姐姐，這兩日我才想起來，這循兒的名字與紹兒倒是一個意思，若說這名字是周郎取的便罷，偏生是從父取的，也不知是有意還是無意呢。」
「有意也好，無意也罷，看著這幾個孩子，我心裡好受多了……只是孫郎遇伏之事，仇讎只怕比我想象中厲害得多，琬兒，我不知道自己能不能撐到那一日，撐到看到小叔與周都督為孫郎報仇……」
「姐姐別亂說，姐姐才二十齣頭，身體康健，怎會等不到呢？我相信周郎，即便……仇讎再強大，周郎也一定可以克敵制勝的，姐姐也要相信我，相信一定能大仇得報啊！」
牙牙學語的孫紹忽然抬起小手，輕輕揩去了大喬小臉兒上淺淺的淚痕，大喬心下更痛，將孫紹牢牢地抱在懷中，忍淚道：「不說這些了，我也不希望小叔和周都督急於求進，再中奸人的計。琬兒，你才出月子，身子也太單薄了些，府里的飯不合口味嗎？」
這些時日，小喬聽說了孫輔李術之事，知道姬清與長木修仍在活動，不免心驚，連日來吃不下也睡不著，萬般憂心。長木修恨孫策，亦恨周瑜，他城府深沉陰險詭詐，不知何時會再行起禍端。小喬相信周瑜的能力與才華，卻懼怕小人的暗害，且不見孫策這樣威震八方的英雄豪傑，便是死在了豎子手中？
可這些事，小喬既不能與周瑜說，亦不能與大喬說，只能自受煎熬，她垂眸淺笑，搪塞道：「有時會聽到循兒在乳母房裡哭，我便急得睡不好覺，自然就瘦了些。我的飲食都是嬸婆在做，很對我的脾胃，姐姐不必擔心。」
話雖如此，大喬還是少不得好一陣叮囑，過了午後，忽然下起了鵝毛雪片，大喬便帶著孩子們回府去了。未幾乳母又抱了循兒去休息，小喬便獨自一個坐在暖爐前烤火。周瑜不知何時走進了房來，上前擁住一臉寂落的小喬，低聲問道：「夫人怎麼了？這幾日一直悶悶不樂的，可是有什麼心事？」
小喬忙斂了神情，輕笑搖頭道：「我哪裡有什麼心事，不過是有些疲累了，客人都送走了罷？」
「都走了。你才出月，又趕上天涼，哪裡都去不了，一定悶得夠嗆罷？若是實在煩悶，過兩日，我帶你出去轉轉，如何？」
面對愛人，小喬再難克制情緒，驀地回身緊緊環住周瑜的脖頸：「我哪也不想去，只想與你待在一處……」
周瑜一怔，旋即用力將小喬抱在懷中，輕輕拍著她瘦削削的蝴蝶骨：「莫怕，我一直都在，我不會中賊人的奸計，更不會再讓他們能傷到我們分毫。」
小喬什麼也沒說，周瑜卻還是明白了她隱隱的害怕，小喬感動里夾雜著幾分心思被戳破的羞澀，小聲道：「從心悅你那日起，我就知道，你是萬人之英，心裡裝著雄韜偉略，我不當用兒女之情束縛你，可是周郎，自從姐夫去后，我真的忍不住會害怕……」
「心裡裝著韜略，更裝著你啊」，周瑜拍著小喬的瘦背，在她耳畔低語安慰，「我全部的智計，都給了這片江山，全部的情思，都給了你和我們這個家，琬兒，莫怕，你既知我懂我，便知道我乃籌謀深廣之人，雖然我一心為伯符報仇，但一定不會以身涉險。所謂『行百里者半九十』，敵人越兇悍強大，我便越要籌劃精密才是。」
夫婦二人正交頸低語，忽聞門外有小廝喊道：「都督！廬江來報！」
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