周瑜心下亦很不好受，沉默了半晌，徐徐問道：「伯符臨走前，可有與喬夫人說起關於長木修的事？」
大喬搖搖頭，回憶起孫策臨去世前，禁不住悲從中來：「公爹殺了黃巾逆賊首領，大破黃巾，便是與黃巾餘孽結下了永生永世的仇。長木修為殺孫郎，布下大局，以于吉作誘餌，挾持小妹，孫郎最在意家人，才不得已步步入局。可在最後關口，他並未說任何與賊人相關的事，或許於他而言，是否為他報仇，並不重要……」
是了，孫策雖一心一意欲殺黃祖為孫堅復仇，對自己嚴苛要求多年，甚至將那「卍」字元刻在了手臂上，對弟妹親友卻是優容保護，分毫不願他們為自己涉險。可周瑜隱隱覺得，此事並非這般簡單：長木修足跡曾出現在沙羨，卻並未在沙羨作為，而是輾轉回到了江東。黃巾軍早已失勢，能在江東作亂又將于吉獻出做誘餌，絕非長木修之力，想到這裡，周瑜不再多問，勸慰大喬道：「祭禮結束了，喬夫人早些回府罷，若是府上再找不到人，還不知老夫人會急成什麼樣子。」
大喬顫著小手，細細拂過雨中孫策的墓碑，一點點將這冰冷的石塊都捂出了几絲熱氣，才戀戀不捨地轉身離去。周瑜悠悠地嘆了口氣，昂頭飲盡盞中酒，便也冒雨離去了。
時光匆匆，孫策一去月余，江南也從孟春時節入了初夏，連綿數十日的陰雨終於停了，又是一派風和日麗，萬物復甦之態。然則數郡之內，山越匪患趁著孫策離世，愈演愈烈，令孫權十分頭疼，而孫府帳下眾將軍議事，亦多以常禮對待孫權，全然不似對孫策那般尊敬，程普更因為周瑜掌管軍權凌駕於自己之上而萬般不滿。
是日議政罷，孫權留下周瑜一人，滿臉愁楚說道：「先前聽聞曹操欲趁兄長辦喪事時來攻打我吳郡，雖然有人勸阻於他，他也不曾落井下石。但依我看來，此一戰早晚無可避免。可我年輕主事，這幾位將軍也好似有所疑竇，我想與公瑾大哥商量商量，是不是我親征去討伐山越，有所建樹，便可令他們臣服？」
周瑜思量片刻，回道：「山越不過區區山賊，主公即便大破之，亦不過是擒賊而已。為今之計，主公應廣納賢才，重用英達，等待合適時機，再圖一戰，便可立威於四海了。」
孫權到底年少，臉上仍是稚氣未退，他背著手，嘆了又嘆：「賢才難得，不瞞公瑾大哥，現下我能夠相信依傍的，唯有你與張子布兩人……」
「說到賢才，我這裡倒是有個適合人選，願推薦與主公。」
「何人？」
「主公也見過的，我在居巢時結識的好友，魯肅魯子敬。」
那日淋雨後，大喬風寒卧病，一連七八日高燒不退。小喬惦記著姐姐，見今日天氣好，便央了周嬸帶她往將軍府來。周嬸知道她們姐妹定有許多話說，主動提出要去陪吳夫人說話，小喬便在丫鬟的攙扶下，慢慢往後院來。
才走過迴廊，繞過假山，小喬就聽得一陣嗚咽，她定睛一看，竟然是孫尚香躲在無人處偷偷哭，她輕輕擺擺手，示意丫鬟退下，扶著腰走下石階，上前問道：「好端端的，為何躲在這裡哭啊？」
孫尚香看到小喬，忍住抽噎，欲言又止道：「沒……沒什麼，自己心裡不大舒服……」
小喬見孫尚香垂著小腦袋，素來清亮的眸底紅紅的，便知她連日來沒少哭過，試探著問道：「尚香……是不是也是因為姐夫的事，這麼難過啊？」
孫尚香一怔，驀地被戳中心傷，眼淚難以抑制地傾瀉而出：「我是覺得……若非是我淘氣，中了賤人的圈套，兄長……兄長就不會死……」
小喬抬手撫著孫尚香的長發，柔聲寬慰道：「許貢的門客恨姐夫，必然會想盡辦法傷害他，即便不挾持你，也有可能會是老夫人、姐姐甚至是瓊兒。姐夫拼了命也要你好好的，便是要讓你快樂，平安，若他知道你這般難過，豈不是走得不安寧了？」
孫尚香抽噎道：「我知道，我知道，即便豁出這條命，也遲早殺了長木修，為兄長報仇！只是嫂嫂，只是嫂嫂從此與兄長陰陽相隔，她一定恨死我了！」
孫尚香說著，終於忍不住嚎啕大哭了起來，小喬卻愣愣的，似是沉在「長木修」三字中，難以回過神來。難道說孫策的死，是長木修攛掇許貢門客所致？
難怪周瑜不願跟她說孫策遇刺的細節，甚至連大喬，都遮遮掩掩的，小喬氣惱悲憤，只恨自己原來那般傻，竟還以為長木修是個好人，她一把拉住孫尚香的手，語調堅定道：「姐姐明事理，即便再難過，也不會怪你任何，不信你便與我去找她……」
語罷，小喬不由分說，拉著孫尚香便往大喬的廂房走。大喬今日精神恢復了些，正倚在榻邊正喝葯，見小喬和孫尚香攜手而來，她撐起身子，柔聲道：「你們兩個怎的一起來了？快坐罷。」
打從孫策離去，大喬愈發消瘦，手泠泠的人兒伸出小手來，指尖細得驚人，孫尚香看在眼裡，自責又心痛，眼淚又忍不住吧嗒嗒落了下來。
大喬費盡全力，將孫尚香拉在身邊，嗓音輕輕的，綿軟如夢：「小姑怎麼了？為何哭啊？」
大喬越是這般，孫尚香就愈是難過，小臉兒埋得極低，抽噎個不住。小喬附在大喬耳邊，說了幾句，大喬亦不覺垂淚，握著孫尚香的手道：「傻丫頭，若說起怨怪來，我也只會怨傷害孫郎的奸賊，若是怪到你頭上，豈不是讓親者痛，仇者快？」
小喬亦在旁幫腔：「是呢，姐夫是你的親兄，你和姐姐的心思都是一樣的，姐姐又哪裡會怪你……」
小喬正慷慨陳詞，門外頭忽然進來個小丫鬟，對眾人一禮，奶聲奶氣道：「周都督方與將軍議政罷，聽聞都督夫人在亦府上，要接了一道回去呢。」
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