孫權見到孫策，趕忙拱手行禮，大喬只能將嘴邊的問話咽下。孫策與周瑜皆有日子沒見到孫權，要說的話自然是車載斗量。眾人攀談盡歡后，周瑜帶着小喬回了府，孫策則扶大喬回房歇息。
風雪大，迴廊長長，大喬走得極慢，孫策怕她
受涼，一把將她抱起，惹得大喬一聲驚呼，兩句齟齬嗔怪，竟像撒嬌那般可愛。
兩人進了廂房后，孫策將大喬放在卧榻上，又為她解了披風，大喬一面用鐵鈎攏炭火，一面巧笑道：「小叔這次來，看着好像有心事。方才我們都在，瞧着你們一直在說沙羨的事，我也不好插嘴……你們兄弟之間好說話，你得空也問問他罷。」
「有心事？」孫策亦解了披風，坐在炭盆前取暖，「前陣子他花錢也太大手大腳，我便寫信問了幾句，不會是因為這個吧？」
「我看着不像呢，好像是因為步姑娘罷。」
孫策俊眉一蹙，似是想起到了什麼，安撫大喬歇息后，又冒雪去偏廳尋了孫權。
兄弟兩人一邊煮青梅酒，一邊閑談，只聽孫策問道：「方才你嫂嫂說你有心事，我還未曾留意，可是家裏有什麼事？」
孫權欲言又止，撓頭道：「讓兄長嫂嫂擔心，是仲謀的不是……」
「你也是個爽快性子，怎的說個話還磨磨唧唧，像大姑娘似的，還讓人追着問不成？到底有什麼事，說罷。」
孫權這才吭吭哧哧回道：「此事無關軍務，但也實在要緊……兄長，先前小師回祖宅為母守靈，我們一直都有書信往來，可自打袁術稱帝，為禍江南起，我們就斷了聯繫。我曾策馬去找過她無數次，也託人四處探問，卻怎麼都找不到她……」
袁術稱帝，驕奢淫逸剽略百姓，又四方為戰，令疫病泛濫，民不聊生，僅淮南一郡，人口便銳減數十萬，天知道步練師這個柔弱的小丫頭會不會已經死在了戰亂之中。可看孫權眼底涌動的情緒，對這丫頭是實打實地上了心思，孫策不忍直說，只道：「打完了沙羨后，我打算令各郡太守，將百姓名錄登記在冊，以方便來年春日農種，到時候一查，便會只道步姑娘與他兄長去往了何處，你不必太揪心……不過，說起你的婚事，為兄還有一事與你商量：袁術已經死了，先前為你與他的小女訂婚，只是權宜之計，按理應當是不作數了。可她一個姑娘家，家裏失勢沒了依靠，若再失了婚約，只怕在這亂世里，會難以存活。幾日前妻妹要出閣時，她曾來送過賀禮，我也見了一面，看模樣倒是個知書達理的姑娘，與她父親不同。更難辦的，則是她幼時曾見過你一面，芳心暗許多年，為兄也不好盲目將她許給別人。」
孫權滿心記掛着步練師，這才想起，還有這定了婚約的一位。孫策攻下宛城，收繳了袁術下部的軍隊與親眷子女，自己公開納了大喬，又將小喬許給了周瑜，這樁樁件件雖是出於至情，卻也有籠絡袁氏故舊的作用。若是自己公然拒絕娶袁術的女兒，兄長先前的諸般安撫便白費了，可孫權心裏實在還是抵觸，只道：「敢問兄長把她安置在何處了？我……去看看她罷。」
既然定下了攻伐沙羨之策，出兵之日便近在眼前了。是夜四更，小喬迷迷糊糊醒來，只見室內火光幽微，周瑜還坐在木案前看書。
小喬軲轆個轉兒，輕手輕腳地從榻上起身，泡了一杯決明子茶，端至案前。周瑜這才回過神，就勢拉小喬坐在身側：「是不是火光太亮，攪擾你休息了？」
小喬搖搖頭，小貓似的倚在周瑜肩頭，軟軟嗔道：「方才不是說也歇下了？怎的又起來看書？」
周瑜伸手一抱，小喬瘦削的身子便滑入了懷中，他尖尖的下巴抵在她的後腦，指着手中的書卷道：「帶兵打仗，並非只靠武力火併，更靠着天時地利，我們既然要去沙羨，我又怎能不細細研究那裏的水文風俗呢？」
小喬定睛細看，只見試卷上記載的皆是荊楚之地的習俗，頓覺有趣，不覺也貪看了幾頁，誰知還未過癮，周瑜便將書卷合了：「光太暗，莫看了，仔細傷眼。」
小喬半轉過身，好氣又好笑道：「平日我說你，你總說不暗，怎的換我來就不許了？」
周瑜也不答話，只是俯身輕吻了小喬的唇。小喬明知他在耍賴，卻也甘之如飴，莞爾一笑，眸中卻起了離別愁緒：「再過兩日，我就要跟姐姐回姑蘇了……」
周瑜似有很多話要囑咐，到了嘴邊，卻只剩一句：「乖乖等我，待打完了仗，我就去姑蘇接你，我們一道去巴丘，往後再也不分開。」
「好」，小喬答允得十足乖巧，又羞澀問道，「周郎，你說我們總……我會不會，會不會已經有喜了？你喜歡小孩子嗎？」
周瑜思忖一瞬，握著小喬的小手，望着她清澈的眼波，正色回道：「像我這年紀的男子，哪有人無兒無女的，說不想要自己的孩子，自然是假的。何況是與你的孩子，我自然很期待，可是婉兒，我不希望你有身孕……」
既然期待，為何周瑜又說不想要呢？小喬似是不解，眼底滿是困惑，定定地鎖着眼前的丈夫。周瑜一笑，一字一句解釋道：「你還年少，許多事未免懵懂，若我不在，你定會害怕……不過，婉兒，若你真的有了身子，務必不要隱瞞，派人快馬加鞭傳書信來前線告訴我，為了你，我一定更殫精竭力，爭取早日破敵回還。」
明明已快到一年中最冷的寒冬臘月，小喬的心卻暖如三春，她抬起纖瘦玉臂，環住周瑜的脖頸，蟬翼一般輕薄的袖籠隨風輕擺：「好……若真有什麼，我一定傳信告訴你，若是沒有，我就乖乖待着，等你回姑蘇接我，我們再也不分開……」
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