當年母親去世時，二喬年紀尚小，不懂離殤，而喬蕤的死，無疑在她們姐妹心口上重重剜了一刀。
小喬雖看似性情直率不拘小節，對父親的記掛惦念卻分毫不少於大喬，可她心裏明白，她是傷心難過，姐姐卻是自責斷腸。在大喬心中，正是因為她對孫策的愛慕情深，才令袁術心生忌憚，派了她父親去前線打曹操，導致她父親因此喪命。這些時日來，大喬無時不刻不肝腸寸斷，以淚洗面，加上初期有孕的反應，直被折磨得不成人形。
不知周瑜找來的究竟是何人，若只是尋常軍中將士，只怕難以擺脫被孫策威勢所逼的嫌疑，又怎能輕易抹平大喬心頭的哀痛與自責呢。
小喬正想着，便見周瑜帶着一男子上前，熟悉又陌生。大喬驀然從榻上坐起，望着眼前之人，淚如雨下：「怎麼是你，你的腿怎麼了？」
來人正是袁術下部軍醫裴氏，照料喬蕤多年，與大喬十分相熟。數年前在壽春城中一別，他還是個俊逸瀟灑的少年，現下竟已這般滄桑，怎麼看都不像與孫策周瑜的同齡人。
裴軍醫踉蹌上前，對大喬一拱手：「兵荒馬亂跌傷了，將養幾日便會好的，瑩兒不必記掛。」
孫策見周瑜找來的人竟是裴軍醫，神情瞬時有些不快，可他已是統御千軍萬馬威震四海的一方霸主，即便吃醋也不好發作，又逢大喬心情不佳，只能生生將嘴邊的話咽下了下去。
周瑜知道，有旁人在，裴軍醫不好開口，拱手對孫策道：「主公，方才程將軍來尋你，應是有要事相問，不如我們出去看看罷。」
孫策明白周瑜的意思，心裏雖不情願，卻還是隨他離開暫避。
裴軍醫見大喬形容憔悴，少不得嘆息勸慰：「你怎的瘦成這個樣子？喬將軍在天有靈，若是看到你這樣，如何還能走得安心？」
見到故人，大喬禁不住回想起少年時光，心中悲傷之感尤甚。小喬坐在榻旁，讓大喬倚在自己身上，忍淚問裴軍醫道：「裴哥哥，方才周郎說，你知道我父親是否同意我姐姐和孫將軍的親事？」
裴軍醫重重一嘆，望向大喬的眼神既憐惜又不解：「瑩兒，我真是不懂，這世間男兒如此之多，論位高權重，他孫伯符也不算頭一個，你怎的就偏偏看上他了……」
周瑜不是說，裴軍醫是來寬慰大喬的，怎的劈頭便說這樣的話，小喬搜腸刮肚，欲從中調和，還沒想好如何開口，就見裴軍醫垂首從懷中摸出一方摺疊整整齊齊的信箋，遞給了大喬。
大喬困惑接過，緩緩打開，只見那紙張已發黃不成樣子，字跡卻十分清楚，小喬輕聲叫道：「姐姐，這是爹爹的字……」
大喬怎會認不出喬蕤的筆跡，握著薄紙的手微微顫抖，小喬亦忍不住啜泣起來，逐字念著：「孫……紹……孫……績……這麼長兩串名字，這些人都是誰，我怎的都不認識？」
大喬早已淚崩，一個字也說不出口，裴軍醫沉吟道：「其實喬將軍早就害了很重的癆病，病得最重的時候，幾個月起不了身，這張紙，是我去為他把脈時，在他的書案上看到的。彼時孫將軍方渡江，我猜想，也許他擔心自己無法扛過這一關，想為外孫起個名字罷。那幾日喬將軍昏睡不醒，我擔心這張紙被有心人拿去，才自作主張揣了起來。瑩兒，你我認識十餘年了，我的性子你是知道的，莫說他孫伯符威震江東，即便他來日真做了皇帝，我也絕不會為他誆騙你半分的。可黑白事實，不容旁人顛倒，依我看來，喬將軍一直是知道你和孫將軍的事，或者說，他心中認定，孫將軍是你在這亂世中最好的依靠……」
大喬聽了這話，更由不得吞聲痛哭，直到氣力耗盡，再也哭不出來，才哽咽問道：「我父親的病怎會那般嚴重，先前他只是有咳疾，何時成了癆症？」
「早在圍廬江時，便已不是單純的咳疾了。喬將軍一直都知道自己的病情，所以當年讓你無名無分地跟孫將軍走，想來也是情非得已罷。」
大喬回憶起那年除夕夜，喬蕤忽然說，若有一日自己故去，讓她們姐妹二人不要為他守孝，想來那時喬蕤已知道自己得了癆病。父親的良苦用心與隱晦的愛，讓大喬與小喬既溫暖又遺憾，可正如裴軍醫所說，若這般自戕，才真是辜負了父親的一切犧牲。大喬抬手拭淚，強擠出一絲笑意：「謝謝你能來說這些，我心裏好受多了。」
小喬適時開口為孫策說話：「姐姐，細想來那個老闆娘是算準了姐姐會因此與姐夫生嫌隙，若無裴哥哥來此為姐夫分辯，姐夫便永遠難證清白。即便姐姐為了孩子回到姐夫身邊，也很難恩愛如初了……」
大喬原本以為，姬清是奉曹操之命做事，離間他二人，只為引得孫策無暇北顧，如今看來，孫策破宛城得廬江，非但未有分毫損失，反而愈發壯大，在江東再無人能與之相抗。如此說，那婦人的目的並非是為曹操效力，而只在離間他們夫妻。
想到孫策，大喬心下又是一陣難過。她聽聞父親離世，太過悲痛，以致落入他人陷阱，這般冤枉了他，他卻沒有半分怨怪，依然待自己如初，捨命相護。她還哪裏能有什麼嗔怨，抬手拭去淚珠對小喬道，：「婉兒，勞煩你開門，讓孫郎和周將軍進來吧。」
小喬淚痕橫布的臉兒上寫滿詫異：「他們不是出去了嗎？難道姐夫沒走？」
語罷，她快步走至門口，打開房門，果然見孫策和周瑜仍在不遠處站着，小喬高聲招呼道：「裴哥哥把事情說清楚了，姐姐讓我喊你們呢。」
孫策聽罷，三步並作兩步躥入了廂房，小喬才要跟去，卻被周瑜拉住：「婉兒，他們夫婦兩個許久沒見，讓他們說說體己話吧。我也有話，想跟你說。」
方才小喬就覺察，周瑜似是有話，她乖巧地點點頭，隨他一道走出了老宅。
呂蒙已按照周瑜所教，將城中迷陣清除，孫策下部士兵終於得以進城，接管了劉勛軍下所有建制。
周瑜與小喬並肩在城中逡巡，看到不住有士兵前來向周瑜行禮招呼，小喬顯得有些不好意思，藏在周瑜身後慢慢跟隨。周瑜覺察出小喬的羞澀，驀地回身，將她的小手捉過，藏在了自己的寬大的袖籠中。
他似是毫不避忌對她的愛慕，更不在意旁人的眼光，小喬莫名心安，再不似方才那般羞赧，顫著小手與周瑜十指交握。
宛城雖不大，徒步出城，道路卻也算冗長。小喬絮絮向周瑜說着城中景緻，偶爾也會說起幼年之事，想到父親，忍不住又是陣陣傷懷。周瑜認真聽着，不時寬慰，這般說話間，竟一路走出了西城門。
城外便是潛山山麓，山色空濛，景緻秀美，小喬卻無心觀景，輕輕一拉周瑜：「會不會有匪眾藏在山裏啊？」
「從前總覺得你人雖小，膽子卻很大。現下怎的人長大了，膽子卻小了呢？」
小喬一努小嘴，嘟囔道：「我又不是擔心自己。」
「放心罷，我從不做沒分寸的事」，周瑜不由分說，拉着小喬攀山而上，走過幽僻山谷，到達小丘之頂，轉過染霜的叢林，眼前豁然開朗。
秋日天寒，夾谷風迎面吹來，倒似吹走了幾分心間的愁楚，小喬指著不遠處如玉帶般鑲嵌在天盡頭的巢湖，慨嘆道：「原來此地能看到居巢啊！」
登高遠眺，由遠及近，城北處父親與母親合葬的墳塋亦映入眼帘，小喬壓抑多時的傷感忽然迸發，霎時間淚流滿面。周瑜早就猜到，她當着大喬的面一定會極力剋制，此時什麼也不說，只是從身後環着她瘦削的身子，讓她得以在此處盡情宣洩心中的傷痛。
不知哭了多久，小喬終於緩過神來，她拿出絹帕拭淚，轉頭輕對周瑜道：「哭了好半天，卻忘了問你，到底有什麼話跟我說啊？」
「我們成親罷」，周瑜原本準備了許多話，此時卻覺得全無意義，索性開門見山，「我會永遠疼你如命，不會再讓你哭了。」
小喬曾奢望猜想過，周瑜是否要求親，現下聽他親口說出來，她秋波一轉，當下就滾下兩行淚來。周瑜眸中滿是心疼，嘴上卻玩笑道：「才說不會讓你哭，你就掉淚，可真是不給我留薄面。」
小喬終於破涕為笑，神情卻十足為難：「我對周郎的心意，從來沒有過半分隱瞞。但父親新喪，我又怎能不守孝呢？我打出生便沒了母親，父親雖不常在家，可每當我生病，他都會沒日沒夜地守着我……而我作為子女，竟然今日才知道，父親早就有了癆症。我心裏的遺憾自責太多，縱然父親曾留下話，我現下也是不能嫁給你的……」
聽了小喬的話，周瑜並未顯出不快或失落，心裏卻着實有些打鼓。運籌帷幄，決勝千里，都有章法可循，心愛之人的心思，卻令他無法猜透。喬蕤不幸殞命，小喬沒有怨怪他一句，但周瑜的愧疚之情卻盈滿心頭，更怕小喬在心底對他失望。可這種事他無從查問，只能將她輕輕擁入懷中，一字一句道：「我不會勉強你分毫，等你覺得可以的時候，我們再成親。至於守孝之禮，全在己心，喬夫人又有了身孕，伯符不會讓她留在宛城的，你又怎能獨自留在這裏守墓呢？往後不管我去哪裏，都想帶着你，你願意隨我一起嗎？」
秋風蕭瑟，層林盡染，小喬的回應聲飄散在風中，顯得有些不真實：「我當然想時時跟你在一起，可是你與姐夫要去打仗，我卻不能跟到前線去。我就隨姐姐待在姑蘇，乖乖等你罷。」
前幾日周瑜曾向孫策說起，待廬江大定，願去往巴丘鎮守，以安中道，若無事只怕不會常往姑蘇。可他不願因此為難小喬，轉言道：「罷了，天色不早了，我們下山吧。」
誤會開釋后，孫策命韓當安排裴軍醫在軍下任職，裴軍醫百般推辭，後來索性兀自離去，不知所蹤。孫策曾聽周瑜說起，裴軍醫的腿落下了殘疾，估摸是明白自己不能再隨軍出征，不願因人情而拖累旁人，這才不辭而別。這般剛直之士，世上當真少見，孫策心下陡然對他起了幾分敬意，命人四處去找，卻再也沒有找到他的行蹤。
雖攻下了宛城，劉勛的勢力猶在，孫策即刻命程普等人連夜奔襲，增援孫賁。而程普不負老將之名，殺得劉勛下部片甲不留，率部一路逃去，再無力襲擊宛城。
三兩日間，秋色愈發濃烈，眼見就要到十月初一祭祖之日，孫策與周瑜自然要隨大小喬去城北處的喬家祖墳祭拜喬蕤和夫人。頭一天晚上，大喬輾轉難眠，怎麼也睡不着。
大喬頭胎生瓊兒時，孫策毫不知情，心裏一直覺得虧欠於她，此番無微不至地關懷着大喬，她方起身，孫策便也騰地坐了起來，揉着朦朧睡眼問道：「哪裏不舒服了嗎？」
大喬搖搖頭，低訥道：「我是在想婉兒的婚事。」
「妻妹的婚事有什麼可想的？破城前，公瑾便跟我說過，他要娶妻妹為妻……眼下岳父大人不在了，也沒有袁術那老賊再為掣肘，我想再風風光光娶你一次，給你正妻的名分，免得他日再受旁人詬病。」
大喬搖頭否道：「不必那般勞心費神，妻也好，妾也罷，我根本不在意。我現下唯一操心的便是婉兒的婚事，幾年前在舒城外，父親曾說過，若是他有什麼意外，讓婉兒不必守孝，趁著年華尚好嫁人。彼時我未曾細想，現下卻明白了父親的苦心。婉兒已經十七歲，正是大好的年紀，若是守孝三年，只怕要耽誤，可若不守孝，即便旁人不議論，她也過不了心裏那一關罷……」
孫策攬著大喬，蹙眉回應：「是啊，莫說妻妹，公瑾也真的老大不小了。我們從小一起長大，我也算是他的兄長，自然該為他操持婚事。你放心罷，既然岳父大人留下有話，我這做姐夫的無論如何都會玉成此事的。」
大喬回身倚在孫策身上，低語道：「對不起……」
大喬的溫柔總是令孫策很受用，他早已沒有半分惱意，在她的櫻唇上一吻：「好了，莫再說這些了。往後可不許再這麼有主意，說跑就跑，你可知道母親有多擔心？」
正當兩人耳鬢廝磨之際，忽聽門外傳來士兵的通報之聲：「報！少將軍，前線傳來急報！」
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