「姐姐小心！」小喬深知這怪鳥的厲害，趕忙將大喬擋在身後，重重合緊了庖廚的大門，頂上了門閂。可庖廚的木窗卻有些破落，一旦怪鳥飛來，不知能否抵擋。小喬焦急地四處尋找，最終將目光落在了菜筐之上，她上前幾步，將筐中貯藏的蔬菜悉數倒了出來，扶著大喬走到灶台後，讓菜筐擋在她的身前：「姐姐，你快蹲下藏進去，就算鳥兒飛進來，你也千萬別出來！」
「婉兒別忙」，大喬拉著小喬的手，指著小院頂上不住聚積團飛的怪鳥，「你看這些鳥一直在頭頂上盤旋，卻沒有要下來的意思……我想，應當並非是要襲擊我們罷。」
大喬說的不錯，這些怪鳥從四面八方趕來，盤飛於頂，瀰漫在整座宛城上空，只怕要有上千隻，卻不似從前那般，橫衝直闖，逢人便咬。這種情形似曾相識，小喬搜腸刮肚回想，思緒驀地回溯數年，飄至黟山之巔，周瑜素衣玉冠的模樣充盈腦海，那般的儒雅瀟洒，她窮盡一生也無法忘懷。
「是……是周郎……」小喬如泉水清淙般的嗓音因激動而顫抖，大眼睛中蓄滿了清淚。
大喬滿面不解，問身側的小喬道：「婉兒說什麼？」
黟山之巔，周瑜吹著一方竹笛，將她牢牢護在身後，頭頂上數千飛鳥一如今日徘徊。小喬莞爾輕笑，兩滴淚盈盈滾落：「姐姐，是周郎來了，一定是周郎來了！」
宛城北門處，風吹芳草萋萋，一色秋景間，周瑜身著銀盔銀甲，月白披風，在距離城門一射之地外撫琴。一雙骨節分明的手往複來回，琴音便如流水般傾瀉，引得萬千怪鳥從四面八方來此棲遲。在他身後，數萬人身披玄青甲胄，手握利刃，齊整列陣，一動一靜間，襯托得周瑜愈發俊逸瀟洒，儒雅倜儻。
宛城守軍嚇得大驚失色，匆匆向守在城中的張勳彙報，張勳亦從未見過如此陣勢，手足無措慌亂無比，根本不知該如何是好。就在眾人爭執討論之際，長木修不顧阻攔，闊步登上城頭，拿起管篪吹起了與周瑜相似的曲調。
兩日前，長木修便得知了孫策大軍已至孤城外的消息，他心裡清楚，以宛城此時的兵力，若與孫策相抗，無異於以卵擊石，可若拖過三日，劉勛的大軍便有可能突破孫賁的堵截，回援宛城。這兩日長木修連連挫敗了孫策手下的小範圍攻城，現下看來，那不過是虛晃一槍，今時今日，才要見真章了。
這些怪鳥，乃是長木修的伯父張角所豢養的黑鴆，起初只有百餘只，隨著這些年的繁衍，已有成千上萬。此鳥牙尖嘴利，喙中天然帶毒，當年曾在黃巾中自成一軍，稱為「影刺客」。數年前探訪罷花山後，周瑜便一直著人暗查，尋訪多年，終於摸清了怪鳥的棲息地與習性，此時反戈一擊，也算是以彼之道還施彼身罷了。
長木修怎麼沒料想到，周瑜竟敢用他伯父豢養的鳥為先鋒來攻城，這種禍起蕭牆之感，令長木修怒氣衝天，可他深知一旦怪鳥啄傷守城之將，周瑜身後的萬人之軍便會即刻攻上前來，殺得他們片甲不留。
隨著幽咽的竹管聲，盤旋於頂的怪鳥開始蠢蠢欲動，三兩成群地向城外一射之地的周瑜襲擊而去。
蕭蕭秋風間，周瑜垂眸撫琴，沒有一絲慌亂，待怪鳥近前，他絮絮撥弦三兩，琴聲未聞一絲嘔啞，依然如行雲流水，怪鳥卻已逃匿四散，旋飛九天，去向渺茫。
長木修顯然沒想到，周瑜對這些鳥兒的掌控已到達如此地步，可他怎肯認輸，縱身一躍，生生從兩丈高的城牆上跳下，吹著管篪，信步向周瑜走去，飛鳥聞得變奏的曲調，忽然急躁了起來，呼朋引伴，數百隻盤蜷成一縱，如巨龍般呼嘯著，向周瑜襲來。
左右兩側即可有護衛上前，欲保護周瑜，周瑜卻一抬右手，示意他們速速退後。
說時遲那時快，如長龍般的鳥獸已近在咫尺，張開半丈長的喙，直衝周瑜心口扎去。身後將兵的韓當都忍不住高喊道：「當心！」卻見周瑜倏然抬眼，眸色中儘是決然自信，手上的動作一瞬不停，輕攏慢捻三兩聲，怪鳥竟擦著他的衣襟飛去，扶搖而上，在頭頂上方寸之所聚積，又猛然向長木修處飛去。
兩人就這樣不遠不近地站著，一個撫琴一個吹笛，看似毫不相干，其間卻涌動著無限張力，千百飛鳥穿梭往來，密不透風，旁人竟一點也插手不上。正當此時，宛城北門守將忽然高喊一聲：「不好了！孫伯符從南門破城了！」
長木修一怔，這才發覺自己竟然上了周瑜的調虎離山之計，就在他這一瞬遲疑之際，怪鳥直衝他的心口飛去，當即令長木修大吐一口鮮血，潰然跪倒在地。
幾乎與此同時，孫策率兵從南門一路馳騁而來，登上城樓斬殺大將，放下了城門吊索，發出哄然一聲巨響。韓當一聲令下，早已按捺不住的士兵們如洪水般衝上前去，與守軍廝殺。
亂陣之中，金戈鏗鳴，琴聲卻分毫不落下風，怪鳥聞得指令，未再繼續傷人，摶風而上，未幾便三三兩兩四散飛去，消失在了秋日高空之上。
周瑜這才徐緩收音，起身方抬起袖籠拭汗，便見呂蒙匆匆跑來：「將軍，不好了，長木修不見了！」
周瑜眸色一沉，吩咐道：「他受了傷，定然逃不遠，掘地三尺也務必將此人找出來！」
呂蒙拱手領命，即刻退了下去。周瑜見區區三兩千守軍已在孫策的威勢下潰不成軍，心中別有牽念，喚來白馬，翻身而上，疾速向宛城駛去。
宛城老宅里，大喬與小喬一直躲在庖廚中，只能看到漫天怪鳥遮天蔽日，卻不知四處城頭激戰正酣。大約半個時辰的功夫，滿天飛鳥振翅飛離，籠罩在一片陰影中的宛城又重回光明，姐妹二人面面相覷，還未搞清狀況，就聽得大門處傳來一陣狂亂的叩門聲，很是不友善。
大喬瘦削的身子一蜷，小喬趕忙將她扶穩：「姐姐別慌，我出去看看到底……」
小喬話還沒說完，就聽得「哐當」一聲巨響，老宅的大門竟然被生生撞開，張勳氣喘吁吁地帶著幾十殘兵湧入府內，橫衝直闖，很快便發現了庖廚中的二喬。
當日袁術一命嗚呼，張勳本想率部投奔孫策，誰知長木修竟偷偷向劉勛放風，導致張勳下部全部被劉勛截獲。現下孫策打來，張勳心知肚明，再投孫策已是不可能，便打算挾持大喬退出城去，再奔豫章太守華歆。張勳已顧不得與喬蕤同帳為將數十年的交情，吩咐左右道：「來人，把大喬姑娘請出來！」
小喬怎麼也沒想到，這位曾經和藹可親的張將軍現下竟然是這幅嘴臉，她直直擋在大喬身前，張開雙臂護著：「滾開，誰敢動我姐姐！」
可那些殺紅眼的士兵怎會將小喬這樣一個纖弱的姑娘家放在眼中，他們如悍匪般三兩下踹開了庖廚的大門，上前便要抓大喬。
小喬飛出石子，將這幾人擊傷，可張勳下部前赴後繼，未幾就將小小的庖廚圍得水泄不通。眼見袖籠中的石子所剩無幾，小喬焦急得猶如熱鍋上的螞蟻。大喬見勢不妙，定定心神，開口對張勳道：「張將軍，若小女子沒猜錯的話，是否是孫將軍帶兵攻來了？張將軍欲出城去，又怕孫將軍有意為難，故而想挾持小女子為人質……」
張勳到底與喬蕤共事多年，面上不願搞得太過難看，笑得極其尷尬：「說什麼挾持為人質……大喬姑娘真是誤會了，你們姐妹二人小小年紀就沒了雙親，本將軍與喬將軍同僚多年，自當照拂。」
聽張勳如是說，大喬更篤定孫策已率軍抵達宛城，心裡有了底：「張將軍與先父共事多年，猶如我姐妹二人的叔父一般，自然不會為難於我，現下將軍既然要出城，小女子自當相送……只是我妹妹這幾日深感風寒，不宜出門，就讓她在此處休養罷。」
小喬聽大喬如是說，急得面頰漲紅：「姐姐！」
大喬暗地在小喬手上輕掐一下，而後便隨著那些散兵走出了庖廚。小喬一時愣怔，猜想大喬的意思應當是讓她快快去找孫策，可她依稀記得長木修曾說起，未防旁人來襲，他特意帶人在城中設下迷陣，逢戰時便會啟動，可這陣仗究竟如何破解，小喬曾百般探問，長木修卻始終守口如瓶。
正當小喬思忖時，一名士兵竟折返而回，望著花容月貌的小喬眸底起了幾分邪念。小喬一驚，警惕地捲起袖籠唬道：「你想幹什麼？且不說你在我這裡必定討不到好，孫將軍已經率部進城，你若再不跟上張將軍，打算留在城裡等死嗎？」
果然，士兵聽了這話，一瞬猶疑，小喬看準時機從灶台一側出溜而過，逃也似的從後院躥了出去。
打從那日與孫策登高，周瑜便覺察出城中別有異象，今日入城，詭異之感尤甚：無論他如何問路，如何尋找，繞來繞去卻都只能回到原處。城中逃難的百姓亦是如此，不管怎樣都無法出城，惶恐躁動，怨聲載道。
周瑜沉心思索，想起自己曾在某本書里看過一個叫「天公迷局」的陣法，相傳乃張角所制。長木修既為張角的親侄，在此處布下此局，便也不足為怪了。
想到此處，周瑜立即勒馬站定，抬頭仰望漫天揚塵中的太陽，確定了正北的方向。隨後，他策馬揚鞭，始終緊貼著右側街巷不斷前行。此法是周瑜自鬼谷子所著的奇甲兵書中所學，但凡遇到迷魂之陣，入口和出口通常只有一個，故而只要始終依著一側牆壁前行，就能將整個迷陣中的所有道路都走一遍。此法雖然看似費時，卻實在有效，周瑜依照此法，快馬加鞭，約莫一炷香時間，便趕到了喬家老宅處。
小喬方才快步逃出，想要去找孫策，告知他大喬被張勳掠走之事，繞了三五圈，卻還是回到了老宅處。她不知先前那起了歹念的士兵究竟有沒有離開，驚魂不定，又擔心大喬，急得快要哭了。
就在這時，窄巷裡傳來了一陣腳步聲，小喬嚇得不知該往哪躲，只聽來人匆匆上前，似是不敢相信，又無比珍重地喚道：「婉兒……」
這樣輕呼，每夜都會出現在小喬的睡夢中，支撐她度過這坐牢般的日子，如今聲聲敲擊著她的耳鼓，倒讓她有些不敢相信。但也不過一瞬的怔忡，小喬未及回眸確認，便掉頭哭著向那人跑去，淚眼婆娑間撲入那人懷中，哽咽道：「我就知道你會來……」
周瑜方才到老宅，見屋內無人，庖廚中又有飛石的跡象，簡直嚇掉了三分魂，就在他正不知該往何處去尋之際，竟然不偏不倚地撞上了再度繞回老宅的小喬。周瑜真不知道該恨長木修還是謝他，緊緊抱著懷中受驚的小人兒，亦覺得身在夢中：「對不起，我來晚了，沒能救下你父親，害你傷心難過，都是我不好。」
小喬柔若無骨的小手緊緊環在周瑜肩頭，搖頭急切道：「現下不是說這些的時候，姐姐……姐姐方才被張勳帶走了，他們要逃出城，又怕被姐夫手下阻攔，便以姐姐為人質，我們快去救姐姐啊！」
周瑜神色一凜，趕忙追問：「張勳帶著喬夫人往哪個方向走了，你可有看到？」
「我那時候在庖廚里，只隱約看到他們往北去了。」
今日孫策率軍從南門破城，張勳雖挾持了大喬，但肯定還是要躲避主力的鋒芒向北逃，只是這「天公迷陣」南轅北轍，長木修雖假惺惺裝作張勳的侄兒，卻必然沒告訴他其中情由。張勳這樣走，只怕過不了太久，還會繞回喬家老宅處，想到這裡，周瑜輕輕為小喬揩去了面頰上的淚珠，寬慰道：「你姐夫一進城，也會趕著來此處，一會兒就能在這裡遇見他們了。咱們先進家裡去，看準時機再做接應。」
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