趁著曹軍南下，陳瑀聯合了嚴白虎等山賊，在江東興風作浪，意圖爭奪孫策的地盤。可最讓孫策生氣的，並非是此人背信棄義，而是他任由山賊四處剽略，搜刮民脂民膏，讓才安樂幾分的百姓再次陷入了水深火熱之中。

孫策率部坐鎮錢塘，任命呂范等人為將，短短几日便在海西大破陳瑀，俘獲了陳瑀手下將士四千餘眾，逼得他一路北上投靠了袁紹。

此事方平，曹操大破袁軍，斬殺袁氏大將喬蕤的消息便傳過了江來，孫策驚得跌了手中的茶盞，問斥侯道：「哪裏來的消息？公瑾呢？你們有沒有見面？」

那斥侯回道：「現下曹軍大舉進攻，揚州與廬江郡都亂成一團，我們先前佈置下的耳報全部被攪亂，末將亦未能與周將軍取得聯繫。」

孫策沉吟半晌，眸色暗如寒潭：「傳孤的令，喬將軍的事，暫未查實之前，務必封鎖消息，不準傳入姑蘇城。」

斥侯一怔，滿面為難：「主公，這人長腿，消息可不長腿啊……」

孫策也知此事難做，更不欲搞得姑蘇城人人道路以目，太息道：「盡量吧，莫要搞得人心惶惶。」

斥侯拱手領命，起身退了下去。孫策滿心煩亂，以手撐頭，呆坐許久，抽出紙箋，修書一封，在燭火旁烤乾后，放入了信封內封存妥當，準備命人連夜送回了家去。

雖然還沒切實的消息，但他心中總有種不好的預感，若非情勢太混亂，周瑜不可能遲遲沒有消息傳來，而曹軍壓境，他身為主帥，更不可能臨陣脫離，眼下實在是腹背受敵，兩面夾擊。現下能夠求助的人，只有他的母親了。

曹軍一路南下，逼得沿線百姓四逃，畢竟曹操曾在徐州屠城，又有誰知道，此次他會如何對待袁術管轄下的百姓？男女老少攜家帶口，狼奔豕突，這與壽春僅一江之隔的丹陽與吳郡便成了他們逃命的首要之選。

三兩日間，姑蘇城中也湧入了大量流民，隨之而來便是搶掠與暴亂。孫策下部緊急彈壓，卻仍無法將其安置。不少門店關張，街市上人煙稀少，好好的江南富庶地，一朝又現蕭條之景。

城南的孫將軍府中，吳夫人接到孫策的來信，要他們即刻收拾搬往會稽郡的山陰去。當初打下會稽后，孫策便命人在那裏修築了府邸，現下他獲封會稽太守，將母親妻女與弟妹遷去，可謂是名正言順。

更多無法宣之於口的理由，則是他現下坐鎮錢塘，離山陰不足百里，總好過距離姑蘇近四百里之遙。一旦有什麼情況，他也可當機立斷，做出反應。

不過搬家並非一件易事，就算是這般緊鑼密鼓地張羅著，也還是要收拾好幾天。是日，吳景從廬江回來，吳夫人少不得要去府中探望，一去大半日還未回還。婆婦婢女們便有些懶怠，坐在迴廊下閑聊。

大喬細細收拾著瓊兒的東西，這小小的人兒才幾歲，便已是家中的掌上明珠，玩物擺件一大堆，足足裝滿了三五隻大箱子。大喬抬手拭去額上香汗，只見房中已經沒有剩餘空箱，能將孫策所贈的首飾珠釵裝下，不由有些懊惱。正當這時，小喬的呼喊聲在窗外響起：「姐姐，姐姐……」

大喬打開小窗，只見小喬立在廊檐下，巧笑嫣然：「姐姐那裏可還有小匣子？我有些寶貝物件沒處放了，正發愁呢。」

「我也是一籌莫展的，才把瓊兒的東西收拾好，原本還想拜託小叔給我買幾個木箱來，可他一早就出去了……」

小喬歪著頭想了一陣，復對大喬道：「這點小事何必求人呢？我們一起去東市買兩隻不就好了？」

孫策出征前，曾囑咐大喬，太平道人為禍江東，讓她無事不要出門。如此算來，她已經困在府中月余，實在悶得慌。大喬思忖著，若再不收拾停當，恐怕會耽擱遷往山陰的日期，便欣然允道：「那好吧，我們快去快回，莫要讓家裏人擔心才是。」

約莫半個時辰后，小喬換了男裝，駕車帶着大喬一路去往東市買匣子。姐妹兩人說說笑笑一路，並未覺察有何異樣，直到進了東市，看到許多熟悉的店鋪已然關張，才顯得十分詫異。

好在賣箱子的木匠店還在經營，大喬與小喬走下馬車，挑選了一番，順利付了銀錢，叮囑對方天黑前送到孫將軍府。

正當這時，大喬忽然聞到一股奇特的香味，似曾相識，她微微回過身，只見一美艷婦人不遠不近地站着，睨着她輕笑道：「大喬姑娘名不虛傳，幾年未見，還是美貌如舊啊。」

大喬聯想起昔日孫策對自己說過的話，即刻猜出這女子就是望春樓的老闆娘，曹操的校事姬清，她莞爾一笑，一把拽住還在四處貪看的小喬，不緊不慢道：「多謝夫人謬讚，告辭。」

姬清似是想到大喬會如此，故弄玄虛道：「大喬姑娘怎的還有閒情逸緻，在此處買東西？難道不該上壽春去……」

小喬不知此人是誰，只覺得她陰陽怪氣的有些討厭，撂下一句：「我們在哪與你何干？」便拉着大喬欲走。

姬清笑意更濃：「小喬姑娘真是好興緻，自己的父親戰死沙場了，一點傷心之色也無，還在這裏耍威風？」

小喬面色一凜，旋即一飛寬袖，甩出一顆石子：「你再胡說八道，我可要撕你的嘴了。」

大喬知道姬清的厲害，不欲小喬與之衝突，趕忙將她攔下：「婉兒……」

姬清輕巧地躲過飛石，笑得愈發猖獗：「敢情你們姐妹倆還不知道嗎？整座姑蘇城可都傳遍了，喬將軍在前線被怪鳥啄死了，四處都在傳言，你們竟然不知道？」

姬清說的有鼻子有眼，小喬不由慌了神，望向大喬，但見大喬面色如灰，嘴上卻仍不卑不亢：「傳言千奇百怪從未停止，而我只信孫郎一人，不勞夫人費心了。婉兒，我們走罷。」

「大喬姑娘，孫將軍真的如是可信嗎？你可要知道，當年你隨他來江東時，你父親答允的那封回信，還是我弟弟親手代筆，否則為何這麼多年，你父親來信只送去宛城，那是他真的以為你們姐妹人在宛城，卻不想竟恬不知恥在此處，給人做了妾室呢！」

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