聽到大喬的聲音，孫策騰地站了起來，訕訕道：「瑩兒怎麼來了，方才不是睡下了嗎……」
大喬嗔了孫策一眼，語氣里滿是心疼：「還說呢，半夜三更不睡覺，坐在穿堂風裏，是想生病嗎？」
孫策右手攬過大喬的纖腰，左手則探到身後，偷偷將詔書反扣在案上：「軍務繁多，看了一會子就忘了時辰，害你擔心了。」
大喬不似往日般害羞，鑽進孫策懷中，緊緊環著：「我方才做了個噩夢，孫郎，抱抱我。」
孫策靠着木案坐下，將大喬抱在懷中，她像個狸貓似的蜷縮著身子，靠在孫策心口，半晌未說出話來。孫策不禁笑道：「到底還是個小姑娘，做夢竟也能嚇成這樣，你怎的不夢見我，什麼妖魔鬼怪都能幫你打跑了。」
大喬搖搖頭，清澈的眼波里仍滿是驚悸：「孫郎，我夢見我父親了，我夢見自己還是小時候的樣子，父親拉着我的手，帶我去宛城的集市上買糖吃。可我正吃着糖，父親卻不見了……」
聽了大喬的夢，孫策憋在嘴邊的話再也說不出口，他索性將那詔書與其他文書一道撂在了一旁，撫著大喬的瘦背，寬慰道：「打從跟我了，你也有好長一段日子沒見過岳父了，父女連心，心中思念再所難免。瑩兒，我答應你，很快就會把岳父大人接來江東，到時候我會再向岳父大人提親，風風光光娶你一次，讓你做我名正言順的夫人。」
「孩子都那麼大了，還做這些，多羞人啊」，大喬的聲音莞爾清脆，在這樣冷風徐徐的深夜裏顯得尤為動聽，「你知道的，我不在意名分，我在意的是你心裏真的有我。」
孫策輕輕拍著大喬，猶如在哄瓊兒一般：「除了你我根本看不見旁人，難道你沒有感覺嗎？人生在世太累，我也只想要個情投意合之人……」
孫策的懷抱很溫暖，大喬偏著小腦袋，意識逐漸模糊。半晌沒到大喬的回應，孫策低頭一看，只見她窩在自己懷中，長睫毛微微顫抖，沉沉地睡著了。
手臂雖然酸木，卻依然捨不得放手，孫策就這樣抱着大喬，坐了好半晌，直到他的周身開始發冷，才將她抱回後堂的卧榻上。
此一次大喬睡得安穩了許多，恬然又可愛。孫策的大手輕緩地撫過她白嫩的面頰，溫柔的神情裏帶着幾絲憂慮。
那日聽聞喬蕤被派去了前線攻打曹操，孫策便猜到，此事定是長木修向袁術提議，如此引得喬蕤遠離江東，他便可以趁機將喬蕤救下，一來可以向小喬邀功，二來還可以威脅孫策，令他左右為難。
孫策一面答允曹操所求，受官獲封，一面則暗暗與周瑜籌算，欲趁機救下喬蕤，永絕後患。
若是不出所料，明日喬蕤所率的部隊便會與曹軍相遇了。
孫策正想着，忽聽房外有人敲門，只兩下。他明白，若非事情緊急，手下之人不會在半夜尋他，孫策悄然起身，迅速敏捷地打開前堂大門，只見一士兵模樣之人立在門口，喘息個不住：「稟少將軍，陳瑀……並未按照約定，與呂布會合，而是聯絡山賊，襲擊我部駐軍……」
孫策勃然震怒，手上的動作卻分毫不重，輕輕關上了廂房大門，壓低嗓音道：「傳令，讓程普與呂范即刻來府上見我。」
細陽城外，周瑜帶着數百人埋伏在叢林間，等待着接應前線。
袁術為人多疑，現下稱帝，少不得覺得周圍人有異心，斷然不會留喬蕤在身側，長木修定是趁此時機，遊說袁術將喬蕤派去了北面打曹操。
可周瑜並不慌亂，畢竟早在一年前，他就開始安排，將袁術帳下喬蕤身側的侍衛漸漸都換成了自己人，為的就是今時今日，面對如此情勢，不至於太過被動。
現下他決定將計就計：喬蕤與手下脫離袁術陣營時，兩軍勢必會亂，而他安插的人則會趁亂將喬蕤送來此地，再由周瑜親自護送渡江，去往姑蘇，與大喬和小喬團圓。
雖已開了春，晨起冷風肅殺之氣十足，周瑜抬眼看不到初陽，問身旁手下：「現下幾時了？」
「回稟周將軍，才過辰時未幾。」
若他所料不錯，曹軍與袁軍的第一次對壘便會發生在今日上午，周瑜又細細看了一遍手中的羊皮卷地圖，成竹在胸。自陳國至許地的條條道路，以及陳國至細陽的諸多路線，他都已清晰刻在腦海之中，無論長木修如何使詐耍滑，都難以逃出他佈下的天羅地網。
時辰尚早，周瑜撫著身側葳蕤挺拔的樹木，含笑吩咐道：「給大家弄些吃食，待會子好做事啊。」
周瑜年輕，但做事練達，氣量恢宏，禮待下士，從不擺架子，在軍中很得人心，這百餘士兵都樂得為他效力。士兵們接過乾糧，開心地吃了起來，周瑜也靠着大樹坐下，掏出竹篪用素帕擦凈，眉眼驀地一軟，腦中浮現出小喬的模樣，宜喜宜嗔，鮮活又明媚。
真不知從何時開始，她將自己完好地塞進了他的心中，從此無論軍務多繁瑣，心裏會有個角落一直記掛着她。這便是牽腸掛肚的滋味吧，周瑜從來沒想過，自己有朝一日也會如此，嘴角不知不覺泛起了笑意，雖是自嘲，倒也甜蜜。
忽然間，明亮的白日霍地轉黑，周瑜蹙眉抬眼，只見數百隻黑翅鱗羽的怪鳥如烏雲般自東向西飛去，他猛地站起，眉頭緊鎖霍地翻身上馬，一路追去。
士兵們本正用飯，傻眼一瞬后，也立即上馬隨周瑜追了出去。可鳥飛速度極快，轉瞬就消失在了視線中，一股不安之感在他心中升起，周瑜千算萬算卻沒想到，怪鳥竟在此時出現，而且他們去往的方相，正是曹軍與袁軍交兵的細陽。
周瑜打馬的頻次又快了幾分，疾行大半個時辰，拐過前面的土丘就要抵達陳國。誰知道路盡頭忽然躥來一眾逃兵，丟盔棄甲，看裝扮應是袁術下部。周瑜趕忙下馬上前，拉住其中一人高聲問道：「你們是喬將軍門下的士兵嗎？」
那人着急要跑，被周瑜拉住衣襟，不住掙扎：「哎呀，還問這些做什麼，快跑吧！喬將軍被鳥啄死了，曹操的十萬大軍馬上就要打來了！」
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