孫策活捉王朗后，以禮相待，甚至勞動張昭趕來，苦口相勸，願王朗能為他所用，即便王朗不願，孫策也未苛待他分毫。

逼近年關，孫策不欲百姓多受疾苦，命程普黃蓋務必在幾日內肅清會稽境內王朗殘部，又命韓當朱治開倉濟民。不出半月，孫氏便得到了會稽百姓與士族的擁戴。

是日，孫策收到周瑜的親筆信箋，拆開細讀，信內將大喬不願孫策分心，隱瞞身孕離開駐地，后在回宛城路上受驚早產，於居巢誕下一女之事寫得清楚明白，孫策看罷，卻足足愣了一炷香的時間，才像個小孩子般，傻傻地笑了起來。

亂世群雄逐鹿，是男人的沙場；生兒育女，則是女人的鬼門關。想到大喬對自己的心意和受到的苦楚，初為人父的興奮喜悅緩緩淡去，被絲縷的酸澀心痛取代，溶入了周身血液中。

幾個月前，她時常乾嘔難受，夜夜難眠，自己卻信了她的欺瞞，以為她只是脾胃不適。他說過，要守護她一世，卻在她最需要自己的時候不在她身側，他無法想像，生產那一刻那瘦削的小人兒會有多害怕。想到這裏，孫策只覺心頭如有尖刀剜過，眼眶一熱哽咽不止，健壯的肩背顫抖不已。可他身為一軍主帥，再大的痛也只能忍着，孫策緊緊攥着裝有大喬髮絲的荷包，放在薄唇間，眼淚終於還是不可抑止地滾落下來。

他多想即刻策馬飛奔去，守在她的身側，卻被軍中大小事務羈絆，寸步難行。不知過了多久，孫策終於克制住情緒，起身走到西窗前，視線彷彿已橫絕山巔，一眼望向了千里開外的居巢。

快了，就快了，待到下次相見時，他就能給她和他們的孩子一片安然沃土，讓她們安心度日，再也不必顛沛流離，再也不必離開他身邊了。

兩日後，在居巢休養的大喬收到了孫策的來信。向來嫌寫字麻煩的人兒，此一次竟洋洋散散寫了三兩千，驚呆了卧榻旁側抱着小外甥女戲耍的小喬：「我的天吶，姐夫這是寫了『孫伯符兵法』嗎？」

聽了小喬的打趣，大喬頗為不好意思：「孫郎猛然知道自己做了父親，驚訝又高興，難免話就多了些。」

那日大喬生產後，小喬聽了兩位婆婆的話，焦急要看小外甥女，可她從未見過方出生的孩子，見嬰兒渾身紅皮雙眼緊閉，嚇了一跳，不明白為何說這孩子漂亮。現下大半個月的功夫過去，這小丫頭長大了一圈兒，早產的虧虛補回來了不少，白白嫩嫩，粉雕玉琢，雙眼又大又亮，睫毛長而密，瓊鼻小巧堅挺，像極了大喬。小喬愛不釋手，成日裏抱着，疼如心肝，倒是幫大喬省了許多氣力。

大喬看罷這封長信，嘴角掛着一絲甜蜜笑意，柔聲對小喬道：「婉兒，我有事找周公子，你幫我請他過來罷。」

小喬以為大喬應是為孫策傳話，一口應承，輕輕放下小外甥女，便要出門去。大喬復喚道：「婉兒，今天中午的魚湯我沒怎麼吃，這會子有些餓……」

小喬偏頭笑道：「姐姐吃得太少了，我這就熱了給你端過來。」

不多時，周瑜便來到了客房外，青瓦屋檐上不時滴下融化的雪水，沾濕了青衣儒裳，他踟躕一瞬，未上前敲門。

雖說他與孫策情同兄弟，可大喬是孫策的夫人，又在坐月子，自己貿然前去，實在是無禮。但他轉念一想，大喬亦是懂禮之人，既然讓小喬來尋自己，定不會令人難堪，於是開口輕喚：「喬夫人。」

木門內，大喬應道：「周公子請進。」

周瑜推開虛掩的門扉，見大喬果然不顧地上寒涼，穿戴齊整坐在軟席上。看到周瑜，大喬禮道：「在此處叨擾周公子多時，此次若非得周公子照拂，我姐妹母女三人只怕早已沒了性命。大恩不言謝，便不多做作了，往後周公子若有用得着小女子的地方，定肝腦塗地，萬死不辭。」

周瑜趕忙回禮：「喬夫人這話倒是生分了，我與伯符自幼一處，在周某心中，喬夫人如同親嫂，實在不必如此客套。」

「今日收到孫郎來信，說公子會與我們姐妹一道去吳郡？」

「往後周某便在伯符麾下任職，等夫人出了月子，便由周某送你們一道回去。」

大喬點點頭，笑得十分溫柔：「今日特意求公子過來，乃是有個不情之請。再過兩日，便是我妹妹的生辰了。婉兒今年是將笄之年，原本該好好操持一番，可我現下這個樣子，父親與孫郎又不在身邊，能否勞煩周公子，為妹妹買一隻釵來，讓她能禮數周全的過這個生辰……」

即便大喬不提，周瑜也一直都記得正月十五是小喬的生辰。將笄與及冠一樣，皆是成年大禮，周瑜自不會委屈小喬，拱手應道：「喬夫人放心，周某一定好好為令妹操持。」

語罷，周瑜起身退出了客房。大喬撐著身子退回卧榻，只覺鑽心的寒氣從足下湧起，她趕忙用碧色織雲錦被將自己裹緊，明媚溫和的眼波里卻閃過一絲狡黠。

不只是她罷，這老宅里老老少少，皆察覺周瑜待小喬極好，可這種好，究竟意味着什麼呢？

正月從初一到十五皆是年下，是日上元佳節，亦是新年的第一個月圓之日。晌午飯後，周瑜便帶着小喬一路去往縣城集市，兩人在賣土產處逛了好一圈，為大喬選了幾隻烏雞補身。小喬顯得十分興奮，抱着小竹筐來回翩躚，周瑜好笑又無奈，將買來的瓜果蔬菜一應交與隨從，命他們先送回老宅，自己則帶着小喬去看花燈。

江南小縣，百姓安居，四境安穩，可稱得上物阜民豐。周瑜與小喬沿着青石板路並肩而行，西斜的日光照在身後，投下兩個頎長的影子，交疊輝映。趕集的百姓們看到周瑜，皆圍上前來，不稱官職，而是親昵又崇敬地喚著「周郎！」

周瑜含笑與各位鄉親道賀新春，吩咐他們好好做生意，不必顧及自己。小喬見好一堆沒成婚的姑娘如狼似虎盯着周瑜，好氣又好笑，但轉念一想，自己可能也跟她們一樣沒出息，便發不起脾氣來，自顧自跑到旁側的玉店看首飾。

周瑜與百姓寒暄罷，身側卻沒了小喬的身影，他問了一旁的老者，找到玉店來，只見小喬正站在櫃前，看着一直精巧絕倫的玉簪。

周瑜未上前來，不動聲色地打量著小喬手中的簪子，只見這玉簪不過一紮長，青碧如水，透亮非凡，一看便不是俗物。小喬愛不釋手，問道：「老伯，這簪子多少錢？」

「姑娘真是好眼力，這可是我這幾日方得的佳品，乃是洛陽宮中散落民間的物件。相傳是光武皇帝賜給皇后陰麗華娘娘的封后禮，得之可保夫妻一世恩愛……姑娘生得傾國之貌，若再配上這簪子，他日必得貴婿啊，只要三萬錢！」

「三萬錢？」小喬瞪着大眼睛，將玉簪放在木櫃鋪好的絨布上，小手一縮，「也太貴了罷！」

小喬說完，又在其他檔口轉滿一整圈，連蹦帶跳跑出了玉店。周瑜刻意掩身人群，未讓她看見自己，待小喬離去，周瑜上前對掌柜道：「勞煩拿方才那位姑娘看的簪子給我。」

太陽漸漸偏西，雖已過了立春，晚來風仍是清寒。今日因為與周瑜一道出門，小喬專門穿了新裁的海棠色春衫，她膚光白皙嬌嫩，小臉兒上卻因焦急而泛起了幾絲紅暈。四下張望間，儘是陌生的面龐，小喬抬起細碎桃花刺繡的紗絹袖籠，拭去額上的香汗，指尖陣陣生涼。

正當她打算沉入人潮尋周瑜時，皓腕卻被人一把拉住，小喬回過頭，看到周瑜正站在她身後，笑得溫和宜人：「別亂跑啊，這裏人多。快入夜了，我們去看花燈罷。」

手腕處傳來的溫度，好似點起了心裏的小火簇，小喬欣悅一應，隨周瑜順着人流向長街最熱鬧處走去。冬陽還未完全落入地平線，圓月便已緩緩升上柳梢頭。好似居巢全縣的人都出來看花燈了，見小喬瘦削的身子被人推來撞去，周瑜索性將她拉至身前，保持着一個親近又禮貌的距離。

花燈十里迢迢，小喬卻無心細賞，心頭如有小鹿亂撞，她臉兒上凝著幸福的笑意，一雙小手滿是細細的汗珠。自打到居巢來，周瑜待她極好，雖無有任何逾規越矩的動作，卻很是親厚，難道……他心裏也有她嗎？

紅燭高光映在絕色的小臉兒上，小喬心跳得極快，仿若要跳出了嗓子眼，正當她胡思亂想之際，周瑜忽然開口道：「婉妹，你看那邊。」

小喬偏頭望去，只見長街盡頭的酒肆門前掛着一個碩大的紅油紙燈籠，映着不遠處柳堤上的一輪圓月，甚是好看。孩童們皆在燈籠下蹦跳玩鬧，整個長街上涌動着恬然歡喜的氣氛。

小喬烏墨浸染般的青絲隨風颺起，若有似無地撩過周瑜的面頰，她笑靨如花：「整個江南，最安逸的就是你的居巢了罷。」

「當初來此地做明廷，是我與從父的權宜之計。可此處民風淳樸，百姓善良，又景色宜人，不知不覺，我便愛上了這裏。現下要走，着實是捨不得。」

「可『周郎堤』一直都在，會一直守護居巢百姓的」，小喬看出周瑜眸中星點的不舍，拉着他的寬袖，指著不遠處圓月下的柳堤：「我想去堤上看看。」

越往湖邊走，冷風越大，兩相依偎間，心卻是暖的。此處人煙闌珊，寬闊的堤壩上只有周瑜小喬兩人，一輪圓月映在寬闊的湖面上，浩渺又澄明，朦朧氤氳間，如臨銀河，步履星辰。

兩人沿着湖邊走了好一會兒，晚風吹得他們衣袂交織，身子也不由自主地靠近。繞過這方長堤，老宅內的燭光星點可見，小喬明白，回到家便不能再這般與他相處了，忍不住放慢了腳步，望着天上的圓月，呢喃道：「今日是我的生辰呢，去年生辰你也在，真好……」

周瑜緩緩駐步，立在小喬面前。這短短的一年時間，她長高了許多，楚女腰肢越女腮，窈窕玲瓏，再也不是從前那個只知道飛石頭的假小子，一張絕色小臉兒令人千看萬看不厭，一笑便勝卻四時花開。

不知周瑜為何攔住自己的去路，小喬嬌聲問道：「怎麼了？」

周瑜從袖管中拿出玉簪，輕輕插在小喬的鬢髮間，語調無比溫和：「以後，便是個大姑娘了。」

小喬不知周瑜為她買下了這玉簪，亦沒想到，他竟記掛着自己的將笄之年，既驚又喜，含羞垂眸莞爾一笑，如小蒲扇似的長睫喜悅地顫動着：「你怎知，我喜歡……」

月色如畫，小喬的容色卻比月色更動人。這一抹淺笑似有魔力般，令周瑜的心驀然一悸。原來「心動」並非是只是個形容，而是一種異常真實的感受。幾個月前，打她從花山一躍而下那一刻起，周瑜便知道，她一直在自己心上。可他固執地想着，對她只是感激之意，相交之情，此時此刻卻再也無法欺騙自己。周瑜愣怔好半晌，才僵硬地回道：「不必客氣，我也是，受喬夫人之託罷了。」

小喬未介懷周瑜的說辭，嬌笑着摸著頭上的玉簪，歡悅無比：「我真的很喜歡……」

流雲遮月，夜色沉淪，遠處巢湖上槳聲燈影徘徊，如星子點綴在一色水天間。

小喬再難壓抑住心中對周瑜的愛慕之意，點起腳尖欲偷吻他的面頰，誰知足下小石子生絆，小喬一跌，周瑜下意識一扶，她的小嘴竟不偏不倚吻上了他的薄唇。

清亮的月色灑下凡間，不吝惜自己的光輝，將最美的澤被投向這一對璧人。小喬回過神來，只覺他的薄唇，他的氣息都近在咫尺間，甚至能感覺到他長長的睫毛輕輕刷過她如玉的面龐。

不過是一瞬的功夫，周瑜將小喬扶起，僵硬地拱手道：「對不起，是周某唐突了。」

小喬哪裏還聽得進這些話，紅著臉一溜煙向不遠處的老宅跑去。周瑜定定望着小喬離去的背影，神色里幾分惶惑，幾分黯然，皆彌散在了這如水夜色之中。

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