大雨過後，道路泥濘，趟著泥水行軍一整日後，孫策部於塗中城外紮營。大喬走下馬車，遠遠看見買通的馬倌已牽着馬匹進了深林，她左顧右盼，見無人注意自己，便一溜煙往林中走去。

熟料才走三兩步，孫策就不知打哪蹦出，嬉皮笑臉道：「瑩兒，林子裏多有猛獸，說不定還有土匪流氓，你若想散步，不妨讓我這江東孫郎相陪罷？」

見孫策當着眾多士兵對自己拉拉扯扯毫不避嫌，大喬急急推開他的手：「你這一軍主帥，怎的不知道避嫌？難道不怕下屬傳你有什麼斷袖龍陽之癖？」

孫策偏頭壞笑道：「龍什麼陽，我只龍你。瑩兒，你是不是還生我氣呢？你也消消氣，我們好好說說體己話罷。」

大喬拉扯不過孫策，又怕惹人耳目，只得隨他一道往林間走去。未行幾步，孫策臉上笑容漸逝，躑躅道：「瑩兒，我知道你擔心你爹，可你也為我想想，袁術如此咄咄緊逼，我若不與曹操結盟，又該如何是好？」

這些話，兩人如石磨般輾轉來回，已論了不知多少次，根本論不出個所以然，只會徒增傷懷煩擾，大喬垂首不語，未接孫策的話。她能明白他的苦衷，卻無法與他並肩而立，現下既決定要悄悄離去，便應當絕了這份痴念。

孫策不知大喬在想這些，只以為她在低頭思忖：「瑩兒，打從我們相識那日開始，我一直想要報殺父之仇，而你一直想要守護喬將軍。現下出了曹操這檔子事，你肯定會覺得，我們二人立場相斥。可你別忘了，我也是屬於你的男人，保護你與你父親，對我而言就像報殺父之仇一樣重要。我無論如何，也不會為了達到目的而威脅你爹的安危啊。」

孫策這一席話，萬分懇切，大喬只覺心中磐石微動，卻又很快停了下來：「我沒有怪你的意思，你也不必將我父親的安危攬在自己身上……」

「難道真的要我把心挖出來，你才肯相信我嗎？瑩兒，很多事我沒法與你言明，可我真的有籌算，讓曹操必不敢動你父親。過不了幾日你就會知道，你就給我些時間，讓我來證明一切，好不好？」

過不了幾日，孫策部便會到達長江渡口，依據他與長木修的約定，曹操必會發兵攻打徐州。父親既為袁氏麾下第一大將，定會披掛上陣，刀劍無眼，孫策遠在數百裏外，即便有心也無力。大喬明白孫策對自己情深，她對他又何嘗不是？可是生而為人，總會有些執念，她強壓下心中的苦澀，佯作羞怯，對孫策道：「你別胡思亂想了，我自己來林子裏是要更衣的，你巴巴跟我來，讓我怎麼是好？你轉過身去，不許偷看。」

大喬終日泡在軍中，以男裝示人，確實多有不便，孫策不疑有詐，紅著臉老老實實轉過身去。大喬見孫策上鈎，貓著腰輕手輕腳走遠，及至樹后，她小步狂奔，解下韁繩翻身而上，沿着叢林小路策馬而去。

孫策背着身，並不知道大喬已經離開，依舊沉聲剖白道：「瑩兒，過不了太久，我們就要到江東了。待到那時，你就會知道，我到底為喬將軍做了什麼。我不求你無條件相信，只希望你別離開我……」

一聲馬嘶打斷了林間安逸的鳥鳴聲，孫策機敏回眸，這才發現大喬策馬跑了，他趕忙一個唿哨叫來大宛駒，翻身上馬追了出去。

大喬未想到，自己已策馬跑出這麼遠，卻還是被孫策輕易追上，她咬牙俯身，雙腿夾緊馬肚，使出渾身之力揮鞭打馬。

可普通戰馬終究比不上大宛駒，大喬的騎術又怎堪與孫策相較？眨眼間，孫策便追上大喬，壞笑道：「你這丫頭，平日裏溫柔乖巧都是裝的吧？耍起野來，比尚香還瘋！你這是要去哪？總不會單人單騎，就要往徐州吧？」

自己已累得氣喘吁吁，孫策竟還有氣力說話？大喬萬分不甘，卻只能眼睜睜看着他偏身踩過馬鐙，縱身一躍上了自己的馬。

壞笑與溫熱的呼吸同時出現在耳畔，大喬趔開身子，卻仍被孫策牢牢箍在懷中，他自得到令人髮指的聲音傳來：「你這小野貓，原來還會騎馬，看來我得多找幾個人看着你了。」

花山半山間，木笛聲在山谷間回蕩，周瑜分不清所聞究竟是小喬吹奏還是回聲，他瘋了般跑向斷崖，還未站穩，就見千百隻怪鳥如黑雲般從谷底騰起，霍然開散，卻未再來攻擊他半分，而是好似得蒙指令般，悉數振翅向北面飛去。

周瑜顧不上疑慮，俯身在懸崖邊向下眺望，落日時分，山嵐正盛，周瑜定睛細看，終於看到斷崖下方不遠有個延伸出來的石台，其上青草蔓生，小喬正落其上。周瑜來不及估計高度，就一躍而下，待落地時，才覺察這高度遠遠超過他身體所能承受，腿腳一瞬麻木后，傳來鑽心劇痛。可他未顧及傷勢，掙扎來到小喬身側，骨節分明的手探在她鼻息處，見她仍有氣息，才大大鬆了口氣，卸了渾身之力，大口喘著粗氣。

長劍丟了，短刀亦有十餘處豁口，好在響箭還穩穩在懷，周瑜抱緊小喬，輕道：「堅持一下，我們馬上就能出去了」，而後挺身彎弓，一箭射破了天際。

塗中城外，孫策環著百般不情願的大喬駕馬原路而返，及至林中彎道處，他卻逡巡兩圈，止步未前。大喬見他神色驀地肅然，心頭頓起警覺：「怎麼了？」

孫策低聲回道：「有刺客。」

話音未落，便有一高一矮兩黑衣蒙面人從挺拔參天的喬木冠頂飛下，手持長刀短刃，步步逼上前來。孫策飛身下馬，將大喬護在身後，大喝道：「你們是什麼人！為何在此處埋伏本將軍！」

那兩人並不言語，而是左右開弓劈向孫策，毫不留情，孫策單人徒手與之鏖戰，幾個回合后，他退避馬旁，抬手道：「今日我孫伯符未帶兵刃，受你二人伏擊，無話可說。只是這位小兄弟只是我麾下小吏，與你們無冤無仇，若是你們放她走，我就束手就擒，任憑你們處置，如何？」

如此緊要關頭，孫策竟只心繫大喬安危，好似連這兩刺客皆有動容之意，大喬卻未有反應，只是一臉疑惑地上下打量那兩人：「蔣隊率？周隊率？」

兩刺客震悚一瞬，倒是那矮個子反應過來，用長劍指著大喬，凶神惡煞道：「我可不認識你說那人，你在叫誰！」

聽了他這口音，大喬轉過頭，直視着馬旁的孫策：「孫郎……」

此情此景下，大喬無需質問，只靠柔聲一喚，便令孫策自慚形穢，再也說不出半句謊來。孫策只覺臉皮臊紅，指着眼前刺客高聲罵道：「我說你們兩個蠢貨，我讓你們找幾個得力之人扮上，你們怎麼自己來了……你們是不是想氣死我？啊？」

蔣欽與周泰見事情敗露，相視一眼，揭開面罩，委屈道：「少將軍說要找可靠的人來，哪裏還有人比我們兩個更可靠……」

此一計雖然拙劣，孫策卻是想證明，危機之下，他寧可犧牲自己，也會保護大喬周全，熟料畫虎不成反類犬，現下大喬對他的不信任只怕更多幾分，孫策氣不打一處來，方欲破口再罵，卻忽聞天邊異響。

眾人定睛看去，只見千百飛鳥結伴而來，遮天蔽日，所到之處瞬間陷入一片黑暗之中。於頭頂盤旋數周后，他們呼朋引伴，將身體崩作利箭狀，如飛星流矢般，盡數猛紮下來。

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