孫策離開望春樓時，春雨下得愈大，他推卻了小二遞來的油傘，冒雨牽着大宛駒向燈火闌珊的雨巷走去。
街巷中車少馬稀，全然不似平時那般熱鬧，冷風裹挾雨絲，吹得寥寥無幾的行人戰慄不已。孫策一身單衣，卻未覺得冷，只想着自己單人單騎出營，定會讓大喬擔心，現下應該儘快趕回，免得生出亂子。可他無法調整情緒，亦不知該如何面對那雙清澈的眼睛。
袁術尚未解決，現下又被曹操那老賊盯上了。方才姬清提起傳國玉璽，着實令孫策背後一涼，看來他們已實打實暗查許久，這姬清就是沖着他孫伯符來的。
孫策深深感到自己正處在一個危險的漩渦中，隨時可能丟了性命。也許，現下對大喬最負責任的辦法，便是離她而去，總好過害她深陷泥淖中。
孫策正胡思亂想，抬眼忽見不遠處小巷盡頭有個纖瘦窈窕的身影，在街巷燭火與斑駁雨幕交映出的光暈下，美好如同夢中人。
細雨滴在青石板上，汀汀淙淙，孫策回過神來，驚惶加困惑，眉頭不由蹙得更緊：還以為大喬會為他擔心，沒想到自己前腳離開，她後腳就出來見人了。那個與她並肩的儒生模樣男子又是誰？他二人正相對閑話，孫策雖看不清大喬的眉眼，看她的姿態，卻是十足放鬆的，這般安然不設防，不是應當只屬於他嗎？
孫策心中的不安與不快又多了幾分，他帶着比寒風更冷的煞氣，牽馬上前：「瑩兒，你怎麼在這兒？」
大喬回過身來，看到臉黑得像抹了鍋底灰似的孫策，毫不意外：「孫郎……」
孫策定睛看大喬身側那男子，倒是頗有幾分面熟，好像在哪裏見過。明明是個手無縛雞之力的書生，看到孫策卻一點也不畏懼，那男子拱手禮道：「軍醫裴某，見過孫少將軍。」
原來這小白臉便是那裴軍醫，大喬難道不知道不該與袁術帳下人來往，免得暴露行蹤，惹禍上身嗎？可孫策拿大喬一點辦法也沒有，只能冷著臉對裴軍醫道：「瑩兒找你，應是問喬將軍身體罷？她既信任你，希望你能守口如瓶，不要跟旁人提起今日在此處見過她。如果你能信守承諾，我孫伯符必會記下你的好；如果不能，莫怪我冷麵無情，追到天涯海角，也會索你性命！」
孫策素善言辭，俊臉上時常掛着笑意，把帳內外幾個老將哄得服服帖帖，一遇到大喬相干的事，卻只剩下蠻橫無理。大喬不搭理孫策這一套，側身對裴軍醫道：「今日真是勞煩你了，父親的事，往後還請你費心呢。」
街口處，蔣欽牽着一輛馬車立在雨幕中，孫策看到蔣欽，面色不由更黑，他沖蔣欽一招手，不再與裴軍醫糾纏，拉着大喬就往街口走。別離交匯一刻，只聽裴軍醫不卑不亢回道：「這世上並非只有你憐惜她，也不是所有人，都要向權勢低頭的。」
裴軍醫這態度令孫策愈發火大，上了馬車后，他還未坐穩便不悅道：「你若擔心你父親，我找人多加打聽就是了。如果他把你們的行蹤告訴袁術，喬將軍豈不更危險？」
大喬情緒不高，沒有像平時那般順着孫策，而是倔倔道：「我與他打小就相識，他是什麼品性，我心裏有數。」
今日發生了太多事不能言明，大喬不會知道，孫策現下坐在此處心裏多麼煎熬。曹操的眼線或許就在附近，孫策壓下心頭不快，將她的小手握緊幾分：「瑩兒，我真的是擔心你。若是那軍醫說漏了嘴，我們先前的籌謀豈不都白費了？你就算要見他，也好歹跟我商量商量，你若有個好歹，我……」
大喬不似往常，未曾嬌羞動容，眸底蕩漾著幾絲疑惑：「孫郎，用罷晚飯後，我去你帳里找你。可是你不在，我只看到你案上壓着的那張紙……你方才，去望春樓了吧？」
望春樓暖閣里，孫策走後，姬清捧著銅製暖爐，望着窗外的雨夜，滿面疲色。
來到江南數載，她已忘卻了家鄉的冬春之交是什麼樣子，只依稀記得寒風猶烈，卻沒有這般濕冷。這幾年光景里，她學吳語，穿江南時興的蓑衣斗笠，畫細長黛眉，儼然已成了江南女子，可每到這樣的時節，膝骨中隱隱的酸痛，還在提醒她與這樣的環境是如此的格格不入。
正在姬清傷春悲秋時，張修，亦是長木修，從內室中走出：「姐姐，你方才與孫伯符說的屁話太多了。我看你當了這麼多年的校事，非但沒有進益，反而倒退了不少。我們是要讓孫伯符為曹丞相所用，你東拉西扯旁的做什麼？你可別看他生得俊俏，就迷上他了。」
姬清關好木窗，回過身來，面色極冷：「你這臭小子，躲在山裏這些年，一出來竟敢指教到我的頭上來了？我告訴你，孫伯符不是尋常人，若想將他拴牢，不用些手段可不行。」
長木修與姬清正是一對親姐弟，姬清本名長木清，正是長木修曾提起過的嫁到壽春去的長姐，他們姐弟二人同在曹操帳下供職，皆為校事。
長木修彎身端起樽酒，輕抿一口卻辣得他伸出舌頭直扇風：「若要控制孫伯符，先得玉成他與大美人的婚事。只要他老丈人還在袁術帳下，不愁他不來投靠我們。」
姬清復搖起小扇，魅惑的眼波一轉：「你在張勳帳下如何？他可還聽話？另外，你為何忽然要求娶喬蕤的小女兒，是真心還是假意？不會……只是為了接近孫伯符罷？」
提起小喬，長木修這八尺男兒顯出了幾絲羞赧：「張勳就是個草包，害怕他與曹丞相暗度款曲的事被袁術發現，嚇得夜夜睡不着，怎會對我不客氣？不過我要娶婉兒是真心的，也算是假公濟私，姐姐不至於連這也要干涉吧？」
雖是姐弟，可長木修向來主意大，何況他頗得曹操賞識，姬清自是不好說什麼，只警告道：「你好自為之，莫要砸了自己的腳。」
長木修胸有成竹，輕笑道：「放心，我自有分寸。」
清晨一早，呂蒙架馬車載周瑜向壽春趕去。兩人快馬加鞭，才過晌午便趕到了六安。周瑜命呂蒙歇歇腳，飲馬吃些乾糧，再一鼓作氣向壽春進發。
今日來去匆忙，周瑜還沒來得及好好籌措，先前為迷惑袁術，他們曾放出風去，稱他與孫策政見不合，才反目離去，現下巴巴地趕回，實在有些立不住腳。可他總有種感覺，好似自己不儘快趕去就會出大事似的。
周瑜最終將目光放在了呂蒙身上，他上下打量一通，下令道：「把你的盔甲脫下來。」
呂蒙下意識一捂胸前，嗔道：「大人要幹什麼！」
周瑜一臉無語，奪過呂蒙手裏的鐵盔戴上：「我裝作你的下屬，混入營區，你再去告訴伯符我來了，萬萬不可聲張，莫要被袁術的眼線發現。」
呂蒙乖乖脫下甲衣遞與周瑜，待周瑜穿好后，兩人重新上路。呂蒙邊駕車邊不時向後看，惹得周瑜十分不自在：「你不好好看路，總回頭看我做什麼？」
呂蒙一揮馬鞭，偏頭笑道：「頭一次見大人穿甲衣，當真好看，若是那些小姑娘看見，還不知會是什麼樣子。」
「你不讀書，倒學別人嚼起舌根來了？好好駕車，天徹底黑透前，我一定要趕到壽春。」
「放心！」呂蒙擼起袖管，眸中火光四射，「大人坐穩了！」
孫策此次駐兵之地背靠八公山，營門外不遠處就有幾棵棗樹，去歲結的果子還掛在枝頭，已然乾癟得不成樣子。
可小喬尚在長身體的年紀，終日覺得餓，那些軍糧吃下肚，與不吃沒什麼分別，她時常餓得夜裏睡不着覺，便惦記起了那幾顆干棗。
是日下午，小喬瞅準時機，獨自跑出了營，來到棗樹前，幾顆小石子飛出，打落了片片新葉，那幾顆棗兒卻紋絲不動。小喬不由有些焦躁，她清亮的雙眼骨碌一轉，計上心來，斂起衣擺順着棗樹攀爬而上。
離地一丈半處，小喬飛袖一甩，只見幾顆棗兒應聲落了地，她嘗到了甜頭，更來了幾分精神，繼續往上爬了爬，打算將樹冠頂上最大的幾顆一併打下。
春陽夕照，萬物皆籠罩在一片金色光暈中。小喬右手牢牢抱着樹榦，左袖大力一揮，打下棗子的一瞬人卻失了平衡，尖叫一聲便跌下樹來。
完了，這樹雖不算特別高，可下面卻是石地，扭了腳回去還不知大喬要怎麼罵。小喬眯著雙眼薄唇緊繃，等待着墜地的痛感，可須臾間她只覺自己落在了一個人身上，將那人「咚」的一聲砸倒在地了。
這下徹底完了！扭傷事小，竟還砸死了人！小喬不敢睜眼，心裏卻怕得要死。忽然間，有雙大手牢牢抓住了小喬的肩，語氣急迫道：「婉兒……婉兒，你沒事吧婉兒？」
小喬神色怔怔，睜開雙眼望着身前之人，十足茫然：「修哥哥……你怎麼在這兒？」
長木修攙扶小喬起身，為她撣去膝蓋處的灰埃：「我奉命為你姐夫送軍糧來，遠遠看見你在這裏爬樹，緊趕慢趕過來，還好你沒傷著。」
小喬想起提親之事，小臉兒倏地一熱，垂首問道：「修哥哥……你到底是長木修，還是張修啊？」
小喬不過是個小丫頭，問起事來，卻比他這八尺男兒還磊落。長木修垂首一笑，撓頭道：「本想找個合適的機會再跟你說的……不過，婉兒，不管我是張修還是長木修，我要求娶你為妻的心是真的。現下有很多事不能跟你言明，等到能跟你說明的時候，我一定知無不言言無不盡地告訴你……」
這麼炙熱的言辭，讓小喬更加不自在，她趕忙轉言道：「哎呀，我的棗兒！你都給我坐碎了！」
方才接住小喬的一瞬，長木修後退倒地，一屁股坐碎了一地枯棗，實在是不雅。被小喬這麼一說，他愈發窘迫，回身抖抖后衣襟：「你姐夫也太小氣了吧？看把我們婉兒餓的。我帶了燒雞和熏魚，去你帳里喝杯茶可好？」
小喬聽說有好吃的，暫且忘卻了羞怯，拉着長木修的袖籠道：「快快快，有請有請！」
周瑜和呂蒙趕到駐地時，運糧隊伍正在與孫策手下交接補給。周瑜趁亂扮作普通士兵，混進了營中。
孫策帳外四處必定多有眼線，幾位將軍身側亦不安全。周瑜思來想去，輾轉到小喬帳外，低聲喚道：「小喬姑娘，你在嗎？」
脫口剎那，周瑜隱隱聽到帳內有男女嬉笑之音，他還沒反應過來，垂落的帳簾便被人掀起，四目相對一瞬，周瑜眸色一暗心頭一揪，眼前之人，竟是長木修？
比周瑜更震驚的則是小喬，手裏的雞腿掉了她都渾然未覺，腦中只想着周瑜怎會在這裏啊？先前為了讓孫策能順利出發前往江東，周瑜回了居巢，現下他莫名折返，竟被長木修逮了個正著。長木修是張勳的侄子，若他回去找張勳告狀，張勳再快馬加鞭告訴袁術，以袁術之多疑，說不定會認定孫策在假意紈絝。
還不等小喬和周瑜吱聲，長木修便先聲奪人：「喲，這不是婉兒的兄長嗎？」
長木修既然知道小喬是喬蕤的女兒，怎會不知道她沒有兄長，這一問好似在引周瑜走入陷阱。周瑜一向機敏，冷聲回道：「我不是她兄長。」
事已至此，小喬沒有更好的辦法，只能硬著頭皮上前，磕巴對周瑜道：「你……你不是說不喜歡我了嗎？還來找我做什麼？」
看小喬如此反應，周瑜暗暗叫絕，馬上接過她拋來的戲碼：「婉妹，我那是說的氣話。回居巢這幾日，我無有一刻不，不惦記你。」
當初在袁術帳下，周瑜扮作匈奴門客，建言獻計慷慨陳詞，未曾有過半分退怯。在危急情勢下單人單騎入陸家，更是舌戰群儒，化解干戈。可他今時今日在此，他的嘴卻笨得像個瓢。
長木修是何方神聖，可不是那麼好對付的。周瑜明白單憑對話並沒有什麼說服力，便拉過小喬的袖籠，想將她拽至身前，顯得親近些，熟料小喬亦在發懵，竟腳下打結，一頭搶在了周瑜懷裏。
兩人皆是大窘，可此刻若是抽身，豈不更落實了是在演戲？周瑜只覺自己耳根燙得嚇人，好似要熟了一般，嘴上卻只說：「婉妹，你不要怪我了，若非太過在意你，我哪裏會喬裝來此看你，你就別與我慪氣了罷。」
長木修本篤定這兩人是在做作，但看他們眼底涌動的情愫，長木修只覺胸口好似被人大力掄了一錘，他下意識地捂住胸口，微笑里透著尷尬：「非禮勿視，張某出去看看，糧草交接的如何了。」
語罷，長木修大步走出，小喬這才從周瑜懷中起身。長木修離去，此事卻未完結，看出周瑜眸中的憂慮更甚，小喬自告奮勇道：「你放心，我去跟他說，不會讓他聲張的。」
見小喬轉身要走，周瑜一把將她拉住：「婉……小喬姑娘，此人奸詐，一定留神，萬不可授人以柄啊。」
「你放心罷，我沒那麼糊塗」，做下這保證后，小喬偏身走出。周瑜這才摘掉盔甲，擦擦滿頭細汗，扶額暗自嘲諷。千算萬算，怎就沒算到，會在這毫無防備之際與長木修見了面。暴露身份可能會給孫策招致禍端，現下能否穩住長木修，且要看小喬如何與他溝通了。可不知怎的，周瑜只覺心裏十分舒服，卻說不上來究竟為何。
夕陽已落地平線下，長木修獨自向營門處走去，孤影拉得甚是頎長。明明是步履鏗然，卻莫名顯得有些孤寂悲涼，長木修仍未緩過神來，心中滿是難言惆悵。
小喬碎步追上，小聲喚道：「修哥哥……」
聽到小喬的聲音，長木修腳步一頓，旋即轉過身來，他面色慘然，嘴角卻仍掛着一絲寵溺笑意：「婉兒，你當真相中了周公瑾嗎？」
小喬雖生得國色天香，卻不似大喬那般仰慕者眾多，或是因為性格或是年紀，總之她從未想過，長木修竟然喜歡她，還向父親提了親。
看到長木修眼底的受傷之色，小喬驀地想起了自己，她鼻頭一酸，喃喃道：「是……修哥哥，我一直都把你當作兄長，好友，卻從來沒敢想，你會……喜歡我……」
在旁處或許有智計萬千，在小喬面前卻只剩白紙一張，長木修低嘆道：「打小我就一直心悅於你，其後數年，我因為家中變故隱居山林，卻不想能與你在山中相見。婉兒，我以為這是天定的緣分，沒想到卻還是晚了一步，但我放不了手……從今天起，請你記下，我長木修時時刻刻喜歡你，世間第一喜歡你。若是有一日，你能在某些時候對我有分毫思念，便請你不要嫁給周公瑾，好嗎？」
嫁給周公瑾？小喬神情愈發苦澀，說到底，她與長木修是一樣的人，都只有愛而不得的單相思罷了，小喬不忍拒絕他，頷首而笑：「好……不過，修哥哥，希望你不要告訴張勳將軍，周公瑾今日來找了我，我不想因為自己的干係，讓袁將軍猜忌孫伯符。這兩日我姐姐跟孫伯符吵架，他已經焦頭爛額了，我不想再給他添麻煩，你……能答應我嗎？」
「哦？孫少將軍跟令姐吵架了？這又是為何？」
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