殘陽夕照花塢蘋汀，百里巢湖煙波浩渺，野岸無人守，幾隻輕舟飄搖自橫。湖畔老宅內，幽窗茶煙，書卷四散，魯肅回府去了，小喬亦已疲累，倚在榻邊，睡得十分香甜。
周瑜抽出小喬手中的書卷，將她抱至榻上，低喃道：「到底還是個孩子，這麼就睡了……」
暖色黃昏里，小喬的睡顏極其乖巧，大眼睛闔著，長睫毛微微顫動。周瑜一時看痴，俯身良久未動。亂世如斯，四境焦土，手中諸事更是錯綜複雜、千頭萬緒，難以梳理得清。可不知為何，看到這張恬然睡臉，所有的煩惱頃刻煙消雲散，心中只剩一派安然。
誰知正當他發愣之時，小喬倏爾醒來，睜開雙目，對視間，兩人都嚇了一跳。周瑜寬袖一甩，起身輕道：「周某並非有意唐突姑娘，只是看你睡得香甜，一時愣怔，還請小喬姑娘恕罪。」
「沒關係沒關係」，小喬紅著臉躥下榻去，「時候不早，我也該回房去了……」
語罷，小喬跑出正堂，輕軟的腳步聲漸行漸遠。周瑜自覺失態，自嘲一笑，撿起書卷，欲將未看完部分的讀罷。
熟料大喬忽至，叩門輕喚：「周公子……」
周瑜拱手道：「大喬姑娘請進，不知姑娘親自前來，究竟有何吩咐？」
忽有西風吹來兩三點雨，大喬裙角飛揚，眼波低垂，輕問道：「周公子，你可有孫郎的消息……」
自打那日孫策回舒城，一去四五日，並無隻言片語傳來。大喬這一顆心七上八下，時時難安。畢竟先前在廬陽時，兩人隔日便會傳信，現下音信全無，確實令她百般焦灼。
周瑜明白，大喬性情溫婉又靦腆害羞，若非太過擔心，不會來問自己，他不動聲色地寬慰道：「伯符只著人報了平安，並未傳信，想來定是軍務繁忙，無暇他顧罷……大喬姑娘不必擔心，伯符雖看似不羈，實則心中有成算。大喬姑娘與令妹安心住下便好，相信令尊大勝而還之期與伯符破城之時，皆是指日可待。」
聽了周瑜這一席話，大喬登時安心了幾分，撫著心口笑道：「只要他平安無事就好……公子諸事煩擾，小女子不敢叨擾，告退。」
語罷，大喬旋身而走，翩翩衣袂隨風翻飛，緩緩消失在眼前。周瑜太息一聲，抽出今日才收到的舒城來信，心中萬般不是滋味。上一世的恩怨糾葛，終究會影響到孫策與大喬。雖仍未查明喬蕤與孫堅之死，究竟有什麼干係，但孫策依然食不知味，夜不安寢，不知該以什麼樣的心態來面對大喬。
若能度過眼前這一關，他二人感情必會更加篤定。可若喬蕤真的牽扯入孫堅遇刺之事，以孫策的性子必不會輕易將他放過。想到這裡，除了擔憂孫策與大喬外，周瑜亦有些心疼小喬。可多說無用，唯有查明當年之事，才能早日揭開真相。
周瑜定息凝神，沉下性子翻查魯肅送來的書卷，不知不覺竟看了一整夜，而這密密麻麻數十萬字間，終於浮現了些許有用信息：七年前，休寧縣縣令曾率兵入白岳剿匪，解救男女童共七八人。
這似乎與小喬的回憶和長木修的說辭十分契合，周瑜合上書卷，半晌愣怔。看來小喬幼年遇拐之事與此事確不相干，而大喬出走傳信、孫策六安遭伏，似乎都在昭示，喬蕤確確實實與五年前之事逃不開干係，而那幕後真兇並未收手，已然將手中的劍對準了孫策的后心窩。
難道喬蕤真的忌憚孫堅，夥同黃祖將他殺害了嗎？幕後主使究竟是誰？袁術究竟是否知情？抑或說，難道是袁術忌憚孫堅功高震主，授意喬蕤下手？
曉風微涼，周瑜不寒而慄。若真如此，現下袁術命孫策圍舒城究竟何意，難道是「螳螂捕蟬黃雀在後」不成？如若幕後真兇不是袁術，他的目的是什麼？他又是如何掌握孫策等人的行蹤的？
斜光到曉，穿破吹角連營。孫策與周瑜一樣，亦是整夜未眠，他今年春日初挂帥，及至此時不過五個月，先前一心只想討回父親舊部，為父報仇，卻未深思下一步該如何行動。
而今時今日，他須得籌謀百般，才能不落於他人算計之下。畢竟身為家中長子，母親與幼弟小妹皆要依靠他，孫策一聲長嘆，終於明白為何母親一力反對自己與大喬的婚事，卻不理解她為何不早些將父親遺筆交付於他，害他對喬蕤毫無防備，不知不覺間便將整顆心皆交付與了喬蕤的長女。若想將大喬忘卻，只怕要剜心才行，大喬的絕色容顏浮現腦海，孫策心痛萬分，不知究竟如何才能將她割捨。
孫權突然掀簾而入，喚道：「兄長……」
孫策趕忙裝作無事，氣勢洶洶打趣道：「臭小子，怎麼又不通報就進門？」
孫權走上前，坐在孫策身側，盯著他的雙眼：「兄長是不是又一夜沒睡？眼眶都紅了。」
孫策一戳孫權腦門：「臭小子管個屁，是母親讓你來的？」
平日里飛揚無比的兄長看似頗為憔悴，孫權自是心疼，囁嚅道：「兄長，這手稿先前一直在堂兄孫賁手中，前幾日他才尋到機會，託人送去吳郡給母親……兄長，不管怎麼說，母親很擔心你，特讓我來看看……」
「我沒事」，孫策徑直打斷了孫權的話，「你和尚香好好寬慰母親，莫讓她太焦心才是。」
「報！少將軍！韓當將軍求見！」
帳外忽傳來通報之聲，孫策沉聲道：「快請！」
話音未落，韓當便急急走入帳中，滿頭大汗道：「少將軍，最新一批軍糧物資本應昨日下午送達，卻到現在也沒有消息……」
「什麼？」孫策霍然站起身，「怎麼不早點告訴我？可去先前出事的夾谷看過了？」
「看過了，夾谷里什麼都沒有……昨日早晨下了雨，若是有大車經過，定會留下車轍的。」
真是一波未平一波又起，孫策再無心思索其他，甩下一句「仲謀，你好好待在營里，哪也不許去」，便快速飛身出帳，翻身上馬，轉瞬消失在了一片霞光之中。
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