三日之約方至，一大早，魯肅便帶著僕役，搬著一隻巨大木箱趕車往周瑜老宅。他人未到，聲先發：「公瑾，你要的廬江所有轄縣的縣誌……我可費了九牛二虎之力，才託人搜羅來的，今日定要在你家蹭飯了，快讓周嬸給我燒幾個好菜！」

周瑜一身素衣，手握書卷，一副俊逸儒生模樣，信步走出前堂：「哪日來少了你吃喝？恰好這麼多書卷我看不完，你幫我一起看看。」

魯肅才進院來，聽了這話，轉身疾走：「本是來蹭飯的，飯未蹭到，倒是又給我派了這些活計……」

周瑜一把扯住魯肅的衣帶：「子敬兄來都來了，我還能輕易放你走不成？」

大喬方在湖邊采了蓮藕，她絹袖輕挽，雲鬢花顏，美目流盼，看到魯肅行禮道：「見過魯大人……」

魯肅輕揖回禮：「呵，好新鮮的蓮藕，姑娘這是要做什麼好菜？」

「晌午雖熱，早晚卻已起了涼風。我打算燉些湯羹來，給舍妹與周公子清肺，魯大人若不嫌棄，便請留下嘗嘗罷。」

魯肅急忙答允：「好好好！今日得嘗大美人做的菜，真是三生有幸啊……」

大喬莞爾一笑，轉身走入了庖廚。周瑜一把撒開手，諷道：「我說子敬兄，怎的我讓你留下，你就百般不情願。大喬姑娘隨口一邀，你就樂顛顛答允了？」

魯肅搭著周瑜的肩背，捋須大笑：「我說公瑾，你是美人兒嗎？只有美人之約最難拒絕啊。話說回來，喬蕤長得那般粗糙，生得兩個閨女倒是國色天香，令人見之不忘啊。」

周瑜好氣又好笑，背手走向正堂，幽幽道：「當著我這般便罷，萬莫當著伯符如此，仔細他揭你皮。」

「那小子已經下手了？」魯肅一臉惋惜，「不過仔細想來，他二人倒是般配……罷了罷了，君子有成人之美，魯某扼腕相讓罷。」

「子敬兄可別裝風流了，看著怪噁心的。試問居巢東鄉兩縣，誰不知道你魯子敬與結髮妻伉儷情深？」

魯肅叉著腰，一臉不服：「怎麼？我長得不夠俊，連風流都不讓裝了？快別啰嗦，趕緊查你的縣誌去！」

客房裡，小喬按照郎中之言，老老實實躺了三天三夜。對於一個活潑好動的人而言，堪比酷刑，此時此刻，她再也忍受不了，趁著大喬幫周嬸燒飯，迅速下榻，躥出屋去，順著矮檐一路溜走。

誰知周瑜恰立在正堂檐下看書，看到小喬，他不由蹙眉道：「你怎的下地了，這……」

話未說完，小喬一把捂住周瑜的嘴，噓道：「小點聲，別被我姐姐聽見。」

魯肅看到小喬，低聲招呼：「喲，小喬姑娘看著精神好多了，可是都痊癒了？」

小喬放開周瑜，連蹦帶跳跑到魯肅面前，一屁股坐下：「老伯，可別提了，你家那個郎中是不是騙子啊？開的葯那麼苦，還日日讓我泡葯澡，哪有這麼折騰人的。」

「我家那郎中可是十里八鄉聞名的杏林聖手啊！等等，小喬姑娘怎的叫我老伯？我才只比公瑾大兩三歲……」

魯肅還未解釋完，小喬已將他丟在一旁，翻騰著眼前的一大堆書卷：「哇，怎麼這麼多書？這都是什麼啊？」

周瑜沒來得及開口，魯肅便答道：「縣誌，公瑾托我找的。」

小喬偏身睨了周瑜一眼：「怎麼，你還在懷疑修哥哥啊。」

「修哥哥？」魯肅一臉茫然，「他又是誰？比我大還是比我小？」

周瑜背手回道：「查明真相是周某職責所在，並非針對誰。」

小喬杏眼骨碌一轉，揚起小臉兒對周瑜道：「不妨我也幫你們找罷？你不就是要找五六年前官兵上山剿匪的記載嗎？」

「小喬姑娘竟然識字？」魯肅聽說小喬要幫他們一起查書，幾分驚訝。

「你可別看不起人啊！」小喬氣鼓鼓道，「天下沒有我沒看過的兵書，怎麼還編排我不認字呢。」

魯肅忙拱手致歉：「魯某沒有那個意思，只是不曾想，小喬姑娘小小年紀，竟如此厲害。」

周瑜拿起一卷書遞與小喬：「莫說嘴了，既然要查，就仔細幫我們看看罷。」

舒城軍營中，孫策召程普與黃蓋至中軍帳內。未等孫策開口，黃蓋便關切道：「少將軍，你這幾日臉色極差，可是傷風了？」

孫策擺擺手：「不妨事，黃二伯不必掛心。今日召兩位老伯來，乃是有要事相問……五年前，父親離奇死於峴山，孫伯符未有一日敢忘懷。我想問問兩位老伯，當年行軍情形究竟如何？煩請兩位老伯將個中情勢原原本本告訴我，不要漏過任何細節。」

程黃二人相視一眼，嘆息不已，只聽程普娓娓道：「五年前，老將軍奉袁術之命討伐劉表。劉表派黃祖於樊城迎戰，鏖戰三日，老將軍身先士卒，奮勇殺敵，大破敵軍。黃祖兵敗而逃，我部乘勝追擊，渡過漢水，威逼襄陽。劉表閉門不敢迎戰，我部本應強攻，一舉拿下襄陽城，卻因翼側部隊遷延，錯失戰機。第二日黃祖糾集余部，復來與我部交兵，老將軍打得他們潰不成軍，敗走峴山。因為攻城輜重皆在翼側部隊手中，老將軍恐怕黃祖不除，腹背受敵，便下令追入峴山，欲結果了黃祖再打襄陽。誰知才入峴山，四下里一陣鳥鳴……其後的事，少將軍便都知道了。」

孫策面色發青，薄唇慘白：「敢問率翼側部隊的，是哪位將領。」

黃蓋滿面為難，緩緩吐口道：「大將軍喬蕤。」

程黃二人所言與父親手稿記載別無二致，孫策猶如五雷轟頂，半晌才控制住情緒：「二位老伯辛苦，且下去歇著罷。」

程普還欲開口，卻被黃蓋暗暗拽了袖籠，他只好咽下嘴邊的話，與黃蓋一道拱手退了下去。

孫策頹然坐在案前，心亂如麻。喬蕤竟與五年前父親遇害之事有牽扯，若他只是因為天氣原因，未得及時渡江便罷，若是忌憚父親之功，有意賊害，豈非便是殺死父親的幫凶？

未及秋日，孫策卻覺周身極寒，他還沒回過神來，忽聽帳外士兵

通報道：「少將軍，居巢來信！」

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