落日時分，不知誰家老牛悠然囁草，卧於坡頭夕陽下，甚是愜意。黛色兩峰間，羊腸小道上，長木修像往常一樣，哼著小曲背著柴草順著蜿蜒山路踽踽獨行。

他已記不清自己是何時來到這大山中，只知道這方圓千里的山麓，他已走過無數次，足下的一花一木，皆是熟稔又親切。

可今時今日，餘暉晚照下的草屋卻有些不同尋常，柴門半掩，似有人聲窸窸窣窣。長木修定定神，抖抖放下背上的柴草，握緊手中的斧頭，顫身緩緩走向草屋，壯膽高喊道：「誰……誰在屋裡？」

彷彿過了一世之久，小喬探身而出，甜笑道：「修哥哥，是我啊。」

長木修這才鬆了口氣，神色轉憂為大喜：「婉兒，是你啊！」話音未落，板斧從手心間中滑脫而出，差點砸斷長木修的右腳骨，他大叫一聲，抱著右腳單腿跳個不住。

這板斧至少有十餘斤重，小喬看著便覺劇痛難當，小嘴直咧：「修哥哥你的腳……」

長木修面色由鐵青變作蒼白，額上虛汗涔涔，卻極力剋制，咬緊牙關道：「婉兒……我沒事……」

小喬攙扶著長木修走到一旁，慢慢坐在石凳上。過了好一會兒，長木修才緩過神來，滿面羞愧道：「婉兒，你的扭傷還沒好，我卻還要你照顧，真是不好意思。」

小喬莞爾而笑：「這有何妨，小時候你經常護著我，如果不是你，我怕是早被打死了呢。」

夕陽微光，晚風沉醉，小喬長發輕颺，一笑傾城，長木修一時愣神，不由自主開口訥道：「婉兒，我沒有想到，此生還能再見你……真的，真的是太好了……」

「那天夜裡我逃走後，他們可有為難你……」小喬沉吟良久，終於問出了這困擾自己多年的問題。

四下里一片寂寥，唯有雀鳥啼鳴幾聲，反襯得山間愈發幽幽。長木修垂眸挽起袖管，只見他白皙修長的手肘上竟有一道長長淺淺的疤痕。

小喬瞪大杏眼，纖弱的肩背顫抖不止，清淚奪眶而出：「這……這是……」

「那個雷雨夜，你才翻出窗戶，便被那伙壞人發現了，他們自然氣急，即刻便要去抓你。如果那時你被抓住，定會被殺掉，所以我想也沒想，就衝上前去堵住了破廟的大門……」

小喬瞋目掩口，思緒又飄回到那可怕的暴雨之夜，彼時她與抓捕之人擦身而過，躲在灌木叢中，卻最終還是被發現，走投無路間只得跳下了山崖。若非遇上華佗，只怕她早已沒了小命。在余后的七八年中，她學著慢慢將這段記憶塵封，卻不知那一夜，長木修為了護她，竟付出了如此慘痛的代價。

小喬再顧不得矜持，雙托著長木修的手臂，淚流滿面：「修哥哥，你的手……筋都斷了，這些年……」

長木修垂下襟袖，將那淺淺的傷疤藏起，抬起素手，溫柔地為小喬拭淚：「婉兒不必擔心我，我已經好了，你看我現下，既能砍柴又能做粗活，什麼也不影響。何況救你助你，皆是我一廂情願，你實在不必內疚……」

「可是為何你孤零零住在山裡？你是不是很怕外面的世界？我回家后，有好長一段時間都不敢走出房門……」小喬無法想象那一夜長木修究竟遭遇了什麼，更無法想象他是靠著怎樣的意志，令殘臂漸漸恢復了力量。

「並不是害怕」，長木修雙眸儘是笑意，柔聲對小喬道，「姐姐嫁到壽春后，我也曾想過，出山去謀個差事做。可我還是喜歡這裡，若是哪一日閑雲野鶴夠了，說不定會出山去呢。」

「待你出山時，一定要去皖城找我」，小喬心緒難平，已然忘卻了要幫周瑜套話之事，拍著胸脯道，「我一定帶你去皖城最好的酒肆吃酒。」

那廂周瑜趁二人閑話，悄然離開內堂，回到昨夜居住的草屋內，倚著門板聽動靜。誰知沒過多久，小喬竟哭了起來，與那長木修拉扯個不休。

不知是怨怪小喬忘卻了所託之事，還是看不得他二人郎情妾意花前月下，周瑜漸漸鎖起了眉頭，可他細細思量長木修之言，卻並未察覺有什麼紕漏，難道長木修當真只是當年被拐的幾個孩子之一，別無其他？那今日林間的殺氣與他書中所夾的奇怪圖案，又當作何解釋呢？

正當周瑜滿腹疑慮之際，小喬終於想起來問長木修：「修哥哥，方才我在房中等你時，無意翻到一本周易，看到裡面夾著一張薄薄的紙片……那是什麼東西啊？」

見小喬問到了正題，周瑜趕忙沉下心聽動靜。誰知那長木修愣怔片刻，哈哈大笑起來：「婉兒你看，是不是這種紙？」

周瑜趴在門縫間向外望去，只見長木修從懷中掏出羊皮地圖與薄紙，將紙張覆在地圖上，指給小喬看：「婉兒，這是我標的砍柴圖。這些橫杠，代表著本月去這座峰砍過幾次柴。『斧斤以時入山林，木材不可勝用也』，我雖然只是個樵夫，卻亦信奉儒學，自然要遵守孟子之言。」

沒想到砍柴也有學問，小喬由衷稱讚道：「修哥哥你真的好棒，你若出世，定會比江南許多名士都厲害許多呢！」

「是嗎？若是與江左聞名的周郎相較，又當如何呢？」

小喬沒想到長木修會這麼問，周瑜那不笑也含情的雙眸浮現腦海，她不由自主地紅了面頰，半晌未說出一個字來。

長木修難掩失落之色，嘆息岔話道：「對了，你兄長呢？」

斜陽草木，斷鴻聲里，孫權與兩名士兵合力，將林間設伏的七八刺客屍體拖出，整整齊齊碼在道旁。

孫策與大喬立在馬車處相候，雖是將門之女，大喬仍不免心驚，小手緊攥孫策的衣角，偏頭過去不敢相視。

孫策拍拍大喬的小手算作寬慰，繼而吩咐道：「搜！」

兩名士兵拱手領命，翻查著刺客的隨身之物。除去弓弩箭矢外，每名刺客內兜中皆有一塊木牌，正反面分別鐫刻著「劉」「黃」兩字。

孫策與孫權兩兄弟見此，同時愣在當下，兩人不需溝通便心知肚明，派出這些刺客的只怕便是他們的殺父仇人黃祖。

孫權自幼喪父，比起同齡人可算作少年老成，可當他看到這木牌之時，卻像瘋了一般，猛然上前，大力捶踹著地上那幾具殘破的遺體。

大喬不由輕呼：「孫公子……」

孫策示意兩名士兵將孫權拉開，自己卻暗暗攥緊了鐵拳：「夠了！若是惦記殺父之仇，就去殺了黃祖，打這幾個死人有什麼用！」

孫權被兩名士兵架著，喘著粗氣，雙眸泛紅儘是不甘。孫策身為兄長，怎會不心疼，他無奈一嘆：「仲謀，現下不是逞匹夫之勇的時候。看此情形，今夜我們怕是要宿在六安了……你們二人之中，誰更擅御馬？」

兩名士兵見問到自己，相視一眼，其中個頭較小的出聲拱手道：「啟稟少將軍，屬下稍稍擅長几分。」

孫策點頭道：「好！那便由你前往舒城報信，務必將我的手信親手交予韓當將軍。」

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