黟山北麓夾谷中有兩間破落的民宅，茅檐低小，瓦牆凌亂，在千仞峰巒下，顯得尤為岌岌可危。
入夜時分，周瑜帶著小喬隨樵夫來到此處，他看似無心實則有意，問道：「聽聞你們竟是幼年遭拐時相識的，敢問兄台可是此地人？」
樵夫回過身，對上周瑜審度的目光，怯怯道：「婉兒，你兄長為何總問我這些事，怪嚇人的。」
晌午初遇時，周瑜為隱藏身份，謊稱自己是小喬兄長，可他對小喬十分客套，一點沒有兄妹間親昵的樣子，對樵夫又步步緊逼。小喬無奈地瞥了周瑜一眼，玩笑道：「我兄長就喜歡問些有的沒的，不必理他。」
見小喬當著這樵夫如此編排自己，周瑜頗不痛快，對此人愈發警惕了幾分。
行至房門口，樵夫張羅道：「先前我們姐弟二人相依為命，三年前姐姐嫁人了，現下便只有我一人獨住。你們既是親兄妹，便一起住那一間罷。」
周瑜與小喬對視一眼，皆不自在地偏過頭去。周瑜面色鐵青，卻盡量顯得平靜自然：「叨擾，敢問尊姓大名。」
樵夫回道：「鄙姓長，單名頎，字木修，敢問閣下……」
周瑜還未編好姓名，恐怕自己會露陷，不待長木修問完，便轉身走入草房中。
小喬未隨周瑜一起，背手嬌聲問：「修哥哥，一別多年，沒想到還能在此處相見……當初你是怎麼逃出來的啊？」
長木修清朗一笑：「還說呢，你跑了以後沒多久，就來了一眾官兵，把那起子混蛋抓的抓殺的殺，我們這些孩子便被放了。只是為何抓我們，抓了我們到底何用，皆不清楚。」
「只要人沒事就好了」，小喬哈欠道，「我累了，先去休息，謝謝修哥哥讓我們借宿。」
語罷，小喬連蹦帶跳走向茅屋。長木修在其後輕喚：「婉兒……」
小喬回身偏頭，眨著大眼睛，只聽長木修輕道：「能夠再見你真好，我很開心……」
小喬杏眼彎彎，回道：「我也是！」
草房中，周瑜細細查看屋內陳設。果如長木修所言，此處的衣物布置，確實像個出嫁之女的閨房。小喬走進房內，揶揄道：「周大人今日怎麼了？咄咄逼人，一點也不溫文爾雅了？」
周瑜回身至小喬面前，澄明清澈的雙眸中漾著幾分難得一見的不悅：「小喬姑娘，不要與陌生男子過從親近，當心有詐……」
小喬眨著清眸，托腮而笑：「既然是我兄長，叫我小喬姑娘可還合適？」
周瑜身子一滯，薄唇一顫，一聲「婉兒」卻怎麼也叫不出口。見周瑜如此作難，小喬嘴角梨渦一彎：「罷了罷了，時辰不早，早些休息罷。」
周瑜撿了個軟席放在門口，一甩衣擺，瀟洒坐上：「今天你定是累壞了，好好睡一覺罷，婉妹。」
看來「婉兒」這稱謂，周瑜心中只認準那一人，旁人再無染指的餘地。小喬「唔」了一聲算是答允，和衣卧在榻上，轉過身去背對著周瑜，心中暗想：既然這樣不近人情，為何不直接去做了和尚，也省得招惹人家傷心。
小喬越想越煩躁，來回翻騰難以入眠，她索性起身下榻，只見周瑜靠在門板上，合目而睡。小喬輕手輕腳走上前去，緩緩蹲下，打量著周瑜的睡顏，他的眉目如畫，鼻翼直挺，龍章鳳姿，天質自然，實非凡間之品。心中的怨氣瞬間消弭了一大半，小喬暗自讚歎周瑜光芒萬丈，只要一靠近他，便覺無地自容。如此這般，哪裡還能祈望與他自然相處。
小喬自嘲一笑，才要起身，誰知周瑜竟睜開雙目，輕聲問：「看夠了？」
小喬不由大窘，一屁股坐在地上：「你……你沒睡嗎？」
周瑜伸手將小喬拉起，低聲道：「我一直在想，這位長木修，來的實在有些蹊蹺……」
「蹊蹺？」小喬歪頭不解，「小時候我記得修哥哥說過，他家世代是山中的樵夫，只是碰巧在此遇見了啊……」
「可你們到底被拐到了哪座山，他竟也想不起來了，彼時他應當已經有十一二歲了罷？」
小喬小聲駁道：「你若覺得他說假話，回去查查各縣縣誌，看看那一年是否曾上山剿匪，不就清楚了嗎？」
小喬所言有理，可她幼年遭拐之事，與怪鳥、黟山腳下的洞窟和孫堅遇伏，當真沒有關係嗎？周瑜反覆思量，總覺得自己漏掉了什麼關鍵線索。
清風半夜鳴蟬，周瑜見小喬睡眼朦朧，囑咐道：「你快睡吧，莫要陪我一起熬著了。另外，你那修哥哥的稱呼，能否改一改……」
小喬本已困得迷糊，聽了這話卻驀然精神了幾分，周公瑾這是什麼意思？難道是在吃味嗎？可他眉頭緊蹙，目光分毫未停駐在自己身上，根本看不出半分嫉妒的意思。
「真是個怪人」，小喬暗暗嘟囔一聲，蹦回榻邊，一頭栽在榻上，一夜清甜無夢。
舒城外軍營中，孫策吹起呼哨，叫來大宛駒，翻身上馬就要出營。吳夫人聞聲趕來，上前攔住孫策的去路：「伯符！你要幹嘛去！」
孫策急急勒馬，大宛駒前蹄揚起，劃過吳夫人頭頂，才重重落地。孫權亦從帳中衝出來，看到這一幕，趕忙上前將吳夫人拉到一旁：「母親小心……兄長，大半夜你要去哪？」
孫策握緊韁繩，冷道：「我去把瑩兒找回來。」
孫權不解道：「怎麼會……大喬姑娘不在軍中嗎？」
孫策望著吳夫人，傷懷滿眼，雙唇顫動卻未說出一字。吳夫人死死拉住馬轡頭，急道：「伯符，你聽娘的話，莫要一時任性，埋下禍根……」
孫策悵然滿眼，苦澀難當：「母親，五年前父親去后，你含辛茹苦撫養我們兄妹幾人，伯符無以為報。無論你做什麼，我都不敢怨怪你分毫。可瑩兒不一樣，不論如何，我都不會放手……」
語罷，孫策揮鞭打馬，繞開吳夫人疾馳而去。吳夫人焦急不已，趕忙對身側的孫權道：「你兄長喝了那麼多酒，現下策馬如何使得呀！」
孫權急忙跑到馬棚處，牽出駿馬翻身而上：「母親放心，我去保護兄長安全！」
天色將明，黛幕垂落，吳夫人看著兩子一前一後駛出軍營，沒入青山夾谷中，周身冷顫，手中佛珠如有千斤重，怎麼也撥轉不動。
光陰匆匆，過客往往，潮起潮落，是緣是劫？吳夫人長嘆一聲，雙目緊閉，半晌未能緩過神來。
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