遠山如眉，梨花墜落似霧。六安客棧里，孫策立在木窗前遙望青山發怔，恍惚間，那山氣愁雲竟幻化作大喬的模樣，濃妝淡抹，宜喜宜嗔。

孫策一怔，垂眸長嘆，他心知肚明，自己根本給不了大喬任何承諾，貿然前去叨擾，只會愈發讓她失望。

周瑜不知何時走入房中，看孫策神情落寞便猜出一二，他走上前去，重重一拍孫策的肩背：「伯符……」

孫策未回頭，只道：「韓當也不知怎麼了，遲了半日仍未到約定地點，我擔心軍中有變故，波及她們姐妹。我們不要再等了，即刻準備出發罷。」

周瑜回道：「我也是這樣想，方才已囑咐小喬姑娘收拾東西裝車，約莫再過一盞茶的功夫就能出發了。」

孫策略點點頭，獃獃望著窗外發怔，繞過眼前這座山，便會到達素有「淮右襟喉」之稱的廬江郡治所舒城，沿著舒城東南處的狹長古道南下，不到半日，就可通達大小喬的祖籍皖城了。孫策驀然心驚，這才發現將她送回家后，自己竟然再也沒有來尋她的由頭，不由滿心愁緒，握拳的手顫抖不已。

周瑜察覺孫策心思，含笑道：「伯符，昨日我說你對大喬姑娘有意，不過是隨口一提，沒想到你還真對人家動心了……」

孫策睨了周瑜一眼，無奈道：「公瑾，我們打小一起長大，我的事皆不瞞你。一開始我確實沒看上她……漂亮姑娘太多了，若只見色起意，我孫伯符與那些登徒子又有何分別。」

周瑜從未見過孫策如此深情，揶揄道：「漂亮姑娘雖多，但漂亮到大喬姑娘這地步的，世間也難有幾人罷……」

孫策一把攬住周瑜的脖頸，威脅道：「公瑾，有個樂就已經夠我受了，你可不許打她主意！」

周瑜大笑不止：「你這爭風吃醋也太沒譜了，別岔話，繼續說說，既然不是見色起意，為何相中人家姑娘？」

「你還記得她算計我，與我打賭之事嗎？」

「怎會不記得？你可是把人家姑娘臭罵一頓，甚至還在那袁大將軍的酒宴上公然羞辱人家」，周瑜想起過去種種，直替孫策捏一把汗。

「就從那天起，我發現她與我一樣，不過是個操碎心的笨人罷了」，孫策自嘲笑道，「偏生她是喬將軍的女兒，若是我與她相好，豈不是害了她爹？我不敢言明，更怕她會嫁與旁人，現在真不知道該如何是好了。」

周瑜抬手拍拍孫策的腦袋，一字一頓道：「伯符啊，你真是長大了，大喬姑娘遲早會明白你的心意的……」

孫策一把將周瑜推開：「去去去，你比我還小几個月，裝什麼老成？」

正當此時，門外傳來一陣輕巧的腳步聲，隨著幾聲叩門，小喬清泉般的嗓音響起：「周公子，我們收拾好了。」

周瑜與孫策相視一眼，即刻回道：「小喬姑娘稍等，我們馬上下去。」

官道上，商旅往來，絡繹不絕。周瑜買下新馬後，將自己的坐騎解放出來，於頭前探路。春日高懸，和煦的陽光曬在身上，孫策不禁昏然欲睡：「這百餘里山路毫無景緻，連個山賊都不見，可嘆我江都孫郎，生得好看武藝又高，卻無用武之地，真是掃興啊，掃興。」

小喬聞言，從車窗探出小腦袋，寬袖一甩，一顆榧子直直擊中孫策的銀甲：「你這臭嘴，自己想死可別拉我們墊背！」

孫策刻意未擋，回眸道：「你這丫頭可太野蠻了，多學學你姐姐，才有個美人兒的樣子。」

小喬撐頭笑道：「學我姐姐什麼？不理你嗎？」

孫策被小喬噎得懊惱無比又無法反駁，周瑜看出孫策窘迫，岔話為他解圍：「廬江太守陸康是江南望族，漢室忠臣，自他上任以來，治郡有方，頗得百姓稱讚，所以這一路才能如此太平。」

話音未落，一行人自岔路向右，轉過山崖，步入密林小路。此處恰是大山之中的隘口，位於三座山峰之間，兩側壁立千仞，長滿蔭天蔽日的巨木。足下之路陡然由寬變窄，往來商旅皆與之分道而行，目之所及只有他們一車一馬，甚是蕭瑟。

孫策本能地警覺起來，問周瑜道：「此地距舒城還有多遠？」

「還有不到二十里，伯符，我們快馬加鞭，速速通過此地罷。」

見周瑜眉頭緊蹙，俊臉凝重，孫策猜測問道：「怎麼了？此地有山賊？」

「廬江郡多山川，故而山匪橫行，先前我等討伐的祖郎便是其一。前些日子在居巢時，我聽魯子敬說起，這附近的山越賊人推舉了一位東萊人當首領。這位新首領年少時曾馳騁沙場，武藝深不可測，打遍諸山未逢敵手，一時間名聲大噪，引得附近山頭上的匪眾皆心生嚮往，意圖歸附……」

孫策立刻起了精神：「等送罷這兩個丫頭，咱倆一道去會會他，待我孫伯符將他制服，他就會知道什麼才叫天下無敵。若是他願意現在來送死，我也不攔著……」

周瑜見孫策不憂反樂，不由扶額。也是，大喬現下正在與他賭氣，若不披荊斬棘，怎能顯出他孫伯符護送有功，重獲美人心呢？

不知何處飄來幾朵流雲，林間驀然陰沉，天幕黯淡。忽然間，一支箭矢毫無徵兆地破風而來，直衝孫策心口飛去。孫策反應極快，抬起銀槍戟將箭矢擊飛，大喝道：「什麼人！竟以暗箭傷人！」

羌管之音悠悠響起，四周叢林中突然冒出十數山越賊人，他們錐發紋身，凶神惡煞，手持弓弩，不住放箭。周瑜即刻彎弓搭箭，以精準的箭術壓制對方：「伯符！快！」

孫策心領神會，揮戟擋箭同時疾疾打馬，大宛駒全力奮蹄，快速向前奔去。

送上門的買賣，山賊們自是不會善罷甘休。隱匿梢頭的賊人瞄準車窗，不住放箭。一時間廂內箭如雨下，小喬護著大喬躲在車廂死角，卻仍被箭矢擦傷了皓腕。

周瑜不顧一己之身，策馬上前擋在車窗處。小喬趁機探出小腦袋，一甩廣袖擊中了幾名山匪。周瑜見此，高聲喝道：「快進去！」

兩名山賊見周瑜分心，舞刀上前，大力向他砍去。小喬的心登時懸到了嗓子眼，她左手撐窗，右手寬袖一甩，擊傷山賊雙目，為周瑜解了圍，自己卻從飛馳的馬車上墜落下來。

大喬不由尖叫失聲：「婉兒！」

周瑜本就與馬車相距不遠，見小喬有難，即刻御馬而上，一把攬過她的纖腰，將她拉到馬背上。

小喬的心猛然一陣悸動，可她還未來得及竊喜，便聽得兩側石壁一陣悶響，轟隆間，幾塊巨大的山石滾落，直衝馬車砸下。

周瑜心弦一震，歇斯底里喊道：「當心！」

碎石砂礫簌簌落滿全身，孫策明白，若不快速通過此處，便會葬身石海，他逆著顛簸跨步站上車轅，使出全力揚鞭打馬。大宛駒被飛石擊傷，皮毛處滲血不止，卻仍奮身躍出數丈。飛石加速隕落，幾乎擦著馬車後輪墜下。孫策回身一望，只見身後之路已被巨石掩埋，而周瑜與小喬竟然沒了蹤影。

大喬不顧馬車未停穩，跌撞而下，瘦弱的身軀向前推滾著巨石，雙手流血不止：「婉兒！婉兒！」

說時遲那時快，孫策方衝上前去將大喬拉至懷中，十餘塊鵝卵大的碎石便順著石陣縫隙滾落，重重擊在孫策的金盔銀甲上。孫策抱緊大喬，團身一躍，跌跌撞撞逃出數丈，兩人還未來得及鬆口氣，忽聽身後有人浪笑道：「好一個吳郡孫郎，著實有兩把刷子！」

巨石陣那頭，周瑜與小喬被飛石阻斷了去路。小喬急得直掉眼淚：「這可如何是好？我姐姐也不知道怎麼樣了……」

周瑜望著巨大山石，思忖片刻：「為今之計只有下山繞道居巢，帶些人馬再來尋伯符與你姐姐了。」

小喬萬般憂心，哽咽道，：「我姐姐會不會有危險，她會不會……」

周瑜輕聲寬慰道：「不會的，伯符反應機敏武藝高超，而且他很在乎大喬姑娘，一定會護她周全。若想早點見到她，我們就要趕快動身了。」

語罷，周瑜翻身上馬，探手伸向小喬。小喬一怔，顫抖著小手遞向周瑜，輕巧地被他拉上了馬。

眼下最要緊的便是時間，周瑜御馬如飛，腦中惦記著孫策安危，未注意小喬一直捂著心口。若說方才心中悸動是小鹿亂撞，現下被他擁在懷中，簡直猶如千百斤巨石在心頭亂錘，小喬只覺自己即刻要斷氣，可恨周瑜身上那若有似無芷蘭般的香氣時時縈繞，簡直讓她頭暈眼花，難以招架。若非記掛著大喬安危，心頭吊著一口氣，只怕自己早已昏厥過去。

眼見小喬的身子越趔越遠，周瑜抬手輕扶她的纖腰：「坐穩……你是不是害怕了？」

如清川碎玉般的嗓音在耳邊響起，合著吐納的氣息，令小喬的小臉兒一直紅到纖細的頸根，可她將門之女，生性倔強，怎能受得被周瑜小覷：「不就騎個馬，有什麼怕的……」

語罷，小喬坐直了身子，掙出周瑜的懷抱欲逞強。誰知周瑜一把將小喬攬回身前，又把韁繩塞入她手中：「前面是陡峭彎道，不可玩笑，抓好！」

周瑜竟不顧自己安危，將韁繩全給了自己，小喬心中暖流涌動，小臉兒紅得宛如三月里的桃花。

白馬疾馳，兩側美景無人觀，山谷間忽然傳來一陣悠遠而低沉的聲響。小喬立刻警覺起來，問周瑜道：「你可聽到了？能否聽出這是什麼聲音？」

江左之地，無人不知周瑜通曉音律，他偏頭思忖：「像是大笙，又像號，怎麼了？」

小喬語帶哭腔，急道：「那日在巢湖邊，就是這聲音引來一群大鳥襲擊了我！」

話音方落，山谷中由遠及近颳起一陣強風，應和著滔天白浪之音，數十隻怪鳥集結，如烏雲般向策馬賓士的周瑜小喬追來。周瑜見情況不妙，抬手拂過胯下駿馬的鬃毛，馬兒咴叫一聲，四蹄奮疾如擊戰鼓，踏地而飛，風馳電掣般躥了出去。

前面不遠處正是山谷豁口，生死一線間，那些長羽魚鱗的怪鳥突然收緊翅膀，如同離弦利箭般俯衝下來。小喬偏頭一望，長袖善舞，只聽「啪啪」幾聲應和著慘叫，幾隻飛鳥驀然墜地。可怪鳥數量眾多，根本無法盡數擊落，十餘大鳥一齊俯衝而下，千鈞一髮之際，周瑜橫過斗篷，將小喬牢牢包住，自己卻被尖銳的鳥嘴重重扎在手臂與肩背上。

身上之痛猶如萬箭穿心，周瑜咬緊牙關，拼盡最後一口氣力，御馬躥出了山谷。眼前豁然開朗，一馬平川，飛鳥見無處避身，不再追擊，即刻振翅飛出了九霄雲外。

胯下戰馬亦被怪鳥扎傷，悲切地咴叫幾聲，駐步潰然跪地。小喬不安地抬手拍拍壓在自己身上的周瑜：「你沒事吧？」

孰料周瑜那頎長俊秀的身子竟失了平衡，猝然墜下馬去。

周身血液一瞬凝固，小喬慌亂滾下馬背，連滾帶爬撲向墜落草叢中的周瑜：「周郎！周郎！」

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