積雨雲重，風雷萬里，才過酉時，天色就暗沉得猶如子夜。孫策趕着馬車，沿着巢湖官道疾馳，道上空無一人，旁側巢湖水洶湧如潮，坐在前室駕馬的孫策渾身濕透，雖是春日，卻余寒猶烈，孫策不由打了個寒顫，噴嚏連天。

頭頂之上方寸地突然放晴，孫策抬眼一看，只見大喬俯身上前，為他撐起了竹骨綢傘。孫策回身粲然一笑：「伯符何其有幸，有大喬姑娘為我撐傘，哪怕即刻死在此地，也死而無憾了。」

大喬面頰微紅：「孫公子真是愛說笑……聽聞孫公子是江都人士，為何對這居巢縣如此熟悉？」

「孫某是吳郡富春人，家父過世后，才隨母親帶弟妹輾轉搬遷至江都。我兄弟公瑾的祖籍就在此地，今日你們去的正是他家的祖宅。」

大喬微微頷首：「小女子心有一問：周公子是洛陽令的嫡親子，怎會只在這江南一隅做個小小縣令呢？」

「說來話長」，孫策輕聲一笑，回憶起周瑜刻意在袁術面前裝瘋賣傻，出盡洋相。袁術見周瑜瘋瘋癲癲，行事無狀，認定他不過空有一副好皮囊，便如他所願，讓他回到居巢做了縣令。

大喬見孫策並未正面回話，只好再問：「聽聞周公子人品貴重，只做小小縣令，實在令人困惑……可是有什麼難言的隱情？」

見大喬一直探問周瑜之事，孫策起了幾分警覺，他回眸一笑，輕輕握住大喬執傘的手，假裝十分介懷：「大喬姑娘怎麼總問我兄弟的事，也不關心關心我？」

大喬觸電般不自然地收了手，咬着薄唇：「我並非刻意探問周縣令之事，只是舍妹在周縣令家中，又卧病在榻，我這做姐姐的實在有些不放心……」

原來大喬只是放心不下小喬的安危，並非要探聽什麼。孫策卸下心防，幾分疑竇頃刻轉化為柔軟。原來天下的長兄長姐都是一樣，孫策嘴角泛起一絲淺笑：「我這兄弟年紀雖輕，卻剛死了夫人，心中鬱結，只差沒入寺為僧，現下看見母雞都要繞道走，必不會對你妹妹有什麼非分之念。我能理解姑娘的擔憂，請你只管放心便是了。」

大喬望着孫策堅毅俊朗的背影，心頭一暖：「多謝孫公子體恤……可周縣令看似不過十七八歲，竟然已經成親了？夫人早夭，實在可惜。」

「你知道他父親是京畿之令，恐怕還不知道，他岳丈是司徒大人王允。若非權臣當政，朝堂昏暗，以我兄弟的才能，位列三公也不是不可能。」

「只聽你一直誇周縣令，孫少將軍亦是人中龍鳳，實在不必自謙。當年若非孫老將軍舉義軍，江東之地早已淪為焦土，虎父必然無犬子，相信少將軍一定能有所作為。」

孫策神色飛舞，十分自得，卻不肯讓大喬看出他如此歡欣，故作冷靜道：「姑娘謬讚了，我這人自信得很，從不自謙。不過今天能聽你這樣的美人兒喚我這沒有一兵一卒的野將軍一聲，心裏着實舒服得很。」

巢湖環抱蜿蜒之所，正是張仲景小住的茅廬。大雨如注，矮籬笆牆裏，一個扎著總角的童子擺弄著幾十口比自己還高的大缸，用來收集雨水。見孫策駕馬車前來，童子匆匆一瞥，背過身去，未作理會。

這孩子是張仲景最小的弟子，時年不過八歲，因為自小跟着張仲景，脾氣秉性與他十分相似，每次見到孫策，都是這副愛答不理的樣子。孫策氣得直笑，隔着籬笆大喊道：「小孩兒！張老漢若是在屋裏，就請你通傳一聲！」

那童子好似沒聽見，繼續着手中的活計，一聲不吭。

孫策被駁了面子，不由有些不快，他強壓着性子對大喬道：「雨太大，姑娘不便下去，請在車裏稍等，我下去看看，若張老漢在，我再出來喊你。」語罷，孫策跳下了馬車，冒雨翻過籬笆，向茅廬走去。

屋內空無一人，只堆放着許多不同種類的草藥，散發着熏人的葯氣。孫策趕忙屏息擺手，快步退出了房間。

大喬萬分焦心，見孫策沉着臉走出茅廬，便知他一定是毫無斬獲。大喬不由眉頭緊鎖，眼眸低垂，秋波儘是愁悶，不知該如何是好。忽然間，那童子尖聲一叫，只見孫策仗着力大，將那碩大的水缸抱起，威脅道：「張老漢到底去哪了？人命關天，今日可沒工夫陪你打啞謎。你若不說，我就把這缸子砸個粉碎……」

童子很快恢復了平靜，徐徐起身，拍拍手上的泥，慢慢道：「師父說了，孫郎若來，舞刀弄棒，搞不好會砸壞東西，所以刻意準備了幾十口缸在後院。」

孫策雙手一沉，大缸徑直垂下，重重砸在了腳背上。一陣錐心之痛傳來，孫策痛得直跳腳：「張老漢既然知道我會來，定然想見我，你這孩子為何百般阻攔！」

童子歪頭一笑，奶聲奶氣回著：「我可不敢。師父昨日進山裏採藥了，不知道什麼時候回來呢。」

「進哪個山了？湯山？還是其他什麼山？」

童子搖搖頭：「不知道，師父可沒說。」

孫策靠在大缸上，一臉無奈：「張老漢歲數可不小了，你們也不管管，怎能如此放任他，連去哪裏也不說？」

「師父說了，救人一命勝造七級浮屠，他救了那麼多人，一定長命百歲，不必擔心呢。」

這話倒真是張仲景的風格，孫策氣得直翻白眼，卻也無可奈何，只得回到馬車旁，對翹首等待的大喬道：「真是火燒眉毛，那張老漢進山去了，不知道什麼時候能回來。」

大喬急道：「這可如何是好？我妹妹打小身體不好，若是燒出個好歹可還了得？居巢縣城裏有沒有醫館？」

孫策回想片刻：「我知道東市有家醫館，若是不開門，我就砸了他的門面，我們走。」

老宅里，周嬸燒了滾水，端進客房。周瑜將干棉布在銅盆中蕩滌幾次，擰乾敷在小喬額上，為她降溫。

這小小的人兒昏睡在榻，一點也看不出白天那厲害的模樣。周瑜細細觀察著小喬露在棉被外的右手，這手又小又軟，根本不像一個習武之人的手。周瑜心底的疑慮沸騰如銅鼎中的滾水，心中暗想，若非是手上的力道，就應當是衣袖裏藏有機關。可方才周嬸將小喬的濕衣物拿去清洗，並未發現其中有何機竅。想到此處，周瑜愈發迷惑，他與孫策調查孫堅之死已有五年，所得到的線索寥寥，目前看來，只有魯肅的鳥人之說與小喬所用的機關術，可作為突破口。可小喬防人之心極重，若是直截了當地問，定是問不出個所以然來。

好不容易有了些許線索，又陡然折斷，周瑜暗嘆一聲，無意間瞟見桌案包袱里裹着一個精巧的木質錦盒。若說姑娘家的包袱中有個妝奩盒子，不過尋常，可這錦盒上竟隱隱印着一個「卍」字，實在是令人好奇不已。

周瑜快速起身上前，欲一探究竟，誰知他伸手還未觸到錦盒，就聽見榻上小喬一陣猛咳。周瑜到底是端方君子，心虛無比即刻收了手，回眸望去，小喬合目安穩躺着，面色虛弱，根本未曾注意他。

周瑜鬆了口氣，欲將錦盒拿起，忽聞院門大開，孫策吵吵嚷嚷走進院中：「周嬸，快把葯煎上！為了這些葯，險些把命都送了……」

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