靈夙知道他不信，輕描淡寫地笑了笑：「對於我這樣的人來說，找一支趁手的筆或一方順眼的硯台，跟替一個受冤屈的人翻案在難度上沒什麼區別。我不覺得這是什麼難事，相信對先生來說也並非難如登天。」

姬玄不敢輕易答覆，他沉默了會兒，暗暗盤算值不值得冒這個險。

房間內安靜了片刻，門忽然被推開了。塗雀冒冒失失走進屋子，也不管旁邊是否還有別人，上來就對靈夙行了個大禮：「謝謝姐姐讓我回來，上次的事是我的錯，我保證以後再也不惹姐姐生氣了。姐姐你以後不要再把我丟去餓鬼道了好不好，那裡的餓鬼都好凶的。」

靈夙拍了下他的腦袋：「知道錯就好，我還有事，你下去吧。」

「嗯。」塗雀拚命點頭，生怕靈夙反悔。臨出門前他眼神在桌子上來迴轉了一圈，舔了舔嘴唇：「姐姐，我想吃那個燒雞……」

「拿吧。」

「謝謝姐姐！也謝謝這位哥哥。」

塗雀朝姬玄也行了個禮，開心地端走了整盤燒雞。

有了這個插曲，姬玄心裡更加打鼓了。這孩子剛才說的話……

「小孩子瞎胡說的，童言無忌。先生千萬不要當回事。」靈夙語氣非常溫柔。可她越是溫柔，姬玄越覺得塗雀的話不是童言無忌。把他丟去餓鬼道……這女人到底是什麼人？

「先生？」

姬玄回神，整理了一下心情：「姑娘剛才提的要求，我可以答應。相信姑娘是信守承諾的人。」

「那是自然。為了表示對先生的感謝，我再幫先生一個小忙吧。」

姬玄疑惑。

「聽說京城女子都懼怕先生，對先生避之不及，以至於先生年過弱冠卻仍是孤家寡人一個。哎，真是可惜了先生這副俊朗的長相。要不我幫先生做個媒吧。」靈夙不顧姬玄臉色，自顧自說了下去，「魯國公府的齊大小姐已經到了婚配年齡，和先生也算門當戶對。先生若娶了她，何愁魯國公不為你所用？魯國公就這麼一個獨生女，那可是百般寵愛啊。」

姬玄自然聽得出，靈夙這話不是什麼好話。他臉色沉了下來：「多謝姑娘好意，姬某暫時沒有娶妻的打算。若要爭取魯國公的支持，我自有他法。」

「先生不願意用婚姻大事當籌碼，那麼，己所不欲勿施於人的道理，先生懂嗎？你自己都不願意的事，何必強加於康寧郡主？她不過是個只想圖人生安樂的小女子，先生的千秋大業就不要拉她墊背了。」

「原來姑娘是話中有話。」姬玄難得笑了，「受教了。姑娘放心，我是不會讓康寧郡主捲入此事的，太子那邊我自會交代。」

「好。那我們幹了杯中酒，我祝先生前程似錦。」

「多謝。」

酒足飯飽，靈夙讓陶娘子送姬玄出門。塗雀興沖沖跑來賣乖：「姐姐，我剛才表現得怎麼樣？都是按照你教我的說的。」

「你很聰明，獎勵你晚上吃大肘子。」

「好耶好耶，謝謝姐姐！」塗雀歡天喜地離開了。

靈夙噙著笑，這招她還是跟塗寧寧學的。塗寧寧說得不錯，凡人敬仰神明，卻懼怕妖鬼。讓姬玄猜不透她是神明還是妖鬼，他才會更加忌憚。

…………

今年的天氣比往年都要冷，入冬也更快。立冬過了沒多久，汴京城裡就已經下了好幾場雪。潘樓街銀白一片，行人較之前少了許多，蓬萊酒樓的生意卻絲毫不比夏秋之際差。陶娘子整日忙得熱火朝天，所幸姜川回來得及時，解了她燃眉之急。

和陶娘子的忙碌相反，靈夙這幾個月過得十分清閑。塗雀自餓鬼道歷練回來后就十分乖巧，非但不給靈夙惹麻煩，還經常幫著陶娘子招呼酒樓生意。崇明來看過靈夙幾次，不過靈夙覺得，與其說崇明是來看她的，她覺得他更像是來躲懶的。畢竟在這清荷別院內，沒有坤岩的虎視眈眈，沒有餓鬼道時不時的暴亂，更沒有荊楚跟在他身後提醒這個提醒那個。

這一日午後，靈夙正躺在藤椅上看書，陶娘子哼著曲兒來尋她，說康寧郡主來了，非得請她吃頓飯。

「不逢年不過節的，她是錢太多還是太空閑？」靈夙嘴上這樣說，還是放下了書。

陶娘子如實稟告：「郡主說這陣子出門沒有人尾隨了，也沒人再跟她父親嘮叨她的婚事了。她知道是姑娘幫了她，特地來感謝您呢。」

「那好吧。趙瑩這丫頭花錢大手大腳，她請的飯我一人可消受不起。你和塗雀也一起來吃吧。」

「好嘞，我這就去。塗雀得高興壞了，他嘴饞。」陶娘子也很高興，康寧郡主大方，她又可以賺不少錢了。

靈夙打發陶娘子去點菜，她回房換了件厚衣服。清荷別院四季如春，外面可冷得很。雖說她可以用法術禦寒，但是在人界還是按人界的規矩來比較好。

走到酒樓正廳，靈夙碰見了姜川，他正扶著一位四十歲左右的婦人。靈夙以為是來吃飯的客人，並未多關注。不過姜川主動向她行了個禮，介紹說那婦人是他母親。

靈夙這才朝他們點了點頭：「不知夫人如何稱呼？」

「姑娘太客氣了，我大名姜蘭，在外面他們都喊我蘭嬸。」姜蘭微笑。她是個長相非常和善的人，笑起來會讓人覺得很舒服。

姜川馬上補充一句：「我娘腿腳不好，一到下雨下雪天就膝蓋疼。不方便向姑娘行李，姑娘別見怪。」

「我這兒沒這個規矩，你們隨意就好。蘭嬸用晚膳了嗎？」

「正要去呢。陶娘子說今天廚房有暖鍋吃，我帶我娘來嘗嘗郭師傅的手藝。」

「去吧，給你娘點幾個郭師傅的拿手菜，賬記在康寧郡主那兒。」她就當是幫趙瑩做善事了，反正這位大小姐不差錢。

姜川連連道謝：「謝謝姑娘。我總跟我娘說，姑娘心善又大方，對我們可好了。在這酒樓幹活，我心裡非常踏實。」

「就你嘴貧。快帶你娘去吃飯吧。」

「好的姑娘，那我們先去了。」

母子倆走了沒兩步，姜蘭袖子里掉出了個荷包，她吃力地彎下腰去撿。靈夙見了，先一步幫她撿了起來。這本是一件再尋常不過的小事，可靈夙一看見荷包穗子上的串珠，眼神陡然亮了——珠子上是日月兩儀的圖案，共工族的圖騰。

姜蘭，姜川，塗寧寧，李展……難道？靈夙心中頓時有了個微妙的猜測。

「蘭嬸，方便借一步說話嗎？」靈夙問完，示意姜川，「我和你娘說幾句話，你去找個沒有客人房間。」

姜川不明所以，但他一向聽靈夙的，馬上就去了。

進了房間，靈夙找借口支開了姜川。她並不想讓姜川知道這些，對他來說，也許並不是好事。

「蘭嬸，你是不是有個名字叫玉娘？」

被靈夙這麼一問，姜蘭非常意外：「姑娘怎麼知道？那是我的乳名，早年間在娘家做姑娘的時候，父母都這麼喊我。」

靈夙明白了，跟她猜測的一樣。姜蘭就是李展當年帶去竹里山莊的妻子，玉娘。

「那你應該認識塗寧寧吧。姜川是她的孩子，對嗎？」

姜蘭神情僵住，好半天才接話：「您，您怎麼會知道這事？」

「我是怎麼知道的不重要，夫人告訴我真相就行。」靈夙表情嚴肅，「據竹里山莊的管家劉伯說，塗寧寧當年殺了李展和那個孩子。但是以我對塗寧寧的了解，她不像是會妄造殺孽的人。哪怕李展那樣對她，她也沒有親自下狠手。是李展自己膽小心虛，活活嚇死了。」

當年，塗寧寧變成老虎馱著孩子和李展離開后，劉伯並沒有親眼看見後面發生的事，他只是根據塗寧寧對李展說的那番話推斷，孩子已經死了。

姜蘭嘆了口氣，塵封已久的記憶浮上心頭。

她離開竹里山莊后不久，塗寧寧把李展和孩子帶到了她面前。也不知是何緣故，面對隨時會變成老虎的塗寧寧，她並沒有那麼害怕。她心裡清楚，塗寧寧跟她一樣，不過是個被李展欺騙了感情的可憐人罷了。

看著塗寧寧那張嫵媚艷麗的臉，她有些緊張：「姑娘，你……找我嗎？」

塗寧寧沒有否認，隨手丟了個荷包給她：「這些錢你留著，山裡夜路不好走，儘早離開吧。李展雖然無恥，但他畢竟是你的丈夫，我把他交給你了。埋了也好，丟山裡也好，你自己處理。至於這孩子，他非我族類，身上又流了李展的血，留在我身邊不合適。你幫我把他帶回去吧，交給李展的母親撫養。這是他們李家唯一的血脈，他們不會不管的。」

「孩子還活著？」

「不然呢，我能真殺他？」

「可是你對李展說……」

「只是不想讓他好過罷了，能多捅他一刀子，我更開心呀。」塗寧寧笑靨如花，彷彿在說一件無關痛癢的事，「還有一事要拜託你。將來孩子長大，別讓他知道自己的身世。」

交代完這些，塗寧寧招來一隻赤豹，乘坐著赤豹離開了。

靈夙聽姜蘭說了這些往事，問她：「那為何你沒有把孩子交給李家？」

「李展之所以變得那麼無恥，跟他的家人分不開。」姜蘭話語間頗有嘲諷之意，「我那婆婆佛口蛇心，不是什麼好人，孩子若是交給她，誰知道會被教成什麼樣呢。」

「所以你一直獨自撫養姜川長大？」

姜蘭點點頭：「李展再狠心，孩子卻是無辜的。何況塗寧寧也算對我有恩，我理應報答她，幫她把孩子撫養成人。她給我的荷包里有好幾錠金子，足夠我和孩子生活了。」

「我聽姜川說，這些年你們過得並不容易。」

「日子是有些拮据，可我們內心是富足的。」姜蘭會心一笑，「無論如何我都不想讓姜川回到他祖母身邊，重複他父親那樣生活。我希望他成為一個善良的人，一個善良的普通人就好。」

「多謝夫人告知。」

出了房間，靈夙心情久久未能平復。她總算明白那朵紅色的蓮花是怎麼回事了，塗寧寧並非無欲無求，她的執念就是姜川。她嘴上滿不在乎，心裡卻一直想見兒子一面。那日在竹里山莊，她必定是認出了姜川，了卻了多年夙願。

後來，靈夙將此事說給崇明聽，崇明表示疑惑：「姜川與凡人一般無二，身上並沒有特殊的氣息。連我們都沒能察覺他有神的血脈，塗寧寧是怎麼認出他來的？」

靈夙想了想，得出一個結論：「畢竟是親生骨血，旁人看不出，為人母者只消一眼就能確定。這大概就是凡人所說的血濃於水吧。」

塗寧寧認出了姜川，卻並未挑明。靈夙猜想，塗寧寧應該和姜蘭一樣，希望這孩子能做一個快樂的普通人吧。

如她們所願。

——《虎女》.完