清晨，朝霞冉冉。劉伯在一陣琴聲中醒來，他尚未完全清醒，聽著曲子感覺自己還在做夢。在他的印象中，整個竹里山莊無一人會撫琴。早在二十年前，他倒是有幸聽過主人撫琴。

主人？塗寧寧？劉伯一個激靈，披上衣服就往外跑。

聽到琴聲的不止劉伯，住在後院其他房間的老翁也陸續起來了。他們醒後面面相覷，不約而同朝琴聲傳來的地方走去。

院中涼亭內，一紅衣女子正襟危坐，恣意撫琴。老翁們趕到時，恰好一曲畢，她將將收住琴弦。

劉伯走在最前面，他微微顫顫，步履虛浮。眼見的明明是那張熟悉的臉，他卻怎麼都不敢上前相認。話如鯁在喉，噎得他鼻子都酸了。

「劉福，你今天起得不夠早啊。」塗寧寧沖劉伯明媚一笑。

劉伯撲通跪地：「主人——」

他帶了個頭，其他人心中也都確定，這次是真的塗寧寧回來了。大家紛紛跪下，唏噓不已。

「當年主人突然離開，我們日夜都在等您回來，希望能在死之前見主人一面，如今總算是完成了這個心愿。我知道主人以前每月從莊裡收的錢都拿去還給那些年被我們搶劫的苦主了，主人幫我們贖罪、積德，我們也不敢懈怠。這十幾年來，我照例每月都會籌錢救濟山中窮人，以報主人點化之恩。」

「我知道，你們做得很好。」塗寧寧問，「這幾日有客人造訪？」

「是的主人，客人們就在庄內。」

恰在這時，姜川冒冒失失走了過來，他看見涼亭中的情形，一臉不明所以。他的房間離庭院近，聽到琴聲就醒了，原以為是靈夙正在撫琴，沒想到……是虎女回來了？

姜川倒吸一口涼氣。他不像劉伯他們，他沒有受過塗寧寧的恩惠和點化，只一聽說她是老虎變的就嚇得不輕。不過他天天在酒樓和客人打交道，表面功夫做得極好，縱使心裡再害怕也沒在臉上顯現出太多。

塗寧寧盯著姜川看了會兒，眉頭微皺。

「主人，他是……」

「塗寧寧，幸會。」一個柔和的女聲打斷了劉伯的話。眾人回頭，見靈夙步履輕緩，不緊不慢地走向涼亭。隨後而來的還有崇明。看樣子二人應該也都是聽到琴聲才趕來的。

塗寧寧和靈夙想象中的不太一樣，她美得很張揚，風情萬千，瑰麗無雙，舉手投足間充滿了嫵媚。這樣的相貌可一點都不像清心寡欲的神明，按照凡人的標準，大概就是所謂的禍國妖姬長相吧。

靈夙觀察塗寧寧的同時，塗寧寧也在觀察靈夙。她上上下下打量了靈夙好幾遍，而後對劉伯說：「你們都下去吧，我和貴客有事相商。」

劉伯聞言退下。心想，幸好沒為難她，她和主人居然真的認識！

涼亭內只剩下塗寧寧，靈夙和崇明三人。塗寧寧毫不遮掩，開口便問：「你是蓬萊仙洲的流雲靈主？」

「流雲靈主是我母親。」

「流雲靈主的孩子都這麼大了？」塗寧寧似是不敢相信。

「豈止，我上頭還有兩個哥哥，都比我大上好幾千歲。」靈夙很好奇，「怎麼，你認識家母？」

「不認識，只是見過你頭上的九尾銜月簪，那是當年青丘國主贈予瑤姬的，聽聞瑤姬後來送給了流雲靈主。」

塗寧寧提到瑤姬，靈夙頓時覺得事情好辦了。崇明適時問出了她心中所想：「你出自共工氏一族？」

塗寧寧目光轉向崇明。方才她的注意力都被靈夙頭上的九尾銜月簪吸引，差點忘了旁邊還有一個人。

「你是？」

「這位是天界太子，崇明殿下。」靈夙答道。

塗寧寧淡然的臉上這才有了變化，她朝崇明行禮：「共工氏女沁羽，拜見太子殿下。」

「沁羽？」

「是。殿下方才說得不錯，我的確是共工氏的後人，沁羽是我本名。只因常年在人界行走，為方便而取了塗寧寧這個化名。我在人界遇見的第一個人姓塗，便給自己作了此姓，算是緣分。」

「沁羽仙子，你既是共工氏後人，為何隱居在叢魚山中？而且成了凡人口中的虎女。」靈夙直言不諱，「妖邪冒充神明的我見多了，神明假裝是妖的，我還是頭一次見。你還真是有趣。」

塗寧寧沖她笑笑，眉眼間有種別樣的風情：「小靈主說笑了，此事說來話長。我原本和父親一同住在海外的瀛洲山①，只因我族聖物在父親手上被修羅道中人奪走，父親尋了幾百年，一無所獲，他深切地感到自責，就到西方極樂世界出家去了。那時我剛成年，父親放心不下我，把我帶去巫山託付給了瑤姬殿下。」

「昨夜崇明告訴我你是共工氏的後人，我便猜到你與瑤姬有淵源。」

「是。瑤姬生性洒脫，不受拘束，幾萬年前她便脫離天界，在巫山過得怡然自得，我很羨慕她。在巫山十二峰的那段日子，我時常乘著坐騎赤豹，跟著她在山間四處遊玩。有幾次不慎被凡人瞧見，他們以為我是山中精怪，管我叫山鬼。」塗寧寧勾起手指，在琴弦上撥動了下，尾音悠長，「起先我還很在意這個稱呼，時間久了卻覺得，山神與山鬼，不過是凡人言語間的差別罷了，我還是那個我，並沒有改變啊。」

「後來我遊歷到叢魚山，我很喜歡這裡，就把家安在了山中，一住就是上萬年。長此以往，我與山間靈氣互通，成了這兒的神明。可是我漸漸發現，神明對於凡人的威懾力還不如妖鬼，他們敬仰神明，卻懼怕妖鬼。瑤姬是無人不知的神明，人界的楚襄王不也膽大包天，敢肖想她嗎？南海小虞山的鬼母②惡名遠播，凡人卻避之不及，甚至有香火供奉以求她遠離的。再比如這山莊的管家劉福，他年輕時經常帶著手下在山中作惡，我以山神之名託夢警告過他好幾次，根本沒用。可我變做老虎威懾了一次，他們就服服帖帖了。既然如此，我何不成全他們，做了這山鬼，亦或是虎女。」

她說了這麼多，崇明敏銳地捕捉到了其中一點，問她：「你所說的共工族聖物，可是光陰眼？」

這下輪到塗寧寧驚訝了：「殿下知道光陰眼？」

「靈夙，給她看看。」

靈夙留了個心思，她先拿出趙宜真轉贈的筆和硯台給塗寧寧看。塗寧寧點頭：「這是我在瀛洲用過的的東西。幾年前在山中遇見一個伶俐的女孩，頗合我眼緣，我就送給她了。小靈主得到此物，應該是見過那個女孩了吧？」

「見過。這次我和崇明殿下來叢魚山，就是為了光陰眼的事。我也不瞞你，光陰眼就在我手上。」

……

①瀛洲：神話傳說中的海外三座仙山之一，見《史記·封禪書》，「自威、宣、燕昭使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲三神山者，其傳在渤海中，去人不遠。」

②鬼母：神話傳說中的人物，又稱鬼姑神。見《述異記》，「南海小虞山中有鬼母，能產天、地、鬼。一產十鬼，朝產之，暮食之，今蒼梧有鬼姑神是也。」