還有一些事是皇帝不知道的。比如，他下旨讓高莞回京時，高莞華其實提前一天就到了，那日凌晨大皇子獨自冒雨去接了她。而坐在馬車跟隨隊伍入京的，是她的貼身侍女。

這些年來，皇帝心裡對元獻皇后一直有愧。他並非沒有懷疑過元獻皇后的死因，只不過當時他登基的時間尚短，南氏一族在朝中的勢力又盤根錯節。萬一此事真跟南氏有關，一旦追查下去，牽一髮而動全身……他不敢想。

皇帝把自己關在書房待了整整一天。出來時，他悄悄遣派暗衛去散布了一個消息：華明郡主已前去南蠻找大皇子。

縱使天下人都不信大皇子，高莞華卻還是願意相信他。外人尚且如此，他身為父親，為什麼不願意相信自己的兒子？在元獻皇後身上，他錯了一次，他不想在他們的兒子身上再錯一次。

若要翻查陳年舊事，他需要一個借口。

沒過多久，幾乎全京城的人都聽說了，高莞華心儀大皇子，誓死願與他相守。百姓議論紛紛，都說這事太過離譜，可有時越是離譜的事，越有可能是真的。世人皆知華明郡主自幼由高丞相親自教導，心有七竅，是非分明。像她這般聰慧的人，怎麼可能會喜歡一個有謀逆之心的人？

這時候有人站出來引導輿論：「皇帝有意讓二皇子承襲太子之位，華明郡主拒絕二皇子等於放棄了將來母儀天下的機會。如果大皇子真的謀反，高莞華何必棄后位跟他在南蠻之地受苦呢？如此看來，大皇子謀反一案必有隱情，應當重審，不能白白冤枉了忠良，讓天下百姓寒心。」

這樣的輿論，自然也是皇帝讓暗衛放出去的。借著民意，他提出了重審大皇子謀反案。

二皇子徹底慌了。大皇子謀反一事是他與謀士們精心策劃的陷阱，表面上看起來天衣無縫，但皇帝只要下決心細查，還是能找到破綻的。再者，高莞華若真如傳聞的那樣，一心一意愛慕大皇子，那大皇子翻案更是多了一分勝算。他門下的謀士曾多次提醒，高丞相在百姓心中的威望遠比他想象中的還要高，他若娶了高莞華，贏得的不僅是高氏一族的勢力，還有寄托在丞相身上的民心。

旁人或許不知，他對高莞華並非只有利用，他是真心喜歡她，想娶她為妻的。他不會容許她嫁給別人！

二皇子當機立斷，精心挑選了一隊府兵前往南蠻。他下令，無論付出多大的代價，必須把華明郡主毫髮無損帶回京城。

京城格局發生巨變的同時，高莞華風塵僕僕抵達南蠻，好不容易才尋到大皇子在山中的住處。那是一個悶熱的夜晚，南蠻素來多雨，道路泥濘，她騎在馬背上，遠遠看著屋中如豆的燈光。都說近鄉情怯，近他也是如此。

大皇子正在書架前翻找一本書，隱約聽到屋外頭有馬嘶聲。他凝神傾聽，除了雨聲和偶爾響起的馬嘶聲，似乎還有人走路的聲音。俄而，一人提燈推門而入，正是他日思夜想的面孔。

大皇子心中有什麼東西化開了，他對她說：「你不該來的。」

高莞華露出如釋重負的笑：「我來見我愛的人，有什麼不對嗎？」她放下燈，撲進他的懷中。

是夜，二人以天地為媒，結為夫妻。

沒過幾日，二皇子的府兵找到了此處。只可惜二皇子千算萬算，卻漏算了一樣：高莞華會武功。她出身將門，自小就被父母要求學功夫防身。父親給他找的師父是高謙門下一位江湖俠客，也就是她拒婚時人們猜測的她的那位「青梅竹馬」。

二皇子的府兵功夫雖不差，但還是悉數敗在了高莞華手裡。高莞華沒有殺他們，她對他們說：「我可以留你們一命。回去幫我給二皇子帶個話，我已經是姜忱的妻子了，我哪兒都不去的，這輩子我都會陪著我的夫君。讓二皇子不必在我身上多費心思，我夫君也無意與他爭太子之位。」

府兵們心裡明白，在明處的是高莞華，在暗處的還有高家的暗衛們，他們根本不是對手。他們只好收手，無功而返。

千里之外的京城，大理寺不僅查明的大皇子謀反一案的真相，連帶著查出了八年前元獻皇后的死因：南皇后與其兄長南尚書裡應外合，買通了太醫還有元獻皇後身邊的宮人，在她日常的補藥中摻了慢性毒藥。隨後，南尚書連連遭到彈劾，加諸大皇子身上的許多罪原是南尚書所犯，大皇子是被嫁禍的。

真相大白，皇帝削了南尚書的職位，將南氏一族參與此事的官員全部貶官流放。又廢南氏的皇后之位，責令其幽居京郊福明寺，終生抄經贖罪。

二皇子眼看大勢已去，他在謀士的慫恿下決定拚死一搏，連夜帶兵包圍了皇帝寢宮。皇帝料到他會有此舉動，早就讓端王的驍騎軍埋伏在暗處，一舉拿下了叛軍。念在二皇子過去幾年對朝廷有功，皇帝沒有趕盡殺絕，貶他做了個沒有任何實權的王，發配北疆。

平復動亂后，皇帝派人迎回了大皇子和高莞華，彼時，高莞華已有身孕。皇帝問大皇子想不想當太子，他知道大皇子這些年一直韜光養晦，斂其鋒芒。但大皇子拒絕了，他只想遠離是非，和高莞華過普通而自由的日子。皇帝應允，封大皇子為吳王，將江南封地賜給了他。高莞華的故鄉臨昌，恰好就在吳王的封地內。

兩年後，姜忱和高莞華帶著已滿周歲的女兒回到臨昌。皇帝立宸妃高氏為繼后，將三皇子過繼到宸妃名下，立為東宮太子。

至此，故事結束。

施雲黛怔怔看著眼前的畫面退去，靈夙叫了她一聲，她才悠悠回神，拍案叫絕：「出其不意才是最好的故事！按照這樣寫，《華明錄》下冊肯定會大受歡迎，遠超上冊。」

崇明和姜忱都被她的發言驚著了，看了大半天，她的關注點也是頗為清奇。靈夙失笑，調侃她：「不愧是書局掌柜的女兒，頗有青出於藍而勝於藍之勢。萬象書局日後若交由你經營，生意肯定比現在更好。」

施雲黛察覺自己失言，羞赧道：「讓你們見笑了。我時常在書局幫忙，看問題免不了先考慮營收。」

「你倒是沒說錯。若《華明錄》大賣，趙姑娘還能賺更多的銀子，不枉她做一回傷心人。」

順著靈夙的話，眾人才發現，趙宜真夢中一直在流淚。難怪靈夙說她是傷心人。

施雲黛著急：「靈夙，宜真她怎麼了？」

「入戲太深而已。夢中她不是趙宜真，而是華明郡主高莞華。高莞華的悲喜和心痛，她全經歷了一遍，高莞華愛姜忱入骨，這相思之苦她也嘗了一遍。眼下故事結束，夢境停止，她也該醒了。」

靈夙的話剛說完，趙宜真果然醒過來了。她淚水未乾，看見眼前這一排人，先是懵懂再是疑惑。等到看清姜忱的臉，她一時沒控制住情緒，起身撲進他的懷中：「姜忱，姜忱……我說過一定會來找你的，我沒有食言。」

一邊說著，趙宜真的眼淚又湧出了眼眶。眾人都明白，她還沒弄清楚夢境和現實。不過姜忱沒有戳破她，他抱著她，溫柔地哄著：「不哭了。我也一直在等你，以後我們不會再分開了。」